L'âge d'or des véhicules blindés à roues est tombé dans les années 1930-1940, au cours de cette période, les véhicules blindés à roues ont été activement conçus et construits dans de nombreux pays du monde. Ces pays comprenaient la France, qui était alors encore une grande puissance coloniale européenne. Les traditions de création et de production de véhicules blindés à roues avec des armes d'artillerie étaient assez fortes ici. Déjà à cette époque, l'armée française était guidée par le concept d'utiliser de tels véhicules blindés dans la métropole dans le cadre de divisions légères mécanisées.
Parmi les développements d'avant-guerre les plus réussis des ingénieurs français figurent la voiture blindée à canon à traction intégrale Panhard 178. Le véhicule blindé amélioré a reçu la désignation Panhard 201, il y avait aussi la désignation du prototype Panhard AM 40P. Il a été construit en un seul exemplaire, la poursuite du développement du projet a été empêchée par la Seconde Guerre mondiale, bien que le 1er mai 1940, une commande ait été reçue du ministère de la Guerre pour la construction de 600 de ces véhicules blindés. La seule voiture blindée construite en juin 1940 a été emmenée au Maroc, où elle a disparu sans laisser de trace. Cela n'a pas empêché, déjà dans les premières années d'après-guerre, de relancer le projet d'une voiture blindée avec une formule de roue 8x8, finalement, dans la version mise à jour, le véhicule blindé a été amené au stade de la production en série.
Une version améliorée de la voiture blindée sous la désignation Panhard EBR (Engin Blindé de Reconnaissance - véhicule blindé de reconnaissance) était entièrement prête au début des années 50 du siècle dernier. La voiture blindée à canon Panhard EBR a été produite en série en France de 1951 à 1960. Il s'agissait d'un véhicule blindé à quatre essieux et à traction intégrale d'un poids brut de plus de 13 tonnes. Les tours pivotantes avec des canons de 75 ou 90 mm, si appréciées des Français, pouvaient y être installées (les modèles de véhicules blindés avec des canons différents étaient respectivement désignés Panhard EBR 75 et Panhard EBR 90), les armes auxiliaires étaient trois 7, mitrailleuses de 5 mm. Cependant, les armes n'étaient pas la principale caractéristique de ce véhicule de combat. Le châssis le plus intéressant était le châssis, qui comprenait deux essieux relevables centraux avec des roues entièrement métalliques (lors du levage des essieux centraux, la formule des roues est passée à 4x4). Une autre caractéristique de la voiture blindée était la présence de deux postes de contrôle et, par conséquent, la possibilité d'un mouvement équivalent en avant et en arrière.
Panhard EBR avec tourelle FL11
Les travaux sur un nouveau véhicule blindé à roues avec armement de canons commencèrent en France en septembre 1949. La voiture blindée Panhard 201 a été prise comme base, mais ce n'était pas une copie aveugle d'un véhicule de combat d'avant-guerre. Diverses modifications ont été apportées à la conception, qui est venue à la tête du designer en chef Louis Delagarde pendant les années de guerre. Il a rendu la nouvelle voiture blindée plus longue et plus large, et les parties avant et arrière de la coque sont devenues complètement identiques (cette étape a eu un effet positif sur le coût de production).
Les plaques de blindage frontales de la coque soudée étaient situées à un double angle, formant une forme à trois pentes, cette conception était connue sous le nom de "nez de brochet". Ce nez se terminait par une "mâchoire" de 40 mm d'épaisseur. En raison de sa petite taille, cette pièce ne pouvait protéger que les jambes du conducteur, mais elle avait un objectif différent - elle était utilisée comme élément structurel, liant ensemble les parties de la carrosserie du véhicule blindé. Une caractéristique de la coque blindée était qu'elle était en plan symétrique non seulement par rapport à l'axe longitudinal, mais également par rapport à l'axe transversal. Dans les deux parties en forme de coin de la coque, à l'avant et à l'arrière, il y avait un poste de contrôle avec un siège conducteur. Grâce à cette caractéristique, la voiture blindée pouvait facilement sortir du feu sans se retourner. De plus, les caractéristiques de la transmission permettaient à la voiture blindée à canon de reculer à la même vitesse qu'elle pouvait avancer.
