La 11th Air Force de l'US Air Force (English Eleventh Air Force - 11 AF) est responsable de l'inviolabilité des frontières aériennes américaines sous les latitudes polaires. Les fonctions de 11 AF comprennent, entre autres, la patrouille dans la région de la mer de Béring, la surveillance radar de l'Extrême-Orient russe et l'interception des bombardiers russes à longue portée.
Le F-22A du 90th Fighter Squadron de la 3rd Wing (3 WG) accompagne le Tu-95MS russe près de l'île de Nunivak
L'interception directe des cibles aériennes est confiée aux F-22A du 90th Fighter Squadron et du 525th Fighter Squadron, ainsi qu'aux F-16C/D du 354th Fighter Wing. Des chasseurs F-22A sont stationnés en permanence à la base aérienne d'Elmendorf à Anchorage, et des chasseurs F-16C/D à la base aérienne d'Eilson dans le centre de l'Alaska, près de la ville d'Erbans.
Zones de responsabilité des commandements régionaux NORAD
La base aérienne d'Elmendorf est le quartier général de la 11e armée de l'air et du secteur Alaska du NORAD (ANR). La base aérienne d'Elmendorf est la base principale en Alaska. Ici, en plus des chasseurs, des avions de transport militaire et AWACS E-3C Sentry du système AWACS sont basés. Les États-Unis exploitent 30 avions E-3C. Parmi ceux-ci, 4 avions sont basés à Elmendorf AFB, les autres sont affectés à Tinker AFB à Oklahoma City.
Image satellite de Google Earth: chasseurs F-22A à la base aérienne d'Elmendorf
La production en série de toutes les variantes de l'E-3 Sentry a pris fin au début des années 90. Au total, 68 avions ont été construits. La modification la plus parfaite est l'E-3C. Cet avion est capable de patrouiller 1 600 km pendant 6 heures sans ravitaillement en vol. La portée de détection des cibles aériennes est de plus de 400 km.
Image satellite de Google Earth: avion AWACS E-3C à la base aérienne d'Elmendorf
Pendant la guerre froide, afin de compenser les capacités perdues en termes de détection radar à longue portée, après l'abandon des navires de patrouille radar, "Texas Towers" et la surveillance constante de plusieurs heures des avions AWACS, au-dessus de l'horizon des radars ont été développés. Le déploiement du radar AN/FPS-118 ZG (système 414L) dans l'intérêt de l'Air Force a débuté à la fin des années 80 sur les côtes Ouest et Est des Etats-Unis. Cependant, en raison de la diminution de la menace de guerre mondiale, de la faible immunité au bruit et des coûts d'exploitation élevés (jusqu'à 1,5 million de dollars par an) dans la seconde moitié des années 90, ils ont décidé d'abandonner le radar ZG AN / FPS-118.
Cependant, l'histoire de la station radar américaine aux États-Unis ne s'est pas arrêtée là. L'US Navy a adopté un système alternatif - AN / TPS-71 ROTHR (radar relocalisable over-the-horizon) avec une plage de détection de cibles aériennes et de surface de 1000 à 3000 km. La station expérimentale AN/TPS-71 a été construite en 1991 sur l'île d'Amchik de l'archipel des Aléoutiennes, non loin de l'Alaska. Ce radar MH était destiné à surveiller la côte orientale de la Russie. Selon certains rapports, en raison des lacunes identifiées, il a été démantelé en 1993.
Image satellite de Google Earth: radar ZG AN/TPS-71 à Corpus Christi
Le deuxième AN/TPS-71 a été installé à Corpus Christi, Texas. La troisième station radar américaine opère près de Portsmouth dans le New Hampshire. L'objectif principal des stations AN / TPS-71 est de contrôler le passage illégal de la frontière américaine afin de réprimer l'importation illégale de drogues. L'emplacement des radars au-dessus de l'horizon permet de visualiser l'espace aérien au-dessus de l'Amérique centrale et des Caraïbes. Actuellement, la construction d'une autre station radar ZG à Porto Rico est terminée, ce qui permettra d'avoir un aperçu de l'Amérique du Sud.
