Le mortier est une invention militaire purement russe. On pense qu'il a été créé par l'officier et ingénieur russe Leonid Nikolayevich Gobyato. Dans le même temps, il existe d'autres candidats dans l'historiographie russe, mais ils sont tous liés d'une manière ou d'une autre au siège de Port Arthur. La défense de la forteresse est rapidement passée à une phase de "tranchée" positionnelle, qui a nécessité de nouvelles armes de la garnison avec une trajectoire de tir à charnière abrupte. C'est ainsi qu'est apparu le "mortier de mine" ou "pistolet Gobyato", tirant un projectile sur-calibré en forme de tige et à plumes le long d'une trajectoire articulée et a donné à l'avenir le nom à un nouveau type de pièces d'artillerie.
Trois décennies plus tard, au début de la Seconde Guerre mondiale, l'Armée rouge s'est approchée avec un système développé d'armes de mortier. L'Armée rouge était armée de mortiers de compagnie de 50 mm, de mortiers de bataillon de 82 mm et de mortiers de régiment de 120 mm (pour les divisions de fusiliers de montagne, mortier régimentaire de 107 mm de montagne). Naturellement, le plus massif et le plus répandu était le mortier d'entreprise de 50 mm. Au 1er juin 1941, il y avait environ 24 000 de ces mortiers dans les unités de l'armée.
Mortier d'entreprise 50 mm RM-38
Pour le développement de cette arme dans notre pays, le concepteur soviétique de mortiers et d'armes à réaction Boris Ivanovich Shavyrin a beaucoup fait. En 1937-1938 - dans le Special Design Bureau n° 4 (SKB-4) de l'usine d'artillerie de Leningrad n° 7 du nom de MV Frunze (usine "Arsenal") sous la supervision directe de Boris Shavyrin et avec sa participation directe, le Le système de mortier soviétique a été créé pour les armes (compagnie de 50 mm, bataillon de 82 mm, pack de montagne de 107 mm et mortiers régimentaires de 120 mm). L'expérience de l'utilisation au combat des mortiers pendant le conflit sur la rivière Khalkhin Gol et surtout pendant la guerre finlandaise de 1939-1940 a démontré que le mortier d'infanterie est une arme indispensable dans les conditions de combat modernes, en particulier sur des terrains difficiles et accidentés.
Boris Ivanovitch Shavyrine a en effet pu prouver aux militaires que les mortiers ne sont pas une sorte de « substitut » de l'artillerie qui peut être utilisé en l'absence de celle-ci (comme le croyaient certains chefs militaires à la tête de l'Armée rouge), mais un type d'armes complètement indépendant conçu pour résoudre des missions de combat, qui étaient difficiles et parfois tout simplement impossibles à résoudre en utilisant l'artillerie ordinaire. Dans le même temps, il a également défendu une arme aussi simple qu'un mortier de compagnie, qui, à son avis, aurait dû devenir une excellente arme d'infanterie de mêlée, combinant, avec la simplicité de l'appareil et de la manipulation, une grande maniabilité et une bonne précision de tir à courtes distances.
Le concepteur a compris que l'unité d'infanterie avait besoin de sa propre artillerie qui ne gêne pas ses manœuvres. Dans le même temps, tout canon qui aurait été attaché à une compagnie de fusiliers priverait l'unité de mobilité. Dès 1936, Boris Shavyrin commence à concevoir un mortier mobile et compact à âme lisse de 50 mm. Le concepteur a choisi le schéma d'un triangle imaginaire: deux côtés d'un chariot à deux pattes et d'un tonneau, le troisième est une ligne conditionnelle qui longe le sol entre les points d'appui. Au cours du développement, le nouveau mortier a été nommé "Wasp".
