Vladivostok est une ville et un port russes importants en Extrême-Orient. Elle a été fondée en 1860 en tant que poste militaire "Vladivostok", en 1880 elle a reçu le statut de ville. Tout au long de son existence, Vladivostok a été qualifiée de « forteresse ». Dans le même temps, ni remparts, ni hautes tours défensives, ni nombreux bastions n'ont jamais entouré cette ville russe. Tout au long de son existence, ce fut une forteresse des temps modernes - le couronnement de l'art de la fortification du siècle dernier, une combinaison de fer, de béton et d'une puissante artillerie côtière.
Les structures défensives, qui ont été créées autour de Vladivostok pendant des décennies pour protéger la ville des attaques terrestres et maritimes, n'ont jamais participé à de graves affrontements militaires avec l'ennemi. Cependant, leur rôle dans le renforcement de l'influence russe dans cette région ne peut guère être surestimé. C'est la puissance des fortifications de Vladivostok par sa simple présence qui a retenu un agresseur potentiel qui n'a tout simplement pas osé attaquer la « forteresse » de Vladivostok.
Officiellement, Vladivostok a été déclarée forteresse le 30 août 1889, ce qui a été annoncé exactement à midi le même jour par le tir d'un canon installé sur la colline de Tigrovaïa. Dans le même temps, la forteresse de Vladivostok est la plus grande fortification du monde; de toutes les forteresses maritimes du pays, seule elle a été inscrite sur la liste des monuments historiques uniques de l'UNESCO. La "forteresse" occupait plus de 400 kilomètres carrés de terre et de sous-sol. La forteresse comprenait à différentes époques jusqu'à 16 forts, environ 50 batteries d'artillerie côtières, des dizaines de caponnières différentes, 8 casernes souterraines, 130 fortifications différentes, jusqu'à 1 400 canons.
Vladivostok se distinguait par sa situation géographique avantageuse. Située sur la péninsule Muravyov-Amursky, la ville est baignée par les eaux des baies de l'Amour et d'Ussuri, qui font partie du golfe Pierre le Grand de la mer du Japon. De plus, la ville comprend aujourd'hui une cinquantaine d'îles, dont la plus grande est l'île Russky avec une superficie totale de 9764 hectares. Les îles restantes couvrent un total de 2 915 hectares. Aussi, une caractéristique de la zone dans la ville et ses environs est la présence d'un grand nombre de collines. Le point culminant de la partie historique de la ville est le Nid d'Aigle (199 mètres). Le point culminant du territoire du district urbain à l'intérieur des frontières modernes est une montagne sans nom d'une hauteur de 474 mètres (communément appelée la Sopka bleue).
Vladivostok, vue de la partie orientale de la ville, 1894
Au premier stade de son développement, la forteresse de Vladivostok était confrontée à deux problèmes principaux: l'éloignement du reste de l'empire et, par conséquent, des difficultés d'approvisionnement en matériaux de construction et en main-d'œuvre qualifiée. Le deuxième problème qui a plané sur la forteresse pendant presque toute son existence était le manque de financement pour les travaux. Et si le premier problème est devenu plus facile après l'ouverture du chemin de fer transsibérien et l'attraction de la main-d'œuvre locale (Chinois, Coréens), alors le manque de financement, en fait, n'a pas pu être surmonté, ce qui n'a pas empêché la construction d'un avant-poste fortifié en Extrême-Orient. La ville, déjà fondée sur sa situation géographique, était préparée au sort de l'avant-poste de la Russie sur la côte Pacifique, une forteresse côtière. Le nom même de la ville est conforme à l'expression du Seigneur de l'Est, qui reflète le plus pleinement le rôle et l'importance de la ville et de la forteresse pour notre pays.
