On a beaucoup écrit sur les bombardements américains et britanniques en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale; le lecteur russe est moins au courant des actions des bombardiers américains contre les villes japonaises à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Les faits sont choquants, et dans leur contexte, même le largage de bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki en août 1945 semble être une affaire tout à fait ordinaire, qui s'inscrit bien dans la logique de la conduite d'une guerre aérienne par l'aviation américaine - jusqu'à à nos jours - dans les guerres de Corée, du Vietnam, dans les frappes aériennes sur la Yougoslavie, la Libye, l'Irak et la Syrie. Enivrés par le succès inconditionnel de la guerre contre le Japon, remportée sans le débarquement des troupes américaines sur les îles japonaises proprement dites, les stratèges du Pentagone ont voulu faire de l'aviation le principal moyen de dominer le monde. Moi, qui ai servi dans les forces de défense aérienne du pays pendant plus de deux décennies, rappelle à cet égard qu'à la fin des années 40 - début des années 50 du siècle dernier, il y avait 1 500 bombardiers lourds dans la composition de combat de l'US Air Force Strategic Commandement de l'aviation, qui devaient être utilisés contre notre pays selon le scénario qui a réussi le test initial dans les villes d'Allemagne et du Japon. Avec l'Union soviétique, cette option a échoué. J'aimerais croire que cela ne fonctionnera pas non plus contre la Russie moderne.
L'article est basé sur des documents de la presse étrangère et du livre de M. Kaiden "Torch for the Enemy", publié en 1992.
LE DÉBUT DE LA FIN
À midi exactement le 10 mars 1945, le quartier général impérial japonais à Tokyo a publié le communiqué suivant:
« Aujourd'hui, 10 mars, peu après minuit et avant 2 h 40, environ 130 bombardiers B-29 ont attaqué Tokyo de toutes leurs forces et ont bombardé la ville sans discernement. … les bombardements ont provoqué des incendies dans divers quartiers de la capitale. L'incendie dans le bâtiment du siège du ministère impérial de la Cour a été maîtrisé à 02h35, et le reste au plus tard à 08h00.
Selon des informations loin d'être complètes, 15 avions ont été abattus et 50 ont été endommagés …
Les journaux japonais, en proie à la censure, ont publié non seulement ce court message, mais aussi quelques lignes supplémentaires faisant allusion à la force sans précédent du coup et de ses conséquences.
Les lignes méchantes des journaux - peu importe les efforts déployés par les rédacteurs et les éditeurs de journaux japonais - ne pouvaient pas pleinement refléter l'horreur qui s'était emparée de Tokyo après ce raid de bombardiers américains. Les journaux n'ont pas rapporté que près de 17 miles carrés de terrain dans le centre industriel de la ville ont été gravement touchés, ne laissant que des squelettes de bâtiments. Il n'y avait aucune information sur le nombre de résidents morts, brûlés et mutilés de la ville. Il n'y avait pas un mot sur ce que les Japonais ordinaires ont appris au cours des 24 heures suivantes: au moins 48 000 personnes sont mortes, et 50 à 100 000 autres, peut-être aussi mortes. Les journaux ont également gardé le silence sur le fait que les responsables de la ville, qui connaissaient le bidonville mieux que d'autres, pensaient que le nombre de morts final - bien qu'il soit impossible de dire des chiffres exacts - pourrait atteindre un quart de million de personnes.
Le "Grand" tremblement de terre de Tokyo de 1923 et des tremblements de terre suivis d'incendies ont causé la mort - selon les chiffres officiels - d'environ 100 mille personnes. 43 000 autres personnes ont disparu, et sur ce chiffre, au moins 25 000 ont également été incluses dans le nombre de morts. Le tremblement de terre a piégé des dizaines de milliers de personnes sous des bâtiments effondrés, mais l'incendie qui en a résulté s'est déplacé beaucoup plus lentement que la terrifiante vague de flammes venant en sens inverse qui a traversé Tokyo aux petites heures du matin du 10 mars 1945. Ce jour-là, en environ 6 heures, 17 miles carrés de la zone urbaine de Tokyo ont brûlé et plus de 100 000 de ses habitants ont été tués.
