Il y a 610 ans, les troupes polonaises, lituaniennes et russes ont vaincu l'armée de l'ordre teutonique lors de la bataille de Grunwald. Les forces alliées ont arrêté l'expansion des croisés à l'est et ont marqué le début du déclin militaro-économique de l'Ordre.
Attaque à l'Est
Au XIIIe siècle, l'Ordre teutonique s'installa sur les terres slaves et commença une croisade vers l'est. Au début, les croisés se sont battus avec l'union slave-russe des tribus Pruss-Poruss. En 1280, les Teutons, avec le soutien de Rome et du Saint Empire romain germanique (à plusieurs reprises, il comprenait l'Allemagne, l'Italie, la Bourgogne et la République tchèque), conquirent la Prusse. La plupart des Prussiens ont été détruits, certains ont été réduits en esclavage, certains ont fui vers les terres des tribus lituaniennes. Auparavant, de nombreux lutichi (personnes slaves) avaient fui vers la Lituanie. En conséquence, les Slaves ont joué un rôle important dans l'ethnogenèse des Lituaniens. En général, à cette époque, il n'y avait pas de grande différence entre les Slaves-Rus et les Baltes. De plus, les tribus baltes conservaient les cultes de dieux communs comme Perun-Perkunas, Veles, etc., plus que les Russes eux-mêmes. Leur christianisation a eu lieu plus tard.
Après la conquête de la Prusse, le temps est venu pour le Grand-Duché de Lituanie et la Russie. De nos jours, l'information selon laquelle la Lituanie était alors une principauté russe est presque effacée. La langue officielle était le russe, deux branches de la foi russe prévalaient: le paganisme et l'orthodoxie. L'écrasante majorité des terres et de la population du Grand-Duché étaient russes. Pendant près d'un siècle, une bataille acharnée pour Zheimatia (Zhmud) faisait rage. En 1382, lors des conflits en Lituanie (les princes Keistut et Vitovt se sont battus avec Jagailo, les croisés ont soutenu un côté, puis l'autre), les croisés ont capturé la majeure partie de la région. Cependant, les païens ont continué à offrir une résistance obstinée jusqu'à la Grande Guerre de 1409-1411. En réponse, les Teutons, recevant des renforts chevaleresques d'Allemagne, de France et des Pays-Bas, ont dévasté Zhmud à plusieurs reprises. Les chevaliers chassaient littéralement les païens comme des animaux sauvages.
En 1385, l'Union de Kreva fut conclue: le grand-duc de Lituanie Jagellon épousa la reine polonaise Jadwiga et devint roi de Pologne. Jagellon reconnut Vitovt comme le grand-duc de Lituanie et, à son tour, reconnut Jagellon comme le suzerain suprême du Grand-Duché. Jagailo et Vitovt devaient achever la christianisation du Grand-Duché de Lituanie et de la Russie selon le rite occidental (catholique). Cet accord est devenu la base de l'occidentalisation et de la catholicisation ultérieures de la principauté lituanienne et de la résistance du peuple russe, qui a commencé à voir le nouveau centre de la Russie à Moscou.
Grande Guerre
L'Ordre considérait cette entente comme une façade. Les Teutons n'ont pas abandonné leur agression dans la région. C'était une question de foi, de pouvoir et de richesse (terre). Même les princes chrétiens Jagellon et Vitovt étaient considérés par les croisés comme des païens « repeints ». Aussi, l'Ordre ne voulait pas renoncer à l'expansion territoriale. Les frères chevaliers voulaient sécuriser Zhmud, les terres polonaises de Dobrzyn et Gdansk. La Pologne a cherché à restituer une partie de Pomorie et des terres de Chelminskaya, capturées par les croisés. Il était d'une importance vitale pour la Pologne et la Lituanie d'arrêter l'avancée de l'Ordre vers l'est. De plus, l'Ordre teutonique interférait avec le développement économique des deux puissances slaves. Les chevaliers contrôlaient les estuaires de trois grands fleuves de la région: le Neman, la Vistule et la Dvina occidentale, qui traversaient le territoire polonais et lituanien.
C'était donc un affrontement à mort. La guerre était inévitable. Les deux parties le savaient et se préparaient à continuer la lutte. Au printemps 1409, la Samogitie se rebella à nouveau contre l'Ordre. La Lituanie soutient les Zeimates et la Pologne se déclare prête à se ranger du côté du Grand-Duché. En août, le Grand Maître Ulrich von Jungingen déclare la guerre aux Lituaniens et aux Polonais. Les chevaliers lancèrent immédiatement une offensive et s'emparèrent de plusieurs fortifications frontalières. Les Polonais lancent une contre-offensive et reprennent Bydgoszcz. À l'automne, un armistice est conclu jusqu'à l'été 1410.