Designer Boris Ivanovitch Shavyrine
"Wasp", comme le nouveau mortier s'appelait à l'origine, était destiné à l'appui-feu direct des actions d'une compagnie de fusiliers. Le mortier de 50 mm devait être utilisé pour détruire les effectifs de l'ennemi, ainsi que pour supprimer ses armes à feu situées à la fois dans des zones ouvertes et dans des abris et sur les contre-pentes des hauteurs. En raison de son poids relativement faible (seulement 12 kg), une seule personne pouvait transporter un tel mortier sur le champ de bataille. Pendant la campagne, trois mortiers pouvaient être emballés et transportés à l'aide d'un chariot à mortier spécialement conçu du modèle 1938 - MP-38. Ce chariot a été conçu exclusivement pour la traction de chevaux par un seul cheval, bien qu'il soit à ressorts. En campagne, en plus de trois mortiers, le wagon transportait 24 plateaux avec des mines (168 min) et des pièces détachées. De plus, un dispositif de pack a été créé qui a permis de transporter le mortier sur le dos d'un des numéros d'équipage lors de la randonnée (l'équipe de mortier était composée de deux personnes). Les mines ont été apportées par les combattants en 7 pièces dans des plateaux.
Après une série de courts tests, le mortier a été adopté par l'Armée rouge sous la désignation de mortier d'entreprise de 50 mm du modèle 1938 (RM-38) et mis en production en série. Une caractéristique de la conception du nouveau mortier était que le tir n'était effectué qu'à deux angles d'élévation du canon: 45 et 75 degrés. Le réglage de la portée a été effectué à l'aide de la soi-disant grue à distance, qui était située dans la culasse du canon et a libéré une partie des gaz vers l'extérieur, de ce fait, la pression dans le canon a été réduite. Un angle d'élévation de 45 degrés offrait la plus grande portée de tir, atteignant 800 mètres, et avec un angle d'élévation de 75 degrés et une grue à distance entièrement ouverte, la portée de tir minimale était de 200 mètres. Lors du tir d'un mortier sur toute la portée, une seule charge a été utilisée. Un changement supplémentaire du champ de tir a également été effectué en modifiant la trajectoire de la mine dans le canon de mortier par rapport à la base du canon en raison du percuteur mobile, ce qui a entraîné une modification du volume de la chambre. Le mortier de 50 mm de la société était équipé d'un simple viseur mécanique dépourvu de dispositifs optiques.
L'analogue allemand le plus proche était un mortier de 50 mm, qui a reçu dans l'armée allemande la désignation 5cm leichter Granatenwerfer 36. Dans un certain nombre de caractéristiques tactiques et tactiques, le mortier soviétique était supérieur à son ennemi. Par exemple, le RM-38 pouvait lancer une mine de 850 grammes à une distance de 800 mètres, tandis qu'un mortier allemand pesant 14 kg (deux kilogrammes de plus que le soviétique) pouvait tirer des munitions légèrement plus lourdes (masse de la mine 910 grammes) à une portée maximale de 500 mètres … Les Allemands croyaient également que de tels mortiers étaient nécessaires pour les troupes, ils entrèrent dans l'armée, les unités aéroportées et les unités SS. Au 1er avril 1941, l'armée allemande disposait de 14 913 de ces mortiers de 50 mm et de près de 32 millions de cartouches. Selon les États, un tel mortier est tombé sur chaque peloton d'infanterie, et dans la division, il aurait dû y en avoir 84.
Soldats de la division "Grande Allemagne" avec le mortier Granatenwerfer 36 50 mm en 1942
Cependant, si l'on s'éloigne des valeurs tabulaires du papier, on peut noter que le mortier allemand avait un certain nombre d'avantages par rapport à son homologue soviétique du même calibre. Dans des conditions de combat réelles, ils pourraient s'avérer plus précieux que la capacité de vaincre des cibles à des distances allant jusqu'à 800 mètres. Avec une masse de 14 kg, le mortier allemand Granatenwerfer 36 était supérieur non seulement à son homologue soviétique, mais également aux modèles de mortiers britanniques et japonais du même calibre. Dans le même temps, le poids plus important lui procurait une plus grande stabilité, et donc une précision lors du tir. Développé en 1936 par les ingénieurs de la célèbre société Rheinmetall, le mortier a été construit selon un "schéma aveugle", où tous les éléments et mécanismes étaient situés sur une plaque de base. Le mortier pouvait être facilement transporté par la poignée une fois entièrement assemblé, il pouvait être rapidement mis en place et ouvert le feu sur l'ennemi. La visée verticale a été effectuée dans une plage de 42 à 90 degrés, ce qui a permis d'atteindre des cibles à courte distance, la portée de visée minimale était de 50 mètres, pour le mortier soviétique RM-38 - seulement 200 mètres. Un autre avantage du mortier allemand était la petite longueur du canon - 456 mm (contre 780 mm pour l'homologue soviétique), qui permettait aux ouvriers du mortier de s'élever le moins possible au-dessus du reste des soldats du peloton / de la compagnie, compliquant la possibilité de leur défaite. avec des mitrailleuses et des tirs de mortier de l'ennemi. Les mortiers soviétiques RM-38 nécessitaient beaucoup de temps à installer et se distinguaient également par un canon assez grand, qui démasquait les équipages de mortiers sur le champ de bataille.
