La bataille de Kharkov dans l'histoire de la Grande Guerre patriotique occupe une page tragique à part. Les dirigeants soviétiques ont parfaitement compris l'importance stratégique de Kharkov, qui a été rendu de force aux Allemands en octobre 1941, pratiquement sans combat, et ont entrepris quatre opérations stratégiques de grande envergure pour le rendre. Toutes les opérations, à l'exception de la dernière, se sont soldées par des échecs majeurs et ce n'est qu'en août 1943 que Kharkov a finalement été libérée. À cet égard, la ville a la réputation d'être un « lieu maudit de l'Armée rouge ».
L'importance stratégique de Kharkiv
Comment était Kharkov à l'automne 1941 ? En termes de potentiel industriel, de transit et humain, Kharkov était la troisième ville après Moscou et Leningrad et la plus grande ville d'URSS occupée par la Wehrmacht pendant les années de guerre. Kharkiv était le plus grand centre industriel de l'Union soviétique, principalement de l'ingénierie lourde, par exemple, ici à l'usine n ° 183 avant la guerre, le char T-34 a été développé et produit en série.
La ville était également le plus grand carrefour stratégique des chemins de fer, des autoroutes et des routes aériennes circulant dans les directions ouest-est et nord-sud et était pratiquement d'importance égale à la jonction de transport de Moscou. La jonction ferroviaire de Kharkov reliait les régions centrales de l'URSS à la Crimée, au Caucase, au Dniepr et au Donbass. Kharkov a assuré le transfert rapide des troupes à la fois dans les directions frontales et rokad du front.
Avant la guerre, 900 000 personnes vivaient à Kharkov (à Kiev seulement 846 000), à la fin du mois d'août 1941, la population était passée à un million et demi à cause des réfugiés et des blessés.
La ligne défensive de Kharkov faisait partie du système de défense du front sud-ouest, qui a subi deux défaites catastrophiques en juillet-septembre 1941. Près d'Uman, le 7 août, les 6e et 12e armées du front sud-ouest ont été encerclées et détruites, et le 24 septembre, près de Kiev, les principales forces du front sud-ouest, composées de cinq armées soviétiques, ont été encerclées et détruites. Seulement dans le "chaudron d'Uman", 110 000 militaires soviétiques ont été faits prisonniers et dans le "chaudron de Kiev", un nombre sans précédent de nos militaires ont été capturés - 665 000.
Le front sud-ouest s'effondre et les troupes de la Wehrmacht se précipitent à Kharkov dans la brèche. Les Allemands avaient déjà capturé Poltava le 18 septembre et le 20 septembre Krasnograd dans la région de Kharkov, à propos de laquelle une corniche s'était formée en direction de Kharkov, et le sort de la ville était en jeu.
Les actions offensives actives de nos troupes dans la région de Krasnograd afin de libérer la ville et de couper le groupement ennemi coincé se sont poursuivies jusqu'au 5 octobre 1941 et n'ont pas porté fruit, des parties des 52e et 44e corps d'armée de la Wehrmacht ont pu tenir leurs positions.
A partir de fin juillet, la ville et les gares du nœud ferroviaire de Kharkov ont été soumises à des raids aériens massifs. Les principales cibles étaient les installations ferroviaires et militaires, ainsi que les entrepôts de produits finis des entreprises les plus importantes. Les usines elles-mêmes n'étaient pratiquement pas exposées aux coups - les Allemands ont essayé de préserver la base de production de la région industrielle de Kharkov.
Raisons qui ont poussé à quitter la ville
Afin de couvrir le front sud-ouest, la Wehrmacht passe à l'offensive du 27 au 30 septembre, menant des actions concertées contre les fronts de Briansk et du sud. Le premier groupe de chars du colonel-général Kleist a percé les défenses du front sud affaibli dans la région de Dnepropetrovsk et est entré dans l'espace opérationnel. Dans le même temps, le 2e Groupe Panzer du colonel-général Guderian, ayant percé les défenses à la jonction des fronts de Briansk et du Sud-Ouest, entame une offensive en direction d'Oryol. Les trois armées du front de Briansk ont été encerclées et le 3 octobre, des chars allemands ont fait irruption dans Orel, coupant le chemin de fer stratégique et l'autoroute Moscou-Kharkov et créant une menace immédiate pour Moscou. Le 16 octobre, la panique éclate à Moscou et la question de l'évacuation de la capitale est envisagée.
