Il y a un dicton de l'époque où la Grande-Bretagne était un empire sur lequel le soleil ne se couchait pas, et la flotte britannique était plusieurs fois plus forte que n'importe quel rival. Maintenant, cela ressemble à une moquerie, mais à cette époque, c'était tout à fait naturel. L'une des variantes du dicton ressemblait à ceci. "Il existe de nombreuses marines dans les pays dirigés par des rois, mais il n'y a qu'une seule Royal Navy, qui n'a pas besoin d'être clarifiée, à qui il appartient." De même, la Royal Air Force britannique (RAF) n'a pas eu besoin de clarifications pendant longtemps - elle occupait une position digne parmi les autres plus grandes forces aériennes du monde. Mais tout coule, tout change, et surtout les restes du pouvoir coulent entre les doigts des dirigeants de l'ancien empire, qui a maintenant tué l'industrie des chars, étant l'inventeur du char, et n'a pas de porteurs nucléaires à lui, mais peut invente une histoire idiote avec l'empoisonnement des Skripals par le Novichok, et brûle le pauvre chat avec un lance-flammes. Avec la RAF, tout est comme avec le reste des symboles de la gloire passée.
De bonnes nouvelles et de mauvaises nouvelles
Récemment, le Daily Mail a publié un article de Joel Adams sur l'état désastreux de la Royal Air Force, notamment la réduction de la flotte d'avions de combat. Ou plutôt, avions de chasse et d'attaque (maintenant ces deux concepts dans la RAF sont devenus un tout - il n'y a plus de véhicules d'attaque). Premièrement, donner la semence de "bonnes nouvelles" que la RAF a pour la première fois effectué des missions de combat contre des terroristes interdits en Russie par l'EI en Syrie et en Irak sur de nouveaux avions F-35, effectuant jusqu'à 14 sorties en 10 jours.
Et puis l'auteur passe aux mauvaises nouvelles. Il rapporte que les avions Tornado bien-aimés mais obsolètes de la RAF, qui étaient des modifications du chasseur-intercepteur F.3, du chasseur-bombardier GR.4 et de l'avion de reconnaissance, ont été retirés du service plus tôt cette année. A la suite de cette action, due à la fois à des raisons financières et à l'obsolescence de la flotte, l'armée de l'air britannique s'est retrouvée avec 119 chasseurs en service - 102 Eurofighter Typhoon FGR.4 (il est à noter que 22 avions d'entraînement au combat ne sont pas inclus dans cette liste) et 17 F-35B "Lightning-2". Parallèlement, sur ces 17 nouveaux appareils, 8 sont implantés en permanence aux Etats-Unis, y sont utilisés pour la formation des pilotes, et la RAF ne peut compter sur eux en opérations de combat ou en service d'alerte.
Situation pour 2007 et 2019
Comparaison pas en faveur du présent
Alors que tout récemment, en 2007, il y avait 210 chasseurs en service, le Tornado était l'avion principal à cette époque, mais les premiers Typhoon sont déjà apparus - 32 avions (encore une fois, hors véhicules d'entraînement au combat). Il y avait aussi les derniers chasseurs-bombardiers Jaguar, mais déjà en 2008, cette machine simple et fiable a été supprimée, car même avant cela, ils ont dit adieu aux versions au sol du chasseur-bombardier à décollage et atterrissage courts Harrier.
Dans le même temps, le commandement de l'armée de l'air et le ministère de la Défense britannique déclarent que la différence de nombre d'avions ne correspond pas à la différence de capacités, rappelant que les avions actuels ont de grandes capacités, et ils estiment que le le nombre actuel leur suffit. Bien sûr, ce n'est rien de plus qu'une bonne mine avec un mauvais jeu et de mauvaises cartes. Et "Lightning" lui-même, en général, n'est pas seulement un chef-d'œuvre, mais un gros problème sans fin, et il ne correspond au niveau de la 5ème génération qu'en termes d'avionique et de possibilité de placement interne d'un ensemble limité d'armes. "Typhoon" seulement dans la dernière série s'est transformé en quelque chose de similaire à ce que les clients et les créateurs ont vu il y a de nombreuses années. Mais tous les avions de ce type ne sont pas à la hauteur de l'aspect technique de la dernière série. Et la fiabilité du Typhoon et du Lightning est telle que cette flotte de plus d'une centaine de chasseurs peut être divisée en deux en toute sécurité. Mais l'auteur de l'article du Daily Mail préfère ne pas en parler.
Comparaison de la force de combat de la RAF pour 1989, 2007 et 2019
Au lieu de cela, il se réfère au passé récent. A la fin de la guerre froide, en 1989,. la masse salariale de la RAF comprenait 850 combattants et véhicules d'attaque au combat. Parmi ceux-ci, environ 400 étaient des Tornados (principalement F.1 et GR.1), une centaine de chasseurs Phantom de fabrication américaine, plus d'une centaine de Jaguar, plus de 170 Harrier (modifications GR.3) et plus de cinquante bombardiers Bukanir.. L'auteur n'apaise pas et se réfère également à l'époque de la Seconde Guerre mondiale, lorsque l'industrie britannique a produit plus de 35 000 chasseurs différents, en particulier les Spitfire (dont on pourrait être assez fier) et les Hurricanes (dont il vaut mieux ne pas à retenir) … Mais pourquoi comparer les avions à pistons et la guerre avec les temps modernes ? Il y a un excès ici.