Dans la première période de son histoire, Vladivostok n'avait pas de protection et de fortifications fiables. Même 20 ans après la fondation d'une défense sérieuse de la ville contre la mer et la terre n'existait tout simplement pas. La ville, très jeune à l'époque, n'était couverte que de 4 fortifications et d'une dizaine de batteries côtières, toutes faites de bois et de terre. Parmi les innovations techniques qui sont apparues ici assez rapidement, il a été possible de distinguer plusieurs projecteurs électriques puissants, qui ont été placés sur les rives de la Corne d'Or en 1885 pour le tir de nuit. Ces projecteurs sont devenus le premier exemple d'utilisation de l'électricité à Vladivostok.
La faiblesse des fortifications de la ville et du port n'était pas le résultat d'une sous-estimation de son rôle ou d'une négligence. C'est juste que pour le 19ème siècle cette ville était située trop loin de la Russie, séparée des provinces centrales du pays par un immense territoire de Sibérie et l'impénétrable taïga de l'Amour. Pour se rendre à Vladivostok à cette époque, il fallait 2-3 mois pour naviguer en bateau à vapeur depuis les ports de la mer Noire ou de la Baltique, littéralement à travers la moitié du globe. Dans de telles conditions, toute construction dans la ville, en particulier à forte intensité de main-d'œuvre et de matériaux comme la construction de puissantes fortifications, est devenue très coûteuse et difficile. La construction de fortifications modernes dans la ville, selon les estimations de 1883, a coûté 22 millions de roubles à la fois et jusqu'à 4 millions de roubles par an, à titre de comparaison, toutes les dépenses d'éducation dans l'empire russe à cette époque s'élevaient à un peu plus de 18 millions roubles. Il n'est pas surprenant que Vladivostok n'ait été officiellement déclarée forteresse que le 30 août 1889, lorsqu'elle a reçu son drapeau de forteresse.
L'année suivante, la construction de fortifications en béton a commencé ici. Dans le même temps, des travailleurs étrangers recrutés parmi les Chinois et les Coréens ont été impliqués dans les travaux de construction. Il est curieux de noter que le premier ennemi potentiel de la nouvelle forteresse russe était considéré comme le brouillard, ce qui n'est pas rare pour ces endroits (dans de telles conditions, les batteries sur les collines ne voyaient tout simplement pas où tirer). En plus du brouillard, la puissante flotte britannique, ainsi que la grande armée de Chine, ont été enrôlées comme ennemis potentiels. À cette époque, l'armée ne considérait tout simplement pas le Japon comme un ennemi sérieux de la Russie.
Batterie côtière n°319 "Bezymyannaya" pour canons côtiers de 9 pouces, modèle 1867
Au printemps 1893, la première "société minière" - une unité militaire conçue pour poser des mines sous-marines, est arrivée à Vladivostok sur le vapeur "Moskva". La garnison de la forteresse à cette époque ne comprenait que trois bataillons d'infanterie - deux dans la ville elle-même et un sur l'île Russky. Même alors, la tâche principale de la forteresse était de protéger la flotte russe, qui s'était réfugiée dans la baie de la Corne d'Or contre les attaques de la mer et de la terre. Le système de défense de la forteresse se composait de trois éléments principaux. D'abord, des batteries côtières situées sur les îles et à Vladivostok, censées empêcher le bombardement de la baie depuis la mer. Deuxièmement, les champs de mines sous-marins couverts par ces batteries. Troisièmement, toute une chaîne de fortifications terrestres qui traversait la péninsule Muravyov-Amursky et protégeait la flotte des attaques et des bombardements terrestres.
Le manque de financement a longtemps empêché le démarrage de la construction des fortifications les plus puissantes. Au lieu des 4 millions de roubles prévus par an, au mieux 2 millions de roubles ont été alloués à la construction. À ce moment-là, le gouvernement tsariste était emporté par le projet de développer le Port Arthur loué, qui était considéré comme une base plus prometteuse pour la flotte russe dans l'océan Pacifique que Vladivostok. Par conséquent, cette dernière a été financée sur la base des reliquats. La pénurie de constructeurs russes a également affecté, ce qui a obligé les Chinois à s'impliquer massivement dans les travaux. À son tour, cela a eu un très mauvais effet sur le secret. Les services de renseignement chinois et japonais connaissaient parfaitement l'emplacement des fortifications de Vladivostok.