Dans le passé, l'E-2 Hawkeye et l'E-3 Sentry AWACS étaient utilisés pour empêcher le trafic de drogue aux États-Unis. Cependant, les patrouilles constantes du Sentry étaient trop coûteuses et les Hokai, en plus du fait qu'ils n'avaient pas une durée de vol suffisante pour cela, étaient extrêmement réticents à attribuer le commandement de la marine.
Pour cette raison, les douanes américaines ont commandé quatre P-3B AEW Sentinels. Cet avion AWACS a été créé par Lockheed sur la base de l'avion de patrouille P-3V Orion. Le P-3 AEW Centinel dispose d'un radar AN/APS-138 d'un avion E-2C. Les avions AWACS sont utilisés pour détecter, escorter et coordonner les actions lors de l'interception d'avions transportant des drogues illégales. À ces fins, le système dit "Double Eagle" est utilisé, composé d'un avion P-3B AEW et d'intercepteurs. Ce rôle peut être joué par des chasseurs F-16С/D, F-15С/D appartenant à l'armée de l'air ou à la garde nationale, ainsi que des F/A-18 navals.
Image satellite de Google Earth: avions P-3В AEW et P-3CS à l'aérodrome de Cesil Field
Plusieurs autres Orions anti-sous-marins ont été modifiés dans la variante P-3CS Slick pour contrôler l'espace aérien américain afin d'empêcher la livraison illégale de fret par des avions légers. Cette modification est devenue une alternative moins chère au P-3 AEW. Un radar AN/APG-63 est monté à l'avant du P-3CS. La même station radar aéroportée a été installée sur les chasseurs F-15. Le radar AN/APG-63 a une capacité assez élevée pour détecter les avions de contrebande volant à basse altitude. Plusieurs autres Orions ont des radars APG-66 et AN / AVX-1. De plus, les avions P-3B AEW et P-3CS ont reçu des équipements radio fonctionnant sur les fréquences du US Customs Service et de la US Coast Guard. Les avions radar P-3B AEW et P-3CS et les chasseurs F/A-18 sont basés en permanence sur les aérodromes de Corpus Christi au Texas et Cesil Field à proximité de Jacksonville, en Floride.
Les avions américains AWACS du service des douanes effectuent régulièrement des "voyages d'affaires" en Amérique centrale dans le cadre d'opérations de trafic de drogue. Ils ont été repérés à plusieurs reprises sur des aérodromes au Costa Rica et au Panama. A partir de là, ils contrôlaient les vols d'avions légers en provenance de Colombie.
En 1999, lors d'un exercice militaire dans la région de Fort Stewart (Géorgie), un système radar à ballon captif JLENS (Joint Land Attack Cruise Missile Defence Elevated Netted Sensor System), développé par Raytheon, a été testé…
Au premier stade de développement, il était supposé que le système de ballon deviendrait non seulement une alternative peu coûteuse aux avions AWACS, mais serait également capable de « mettre en évidence » des cibles aériennes à basse altitude lorsque des missiles anti-aériens seraient lancés sur eux. Il prévoyait également la création de ballons "de combat" avec des missiles air-air AIM-120 AMRAAM et des bombes guidées avec des surfaces aérodynamiques développées et un moteur à réaction miniature. Selon des représentants de la société Raytheon, une telle bombe larguée d'un ballon pourrait toucher une cible à une distance de 40 à 50 km.