À la suite de l'offensive de la Wehrmacht, les troupes du front sud-ouest ont été capturées des deux flancs et la profondeur de couverture était de 60 à 200 kilomètres. Dans ces conditions, le 6 octobre, le commandement du Front sud-ouest décide de retirer les armées du flanc droit de 45 à 50 kilomètres jusqu'à la ligne Soumy-Akhtyrka afin de couvrir Belgorod et les approches nord de Kharkov.
Il n'a pas été possible de mettre en œuvre ces plans, le 29e corps d'armée de la Wehrmacht a fait irruption dans Sumy et le 51e a capturé Akhtyrka. La ligne de retrait prévue a été occupée par l'ennemi et les troupes soviétiques se sont retirées plus à l'est. Profitant de cela, le 17e corps d'armée de la Wehrmacht a frappé à la jonction de nos 21e et 38e armées et a percé les défenses. Le flanc droit de la 38e armée a été bouleversé, l'ennemi a capturé Bohodukhiv le 7 octobre et une menace immédiate contre Kharkov depuis le nord a été créée.
Au sud, la Wehrmacht s'empare des nœuds ferroviaires les plus importants de Lozovaya et de Bliznyuki, coupant la communication sur la ligne Kharkov-Rostov et prenant le contrôle des ferries sur le Seversky Donets., couvrant la ville du sud. En conséquence, le 15 octobre 1941, les unités de la Wehrmacht se sont approchées de Kharkov à une distance pouvant atteindre 50 kilomètres et ont pu attaquer la ville simultanément dans trois directions convergentes.
À ce moment-là, Kharkov se préparait sérieusement à la défense, le 20 octobre, l'évacuation des principales installations industrielles de Kharkov était terminée, 320 échelons avec des équipements de 70 grandes usines ont été envoyés à l'arrière.
Autour de la ville, le long du contour extérieur, une zone défensive était équipée de lignes continues de tranchées d'une longueur totale allant jusqu'à 40 kilomètres, plus de 250 pièces d'artillerie et environ 1000 bunkers et abris de mitrailleuses ont été préparés, jusqu'à trois mille anti- des hérissons de chars et des bunkers ont été installés.
Dans la ville même, dans les rues centrales, plusieurs centaines de barricades d'une longueur totale de 16 000 mètres ont été érigées, utilisant plus de quatre cents voitures de transport urbain. En outre, 43 ponts de la ville ont été minés, plus de dix ponts ont été détruits à l'avance. Selon les experts, Kharkiv était bien préparé pour la défense, même dans un encerclement, il pouvait tenir longtemps.
Mais tout cela n'était pas nécessaire, la situation a radicalement changé le soir du 15 octobre avec la réception de la directive n ° 31 du quartier général du commandement suprême au quartier général du front, dans laquelle le front était chargé de retirer des troupes vers la ligne Kastornaya - Stary Oskol - Novy Oskol - Valuyki - Kupyansk - Krasny Liman du 17 au 30 octobre et retirer sur le front de réserve au moins six divisions de fusiliers et deux corps de cavalerie. Cela signifiait que les troupes du front devaient reculer de 80 à 200 kilomètres et quitter Kharkov, Belgorod et la région industrielle de Donetsk. La décision de la Stavka a été provoquée par la situation catastrophique dans la zone défensive des fronts voisins, et par le rythme rapide de l'offensive allemande en direction de Moscou. Afin que les troupes de la région de Kharkov ne se retrouvent pas dans un autre "chaudron", elles ont reçu l'ordre de ne mener que des combats d'arrière-garde, retenant l'ennemi jusqu'au 25 octobre puis de quitter la ville.
Activités minières à Kharkov
En préparant Kharkov à la défense au cas où la ville se rendrait, un groupe du colonel Starinov y a été envoyé le 27 septembre pour mettre en œuvre un certain nombre de mesures spéciales pour miner les lignes défensives, désactiver les entreprises industrielles, les jonctions ferroviaires et les centres de communication, les ponts, les lignes de communication., centrales électriques et autres objets importants de l'économie de la ville par détonation, incendie criminel et exploitation minière. Pour cela, plus de 110 tonnes d'explosifs, des dizaines de milliers de mines antichars et antipersonnel, ainsi que des mines radiocommandées et des mines à amorces retardées ont été allouées.