A l'aube du XXe siècle, la forteresse de Vladivostok comprenait 3 forts, 9 fortifications de campagne (redoutes, lunettes, etc.), 20 batteries terrestres et 23 batteries côtières. Dans le même temps, au début de la guerre russo-japonaise, loin de tous les objets de la forteresse étaient prêts au complet, il n'y avait pas assez d'armes. La garnison de la forteresse, sans compter les artilleurs, se composait de deux régiments d'infanterie - dans la ville et sur l'île russe.
Pendant la guerre russo-japonaise, la forteresse fait ses débuts au combat. Un mois après le début de la guerre, le 22 février 1904, à 13h30, un détachement de cinq croiseurs cuirassés de l'escadre japonaise commence à bombarder la ville. Les Japonais connaissaient bien l'emplacement des batteries côtières russes, ils ont donc tiré depuis la position la plus sûre pour eux-mêmes depuis la baie d'Ussuri. Comme les navires avaient peur de s'approcher de la forteresse plus près, ils ont tiré de loin, causant des dégâts minimes. Dans la ville, une personne est décédée des suites de leur incendie et le bâtiment du 30e régiment de Sibérie orientale a également pris feu. Le bombardement a duré 50 minutes et n'a causé aucun dommage à la flotte et à la forteresse, cependant, les navires japonais eux-mêmes n'ont pas rencontré de résistance.
Fort "Russe"
Malgré tous ses défauts, la forteresse inachevée a joué son rôle, les Japonais n'ont même pas pensé à débarquer au sud de Primorye. Dans le même temps, pendant la guerre, la garnison de la forteresse a été immédiatement multipliée par 5 et un grand nombre de fortifications de campagne ont été érigées autour de Vladivostok. Après la fin de la guerre, au cours de laquelle la Russie a perdu Port Arthur, Vladivostok est devenue non seulement la seule forteresse et base navale du pays dans l'océan Pacifique, mais aussi le seul port équipé de la Russie situé en Extrême-Orient, ce qui a immédiatement accru l'importance de la ville.
Après la guerre, le général Vladimir Irman est devenu le premier commandant en chef de la forteresse, qui, lors de la défense de Port Arthur, s'est distingué par son héroïsme personnel et son commandement habile des troupes. C'est lui qui a nommé des officiers possédant une vaste expérience dans la défense de Port Arthur pour commander des postes dans la forteresse de Vladivostok. C'est sous leur impulsion que débutent les travaux de création des fortifications les plus puissantes et les plus modernes de l'époque, construites en tenant compte de l'expérience acquise lors de la défense de Port Arthur.
Dans la période de 1910 à 1916, la forteresse a été radicalement renforcée selon le projet, qui a été développé par une équipe d'ingénieurs militaires sous la direction de l'ingénieur général A. P. Vernander. Dans le même temps, le plan de modernisation de la forteresse de Vladivostok a coûté beaucoup d'argent - plus de 230 millions de roubles, soit plus de 10 pour cent de la somme annuelle de tous les revenus de l'empire russe. Dans le même temps, immédiatement après la guerre, il n'était possible d'allouer que 10 millions de roubles et, au cours des 10 années suivantes, 98 millions de roubles supplémentaires en or.
Au cours des travaux, plusieurs nouveaux forts et places fortes sont construits. Plus de 30 batteries côtières ont été reconstruites ou reconstruites, 23 caponnières anti-débarquement côtières ont été érigées, 13 magasins à poudre de tunnel ont été construits, un aérodrome sur la Second River, un réfrigérateur à viande casematé sur la First River, plus de 200 kilomètres d'autoroutes. Les nouvelles fortifications en construction dans la forteresse comportaient un grand nombre de casemates et d'abris souterrains, l'épaisseur des sols en béton posés le long de canaux en acier sur une couche de béton bitumineux atteignait 2, 4-3, 6 mètres, ce qui offrait une protection fiable même lorsque les fortifications ont été tirés avec des canons de 420 mm. Dans le même temps, la configuration des forts en cours de création correspondait exactement au terrain, dont la forme n'a pas changé, et les structures de tir étaient spécialement dispersées sur une grande surface, ce qui rendait sérieusement difficile la mise à zéro de l'artillerie ennemie.