Les Américains sont allés à un tel "succès" assourdissant pendant plusieurs années…
GUERRE
Le 14 août 1945, le dirigeant militaire de plus d'un demi-milliard de personnes et d'une superficie de près de 3 millions de kilomètres carrés de la planète a admis sa défaite totale et s'est rendu sans condition à son ennemi. L'empire, qui peu avant la capitulation avait atteint le zénith de ses conquêtes, s'est effondré en tant que puissance mondiale, bien qu'il ait encore des millions de soldats bien équipés et entraînés et des milliers d'avions de combat prêts pour une puissante frappe suicidaire contre les forces d'invasion américaines..
Le sol japonais n'avait pas encore vu un seul soldat ennemi, et pourtant le Japon capitula. Comme l'écrit M. Kaidan dans son livre, cela s'est produit à la suite d'efforts bien coordonnés pour augmenter l'impact sur elle, pour lesquels d'énormes ressources industrielles des États-Unis ont été utilisées.
« Reconnaissant pleinement les contributions importantes des autres branches des forces armées, - a déclaré le général américain Henry Arnold dans son rapport du 12 novembre 1945, - je pense que la contribution apportée par l'armée de l'air peut à juste titre être qualifiée de décisive …
L'effondrement du Japon a confirmé la justesse de tout le concept stratégique de la phase offensive de la guerre dans le Pacifique. D'une manière générale et simple, cette stratégie consistait à mener une offensive aérienne, à la fois terrestre et aérienne, à un point tel que toute la fureur d'une attaque aérienne écrasante puisse se déchaîner sur le Japon lui-même, avec la probabilité de ce qu'est une attaque. provoquera la défaite du Japon sans l'envahir.
Aucune invasion n'était nécessaire."
Les Américains divisent conditionnellement la guerre contre le Japon en trois étapes. La première étape est défensive, elle a commencé avec Pearl Harbor et l'offensive simultanée des Japonais en Océanie et en Asie. Pour les États-Unis, ce fut une période de désespoir - leurs troupes reculaient, subissant de lourdes pertes. Puis vint la bataille (juin 1942) à Midway Atoll, lorsque la marine américaine a riposté pour la première fois et, à la suite d'attaques réussies de bombardiers en piqué, a détruit 4 grands porte-avions ennemis. Cela a commencé la « période défensive-offensive », ou la période de « retenue » les Japonais d'étendre leurs conquêtes déjà existantes. Les Américains commencèrent à mener des offensives limitées (Guadalcanal), mais leur tâche principale était de trouver une opportunité d'organiser leurs effectifs et leur équipement militaire de manière à pouvoir frapper les îles japonaises proprement dites.
Mais à cette époque, la guerre en Europe était une priorité absolue pour les États-Unis, ils ne pouvaient donc pas allouer suffisamment de forces et de moyens pour une action décisive en Asie.
À la mi-1944, l'issue de la guerre en Europe était une fatalité. Elle n'était pas encore gagnée, mais son issue ne faisait aucun doute. Les zones de combat ont été considérablement réduites. Le continent africain était libre de l'ennemi. Les troupes américaines étaient sur le continent européen et l'Armée rouge chassait les Allemands de l'est.
Le programme américain Very Long Range Bomber, conçu il y a plusieurs années, a commencé à prendre forme. En Asie et en Océanie, les Américains ont creusé des trous dans le périmètre des défenses japonaises, capturé des îles et y ont accumulé des ressources matérielles et humaines pour une offensive en Asie, et les villes japonaises sont inévitablement devenues la cible principale de la flotte en croissance rapide d'énormes bombardiers B-29..