Dans le même temps, le mortier allemand 5cm leichter Granatenwerfer 36 présentait des inconvénients importants. Par exemple, une mine standard allemande de 50 mm était équipée d'une mèche trop sensible, de sorte que les règles officielles interdisaient de tirer avec un mortier sous une pluie battante, ce qui pouvait provoquer une détonation de mine lors du tir. Dans le même temps, le mortier lui-même était considéré par les Allemands comme n'étant pas entièrement fiable. Dans environ 1 à 2% des cas, les mines ont explosé spontanément dans l'alésage du canon, et il a également été très souvent noté que la mine ne sortait tout simplement pas du canon lors du tir.
Dans le même temps, les mortiers soviétiques et allemands pouvaient être enregistrés comme perdants par rapport à des modèles similaires d'armes d'artillerie, mais d'un calibre de 60 mm. Il semblerait que la différence ne soit que d'un centimètre, mais ce centimètre était important, transformant le mortier de l'entreprise en une arme plus polyvalente avec une plus grande puissance de tir et une puissance destructrice. Des mortiers similaires étaient en service dans les armées française et américaine. Sur la base du mortier français de 60 mm, fabriqué selon le schéma du triangle, les Américains ont créé leur propre mortier M2, qui était une arme assez efficace. Un tel mortier avait une portée de tir assez sérieuse - 1810 mètres et une mine plus impressionnante - 1330 grammes. De bonnes performances pour un mortier pesant 19 kg, alors que la longueur de son canon était encore inférieure à celle du canon des mortiers soviétiques de 50 mm. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, les mortiers américains M2 de 60 mm, dont plus de 67 500 unités ont été produites, ont longtemps combattu dans diverses guerres et conflits locaux à travers le monde.
Le capitaine de l'Armée rouge montre aux soldats du front sud-ouest un mortier de compagnie de 50 mm, modèle 1938, mars-mai 1942, photo: waralbum.ru
Pour en revenir au mortier RM-38, on peut noter que la première utilisation au combat du "Wasp" a révélé de sérieux défauts de conception. Tout d'abord, les dimensions assez importantes ont démasqué le calcul. Pendant le fonctionnement du mécanisme rotatif, le viseur était très souvent cassé, ce qui était difficile et peu fiable, tandis que le mécanisme de viseur lui-même pouvait rapidement et facilement se salir. L'échelle de la grue télécommandée ne correspondait pas au champ de tir. Suite aux résultats de la guerre de Finlande, une décision a été prise de moderniser le mortier, les travaux ont été confiés au designer Vladimir Shamarin. Il a créé le mortier RM-40, en conservant le schéma général du mortier hérité de son prédécesseur, ainsi que le principe de son fonctionnement, en apportant des modifications tenant compte de l'expérience de fonctionnement dans les troupes. Ainsi, la plaque de base était désormais produite par une méthode de haute technologie d'emboutissage profond et était équipée d'une visière, censée protéger l'équipe de mortier de la poussière et des gaz chauds lors du tir. De plus, Vladimir Shamarin a considérablement simplifié la conception de la grue à distance, ce qui a permis de réduire la masse et la taille du mortier. Dans le même temps, la portée de tir minimale a été réduite de 200 à 60 mètres, la réduction a été obtenue grâce à une grande sortie de gaz en poudre avec une grue complètement ouverte, la portée de tir maximale est restée la même - 800 mètres. Dans le même temps, la fiabilité de la fixation du viseur et le renversement des niveaux du viseur pendant le fonctionnement du mécanisme rotatif n'ont pas pu être éliminés.