Pile n° 355 pour dix mortiers de 11 pouces, modèle 1877
La forteresse reconstruite allait devenir la plus forte du monde. Il était prévu que 1290 canons le couvriraient depuis la seule terre et 316 canons du côté de la mer, dont 212 canons de gros calibre. En outre, il était prévu d'utiliser largement des mitrailleuses éprouvées pour la défense de la forteresse - seulement 628 mitrailleuses dans des bunkers protégés spécialement préparés.
Au début de la Première Guerre mondiale, jusqu'à 12 000 travailleurs embauchés des régions centrales de l'Empire russe et des milliers de Chinois et de Coréens travaillaient à la construction de la forteresse de Vladivostok. Pour des raisons de secret, l'armée a essayé de refuser d'attirer de la main-d'œuvre étrangère dans la construction, mais à Primorye, il y avait toujours une pénurie de population russe et, par conséquent, de main-d'œuvre. La complexité des travaux de construction a obligé les ingénieurs militaires à utiliser les équipements les plus modernes qui n'étaient pas utilisés auparavant dans notre pays: marteaux-piqueurs pneumatiques, bétonnières électriques et treuils de levage, les premiers camions Benz au monde et bien plus encore. Dans les endroits les plus difficiles à franchir, des téléphériques ont été organisés (à une telle échelle qu'ils ont été utilisés pour la première fois au monde) et des voies ferrées temporaires à voie étroite. Dans le même temps, une ligne de chemin de fer a été spécialement construite pour livrer des milliers de tonnes de ciment, de pierre concassée et de sable aux forts depuis la gare de Vtoraya Rechka, qui existe encore aujourd'hui.
Toutes les nouvelles fortifications de la forteresse de Vladivostok étaient des ouvrages d'art très complexes. Afin de mieux comprendre le volume des travaux de construction, imaginez que le fort "Pierre le Grand", situé sur le mont Vargina, contenait plusieurs étages cachés dans la masse rocheuse, plus de 3,5 kilomètres de communications souterraines avec des voûtes en béton jusqu'à 4,5 mètres d'épaisseur. La construction de ce fort à elle seule a coûté au trésor russe plus de 3 millions de roubles. Au début de la Première Guerre mondiale, le grand fonds des casernes de la forteresse pouvait librement accueillir une garnison pouvant atteindre 80 000 personnes.
Le déclenchement de la Première Guerre mondiale a sérieusement ralenti le processus de construction de forts à Vladivostok et la révolution de 1917 a entraîné l'arrêt de tous les travaux. Les années suivantes de guerre civile et d'intervention étrangère, ainsi qu'un changement de pouvoir chaotique dans la région, ont transformé la forteresse russe la plus puissante en un ensemble de fortifications abandonnées et d'entrepôts pillés. Lorsque les envahisseurs japonais ont finalement quitté Primorye en 1922, ils ont signé un accord avec la République d'Extrême-Orient sur la « démilitarisation » de la forteresse de Vladivostok. Toutes les armes d'artillerie ont été démantelées de ses batteries et forts, il semblait que la forteresse avait disparu à jamais.
"Batterie Vorochilovskaya"
Mais en réalité, ils ont commencé à le restaurer activement dès le début des années 1930, lorsque le Japon s'est emparé de la Mandchourie chinoise et que l'URSS a trouvé un voisin très agressif et fort près de ses frontières d'Extrême-Orient. Les dirigeants soviétiques en étaient bien conscients et le processus de restauration de la forteresse commença. Déjà en 1932, les 7 premières batteries lourdes ont reçu les anciennes positions de forteresse sur les îles et près de la baie de la Corne d'Or. L'une des personnes impliquées dans la renaissance de la forteresse était le commissaire Semyon Rudnev, qui deviendra célèbre dans les années de la Grande Guerre patriotique en tant que héros du mouvement partisan.
