Le 1er décembre 2012, une cérémonie a eu lieu à la base navale de Norfolk (Virginie) pour désactiver le « cœur nucléaire » du puissant porte-avions Enterprise. Cinquante ans de service au nom de la démocratie ont passé comme un jour - et maintenant, le navire de 340 mètres a gelé à jamais sur le mur du quai.
De mars à novembre 2012, l'Enterprise a effectué sa dernière campagne militaire dans le golfe Persique. Hélas, une hypothèse de complot intéressante sur le sacrifice d'un vieux navire comme prétexte pour une attaque contre l'Iran n'a pas été confirmée - le groupe de porte-avions a terminé des tâches dans la mer d'Oman et est rentré sain et sauf à Norfolk.
Alors même que nous approchions des côtes de l'Amérique du Nord, en plein océan, une opération de déchargement de munitions a commencé: jour et nuit pendant plusieurs jours, des ascenseurs ont transporté des milliers de munitions sur le pont d'envol, qui étaient alors, à l'aide d'hélicoptères, livré aux transports par le travers de l'Enterprise. Il aura fallu 1260 vols en hélicoptère pour vider les caves géantes de l'ancien porte-avions. En ce moment, le combustible nucléaire est déchargé de huit réacteurs du porte-avions "Enterprise": d'énormes trous technologiques sont impitoyablement découpés dans sa coque puissante pour extraire l'intégralité des compartiments du réacteur.
Le navire non armé et stationnaire restera dans la flotte au moins jusqu'à la mi-2013. Ce n'est qu'après le lancement du nouveau porte-avions à propulsion nucléaire "Gerald R. Ford" que la cérémonie officielle de retrait de "l'Enterprise" de la Marine aura lieu. Dans la carrière du premier porte-avions à propulsion nucléaire au monde, la phase finale va commencer: le navire sera découpé en métal. Le démantèlement de l'Enterprise devrait être achevé d'ici 2015.
La proposition de transformer l'Enterprise en musée flottant n'a pas reçu de soutien: elle était trop coûteuse, difficile et dangereuse. La seule chose qui peut rester de l'ancien porte-avions est sa superstructure « île », qui devrait être installée sur le rivage comme mémorial.
Vie et mort d'un porte-avions d'attaque
L'Enterprise (respectueusement désigné par les marins sous le nom de "Big E") était une sorte de navire historique dans l'histoire maritime - le premier porte-avions à propulsion nucléaire, construit en 1958, s'est transformé pendant de nombreuses décennies en un épouvantail mondial, personnifiant L'impérialisme américain avec son apparence sinistre et fantastique.
La toute première mission de combat de l'Enterprise a presque amené le monde au bord d'une catastrophe nucléaire. Pendant le blocus de Cuba (Crise caribéenne, 1962), le plus récent porte-avions à propulsion nucléaire était l'un des « atouts » du Pentagone.
Profitant de la popularité mondiale de l'Enterprise, les Américains tentent de « faire tourner » leur super-navire au maximum: le 31 juillet 1964, la Task Force 1 quitte Gibraltar dans le cadre du porte-avions à propulsion nucléaire Enterprise, le croiseur nucléaire Long Beach et le croiseur nucléaire léger " Bainbridge ". Le but de l'opération Sea Orbit* était de faire le tour du monde pour démontrer les capacités de l'US Navy et intimider tous les opposants géopolitiques. Pendant 65 jours de "tour du monde", l'escadre a parcouru 30 000 milles marins, faisant escale dans les ports de Karachi (Pakistan), Sydney (Australie) et Rio de Janeiro (Brésil).