La carrosserie de la voiture blindée était soudée. Ses plaques avant et arrière étaient installées à des angles d'inclinaison importants, les plaques latérales étaient installées verticalement. Dans les parties avant et arrière de la coque blindée, des trappes rectangulaires étaient situées, qui étaient utilisées par les mécaniciens du conducteur. L'équipage de la voiture blindée à canon Panhard EBR était composé de quatre personnes: le commandant, le tireur et deux mécaniciens.
Panhard EBR avec tourelle FL10
Le moteur a été déplacé au centre de la coque et situé directement sous la tourelle. Comme tous les moteurs ne pouvaient pas être placés dans un espace aussi limité, les concepteurs ont conçu un moteur de six litres à 12 cylindres opposés horizontalement Panhard 12H 6000S spécialement pour la voiture blindée Panhard EBR (la hauteur du bloc n'était que de 228 mm). Ce moteur à essence développait une puissance maximale de 200 ch. à 3700 tr/min. Lors de sa création, un groupe cylindre-piston et un bloc d'un moteur deux cylindres à deux temps d'une petite voiture Panhard Dyna ont été pris comme base. Grâce à un embrayage multidisque compact, le couple moteur était transmis à la boîte de vitesses 4F4Rx4. Il serait plus exact de dire qu'il s'agissait de deux points de contrôle à la fois, qui ont été combinés en une seule unité selon un schéma non axial. Dans le même temps, le deuxième boîtier servait à la fois de différentiel inter-coque verrouillable et de boîte de transfert avec un mécanisme d'inversion pour changer le sens de déplacement du véhicule blindé.
Le schéma du groupe motopropulseur embarqué a ses avantages. Il est bon en ce qu'il ne permet pas aux roues d'un côté de glisser, ce qui a un très bon effet sur la capacité de cross-country du véhicule. Dans un tel schéma, on peut se passer d'un différentiel, en même temps, le rendement de la transmission embarquée n'est pas très élevé du fait de la présence de nombreux engrenages angulaires et d'un très grand nombre de paires d'engrenages. Par exemple, dans le véhicule blindé français Panhard EBR, la direction du couple change pour la première fois de 90 degrés sur l'arbre de sortie de la première boîte de vitesses, la deuxième fois lorsque le couple est réparti le long des arbres qui longent les côtés de la carrosserie aux roues avant et arrière, et encore directement pour les roues motrices. La garde au sol statique de la voiture blindée à canon Panhard EBR était de 406 mm (un chiffre très correct, au niveau du camion Unimog). Afin d'améliorer le contrôle du véhicule blindé dans les virages, les concepteurs ont placé des roues libres sur les axes menant aux roues avant.
La voiture blindée a reçu un châssis à 8 roues: les paires avant et arrière sont classiques avec pneus et chambres à air, mais les deux paires de roues du milieu étaient en métal avec des crampons dentés développés. Avec le schéma 8x8 mis en œuvre, la voiture blindée Panhard EBR se déplaçait le long de l'autoroute, en ne s'appuyant que sur les roues des essieux extérieurs. Les roues en aluminium des essieux intérieurs n'étaient abaissées que lors de la conduite hors route. Ils ont augmenté la capacité tout-terrain du véhicule et réduit la pression spécifique au sol (jusqu'à 0,7 kg / cm2). Le mécanisme à levier utilisé avec un entraînement hydropneumatique jouait également le rôle d'élément élastique pour la suspension des essieux médians de la voiture blindée. Les roues des paires avant et arrière étaient suspendues à des ressorts concentriques.