Déjà pendant la Grande Guerre patriotique, le mortier a subi une autre modernisation. En 1941, un modèle simplifié est apparu, qui a reçu la désignation PM-41. Un changement important était que maintenant, comme son homologue allemand, le mortier était créé selon un "schéma aveugle" - toutes ses pièces se trouvaient sur la plaque de base. Le canon ne pouvait avoir que deux angles d'élévation fixes - 50 et 75 degrés, le prix de la division des fumées était doublé, c'est-à-dire que chaque tour de grue d'un pas signifiait une réduction de la portée de tir de 20 mètres (avec un 50- degré d'élévation du canon) ou 10 mètres (à 75 degrés d'élévation du tronc). L'élévation requise a été définie à l'aide d'un curseur, qui a été placé sur le tube de sortie de gaz et déplacé le long de celui-ci. Une poignée pratique est apparue sur le mortier, ce qui a permis de transporter rapidement le mortier au combat et de le préparer à l'ouverture du feu. La masse du mortier RM-41 en position de combat ne dépassait pas 10 kg. La cadence de tir du mortier était de 30 coups par minute (pour le Granatenwerfer allemand 36 - 15-25 coups par minute).
Mortier d'entreprise 50 mm RM-40
Avec le mortier, une mine à fragmentation en acier à six points 0-822 et une mine à fragmentation en fonte à quatre points 0-822A pourraient être utilisées. La charge de poudre à canon dans la cartouche de queue ne pesait que 4,5 grammes, mais cela suffisait pour que la mine sorte du canon à une vitesse de 95 m / s et couvre une distance de 800 mètres jusqu'aux positions ennemies. Par la suite, une autre mine à six faces 0-822Sh est apparue en service, qui pesait 850 grammes avec une charge de queue réduite à 4 grammes. Le mortier RM-41 a été activement produit de 1941 à 1943. Pendant cette période, plus de 130 000 pièces de ces mortiers ont été produites en URSS. Des volumes de production aussi élevés indiquent clairement la simplicité de la conception et la grande facilité de fabrication de sa production.
La valeur des mortiers de 50 mm a progressivement diminué pendant la guerre. Très souvent, ils devaient être utilisés à très courte distance de l'ennemi, ce qui entraînait un démasquage facile des calculs et leur défaite avec les armes légères conventionnelles. De plus, l'efficacité d'une mine à fragmentation de 50 mm était assez faible, surtout lorsqu'elle heurtait de la neige, de la boue, des flaques d'eau. Mais même en dépit des lacunes existantes et non des caractéristiques les plus remarquables par rapport aux mortiers de gros calibre, les mortiers de compagnie jouissaient d'une bonne réputation parmi les fantassins, car ils étaient souvent les seuls à fournir un appui-feu aux petites unités jusqu'à un peloton directement sur la ligne de front.
Mortier d'entreprise 50 mm RM-41
Avec le passage de l'Armée rouge des opérations de défense aux opérations offensives stratégiques et l'apparition en grand nombre de mortiers de bataillon de 82 mm suffisamment efficaces en 1943, les mortiers de 50 mm de la RM ont été retirés de la production en série et de l'armement des unités de première ligne.. Dans le même temps, jusqu'à la toute fin de la guerre, les mortiers RM-38, RM-40 et RM-41 étaient activement utilisés par de nombreuses formations partisanes, pour lesquelles le mortier de compagnie était pratiquement le seul représentant de l'artillerie très mobile. Un avantage important était le fait que le mortier de compagnie soviétique de 50 mm pouvait également tirer des munitions allemandes capturées. Il convient de noter que les Allemands ont complètement réduit la production en série de leur mortier Granatenwerfer 36 de 50 mm également en 1943.