Selon Kaidan, les B-29 ont déclenché un incroyable jet de feu sur le Japon. Sa capacité à continuer la guerre s'est effondrée sur les cendres des centres-villes marqués et brûlés. Les deux bombes atomiques ont représenté moins de 3% des dommages totaux aux centres industriels au Japon. "Mais ces bombes ont été données aux Japonais tellement soucieux de sauver la face, l'excuse et les moyens de mettre fin à une longue guerre futile avec une touche d'honneur…", précise l'auteur.
Le 15 juin 1944 fut le jour où commença la campagne américaine consistant à utiliser des bombardiers à longue portée pour brûler le cœur du Japon. Ce jour-là, des B-29 basés en Chine ont largué de nombreuses bombes sur une immense usine métallurgique à Yawata; au même moment, loin au sud de Yavat, des marines américains commencèrent à débarquer sur l'île de Saipan (îles Mariannes), ce qui laissait espérer que le B-29 disposerait bientôt d'une bonne rampe de lancement pour un bombardement massif du Japon lui-même.
Comme le souligne Kaidan: « Ce jour-là, le haut commandement japonais a dû admettre, au moins pour lui-même, que son beau rêve d'isoler les îles japonaises s'était transformé en un terrible cauchemar.
La destruction des villes japonaises était prédéterminée en décembre 1943, lorsque les États-Unis décidèrent d'utiliser une nouvelle arme radicale - les bombardiers à très longue portée - contre le Japon.
NOUVELLE ARME
2 milliards de dollars ont été dépensés pour le développement du "Manhattan Project", qui a donné aux États-Unis une bombe atomique et a été considéré comme l'événement le plus coûteux de l'histoire américaine. Cependant, avant même le décollage du premier B-29 en juin 1943, son développement et production il était déjà dépensé ou prévu de dépenser 3 milliards de dollars. Dans le plus strict secret, le bombardier a été conçu pour plus de deux ans.
Le B-29 fut le premier bombardier américain conçu pour des opérations à haute altitude (plus de 9 km); l'avion avait une tonne de nouveaux produits, notamment des compartiments de vol pressurisés et un système de chauffage à air. Cependant, l'innovation la plus impressionnante était le système de conduite de tir centralisé (CCS), qui permettait de contrôler à distance le tir en cas de mort d'un ou plusieurs tireurs à partir des 5 postes de tir de l'avion (12 mitrailleuses et 1 canon au total). Il a été supposé que la disposition des pas de tir mis en œuvre sur le bombardier excluait la présence de "zones mortes" dans lesquelles le combattant ennemi attaquant ne serait pas exposé au feu des armes de protection du bombardier. L'efficacité du CSUO a également été augmentée par un ordinateur électronique, qui a fourni en permanence des données sur la vitesse des combattants ennemis attaquants et leur portée, et a également déterminé des corrections pour la gravité, le vent, la température de l'air et l'altitude de vol du bombardier lui-même.
Pour évaluer l'efficacité du CSSC, disons qu'au cours des 6 premiers mois d'utilisation au combat du B-29 (en provenance de Chine), les chasseurs japonais n'ont détruit que 15 bombardiers, tout en perdant 102 de leurs appareils comme « probablement détruits », 87 autres comme « probablement détruit » et 156 comme « gravement endommagé ».
À pleine charge, le bombardier pesait 135 000 livres (61 235 kg), dont 20 000 livres (9 072 kg) étaient transportés par 40 bombes d'un calibre de 500 livres (227 kg).
TESTER DE NOUVELLES ARMES
Initialement, le commandement militaire américain prévoyait d'utiliser les B-29 de manière centralisée, comme une seule force mobile, car il semblait peu rentable de garder tous les bombardiers sur un même théâtre d'opérations. Surtout, le fait que le B-29, en raison de son poids et de sa taille, ne puisse opérer qu'à partir de pistes renforcées, allait à l'encontre de ce concept.
Dans un premier temps, afin de rapprocher le plus possible les B-29 des cibles sur les îles japonaises de la région de Chengdu (Chine), la construction de quatre nouveaux aérodromes pour bombardiers et de trois aérodromes pour chasseurs a commencé; plusieurs centaines de milliers de travailleurs chinois ont été impliqués dans la construction.
