12 échecs de Napoléon Bonaparte. Ainsi, au matin du 22 mai, Napoléon avait déjà plus de 70 000 personnes à portée de main et le 30 millième 3e corps de Davout commençait déjà à traverser vers l'île de Lobau. Cependant, les Autrichiens ont été les premiers à attaquer depuis les hauteurs dominantes de Marchfeld, qui ont presque immédiatement repris Lann Essling. Mais alors Massena a repris le contrôle d'Aspern, et la division de Molitor a repoussé toutes les tentatives de Giller de s'emparer d'une petite île boisée sur le flanc gauche.
A l'approche des gardes, la division Buda a regagné Essling avec un combat, et sous le commandement du maréchal Lann, plus de 20 mille fantassins étaient déjà concentrés sur un front étroit de 1700 mètres, que Napoléon a décidé de jeter dans l'attaque sur le centre autrichien.
Pendant tout ce temps, les batailles féroces pour Aspern et Essling ne se sont pas arrêtées, les deux villages sont passés de main en main à maintes reprises. Les Autrichiens amenèrent de plus en plus de canons sur les flancs, ce qui en réalité prit l'arrière des Français sous un feu croisé. Cependant, il était peu probable que quelque chose puisse interférer avec l'attaque conçue par Napoléon, et à sept heures du matin, la colonne Lann a commencé à avancer. L'ennemi a été renversé presque immédiatement, de nombreux bataillons autrichiens ont fui avant même la frappe à la baïonnette.
Le temps est venu pour une autre frappe de cavalerie. Le maréchal Bessière, qui la veille s'était plus d'une fois indigné que des ordres lui fussent donnés non par l'empereur, mais par un autre maréchal, Lannes, attendit enfin le feu vert personnel de Napoléon. Ses cuirassiers écrasèrent de nouveau, comme la veille, la cavalerie du prince Liechtenstein, traversèrent le carré du bataillon sur le flanc gauche des Hohenzollern avec un rouleau, et percèrent jusqu'au village même de Breitenlee, où les grenadiers autrichiens du prince Reiss qui étaient en réserve à peine les a repoussés.
Les grenadiers se sont inspirés de l'exemple personnel du commandant en chef - l'archiduc Karl a saisi la bannière du légendaire régiment de Zach, s'est précipité lui-même en avant et les bataillons qui avaient faibli ont été arrêtés. Après plusieurs volées, ils allaient déjà au secours des lignes autrichiennes défaites, sans prêter attention à la colonne de Lann.
C'est à cette époque que se produisit quelque chose que de nombreux historiens croient encore être la principale raison de la défaite de Napoléon. Des ponts sur le Danube ont été détruits. Non seulement les radeaux et les pompiers autrichiens fonctionnaient, mais aussi la nature, car l'eau montait brusquement à cause des averses, et en plus, le vent s'intensifiait, aidant les pompiers à mettre le feu aux pontons. Le passage du corps de Davout est perturbé, et Napoléon donne aussitôt l'ordre à Lann de suspendre l'attaque.
Ce foutu Danube "bleu"
Les cuirassiers de Bessières partent dans le dos des fantassins, tandis que l'infanterie elle-même, toujours en bon ordre, commence à se replier sur la ligne de fermes entre Aspern et Essling. Les grenadiers autrichiens attaquent, sentant le soutien de la plus grande artillerie autrichienne. Encore une fois, ils ont presque pris Aspern et Essling. Les Français tiennent bon pour le moment.
Sous le feu féroce de l'artillerie, la formidable colonne Lann ne peut plus avancer. Les bataillons français commencèrent à se reconstruire en ligne et à échanger des volées avec les carrés autrichiens. Pendant ce temps, les canons autrichiens, principalement de gros calibre, auxquels s'opposaient principalement les canons régimentaires légers des Français, continuaient à écraser la colonne Lannes. Bessière, malgré le fait qu'il ait failli, la veille, défier Lann en duel, conduit à plusieurs reprises ses cuirassiers à l'attaque, donnant à l'infanterie l'occasion de sortir du feu. Mais ce jour-là, pas un seul carré autrichien n'a vacillé.