Plus de 30 000 mines antichars et antipersonnel, environ 2 000 mines à retardement, environ 1 000 pièges et plus de 5 000 leurres ont été posés dans la région de Kharkov. Les ponts, les autoroutes, les voies ferrées, les aérodromes ont été minés. Dans la ville, le central téléphonique, les centrales électriques, les réseaux d'approvisionnement en eau et d'assainissement, le système de chauffage central de la ville, les ateliers et les locaux de toutes les grandes entreprises de la ville ont été minés et détruits, et le reste des équipements a été endommagé ou miné. Plusieurs hôtels particuliers du centre-ville, où devait se dérouler le déploiement du quartier général allemand, ont également été minés à l'aide de mines radiocommandées.
À la suite des mesures prises, Kharkiv a été privé d'une importance stratégique en tant que plus grand centre industriel et de transport. Le commandement allemand prévoyait d'utiliser les capacités industrielles et de transport de Kharkov à leurs propres fins. Cependant, les experts allemands ont déclaré le degré extrême de leur destruction. Après avoir déployé des efforts colossaux pour restaurer l'infrastructure, ils n'ont pu restaurer les capacités du centre de transport de Kharkov qu'au début de 1942, et l'infrastructure industrielle pour la réparation des équipements militaires de la Wehrmacht n'a été restaurée qu'en mai 1942.
Des dizaines de trains ennemis, plus de 75 véhicules, 28 véhicules blindés, plus de 2 300 soldats et officiers ennemis ont été détruits sur des mines posées en quittant Kharkov, et le 14 novembre, un manoir a explosé sur un signal radio de Voronej, où le commandant de la ville, le général von Braun, était.
Il convient toutefois de noter que la destruction des systèmes d'alimentation électrique, des réseaux d'approvisionnement en eau et d'assainissement et du système de chauffage central a mis les habitants de la ville dans des conditions désastreuses sous l'occupation allemande.
Ratio d'aspect à la veille de la prise d'assaut de la ville
Kharkov s'apprêtait à se rendre. Selon les plans du quartier général du front, la 38e armée était censée tenir ses positions à une distance de 30 à 40 kilomètres de Kharkov jusqu'au 23 octobre. Cependant, ces plans ont été contrecarrés, le 20 octobre, des unités du 55e corps d'armée de la Wehrmacht ont capturé le point de défense clé de Lyubotin et les patrouilles avancées ont atteint la banlieue de Kharkov. Le lendemain, en raison d'actions non coordonnées sur le retrait des formations de la 38e armée, la Wehrmacht a capturé le village de Dergachi au nord de Kharkov et les unités du 11e corps d'armée ont capturé la ville de Zmiev au sud de Kharkov. Kharkov était dans un semi-encerclement, couvert par l'ennemi de trois côtés.
Pour la protection immédiate de Kharkov dans les combats d'arrière-garde, seules les forces de la garnison sont restées, commandées par le commandant militaire régional Maslov, le 20 octobre, le commandement a été transféré au chef de la défense de Kharkov, le général Marshalkov. Les troupes de la garnison comprenaient la 216e division de fusiliers (11 000 personnes), la 57e brigade distincte du NKVD, le régiment de milice populaire de Kharkov, des bataillons distincts de troupes de fusiliers locaux et un détachement blindé. Le nombre total de troupes de garnison était de 19 898 personnes avec 120 canons et mortiers et 47 chars.
La 216e division de fusiliers sous le commandement du colonel Makshanov a été formée début octobre à partir de conscrits et de militaires des unités arrière. Le personnel de la division n'avait aucune formation au combat, n'était pas visé et mal préparé pour les batailles dans la ville, mais il était bien armé. Le premier jour des combats, le commandant divisionnaire a fait preuve de lâcheté et a été remplacé.
Le régiment de la milice populaire de Kharkiv et les bataillons des troupes de fusiliers locaux se composaient de résidents locaux d'âges différents qui se sont engagés comme volontaires et avaient un faible niveau d'entraînement au combat, de plus, ils étaient armés exclusivement de fusils. Un détachement blindé distinct comprenait 47 unités de véhicules blindés obsolètes: T-27, T-26 et T-35. Les combats ultérieurs ont montré que seuls les combattants de la brigade du NKVD et de la milice se battaient avec bravoure, les combattants de la 216e division étaient sujets à la panique, fuyaient souvent le champ de bataille et désertaient.