En juin 1944, les B-29 étaient prêts pour leurs débuts au combat en Asie. Le 5 juin 1944, 98 bombardiers des bases en Inde ont volé dans un raid sur le Siam (Thaïlande), où 77 avions ont pu larguer leurs bombes sur des cibles, dont seulement 48 bombardiers ont touché leurs cibles. 10 jours plus tard, le 15 juin, 75 avions B-29 ont attaqué l'usine métallurgique de Yamata, dont seulement 45 bombardiers ont largué des bombes, dont aucun n'a touché la cible.
En deux raids, les Américains ont perdu 9 avions - sans opposition de l'ennemi, et les raids ont eu plutôt un effet psychologique - positif pour les Américains et négatif pour leur ennemi.
D'une manière générale, en neuf mois d'hostilités depuis le territoire chinois, les bombardiers B-29, regroupés au sein du XX Bomber Command, ont effectué 49 raids (3 058 sorties) et largué 11 477 tonnes de bombes explosives et incendiaires sur l'ennemi. Les objectifs sur le territoire du Japon proprement dit étaient soumis à un impact minimal de l'aviation américaine, de sorte que le projet Matterhorn, qui prévoyait une attaque sur les îles japonaises à partir de bases en Asie continentale, a été réduit, et les actions du XX Bomber Command ont été considérées comme un "échec."
AUX ÎLES MARIENNES
Dans la chronique de la guerre avec le Japon, la date du 15 juin 1944, qui a été mentionnée ci-dessus, est notable non seulement pour le bombardement de l'usine métallurgique de Yawata, mais aussi pour le fait que ce jour-là les marines américains ont commencé à débarquer sur le l'île de Saipan (Îles Mariannes), qui était défendue par plusieurs dizaines de milliers de soldats. L'empereur, et en un mois, brisant la résistance organisée des Japonais, le prit sous leur contrôle. Bientôt, les Américains se sont battus pour capturer deux autres des plus grandes îles du sud des îles Mariannes - Tinian et Guam.
Saipan a une superficie d'environ 75 miles carrés et est environ 800 miles plus près de Tokyo que de Chengdu, situé en Chine continentale, à partir duquel les B-29 opéraient depuis les aérodromes. Plusieurs mois de travail acharné sur la construction d'aérodromes, et déjà le 24 novembre 1944, 100 B-29 quittèrent Saipan pour le premier raid sur Tokyo avec des bombes explosives et incendiaires. Les bombardements à l'aide de radars aéroportés ont été effectués à haute altitude, mais le résultat de cela et de la plupart des raids qui ont suivi laissaient beaucoup à désirer. Ainsi, le 4 mars 1945, le huitième raid B-29 sur l'usine de Masashino à Tokyo a eu lieu, qui a résisté à tous les raids précédents des bombardiers et des avions embarqués, et a continué à fonctionner. 192 B-29 ont participé au huitième raid, mais les dommages à l'usine étaient "un peu plus graves qu'une égratignure". La zone cible était complètement couverte de nuages et les B-29 ont largué des bombes sur le radar, incapables d'observer les résultats, et par conséquent - un échec complet du raid. Les raisons de cet échec, ainsi que de la campagne dans son ensemble, doivent être recherchées principalement dans la précision du bombardement des équipages des B-29, qui a été officiellement qualifié de « déplorable » et a été considéré comme le maillon faible de la campagne; une autre raison des échecs était le pourcentage « choquant » d'avions qui ont interrompu leur vol pour diverses raisons et sont retournés à l'aérodrome de départ (jusqu'à 21 % du nombre d'avions qui ont décollé pour le raid); enfin, il y a eu un grand nombre d'avions qui, pour diverses raisons, ont atterri sur l'eau et ont été perdus, conçus avec les équipages.