Selon les informations du développeur, le complexe JLENS sera capable de surveiller l'espace aérien 24 heures sur 24 depuis une altitude de 4 500 mètres pendant 30 jours. Pour effectuer une telle tâche, au moins 4 à 5 aéronefs AWACS sont nécessaires. L'exploitation de postes de ballon radar est 5 à 7 fois moins chère que l'exploitation d'avions AWACS ayant des caractéristiques similaires, et nécessite également la moitié du personnel de maintenance. Au cours des tests, le système a démontré sa capacité à détecter des cibles aériennes à une distance de plus de 500 km et des cibles mobiles au sol à 200 km. En plus des radars, les ballons peuvent embarquer des équipements de surveillance optoélectroniques.
Le système est basé sur un ballon à l'hélium de 71 mètres, un radar de détection et de poursuite de cibles, des équipements de communication et de traitement de l'information, ainsi que des installations de levage et de maintenance des aérostats. Le système JLENS comprend des capteurs météorologiques spéciaux qui permettent aux opérateurs d'avertir précocement les opérateurs de la détérioration des conditions météorologiques dans la zone de déploiement du ballon. La capacité de charge du ballon lors du levage à une hauteur de travail de 4 500 m est d'environ 2 000 kg.
Les informations radar reçues sont transmises via un câble à fibre optique au complexe de traitement au sol, et les données de désignation de cible générées sont transmises aux consommateurs via des canaux de communication. Le déploiement du système radar à ballon JLENS a commencé en 2014. Au total, il est prévu de commander 12 ballons avec un ensemble d'équipements radar et de communication et des installations de service au sol pour une valeur totale de 1,6 milliard de dollars.
Dans la première moitié des années 80 dans les régions du sud-est des États-Unis, dans l'intérêt des services frontaliers et douaniers américains, le déploiement du Tethered Aerostat Radar System (Tethered Aerostat Radar System) a commencé.
Image satellite Google Earth: ballon d'observation radar à Cujo Cay, Floride
Le ballon mesure 25 mètres de long et 8 mètres de large car une charge utile d'une masse de 125 kg porte le radar AN/APG-66 avec une portée de détection allant jusqu'à 120 km. Ce radar était à l'origine utilisé sur les chasseurs F-16A/B. Le ballon TARS peut être exploité dans des vents horizontaux jusqu'à 90 km/h. Rempli d'hélium, il est capable de rester à une altitude de fonctionnement de 2700 mètres en continu pendant deux semaines.
Les ballons sont lancés à partir d'une plate-forme circulaire avec une installation d'amarrage et un treuil électrique d'une longueur totale de câble de 7600 mètres. Au total, 11 postes pour le système TARS ont été équipés aux États-Unis et à Porto Rico. Cependant, en raison des conditions météorologiques très changeantes, plusieurs ballons ont été perdus. En 2003, 8 ballons étaient en service. Jusqu'en 2006, les postes radar aéroportés étaient exploités par l'US Air Force. Après que les militaires les ont refusés, les ballons ont été remis au service des douanes américain. Après avoir embauché des spécialistes civils, le coût d'exploitation de la flotte de ballons est passé de 8 millions de dollars à 6 millions de dollars par an.
Image satellite Google Earth: ballon d'observation radar à Porto Rico
À partir de la fin des années 90, les ballons TARS ont commencé à être remplacés par des dispositifs du système LASS (Low Altitude Surveillance System). Un radar AN/TPS-63 avec une portée de détection de 300 km et des systèmes de poursuite optoélectroniques pour les surfaces terrestres et aquatiques sont montés sur un ballon de type Lockheed Martin 420K.
Les systèmes radar à ballons, créés pour détecter les missiles de croisière qui percer à basse altitude, ne sont pas encore en demande dans la défense aérienne de l'Amérique du Nord. La principale raison en est la grande sensibilité des ballons captifs aux conditions météorologiques. Le principal domaine d'application des postes de ballon radar était le contrôle du passage illégal de la frontière américano-mexicaine et la répression du trafic de drogue.