Les troupes soviétiques ont été opposées par le 55e corps d'armée sous le commandement du général d'infanterie Erwin Firov, qui faisait partie de la 6e armée de la Wehrmacht sous le commandement du maréchal Walter von Reichenau. Les 101e Divisions légères et 239e d'infanterie ont été réaffectées au corps, et des unités d'artillerie lourde ont également été rattachées. L'offensive devait être menée par les forces de trois divisions, une autre division était en réserve. Le coup principal a été porté par la 57e division d'infanterie, qui menait une offensive frontale depuis l'ouest avec le soutien d'unités des 101e et 100e divisions d'infanterie légère avançant du nord et du sud.
Batailles d'arrière-garde à Kharkov
Le 19 octobre, les troupes de la Wehrmacht occupèrent la ligne de défense suburbaine presque sans entrave depuis l'ouest. Pour éliminer cette corniche, le commandant de la 38e armée a ordonné à la 216e division de fusiliers, la principale formation de la garnison de Kharkov, de quitter la ville pour le faubourg de Peresechnoye. La division, effectuant une marche de nuit, est tombée en désarroi et a perdu son efficacité au combat, et l'un des régiments s'est perdu et n'a été retrouvé qu'un jour et demi plus tard, d'ailleurs, pendant les marches, jusqu'à 30% du personnel a déserté. Après le premier ordre d'avancer, quelques heures plus tard, un autre ordre a été reçu - de retourner à leurs positions d'origine. En conséquence, la division, sans occuper les lignes dans les banlieues, est revenue à ses positions d'origine. À la fin du 20 octobre, les troupes allemandes ont atteint la périphérie de la ville de Kharkov et les unités soviétiques n'avaient pas de ligne de défense continue.
Dans ces conditions, le commandement de la 38e armée prend le contrôle direct de la défense de la ville, subjuguant le quartier général de la défense de Kharkiv, dirigé par le général Marshalkov. Dans la pratique, cela a conduit au fait que les unités défendant la ville recevaient des ordres parfois contradictoires simultanément de deux centres de contrôle - le quartier général de l'armée et le quartier général de la garnison de Kharkov.
Le 22 octobre, les troupes soviétiques ont lancé de manière inattendue pour l'ennemi une contre-attaque avec les forces de la 57e brigade du NKVD et deux régiments de la 216e division de fusiliers en direction de Kuryazh - Pesochin. Tout au long de la journée, des batailles prolongées se sont poursuivies, mais le soir, les troupes soviétiques se sont retirées dans leurs positions d'origine.
Au matin du 23 octobre, les troupes allemandes lancent une offensive depuis l'ouest et se retranchent dans les quartiers résidentiels de la région de la Nouvelle-Bavière. A midi, le gros des forces de la 57th Infantry Division passe à l'offensive. Se déplaçant lentement dans les rues de la ville, les groupes d'assaut, surmontant les barricades, les fossés et les champs de mines érigés à chaque intersection, ont atteint la voie ferrée dans la soirée.
Les tentatives d'unités individuelles de la Wehrmacht pour contourner la ville et y pénétrer par le nord le long de l'autoroute de Belgorod ont été réprimées par les milices sur les lignes défensives de Sokolniki.
À la suite du premier jour de combat, les troupes allemandes ont réussi à capturer les régions occidentales de Kharkov et à atteindre le chemin de fer, et dans certaines zones, et à le surmonter. Dans ces conditions, craignant un encerclement, le commandant de la 216th Infantry Division décide de replier ses unités sur la rive orientale de Lopan, occupant la deuxième ligne de défense. En apprenant cela, le commandement de la 38e armée a annulé l'ordre de se retirer et a ordonné le lendemain d'éliminer l'ennemi de la partie ouest de Kharkov par une contre-attaque. Cependant, les troupes soviétiques s'étaient déjà retirées de l'autre côté de la rivière à cette époque.
En général, le premier jour des combats, la défense organisée de la ville n'a pas fonctionné. Manquant d'entraînement au combat approprié, les unités soviétiques immédiatement après que l'ennemi ait réussi à pénétrer dans sa périphérie ouest ont succombé à la panique et ont commencé à se retirer à la hâte vers son centre. En raison de l'absence des moyens de communication nécessaires et d'une interaction mal organisée entre les unités et les sous-unités, les quartiers généraux de commandement et de défense ont presque complètement perdu le contrôle des actions des troupes dans les premières heures.