Le général de division Le Mey, qui dirigeait le XXI Bomber Command (Îles Mariannes) depuis le 20 janvier 1945, a soigneusement analysé les résultats des raids des bombardiers et a tiré des conclusions fondamentales. "Je me suis peut-être trompé", a déclaré le général à propos des 334 bombardiers B-29 qui lui étaient subordonnés, sur la base de Saipan, Tinian et Guam, "mais après avoir étudié les données photographiques, j'ai pensé que le Japon était mal préparé pour repousser les raids nocturnes de basse altitude. … Elle manquait de radar et d'artillerie antiaérienne. Si cela s'était produit dans le ciel de l'Allemagne, nous aurions échoué, car la défense aérienne allemande était trop forte. Et pour un succès complet au Japon, il était nécessaire d'avoir une charge de bombes suffisante sur les avions pour "saturer" la zone de bombardement. J'avais une puissance de frappe suffisante, puisque j'avais trois ailes de bombardement. »
La décision de Le May a sans aucun doute été influencée par le fait que, contrairement à l'Europe, où les bâtiments urbains et les bâtiments industriels étaient faits de matériaux durables, dans les villes japonaises, 90 % des bâtiments résidentiels et des bâtiments industriels étaient faits de matériaux inflammables.
Le matin du 9 mars 1945, dans les salles de briefing pré-vol du XXI Bomber Command, après l'attribution des missions aux équipages, un silence inattendu tomba - les pilotes commencèrent à réaliser ce qu'ils venaient d'entendre:
- les principales villes industrielles du Japon subiront une série d'attaques nocturnes puissantes avec des bombes incendiaires;
- les bombardements seront effectués à des hauteurs comprises entre 5 000 et 8 000 pieds (1524 à 2438 m);
- il n'y aura pas d'armes et de munitions défensives sur l'avion, à l'exception des pas de tir dans la queue de l'avion; lors des raids ultérieurs, ils seront également démantelés; les équipages voleront en composition réduite;
- il n'y aura pas de formations de combat pour le vol vers la cible, son attaque et son retour à la base de départ; les avions fonctionneront individuellement;
- la première cible sera Tokyo - une ville connue pour sa forte défense aérienne.
Selon le plan de Le Mey, le raid du groupe principal devait être précédé des actions des avions de guidage, qui indiqueraient les points de visée des avions d'attaque.
Les équipages ont également reçu des instructions sur la conduite à tenir s'ils sont renversés et qu'ils se retrouvent au sol: "… dépêchez-vous de vous rendre aux militaires, car les civils vous frapperont sur place… lors des interrogatoires, n'appelez jamais les Japonais japonais, c'est la mort certaine…".
À la fin de la journée du 9 mars 1945, ciblant des avions (chacun transportant 180 bombes au napalm pesant 70 livres; les amorces de ces bombes ont été exposées à une hauteur de 100 pieds, où elles ont explosé et projeté un mélange combustible dans différentes directions, qui a enflammé tout en vue sur le chemin) étaient au-dessus de la cible et ont disposé la lettre "X" avec des bombes au napalm. Le réticule "X" est devenu le point de visée des B-29 du groupe principal, qui, à partir d'un quart d'heure après minuit le 10 mars 1945, ont commencé à bombarder la ville. Les compteurs de temps sur les bombardiers étaient réglés pour larguer des bombes au magnésium tous les 50 pieds (15,24 m) de la distance - dans cette situation, chaque mile carré de zone dans la zone cible « recevait » un minimum de 8333 bombes incendiaires d'un poids total de 25 tonnes.
A quelques kilomètres de la zone attaquée se trouvait le domicile d'un membre de la mission diplomatique suédoise, qui a décrit les impressions du raid de la manière suivante: « Les bombardiers étaient superbes, ils ont changé de couleur comme des caméléons… pris dans les faisceaux des projecteurs, ou rouges lorsqu'ils survolaient l'incendie… Des bâtiments blancs de brique et de pierre ils brûlaient d'une flamme vive, et le feu des bâtiments en bois donnait une flamme jaunâtre. Une gigantesque vague de fumée planait au-dessus de la baie de Tokyo."