Au début du 21e siècle, les performances du système de défense aérienne nord-américain étaient assurées par plusieurs centaines de radars au sol et, formellement, jusqu'à 1 000 chasseurs pouvaient effectuer des missions de défense aérienne. Cependant, les événements du 11 septembre 2001 ont démontré que la partie américaine du NORAD est en crise profonde. Les forces de défense aérienne de l'État le plus puissant militairement étaient alors incapables d'empêcher les attaques aériennes d'avions de ligne détournés par des terroristes. Les conditions préalables à cela sont apparues au début des années 90, lorsque, dans le cadre de l'effondrement de l'URSS, la confrontation entre les deux superpuissances a cessé.
Au milieu des années 90, une réduction spectaculaire des forces de défense aérienne américaines a commencé - en 2001, tous les systèmes d'artillerie antiaérienne, ainsi que la plupart des systèmes de défense aérienne, ont été retirés du service. Le nombre d'intercepteurs en service dans la zone continentale des États-Unis a également été considérablement réduit. À la suite d'un certain nombre de réductions radicales, à l'automne 2001, seuls les chasseurs de la Garde nationale américaine et de l'Aviation canadienne sont restés dans la défense aérienne du continent nord-américain.
Jusqu'au 11 septembre 2001, pas plus de six intercepteurs transportaient pas plus de six intercepteurs en état d'alerte en 15 minutes de préparation pour le départ à travers le continent. Et ce malgré le fait qu'en 2001, par rapport à la fin des années 80, l'intensité des vols au-dessus des États-Unis a augmenté d'environ 2 fois. Les événements du 11 septembre ont placé le système NORAD dans une situation qui non seulement n'était pas envisagée dans les algorithmes de combat et les séquences d'actions, mais n'a jamais été jouée dans le processus de formation du personnel des unités aéronautiques et radar en service. Black Tuesday a démontré qu'un système en décomposition conçu pour empêcher les intrusions de l'extérieur n'a pas réussi à faire face à la menace terroriste émergente. Par conséquent, il a fait l'objet d'une sérieuse réforme.
À la suite de la réorganisation et de l'injection de fonds budgétaires, l'état de préparation au combat et le nombre de forces de défense aérienne en service ont considérablement augmenté. Malgré les coûts considérables, les vols de patrouille réguliers d'avions AWACS ont repris. Le nombre d'intercepteurs en service dans les bases aériennes a triplé. Actuellement, trente bases aériennes participent à la protection de l'espace aérien américain (contre sept le 11 septembre 2001), dont huit sont en état de préparation permanente.
8 escadrons, dont 130 intercepteurs et 8 avions E-3C, sont en service constant de combat tous les jours. Dans le cadre de la menace terroriste, une nouvelle procédure a été mise en place pour statuer sur la destruction d'avions détournés par des terroristes. Pour le moment, ce n'est pas seulement le président américain qui en est responsable; en cas d'urgence, le commandement peut être confié au commandant de la région continentale de défense aérienne.
La disposition du radar (losanges bleus) et des bases de stockage du système de missiles de défense aérienne (carrés rouges) aux États-Unis
Dans le même temps, aux États-Unis, contrairement à la Russie, il n'y a pratiquement pas de systèmes de défense aérienne à moyenne et longue portée qui assurent un service de combat constant, leur déploiement n'est prévu que dans des situations de crise. En service avec les unités antiaériennes de l'armée américaine, il existe plus de 400 systèmes de défense aérienne MIM-104 Patriot des modifications PAC-2 et PAC-3, ainsi qu'environ 600 systèmes de défense aérienne à courte portée M1097 Avenger. Certains de ces équipements sont entreposés dans les bases militaires de Fort Hood et de Fort Bliss. Le reste des complexes est dispersé dans le monde pour protéger les bases américaines avancées.