Le matin du 24 octobre 1941, les troupes allemandes occupèrent les blocs de la ville entre la voie ferrée et le fleuve. Des parties de la Wehrmacht se sont également rendues dans la zone des gares Balashovka et Levada et des entreprises industrielles adjacentes. Après avoir traversé la rivière Lopan, des unités de la 101e division légère lancent une offensive vers l'usine d'avions et la place centrale de Dzerjinski. Des batailles féroces se sont déroulées sur la place Dzerjinski, où des parties de la milice populaire ont tenu leurs défenses pendant plus de cinq heures sous l'assaut de forces ennemies supérieures. Des unités de la 57e brigade du NKVD, retranchées dans la zone de la gare d'Osnova, ont continué à se défendre obstinément.
À trois heures de l'après-midi, les troupes allemandes ont capturé les régions centrales de Kharkov. La résistance a commencé à prendre un caractère focal par les forces de subdivisions et de détachements séparés et dispersés. Dans la soirée du 24 octobre, des unités de la Wehrmacht atteignirent la périphérie est de Kharkov et les restes de la garnison commencèrent à se retirer vers l'est. L'ordre de se retirer a été donné par le commandant de la 216e division de fusiliers, Makshanov, qui a été démis de ses fonctions dans la matinée sur ordre du commandant de l'armée, mais comme le quartier général de la division n'avait aucun lien avec le quartier général de l'armée, ce dernier a continué à diriger les troupes pendant les batailles pour la ville. Le nouveau commandant de division, le commandant de brigade Zhmachenko, n'a réussi à trouver et à réaffecter que deux bataillons à lui-même. Jusqu'au 27 octobre, la division était en fait contrôlée par deux centres.
Formation d'une nouvelle ligne de défense
Le retrait des troupes soviétiques s'est effectué dans des conditions de routes détrempées par la pluie. Le carburant pour l'équipement s'épuisait, il fallait le livrer dans des seaux. Dans la nuit du 25 octobre, le commandant des forces de la garnison, le général de division Marshalkov et le commandant de brigade Zhmachenko, ont mis en place plusieurs détachements de barrage spéciaux sur les voies possibles de retrait des troupes, dont les fonctions étaient de retenir les troupes quittant la ville. Au matin, rassemblées pendant la nuit en unités, regroupant jusqu'à deux régiments, les troupes soviétiques ont pris des positions défensives dans la zone de l'usine de tracteurs, située à l'extérieur de la ville. Dans la nuit du 25 au 26 octobre, les troupes soviétiques se retirèrent de l'autre côté de la rivière Seversky Donets et Belgorod se rendit également le 24 octobre. Alors que les formations de la 38e armée retenaient l'ennemi en direction de Kharkov, le reste des armées du front sud-ouest continuait à se retirer.
Les principales forces du front le 27 octobre ont tenu leurs défenses le long du Seversky Donets. Fin octobre, les troupes allemandes, ayant créé plusieurs têtes de pont sur la rive orientale, passent à la défensive. Le commandement du front sud-ouest a décidé d'arrêter le retrait des troupes et de passer sur la défensive dans le secteur Tim - Balakleya - Izium et plus loin le long de la rivière Seversky Donets. Cette configuration de la ligne de front a permis de préparer de nouvelles opérations dans le but de libérer Kharkov.
En octobre, le commandement allemand s'est fixé comme objectif de ne pas évincer les troupes soviétiques, mais de couvrir le groupement du front sud-ouest avec la possibilité ultérieure d'encerclement en raison de frappes pénétrantes profondes. Après le développement de l'offensive allemande et la défaite des fronts voisins, les troupes du front sud-ouest se sont retrouvées dans une sorte de protubérance, ce qui pouvait conduire à une répétition du « chaudron de Kiev ». Dans ces conditions, la décision du quartier général d'abandonner la région industrielle de Kharkov, une partie du Donbass et le retrait des troupes était, apparemment, la seule correcte. Dans la seconde moitié d'octobre 1941, toutes les actions des troupes soviétiques, y compris la défense directe de Kharkov, étaient strictement liées au calendrier de retrait des formations du front sud-ouest.
Considérant qu'à la fin d'octobre les troupes du front sud-ouest étaient passées à une solide défense sur les lignes tracées par le quartier général et que l'ennemi ne montrait aucune activité dans ce secteur, le commandement soviétique considérait que les résultats de l'opération de Kharkov étaient globalement satisfaisant. Les dirigeants soviétiques étaient bien conscients de l'importance de la perte de Kharkov et ont fait de sérieux efforts pour rendre la ville stratégiquement importante. Déjà en janvier 1942, la première offensive contre Kharkov commença.