Le fait que la bataille était probablement déjà perdue est devenu évident lorsque le prince de Liechtenstein avec les dragons autrichiens a attaqué à son tour les cuirassiers français. Jamais plus la brillante cavalerie de Bessières n'a été renversée aussi puissamment par qui que ce soit. En reculant, les hommes de fer jetèrent la confusion dans leur propre infanterie, qui, cependant, après avoir fait plusieurs volées amicales, ne permit même pas aux dragons de Liechtenstein de s'approcher d'eux.
Le corps du prince de Hohenzollern, repoussant l'attaque de Lannes, passe lui-même à l'offensive, il frappe avec six régiments de grenadiers hongrois aux abords ouest d'Essling. Les lignes françaises ont été inopinément facilement percées et les Autrichiens ont efficacement encerclé Essling. Bientôt, les Autrichiens prirent enfin possession d'Aspern. Les bataillons français ont déjà commencé à se replier sur tout le front - en direction du seul passage vers l'île de Lobau. Les sapeurs eurent à peine le temps de réparer et d'accoupler les pontons, et il ne pouvait être question de renforts du maréchal Davout.
Une autre terrible nouvelle s'est répandue très rapidement sur tout le front - les pompiers et les radeaux des Autrichiens ont détruit le pont inférieur ou sud qui reliait Lobau à la rive droite du Danube. Les Français n'avaient pratiquement nulle part où se replier, tandis que l'artillerie autrichienne bombardait leurs arrières sur l'île avec des boulets de canon et de la chevrotine. Le feu des canons avancés d'Aspern et d'Essling avait déjà pleinement atteint les ponts français, qui ont été pris entre deux feux. Son action a été dévastatrice: presque chaque coup a touché des masses de personnes et de chevaux, qui ont littéralement quitté la côte nord en masse.
Mais les arrière-gardes françaises ont continué à tenir, jusqu'à minuit, elles n'ont pas permis aux Autrichiens qui poussaient de frapper les passages à niveau. Les régiments français, jusqu'au dernier, parvinrent à quitter le champ de bataille dans un ordre relatif au milieu du rugissement des batteries autrichiennes, qui ne furent réduites au silence que par l'obscurité de la nuit.
Je l'ai trouvé pygmée et perdu un géant
Sous Aspern, Napoléon a perdu le premier de ses maréchaux - Jean Lannes, un véritable ami, qui était l'un des rares à avoir parlé à l'empereur en "vous". Lors de sa dernière bataille, le maréchal n'a jamais pu renverser les troupes autrichiennes, de plus, il a été coupé du gros de l'armée et contraint d'entamer une lente retraite.
Le 21 mai, alors que la bataille ne fait que commencer, Lannes commande l'avant-garde française, qui comprend également le 4e corps de Masséna et la cavalerie de la garde de Bessières. Au soir du 22 mai, alors qu'il doit déjà diriger le retrait des troupes au passage, Napoléon remet à nouveau à Lann le commandement de l'armée à Essling.
C'est à ce moment-là, profitant d'une légère accalmie, que Lann, avec son vieil ami, le général Pose, décide de contourner le champ de bataille. Cependant, presque immédiatement, une balle autrichienne perdue, touchant le général exactement à la tête, a frappé Pose. Frustré, Lannes, qui avait perdu un autre ami, le général Saint-Hilaire, quelques heures plus tôt, a à peine eu le temps de s'asseoir sur un petit monticule à côté du corps de son ami. Et puis il a lui-même été grièvement blessé - un boulet de canon lui a écrasé les deux jambes à la fin.
"Rien de spécial!" - s'exclama le maréchal en essayant de se relever. Il n'était pas possible de se lever et les soldats qui se trouvaient à proximité emportèrent le maréchal jusqu'au poste de secours. Il refusa fièrement de se coucher sur la cape de Pose assassiné, et il fut traîné sur des armes croisées. Le maréchal fut transporté à la hâte de l'autre côté du Danube jusqu'à l'île de Lobau, où le chirurgien en chef de la garde impériale, Dominic Larrey, dut amputer la jambe de Lanna à l'hôpital de campagne.