Dans le même temps, au sud de Primorye, un grand nombre de pointes de mitrailleuses bétonnées ont été créées en cas d'une éventuelle guerre avec le Japon. Par exemple, afin de protéger directement Vladivostok, il était prévu de construire 150 casemates en béton avec un armement de mitrailleuses ou de canons. Des casemates ont également été érigées sur les îles pour couvrir les batteries côtières d'un éventuel débarquement.
Comme la flotte soviétique n'avait pratiquement aucun navire de guerre dans le Pacifique et était incapable de résister à la flotte japonaise, qui était déjà l'une des plus puissantes au monde, l'armement de la forteresse de Vladivostok a commencé à être renforcé par une puissante artillerie côtière. Déjà en 1932, des batteries de nouveaux canons de 180 mm ont commencé à être construites ici, capables de lancer des projectiles de 97 kilogrammes sur 37 kilomètres. Cela a permis aux canons déployés sur les îles Russkiy et Popov de couvrir de feu les baies de l'Amour et d'Ussuriisk, couvrant toutes les approches de la ville depuis la mer.
Toutes les batteries lourdes construites dans les années 30 étaient installées en position fermée. Ils étaient équipés d'un grand nombre de structures et d'abris souterrains et en béton, qui assuraient la protection des caves à munitions et des centrales électriques contre les bombardements d'artillerie lourde, les bombardements aériens et l'utilisation de gaz toxiques. Un système d'irrigation d'urgence des caves était également prévu en cas d'incendie ou d'explosion de munitions. Les postes de commandement des nouvelles batteries ont été construits à une distance importante des positions de tir. En règle générale, ils étaient reliés aux batteries par des galeries souterraines spéciales (poternes). Contrairement à la période pré-révolutionnaire, cette fois toutes les installations militaires ont été construites exclusivement par des soldats. Ce n'est que pour la construction de structures auxiliaires et de casernes que des travailleurs embauchés coréens et chinois ont été impliqués, qui, à cette époque, vivaient encore beaucoup sur le territoire de Primorye.
En 1934, la forteresse de Vladivostok a reçu sa batterie la plus puissante de l'histoire. Un véritable "cuirassé souterrain" est apparu dans la partie sud-est de l'île Russky - deux tourelles rotatives à trois canons avec des canons de 305 mm. Les détails de cette batterie ont été produits dans les usines de Leningrad à l'aide de canons et de tours du cuirassé encore tsariste "Poltava". La batterie la plus puissante de la forteresse a reçu le numéro 981 et son propre nom "Batterie Voroshilovskaya", en l'honneur du commissaire du peuple à la défense de l'URSS. Le cuirassé insubmersible sur l'île Russky était trop résistant, même pour la flotte la plus puissante, et ses obus, pesant 470 kg, pouvaient couvrir 30 kilomètres. Ce n'est pas un hasard si cette batterie d'artillerie est restée en service pendant plus de 60 ans, jusqu'à la fin du 20e siècle.
Au début de la Grande Guerre patriotique, la forteresse de Vladivostok dans les documents officiels s'appelait BO GVMB Pacific Fleet. Derrière cette longue abréviation se cachait - Coastal Defense de la principale base navale de la flotte du Pacifique. Dans le même temps, même les fortifications et les forts pré-révolutionnaires ont été utilisés comme positions pour l'artillerie antiaérienne, les entrepôts et les postes de commandement. Même les fortifications les plus puissantes de Sébastopol et de Cronstadt ne pouvaient alors pas être comparées à Vladivostok. En 1941, la forteresse réanimée se composait de plus de 150 canons lourds et d'une cinquantaine de batteries côtières, ainsi que d'un grand nombre de batteries anti-amphibies et de pointes de mitrailleuses. Avec les champs de mines et l'aviation, tout cela formait une barrière infranchissable pour la flotte japonaise sur les approches maritimes de la ville. La puissance de la "forteresse de Vladivostok" est considérée comme l'un des facteurs qui ont empêché le Japon d'attaquer l'Union soviétique, malgré son alliance avec l'Allemagne nazie.