Pour la première fois, la nouvelle voiture blindée a été présentée au public lors du défilé sur les Champs Elysées à Paris, qui a eu lieu le 14 juillet 1950. Le défilé était dédié à la fête de l'indépendance de la France. Panhard EBR est devenu le premier véhicule blindé à roues de sa propre conception, qui est entré en service dans la période d'après-guerre. Dans un grave conflit avec l'utilisation massive de véhicules blindés, ce véhicule blindé de reconnaissance était extrêmement vulnérable. L'épaisseur des côtés n'excédait pas 20 mm, celle de la coque et du front de la tourelle - 40 mm. Cependant, l'état-major français a vu une niche pour cette machine - c'était le théâtre d'opération d'Outre-Mer (théâtre d'opérations d'outre-mer), le véhicule blindé était destiné aux guerres coloniales avec un ennemi mal préparé et mal armé.
Pour ce rôle, une voiture blindée rapide avec un armement de canon suffisamment puissant était la meilleure solution. Très souvent, les détachements partisans ont tenté de compenser l'apparente pénurie d'armes par la rapidité et la surprise des attaques. La vitesse, la maniabilité et l'autonomie de croisière sont devenues le facteur déterminant pour lutter contre eux. Panhard EBR possédait pleinement toutes ces qualités. Sa vitesse maximale sur autoroute était de 105 km/h, son autonomie de croisière était d'environ 630 km. Avec un poids au combat d'environ 13,5 tonnes, la voiture blindée ne consommait que 55 litres de carburant aux 100 km (lors de la conduite sur route, afin d'exclure le lacet, le mécanisme de direction des roues arrière était bloqué sur le véhicule blindé). Dans le même temps, il pouvait sembler qu'un véhicule blindé aussi gros était maladroit (longueur de la coque - 5, 54 m, total - 6, 15 m), mais cela ne correspondait pas à la réalité. Grâce à la présence de quatre roues directrices, son rayon de braquage n'était que de 6 mètres. Et grâce à l'empattement impressionnant, la voiture blindée pouvait traverser des tranchées jusqu'à deux mètres de long sans s'arrêter en mouvement. Ici, il n'était pas inférieur aux chars.
L'armement principal de la voiture blindée était situé dans une tour pivotante. On peut dire qu'il n'était pas moins remarquable que sa transmission. Les ingénieurs français, sans hésiter, décidèrent d'installer sur certains des véhicules blindés Panhard EBR la tourelle FL10 déjà créée à l'époque à partir du char léger AMX-13 avec un canon de 75 mm et une mitrailleuse de 7, 5 mm qui lui est associée. (deux autres mitrailleuses étaient situées dans la coque). Cette décision a permis de faciliter considérablement l'approvisionnement en munitions du véhicule et son maintien dans les conditions d'opération militaire.
L'utilisation d'une tour pivotante était une caractéristique de ce véhicule de combat. La tour oscillante se composait de deux parties: la partie inférieure, qui était reliée au support de la tour et la partie supérieure, qui était placée sur la partie inférieure sur les axes de manière à pouvoir tourner par rapport à ces derniers dans le plan vertical à une certaine angle. Dans ce cas, le canon était relié de manière rigide à la partie oscillante supérieure de la tourelle. Le guidage vertical du canon s'effectuait en tournant la partie supérieure de la tourelle et le guidage horizontal - en faisant tourner la partie inférieure. L'utilisation de cette conception a facilité l'installation du chargeur automatique, permettant de réduire la taille de la tourelle. Dans la partie oscillante supérieure de la tourelle FL10, deux tambours rotatifs ont été installés pour 6 tours chacun. Ce mécanisme a permis de porter la cadence de tir à 12 coups par minute. Cependant, il avait un inconvénient important, qu'il a hérité de la tourelle du char et de la voiture blindée. Les tambours ne pouvaient être rechargés que manuellement, car l'un des membres de l'équipage devait quitter le véhicule de combat, ce qui était, pour le moins, dangereux dans une bataille. Idéalement, pour recharger les barils, le véhicule de combat doit être hors de combat.