Bientôt le maréchal commença même à se remettre, et Napoléon, qui lui rendit visite, réussit à écrire à Fouché le 25 mai: « Le duc de Montebello s'en tirera avec une jambe de bois. Cependant, les médecins n'ont toujours pas réussi à prévenir la gangrène. Pendant plusieurs jours, Lann tomba dans l'inconscience et les contemporains se souvinrent qu'il commençait à avoir le délire le plus fort. Il n'y avait presque pas d'analgésiques efficaces à l'époque, et le maréchal Lann « continua à commander les troupes, et essaya même plusieurs fois de sauter du lit pour participer aux batailles ».
Il n'a réussi à se rétablir que peu de temps avant sa mort, lorsque la fièvre et le délire ont un peu reculé et que sa conscience est devenue claire. "Le Maréchal a commencé à reconnaître les gens qui s'approchaient de son lit." Jusqu'à présent, il y a des différends sur la dernière conversation du maréchal avec l'empereur, qui, sous cette forme prétentieuse, n'existait probablement pas.
Mais il y avait une courte épitaphe de Napoléon, qui disait déjà à Sainte-Hélène qu'il avait trouvé Lann « un pygmée et perdu un géant ». Et il restait parmi les vétérans napoléoniens la conviction que « la seule personne de la Grande Armée qui n'a jamais eu peur de dire la vérité à Napoléon était morte, et l'armée considérait cette perte comme irremplaçable ».
A son adjudant Marbo, qui était près du lit dans la nuit du 31 mai, le maréchal Lann mourant a parlé de sa femme, des enfants, de son père. Le même jour, à l'aube, le maréchal part tranquillement vers un autre monde à l'âge de 40 ans. Par la suite, le corps du maréchal tombé a été transporté à Paris. Mais ce n'est que le 6 juillet 1810 que l'enterrement solennel de ses cendres eut lieu au Panthéon. Il fut décidé d'enterrer le cœur du maréchal au cimetière de Montmartre.
Près de sept mille autres Français ont été enterrés par les Autrichiens sur le champ de bataille. Des centaines de blessés et de prisonniers ont été emmenés à Vienne. Les pertes totales de l'armée napoléonienne ont dépassé 24 000 personnes, dont 977 officiers. Les Autrichiens à eux seuls ont tué près de 4 500 personnes, et la liste des pertes comprenait 13 généraux, 772 officiers et 21 500 grades inférieurs.
La victoire remportée par les Autrichiens sous les murs mêmes de leur capitale, presque à la vue de ses habitants, était complète. Les Français, visiblement brisés et déprimés par la défaite inattendue, ont dû rester enfermés sur l'île de Lobau pendant six semaines. La défaite aurait bien pu être bien plus complète si son frère Johann avec plus de 40 000 hommes d'armée avait réussi à arriver chez l'archiduc.
Cependant, en réalité, c'est à Napoléon que l'armée du vice-roi italien Eugène s'est rapidement approchée, ce qui a contribué de manière significative à la victoire ultérieure à Wagram. Friedrich Engels, dans son article "Aspern" pour la New American Encyclopedia, a noté que "l'heure de Napoléon n'avait pas encore sonné, et les peuples étaient voués à quatre autres années de souffrance, jusqu'à ce que la chute finale du colosse de guerre rende leur liberté perdue dans les champs de Leipzig et Waterloo."
Le vainqueur d'Aspern - l'archiduc Charles, presque égal à Napoléon en tant que commandant, lui était bien évidemment inférieur en ambition et en volonté. Beaucoup à Vienne, et pas seulement là-bas, lui ont prédit le trône des Habsbourg, mais l'archiduc a choisi d'aller dans l'ombre juste au moment où les meilleures conditions étaient pour cela. Schonbrunn a connu beaucoup de bouleversements, mais les Habsbourg ont essayé d'éviter les querelles internes, comme les Romanov ou les Bourbons, se rendant compte qu'ils ne faisaient qu'affaiblir la dynastie.