Au printemps 1945, les premières stations radar d'artillerie ont été installées dans la forteresse de Vladivostok, ce qui a permis aux canons de tirer avec précision dans le brouillard et la nuit. Bien que Vladivostok n'ait jamais été attaquée par les troupes et les flottes ennemies, plusieurs canons faisant partie du système de défense de la ville ont quand même participé à la Seconde Guerre mondiale. En août 1945, la batterie n° 250, située sur l'île de Furugelm, tire à sa portée maximale sur les positions des troupes japonaises en Corée, soutenant l'offensive soviétique.
La fin de la Seconde Guerre mondiale, puis une nouvelle ère de missiles et d'armes nucléaires, semblaient laisser la forteresse d'artillerie à jamais dans le passé. En 1950-60, la quasi-totalité de l'artillerie, à l'exception des batteries les plus puissantes, est purement et simplement mise à la ferraille. Cependant, il fallait déjà se souvenir des fortifications en 1969, après que les relations entre l'URSS et la Chine se soient fortement détériorées et que de véritables batailles aient eu lieu sur l'île Damansky. Ils ont commencé à préparer d'urgence Vladivostok pour la défense en cas d'offensive de l'armée chinoise de plusieurs millions de dollars. Ainsi, en 1970, VLOR a été formé - la région de défense de Vladivostok, le véritable successeur de la forteresse de Vladivostok.
Les anciennes batteries ont commencé à installer les canons les plus modernes, par exemple des canons semi-automatiques de 85 mm, censés détruire les masses attaquantes de l'infanterie chinoise avec un tir rapide. Au total, dans les années 1970, plus de 20 batteries d'artillerie stationnaires "forteresses" ont été restaurées ou construites aux abords de la ville. Même les vieux chars lourds IS-2 de la période de la Grande Guerre patriotique ont été utilisés comme fortifications de la "forteresse de Vladivostok"; ils ont été creusés dans le sol et protégés par du béton. Ces bunkers impromptus couvraient, par exemple, l'autoroute Vladivostok-Khabarovsk près de la ville d'Artyom.
Des points de mitrailleuses séparés à proximité de la ville ont continué à être construits même à l'été 1991. Cependant, l'effondrement de l'Union soviétique a prédéterminé le sort de cette forteresse. Les derniers coups de ses canons navals ont retenti en 1992. Ensuite, pendant les exercices, la célèbre "batterie Vorochilov" a tiré un projectile de 470 kg, qui ne s'est écarté de la cible que de 1,5 mètre, ce qui n'est qu'un excellent indicateur, même pour les fusées modernes.
L'histoire officielle de la forteresse de Vladivostok s'est finalement terminée le 30 juillet 1997, lorsque le "cuirassé souterrain" situé sur le territoire de l'île russe a finalement été retiré des forces armées de la Fédération de Russie et transformé en musée. Ainsi se termina l'histoire de la forteresse de Vladivostok, qui était la forteresse la plus puissante de l'histoire russe. Un autre musée a été ouvert le 30 octobre 1996 à Vladivostok sur le territoire de la batterie de la forteresse de Bezymyannaya; un musée du même nom "Forteresse de Vladivostok" a été ouvert ici, consacré à son histoire.
Aujourd'hui, la forteresse est un monument unique, reconnu comme l'un des sites les plus intéressants et les plus visités de Vladivostok. Ses forts, batteries côtières, caponnières et autres structures sont répartis sur un vaste territoire autour de la ville et directement à l'intérieur de ses frontières. Si vous êtes à Vladivostok, assurez-vous de prendre le temps d'inspecter les objets actuellement disponibles à la visite des touristes, et si vous êtes amateur d'histoire militaire, vous vous familiariserez certainement avec les grandioses fortifications de l'une des forteresses les plus puissantes. dans le monde.