Image satellite de Google Earth: lanceur "Patriot" à la base de stockage de Fort Bliss
Le seul complexe anti-aérien constamment en alerte aux États-Unis est le système de défense aérienne américano-norvégien NASAMS. Après les événements du 11 septembre 2001, deux batteries du système de défense aérienne Avenger ont été déployées à Washington non loin de la Maison Blanche. Cependant, il s'agissait davantage d'une mesure psychologique, car un complexe militaire à courte portée utilisant des missiles légers Stinger pour vaincre des cibles aériennes est difficilement capable de renverser un avion de ligne de plusieurs tonnes en piqué de son « cours de combat ». Dans le même temps, l'administration américaine, pour un certain nombre de raisons, a jugé inacceptable le déploiement des systèmes de défense aérienne à longue portée Patriot à Washington. Un compromis a été l'adoption et le déploiement de trois lanceurs SAM du NASAMS à des positions stationnaires à proximité de Washington.
Le radar AN/MP-64F1 du système de défense aérienne NASAMS avec une portée de détection de cibles aériennes de 75 km est situé au centre de Washington sur un héliport gardé. Trois lanceurs sont situés à une distance de 20 km du radar de détection. En raison de la séparation du lanceur, une grande zone affectée est atteinte.
La disposition du système de missiles de défense aérienne NASAMS autour de Washington
L'aménagement de ce complexe de 1989 à 1993 a été réalisé par l'américain Raytheon et le norvégien Norsk Forsvarteknologia. Comme moyen de destruction dans le système de défense aérienne NASAMS, les missiles d'avion AIM-120 AMRAAM sont utilisés. Initialement, le complexe a été créé pour remplacer le système de défense aérienne amélioré Hawk et les développeurs devraient être adoptés par les États-Unis. Cependant, en raison de la fin de la guerre froide, aucune commande à grande échelle n'a suivi.
PU SAM NASAMS à la base aérienne d'Andrews dans les environs de Washington
SAM NASAMS est capable de gérer efficacement la manœuvre de cibles aérodynamiques à des altitudes moyennes, à une distance de 2,5 à 25 km et à une altitude de 0,03 à 16 km, ce qui vous permet d'abattre un intrus avant même qu'il ne s'approche de la Maison Blanche.
En termes de coût et de coûts d'exploitation, le système de défense aérienne NASAMS semble beaucoup plus avantageux que le système de défense aérienne Patriot. Aux États-Unis, des voix se sont élevées parmi les membres du Congrès sur la nécessité de couvrir d'autres objets vitaux ou potentiellement dangereux avec des systèmes anti-aériens, qui sont constamment en service. Mais pour des raisons financières, cela a été rejeté.
Malgré la réforme et une certaine augmentation de la préparation au combat, le système de défense aérienne nord-américain fait l'objet de critiques justifiées de la part d'un certain nombre d'experts américains. Le système actuel de contrôle de l'espace aérien permet de surveiller tous les mouvements des gros porteurs, en réagissant à tout changement de cap, notamment à l'approche des zones réglementées. Au cours des dernières années, des centaines de ces écarts se sont produits, ce qui a dans certains cas conduit à l'annonce d'une préparation au combat accrue et à la montée en puissance d'intercepteurs dans les airs. Dans le même temps, la situation des vols en jet privé non réguliers est hors de contrôle. Il existe plus de 4 500 000 petits aérodromes privés opérant sur le territoire des États-Unis, qui ne sont pratiquement pas contrôlés par des structures fédérales. Selon diverses sources, ils sont utilisés par 26 à 30 000 avions volants différents, y compris des avions à réaction. Bien sûr, ce ne sont pas d'énormes avions de ligne ou de transport de passagers, mais ils peuvent également causer de graves dommages s'ils tombent entre de mauvaises mains. Aux États-Unis, outre les grandes installations militaires, les centres administratifs et industriels, les ports spatiaux et les centrales nucléaires, il existe un grand nombre de barrages hydrauliques, de raffineries de pétrole et d'usines chimiques, une attaque contre laquelle des « kamikazes aériens » même sur un les avions légers peuvent avoir des conséquences très graves.