Sur le compte de "Enterprise" - la quintessence de toutes les réalisations scientifiques avancées, il y avait de nombreux autres records du monde:
- le premier porte-avions à propulsion nucléaire dans les années 60 détenait le titre du plus grand navire (full in / et "Enterprise" 93 000 tonnes), - est apparu pour la première fois sur le radar "Entreprise" avec une antenne à réseau phasé (SCANFAR), - le premier navire avec des armes purement aéronautiques (les dépassements de coûts ont forcé les concepteurs à abandonner tout système d'autodéfense, ce n'est qu'en 1967 que les premiers systèmes de défense aérienne Sea Sparrow ont été installés sur le navire)
- le plus grand nombre de réacteurs nucléaires est installé à bord de l'Enterprise - jusqu'à 8 unités (une réalisation douteuse qui ne parle que de l'imperfection des technologies nucléaires dans les années 50), - le premier navire doté d'une centrale nucléaire à participer aux hostilités, - en décembre 1969, pendant la guerre du Vietnam, les avions du porte-avions "Enterprise" établissent un record toujours ininterrompu, effectuant 178 sorties par jour, - l'ancienneté la plus longue dans la composition active de la flotte (51 ans), - Enfin, l'Enterprise est le premier des porte-avions nucléaires géants à subir un processus de démolition.
Derrière les réalisations marquantes et les détails techniques intéressants, se cache la vie quotidienne des combats: une piste sanglante s'étire pour l'Enterprise à travers le monde entier. Vietnam, Irak, guerre des pétroliers et pogrom de la flotte iranienne (opération Praying Mantis), Philippines, Balkans, Afghanistan… le calendrier des campagnes militaires était si intense que le cœur du réacteur a brûlé en deux ans au lieu du prévu 13 ans de fonctionnement.
Hélas, aucune des victimes n'a eu le temps de se venger de son agresseur - l'Enterprise les a toutes bombardées et s'est calmement reposée dans la gloire et la prospérité.
Jour du jugement dernier
Cependant, "Enterprise" pour tous ses actes ignobles était autrefois vengé par la nature elle-même: le 14 janvier 1969, le plus récent super porte-avions a failli brûler au large des côtes d'Hawaï. L'intrigue est simple: un tracteur mal garé avec un groupe auxiliaire de puissance a provoqué l'échauffement des munitions suspendues sous l'aile du Phantom, prêtes à décoller. Claquer! Il a explosé par une fusée Zuni de 127 mm, toute l'alimentation de l'Enterprise en un instant s'est transformée en un enfer.
Au milieu du rugissement des bombes détonantes et d'un éclair de feux d'artifice provenant d'éclats d'obus volants, l'équipage s'est précipité pour éteindre leur navire. Comme il a été établi plus tard, 18 explosions ont tonné sur le pont (dont huit bombes pesant 227 kg et plusieurs dizaines de tonnes de kérosène d'aviation ont explosé) ! À travers des trous dans le poste de pilotage blindé, la flamme est descendue dans le hangar, où elle a fait rage pendant plus de trois heures - de nombreux avions, seuls les éléments réfractaires de la structure du moteur sont restés.
Dans l'accident, 27 marins sont morts, 300 ont été blessés et brûlés. L'incendie a détruit 15 avions et dix autres ont été endommagés. Les explosions ont gravement endommagé la structure du poste de pilotage et les réparations de l'Enterprise ont duré un mois entier.
Bonjour Entreprise
L'actuel "Enterprise" (code opérationnel CVN-65) - le huitième navire de guerre de l'histoire des États-Unis portant ce nom, a à son tour été nommé d'après le héros de la Seconde Guerre mondiale, le porte-avions lourd "Enterprise" (du type "Yorktown").
Le 1er décembre 2012, lors de la cérémonie de désactivation du porte-avions Enterprise, le ministre de la Marine, Ray Mabus, a annoncé que son nom, selon la tradition, sera transféré sur le futur porte-avions CVN-80 (type "Ford"). La déclaration a été accueillie par un tonnerre d'applaudissements.
En témoignage de l'équipage du futur Enterprise, les marins du navire actuel ont préparé une « capsule temporelle » de 200 livres qui sera intégrée à la conception du nouveau porte-avions. Il contient des notes, des souvenirs, des souhaits, des particules de la coque de l'ancien navire. Dites ce que vous voulez, le porte-avions "Daring" (c'est ainsi qu'on peut traduire "Enterprise") a magnifiquement terminé sa vie.
Aujourd'hui, le nombre de porte-avions américains est passé à 10 unités, et cette situation se poursuivra jusqu'en 2015.