L'utilisation d'un tel mécanisme de chargement semi-automatique a permis d'exclure le chargeur de l'équipage. Le commandant était assis à gauche, le tireur à droite de la tour. Chacun d'eux avait sa propre trappe. La trappe du commandant sur le côté gauche de la tour avait un couvercle en forme de dôme qui se repliait. À la base de l'écoutille, 7 dispositifs d'observation à prismes ont été installés, qui ont fourni au commandant une vue circulaire. La tourelle FL11, qui était plus activement installée sur les véhicules blindés Panhard EBR, n'avait pas de niche arrière et, par conséquent, un chargeur automatique. Il a d'abord été équipé d'un canon SA49 de 75 mm avec une longueur de canon plus courte, puis d'un canon de 90 mm à faible impulsion. L'équipage d'une telle machine était également composé de 4 personnes, au lieu du tireur, un chargeur a été ajouté, dans ce cas le commandant lui-même remplissait les fonctions de tireur.
La voiture blindée Panhard EBR était équipée de deux variantes de tours pivotantes. La version EBR 75 FL 11 se distinguait par l'installation d'une tourelle "type 11" avec un canon de 75 mm SA 49. 836 véhicules blindés avec une tourelle FL 11. Un autre modèle avait une tourelle "type 10" avec un 75 mm SA 50 canons installés, nom de modèle EBR 75 FL 10, dont 279. En 1963, un canon de 90 mm CN-90F2 a été installé dans la tourelle FL 11. Ce modèle de voiture blindée a reçu la désignation EBR 90 F2. Dans le même temps, la charge de munitions a été réduite à 44 obus au lieu de 56 dans les variantes de 75 mm. a permis de l'utiliser efficacement pour combattre tous les chars de cette période.
Sur la base de la voiture blindée à canon Panhard EBR, le véhicule blindé de transport de troupes EBR ETT et une voiture blindée ambulance ont également été produits en France. Au total, de 1951 à 1960, environ 1200 voitures blindées de ce type ont été assemblées. Pendant de nombreuses années, ils sont devenus les principaux véhicules blindés de l'armée française et ont également été activement exportés vers le Maroc, le Portugal, la Tunisie, l'Indonésie et la Mauritanie. Le plus grand conflit militaire auquel ils ont participé a été la guerre d'indépendance de l'Algérie, qui a duré de 1954 à 1962. Ils ont également été utilisés dans la guerre coloniale portugaise (une série de conflits) de 1961 à 1974 et dans la guerre du Sahara occidental (1975-1991). Dans des conditions de chaleur africaine et de poussière élevée, la conception Panhard EBR s'est avérée très bonne, le véhicule blindé de reconnaissance était célèbre pour sa simplicité et sa fiabilité. Sinon, l'équipage et les techniciens maudiraient tout au monde, car pour réparer le moteur d'une voiture blindée, il fallait d'abord démonter la tourelle.
Fait intéressant, c'est la voiture blindée à roues Panhard EBR, dont la tour a été démontée, qui a servi de corbillard lors de la cérémonie funéraire du président de la France, le général Charles de Gaulle.
Les caractéristiques de performance de la Panhard EBR 75 (tour FL 11):
Dimensions hors tout: longueur - 6, 15 m, largeur - 2, 42 m, hauteur - 2, 24 m.
Poids de combat - environ 13, 5 tonnes.
Réservation - de 10 à 40 mm.
La centrale est un moteur à carburateur Panhard 12H 6000 12 cylindres d'une capacité de 200 ch.
La vitesse maximale est de 105 km/h (sur autoroute).
La réserve de marche est de 630 km.
Armement - Canon SA 49 de 75 mm et 3 mitrailleuses de calibre 7, 5 mm.
Munitions - 56 coups et 2200 cartouches
Formule de roue - 8x8.
Équipage - 4 personnes.
