Au printemps 1399, la petite Kiev, épuisée par les raids de la Horde, s'est transformée en quelques semaines en un immense camp de milliers de personnes et multilingue. Inspirés par la victoire des Russes sur le terrain de Kulikovo, des escouades militaires de toute l'Europe orientale et centrale ont convergé ici.
Des armures de fer brillaient au soleil, le hennissement d'énormes troupeaux de chevaux, se désaltérant au large de Slavutych, se faisait entendre; les guerriers aiguisaient leurs épées.
Même les croisés sont venus, et les habitants de Kiev ont regardé avec étonnement l'armure étrange des chevaliers, qui n'étaient jamais allés aussi loin dans les terres slaves.
Quelques mois plus tard, un terrible drame s'est produit…
…. Un seul petit détachement de guerriers à cheval a échappé à la mort après une terrible bataille. Ils s'enfuirent, et « les Tartares les pourchassaient, les coupant sur cinq cents milles, versant du sang, comme de l'eau, jusqu'à la grêle jusqu'à Kiev ».
C'est ainsi que la Chronique de Nikon mentionne une bataille féroce qui s'est déroulée sur les rives de la paisible rivière ukrainienne Vorskla il y a plus de 600 ans, le 12 août 1399. Les détails de la bataille sont couverts de ténèbres pendant des siècles, presque tous les anciens soldats russes sont tombés sur le champ de bataille. Cette bataille n'est pas mentionnée dans les manuels scolaires, et le lieu exact où elle a eu lieu est inconnu.
Le nombre de ses participants ne peut être que deviné. Le grand prince lituanien Vitovt, qui dirigeait les escouades communes des Slaves, des Lituaniens et des croisés, le même qui commandait l'armée unie lors de la célèbre bataille de Grunwald, dirigeait une force, le « grand zelo »; il y avait cinquante princes avec lui.
Mais à la célèbre bataille de Koulikovo (1380), seuls 12 princes apanages avec escouades combattantes ont participé ! Le célèbre historien polonais P. Borawski affirme que la bataille de Vorskla fut la plus importante du 14ème siècle ! Pourquoi est-on si peu connu de cet événement grandiose ?
Premièrement, il n'y avait pratiquement pas de témoins oculaires, puisque tout le monde est mort dans cette bataille acharnée (comme l'affirme la Chronique d'Ipatiev). Et deuxièmement, ce fut une défaite terrible et sanglante ! Ils n'aimaient pas écrire sur de telles personnes … Petit à petit, à partir des chroniques russes et des travaux des historiens polonais, essayons de le comprendre - que s'est-il passé pendant l'été chaud de 1399?..
Il y a 600 ans, Kiev était une petite ville faisant partie du Grand-Duché de Lituanie. Quelques résidents étaient engagés dans l'artisanat et le commerce habituels dans la capitale autrefois puissante de la Russie, qui commençait tout juste à se rétablir après les raids tatars-mongols. La vie brillait principalement à Podil et dans la région de la Pechersk Lavra. Mais au printemps 1399, comme on le sait déjà, la ville se transforme.
Il a entendu le discours des Slaves et des Allemands, des Lituaniens, des Polonais, des Hongrois… Des troupes de nombreux États et principautés européennes se sont réunies ici. Une énorme armée, composée principalement de régiments des terres ukrainiennes, russes et biélorusses, est partie le 18 mai de Kiev.
Il était dirigé par les princes Andrey Olgerdovich Polotsky, Dmitry Olgerdovich Bryansky, Ivan Borisovich Kievsky, Gleb Svyatoslavovich Smolensky, Dmitry Danilovich Ostrozhsky et de nombreux autres princes et gouverneurs. Le commandant en chef était le grand-duc de Lituanie Vitovt.
À côté de lui (bizarres rebondissements de l'histoire!) C'était le même Khan Tokhtamysh, qui a uni la Horde pendant un certain temps, a réussi à brûler Moscou, mais a rapidement été renversé du trône du khan par le redoutable Edigey. Avec l'aide de Vitovt, Tokhtamysh avait l'intention de regagner le trône du khan et a également dirigé une escouade avec lui.
Du côté de Vitovt, une centaine de chevaliers croisés lourdement armés venus de Pologne et des terres allemandes participèrent à la campagne. Avec chaque croisé venaient plusieurs écuyers, pas moins armés que les chevaliers. Mais la majorité des soldats étaient des Slaves, venus de presque toutes les régions de la Russie. En général, les terres slaves occupaient 90 pour cent de l'ensemble du territoire du Grand-Duché de Lituanie, qui était souvent appelé la Rus lituanienne.