Les habitants de Tokyo, piégés dans un piège enflammé, n'avaient pas le temps pour les beautés et les comparaisons figuratives. Comme l'a rapporté plus tard le chef des pompiers de la ville, "à 00h45, une demi-heure après le début des bombardements, la situation est devenue complètement incontrôlable et nous étions complètement impuissants …"
Avant ce raid, les Japonais ne soupçonnaient même pas que 8 tonnes de bombes incendiaires larguées d'un B-29 en quelques minutes transformaient une zone mesurant 600 par 2000 pieds (183-609 m) en un enfer flamboyant, d'où il est impossible de sortir. Hambourg allemande, tombée en juillet 1943 sous un bombardement massif d'avions britanniques, est devenue la première ville de l'histoire à être balayée par une tempête de feu. Tokyo a hérité de la triste renommée de la première ville du monde, dans laquelle un ouragan enflammé a fait rage, dans laquelle les principales langues de flammes des bombes incendiaires larguées se sont enfoncées dans les maisons des Japonais qui étaient en feu et ont été presque instantanément emportées et aux côtés. La vitesse de propagation du feu était incroyable, comme un violent incendie d'arbres secs dans une grande forêt; le feu lui-même a littéralement explosé à mesure que le feu avançait. De petits incendies se sont combinés en d'énormes sphères incandescentes, comme animées, ces sphères ont sauté d'un bâtiment à l'autre, couvrant une distance de plusieurs centaines de pieds à la fois et provoquant une puissante épidémie chez la victime sur son chemin, qui a immédiatement transformé un pâté de maisons ou même plusieurs blocs à la pègre.
Poussé par le vent, dont la vitesse au sol atteignait 28 milles à l'heure, l'incendie s'est propagé rapidement, absorbant de nouveaux incendies qui avaient commencé et des volumes de chaleur incandescente provenant de dizaines de milliers de bombes au magnésium; le feu est devenu une colonne de feu, puis a pris la forme d'un mur de feu, galopant sur les toits brûlants des bâtiments, puis sous la forte pression du vent, le mur s'est plié et a commencé à se pencher vers la terre, absorbant l'oxygène- couche superficielle saturée et augmenter la température de combustion. Cette nuit-là à Tokyo, il a atteint les fantastiques 1800 degrés Fahrenheit (982,2 degrés Celsius).
En raison de la basse altitude du bombardement, les cockpits du B-29 n'étaient pas pressurisés - les pilotes n'avaient pas besoin de porter des masques à oxygène. Comme le témoigne Kaidan, « les gaz de l'incendie qui faisait rage en contrebas ont commencé à pénétrer dans les bombardiers au-dessus de la ville, et les cockpits ont commencé à se remplir d'un étrange voile, qui avait une teinte rouge sang. Les pilotes ne pouvaient pas supporter ce qui était amené dans le cockpit avec le linceul, ils s'étouffaient, toussaient et vomissaient, ils attrapaient leurs masques pour avaler avidement de l'oxygène pur… chair, qui remplissait l'air au-dessus de la ville agonisante à une hauteur de deux milles…"
Plus de 130 000 personnes sont mortes ce jour-là, selon les chiffres officiels japonais; des milliers d'entre eux sont morts dans une terrible agonie, étant cuits - les gens ont cherché à se sauver du feu dans les plans d'eau de la ville, mais ils ont bouilli lorsque des bombes incendiaires les ont frappés.
Le 12 mars 1945, c'était au tour de la ville de Nagoya, une ville plus moderne avec des bâtiments en réfractaire et certains des meilleurs pompiers du pays. Le raid impliquait 286 B-29, qui n'ont incendié que 1,56 milles carrés de la zone de la ville, mais il y avait d'importantes installations industrielles. Le 14 mars, 2 240 tonnes de bombes sont larguées sur Osaka, centre de l'industrie lourde et troisième port du pays; dans la ville, tout (y compris les plus grandes usines) sur une superficie de 9 miles carrés a été incendié ou complètement détruit. Le 17 mars, Kobe, un important nœud routier et ferroviaire et un centre de construction navale, a été bombardée, 2300 tonnes de bombes ont été larguées dessus. Le coup final de cette blitzkrieg fut le raid répété sur Nagoya (2000 tonnes de bombes).