Histoire glorieuse
Si nous nous tournons vers l'histoire, alors le Royal Flying Corps (RFC) avec un bataillon aérien entier dans sa composition a été créé en avril 1912. Cela s'est produit après les actions réussies des Italiens contre les Turcs à l'automne 1911, qui ont utilisé des avions dans ces opérations. Bien que beaucoup plus de matière à réflexion ait été fournie par la première guerre des Balkans qui s'est déroulée à l'automne 1912, à laquelle des pilotes volontaires russes ont également participé. Au début du premier RFC mondial, il se composait de 5 escadrons et comptait 63 avions, loin derrière les leaders, parmi lesquels l'Allemagne et la Russie, qui disposaient de flottes aériennes de plus de 200 avions chacune. Dans le même temps, les Britanniques pourraient bien devenir les premiers propriétaires d'avions de chasse - un tel avion a été créé à titre expérimental par la firme Vickers en 1912-1913, mais l'inertie de la pensée l'a emporté.
Officier du RFC à son Sopwith Snipe, Première Guerre mondiale
Conscients de la valeur de l'aviation pendant la guerre, les Britanniques, grâce à leur industrie développée, devinrent rapidement les leaders. Lorsqu'en 1918, le RFC est devenu la RAF et la première force aérienne au monde en tant que branche indépendante des forces armées, et pas seulement un « appendice volant » de l'armée ou de la marine, comme de nombreux pays l'avaient fait pendant la Seconde Guerre mondiale (par exemple, les américains et les japonais). À l'époque, la RAF comptait 150 escadrons et 3 300 avions, et c'était la plus grande force aérienne du monde à l'époque. Cependant, la RAF comptait plus de 20 000 avions dans sa composition - il y a eu de telles périodes.
Aérodrome de la RAF en 1939
Le fameux "Spitfire" n'est plus à présenter. Sur la photo, très probablement, un avion de la modification Mk. V.
Après la Seconde Guerre mondiale et la transition vers les avions à réaction, la force de la RAF a continuellement diminué. Si vous regardez le personnel, alors à partir de 300 000 personnes. à la fin des années 50, ils ont diminué à 150 000, et en 1985, à 90 000, et à la fin des années 90 - à 50 000. La flotte d'avions a également diminué en conséquence.
De plus, ce n'est peut-être pas mieux
Dans le même temps, Adams attire à juste titre l'attention sur le fait que les livraisons de Typhoon n'ont pas suivi le rythme de la "découpe" des anciens types d'avions, en particulier le Tornado, et la situation avec les livraisons de F-35B sera encore plus pire. 138 appareils de ce type ont été commandés, mais même le premier lot de 48 appareils ne sera entièrement livré qu'en 2024 pour un coût d'au moins 9 milliards de livres sterling. Dans le même temps, même les nouveaux Typhoon étaient déjà partiellement coupés par les Britanniques - pour des raisons financières et techniques (la modernisation était soit compliquée et coûteuse, soit totalement impossible), 16 véhicules de la Tranche-1 avaient déjà été retirés du service et envoyés pour élimination (première série). Qui sait, du coup, en attendant les Lightnings, ils décident de couper une partie de la Tranche-2 ? Et puis les promesses de la direction de MO que « le parc tombera un peu plus, et puis même grandira » ne vaudront pas le papier sur lequel elles pourront être imprimées.
Bien sûr, les Britanniques ne sont pas les seuls à avoir réduit drastiquement leur armée de l'air au cours des années 1990 et du millénaire. Ils ont tout coupé et d'ailleurs parfois - aussi bien les Américains que les Chinois, et nous, mais il n'y a rien à dire sur l'OTAN européenne. L'état des "vieux euronatistes" ne s'est pas désintégré, et vu l'évolution de leurs forces armées, on ne peut pas le dire. Mais les Britanniques ont toujours été un pays avec des ambitions, et ont eu des opportunités, et maintenant il n'y a, en fait, que des ambitions. Même si le F-35B (qui est objectivement pire que les deux autres options pour des raisons évidentes) et justifiait ces histoires publicitaires que les constructeurs racontent à son sujet, il ne peut pas être à plusieurs endroits en même temps. Et quand votre armée de l'air est plusieurs fois plus faible que, disons, la Turque - eh bien, quelles ambitions peut-il y avoir ? Plus précisément, il peut y avoir des ambitions - des problèmes surgissent lors de la mise en œuvre. Une "douleur fantôme" pour le pouvoir perdu reste. Il est étrange que jusqu'à présent, la Russie et V. V. Poutine n'aient pas été accusés du mauvais état des forces armées nationales britanniques. De plus, le slogan « Les forces armées britanniques n'ont jamais vécu aussi mal que sous Poutine » et ne peut être qualifié de faux. Et la vérité est - jamais. Mais si quelqu'un comme Boris Johnson ou un personnage à peu près égal à lui dans IQ devient Premier ministre, nous n'entendrons peut-être pas cela.