Les escouades slaves, se souvenant de la glorieuse victoire sur le terrain de Kulikovo, espéraient mettre fin une fois pour toutes au joug tatare-mongol. L'armée était même armée de l'artillerie, récemment apparue en Europe. Les canons étaient assez impressionnants, même s'ils tiraient principalement avec des boulets de canon en pierre. Ainsi, il y a six cents ans, le rugissement des armes à feu a été entendu pour la première fois sur le territoire de l'Ukraine …
Le 8 août, les forces de l'armée combinée ont rencontré à Vorskla l'armée de Timur-Kutluk, le commandant de la Horde d'Or Khan Edigey. Le confiant Vitovt a lancé un ultimatum exigeant l'obéissance. « Soumettez-moi vous aussi… et donnez-moi chaque été un hommage et un loyer. » La Horde, ayant attendu l'approche des alliés - les Tatars de Crimée, a elle-même formulé une demande similaire.
La bataille a commencé le 12 août. L'armée de Vitovt traversa la Vorskla et attaqua l'armée tatare. Au début, le succès était du côté de l'armée unie, mais ensuite la cavalerie de Timur-Kutluk a réussi à fermer l'encerclement, puis cela a commencé … Dans un corps à corps dense, l'artillerie s'est avérée être impuissant. La plupart des princes et des boyards ont péri, "Vitovt lui-même s'est enfui en petit …"
Les croisés lourdement armés tombèrent également, incapables de résister aux sabres tatars. Poursuivant un petit détachement de Vitovt qui s'est miraculeusement échappé et ruinant tout sur son passage, les Tatars se sont rapidement approchés de Kiev. La ville a résisté au siège, mais a été forcée de payer "un remboursement de 3000 roubles lituaniens et un autre okremo de 30 roubles prélevés sur le monastère Pechersky". À l'époque, c'était une somme énorme.
Ainsi, il n'était pas possible de se débarrasser du joug tatar à ce siècle. La défaite a sérieusement affecté le statut d'État de la Rus lituanienne; bientôt affaibli, Vitovt dut admettre sa dépendance vassale vis-à-vis de la Pologne. Après la bataille de Grunwald (à laquelle, d'ailleurs, 13 régiments russes de Galich, Przemysl, Lvov, Kiev, Novgorod-Seversky, Lutsk, Kremenets) ont pris part; il voulait même devenir roi, mais ne put résister à l'influence du roi polonais Jagiel. Vitovt mourut en 1430, et les Polonais s'installèrent en Russie… Et si l'issue de la bataille de Vorskla avait été différente ?..
Cette bataille s'est terminée tristement. Pas un seul monument, pas un seul obélisque sur la glorieuse terre de Poltava ne le rappelle… Les historiens militaires associent la bataille de Vorskla aux campagnes lituano-polonaises, mais l'épine dorsale de l'armée était russe. « Cinquante princes slaves de l'escouade !
Leur mort a renversé toutes les générations suivantes des descendants du légendaire Rurik. Après quelques décennies, il n'y avait plus de princes d'Ostrog, pas de Galitsky, pas de Kiev, pas de Novgorod-Seversky. De nombreux descendants de saint Vladimir, Yaroslav le Sage, semblaient se dissoudre, disparus sur nos terres…
Les Suédois de sang-froid n'oublient pas leurs soldats tués près de Poltava - et le monument se dresse, et des fleurs sont apportées chaque année. Les Britanniques, tombés sous le feu meurtrier de l'artillerie russe et ayant subi une sanglante défaite en 1855 par un but près de Balaklava, viennent souvent visiter les tombes de leurs ancêtres morts dans la lointaine Crimée. Un magnifique monument blanc aux soldats anglais se dresse au cœur du vignoble.
Les ouvriers de la ferme d'État viticole la teintent périodiquement, et se penchent soigneusement autour des tracteurs lors des labours de printemps. A proximité, sur l'autoroute, il y a un obélisque ouvert en 1995. Mais Poltava est située à une distance d'un millier et demi de kilomètres de la Suède, de Balaklava - encore plus loin de l'Angleterre. Et ici, tout près, dans la région de Poltava, les restes de nos compatriotes gisent en terre, et il n'y a pas un seul signe commémoratif, pas une seule croix où, vraisemblablement, plus de cent mille soldats sont morts !
Il y a de quoi penser et de quoi avoir honte de nous, descendants…