Ainsi, en cinq raids, les B-29 ont brûlé plus de 29 miles carrés de territoire dans les plus grands centres industriels du Japon, larguant 10 100 tonnes de bombes sur eux. Les pertes de bombardiers des chasseurs japonais et de l'artillerie antiaérienne n'étaient que de 1,3 % des avions au-dessus de la cible (dans les raids ultérieurs, elles sont tombées à 0,3 % au total).
Après un court répit, les Américains ont repris leurs raids et Tokyo s'est transformée en une ville de terreur absolue - dans la nuit du 13 avril 1945, 327 bombes B-29 sont tombées dessus, et 36 heures plus tard, trois ailes de B-29 ont bombardé Tokyo encore. Le 24 mai 1945, 520 bombardiers larguent plus de 3600 tonnes de bombes sur la ville; Deux jours plus tard, alors que les incendies du raid précédent n'étaient pas encore éteints, 3252 tonnes supplémentaires de bombes M-77 ont été larguées sur Tokyo, qui étaient une combinaison d'une puissante charge explosive et d'un mélange combustible. Après ce raid, la ville a été rayée de la liste des cibles (un total de 11 836 tonnes de bombes ont été larguées sur la ville). Un peu plus de 3 millions d'habitants sont restés à Tokyo, le reste a quitté la ville.
Des avalanches de bombes explosives et incendiaires se sont abattues sur Nagoya - "une ville qui n'a pas pris feu". Nagoya n'a pas connu d'incendies aussi puissants que Tokyo, mais après le quatrième raid à l'aide de bombes incendiaires (et avant cela, il y a eu également 9 bombardements explosifs), Nagoya a été rayée de la liste des cibles.
Une patinoire de feu écrasait le Japon. Le 29 mai 1945, l'immense port de Yokohama a été rayé de la liste des cibles après un seul raid, au cours duquel 459 B-29 ont largué 2 769 tonnes de bombes sur la ville et brûlé 85 % de sa superficie. Osaka, la deuxième plus grande ville du pays, a été touchée par une série de frappes après que 6 110 tonnes de bombes aient été larguées sur elle. Les autorités japonaises ont annoncé que 53% de la ville avait été détruite et que plus de 2 millions de ses habitants avaient fui.
À la mi-juin 1945, la deuxième phase de la campagne de bombes incendiaires avait atteint son objectif: il n'y avait plus rien à bombarder dans les cinq plus grandes villes industrielles du Japon; de leur superficie urbaine totale de 446 milles carrés sur une superficie de 102 milles carrés, où se trouvaient des entreprises vitales, il y a eu une destruction totale.
La seule grande ville qui a échappé aux bombardements était Kyoto (la 5ème plus grande du pays), un centre religieux bien connu.
À partir du 17 juin 1945, des raids incendiaires ont commencé à être menés contre des villes de 100 à 350 000 habitants; après un mois de bombardements, 23 de ces villes ont été rayées de la liste des cibles.
À partir du 12 juillet 1945, le dernier groupe de cibles a commencé à être attaqué - des villes de moins de 100 000 habitants.
Au moment où les États-Unis ont largué des bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki, des raids de B-29 avec des bombes incendiaires ont incendié une superficie de 178 miles carrés dans 69 villes du Japon (les bombardements atomiques ont augmenté ce chiffre de 3 %) et ont été directement touchés par le bombardement de plus de 21 millions de personnes.
Comme le dira plus tard le général Le Mey, « six mois de plus, et nous aurions bombardé les Japonais au début du Moyen Âge… »
En moins de six mois, à compter du 10 mars 1945, du bombardement incendiaire, les pertes dans la population civile du Japon ont plus que doublé les pertes militaires du Japon en 45 mois de guerre avec les États-Unis.