L'Ordre, la Pologne et la Lituanie se préparaient activement à la bataille décisive, formant des armées, cherchant des alliés et se blâmant mutuellement pour tous leurs péchés. Pour un pot-de-vin important, les Teutons ont reçu le soutien du roi hongrois Sigismond. L'Ordre teutonique était également soutenu par le roi tchèque Venceslas. D'importants détachements de chevaliers et de mercenaires d'Europe occidentale (Allemands, Français, Suisses, Britanniques, etc.) viennent au secours de l'Ordre, espérant un gros butin sur les terres des « hérétiques » et des païens. Au début de 1410, l'armée de l'Ordre était portée à 60 000 personnes. Entre-temps, Vitovt a conclu un armistice avec l'Ordre de Livonie et a évité une guerre sur deux fronts.
Jagailo et Vitovt ont convenu d'une campagne conjointe sur les terres de l'Ordre, dans l'intention de vaincre l'armée ennemie et de prendre la capitale de l'Ordre - Marienburg. Pour tromper l'ennemi, les Alliés font de petites manifestations à leurs frontières. On a montré que les chevaliers étaient attaqués dans deux directions. Par conséquent, le commandement de l'ordre a choisi une stratégie défensive, les croisés s'attendaient à une invasion de deux côtés: de la Pologne le long de la Vistule à Gdansk et de la Lituanie le long du Neman à la forteresse de Ragnit. Une partie des troupes de l'Ordre était située à la frontière dans des châteaux, et les forces principales étaient concentrées à Shvets afin de marcher à partir de là pour rencontrer l'ennemi. Les croisés allaient détruire les principales forces de l'ennemi dans une bataille décisive.
Les troupes polonaises se sont rassemblées à Volborzh, les troupes lituano-russes à Grodno. Le nombre exact de guerriers est inconnu. Les forces de l'Ordre sont estimées à 51 bannières, environ 27 à 30 000 personnes, environ 100 bombardes. L'armée teutonique comprenait également des régiments de seigneurs féodaux polonais dépendants. La force principale de l'Ordre était une cavalerie lourde bien entraînée et armée. Mais il y avait aussi l'infanterie: arbalétriers, archers et artilleurs. La Pologne a installé 50 à 51 bannières (dont plusieurs Russes de Podolie et de Galicie), des Russes et des Lituaniens - 40 bannières, environ 40 000 personnes au total (selon d'autres sources, jusqu'à 60 000 soldats). Du côté des alliés se trouvaient des détachements de République tchèque et de Moravie, de Moldavie, de Hongrie et le détachement de cavalerie tatare. L'épine dorsale de l'armée alliée était également la cavalerie, mais une partie importante de celle-ci était légère (en particulier dans l'armée russo-lituanienne), l'infanterie défendait principalement le camp.
Une bannière est une bannière, une unité tactique dans une armée, qui correspond à peu près à une compagnie. La bannière se composait de 20 à 80 exemplaires, une unité tactique composée d'un chevalier, ses écuyers, des archers, des épéistes, des lanciers, des pages et des serviteurs. Plus le chevalier (seigneur féodal) était riche, plus la lance était grande et meilleure. En conséquence, la bannière était de 100 à 500 combattants.
La mort de l'armée teutonique
Le 26 juin 1410, l'armée de Jagailo partit de Velborzh et, une semaine plus tard, rejoignit les troupes de Vitovt près de Cherven. Les Alliés lancent une offensive en direction de Marienburg et le 9 juillet ils franchissent la frontière de la Prusse. Les deux armées se sont rencontrées dans les villages de Tannenberg et Grunwald. L'armée du grand maître y arriva la première et se prépara à la défense. Von Jungengen a décidé de se défendre dès la première étape de la bataille: ils ont préparé des pièges (fosses à loups), posé des bombardes, les ont recouverts d'archers et d'arbalétriers. Le commandement de l'ordre allait bouleverser les régiments ennemis, puis infliger un coup puissant à la cavalerie lourde et détruire l'ennemi. Les chevaliers se sont alignés en deux lignes sur un front de 2,5 km. En première ligne, sur le flanc gauche, il y avait 15 bannières du grand maréchal Friedrich von Wallenrod, à droite - 20 bannières sous le commandement du grand commandant Cuno von Lichtenstein. En deuxième ligne, en réserve - 16 bannières du grand maître.
Les alliés se sont alignés en trois lignes sur un front de 2 km, chacun portant 15 à 16 bannières. Sur le flanc gauche se trouvent 51 bannières de Pologne (dont 7 Russes et 2 Tchèques) sous le commandement du gouverneur de Cracovie Zyndaram, sur le flanc droit 40 bannières russo-lituaniennes et de la cavalerie tatare. À la jonction se trouvaient les régiments de Smolensk, qui ont été renforcés par d'autres bannières russes pendant la bataille. A l'aube du 15 juillet 1410, les troupes se sont formées. Les Teutons voulaient que l'ennemi agisse en premier, ce qui a entraîné la rupture de ses rangs et a facilité la percée de la ligne polono-lituanienne. Par conséquent, jusqu'à midi, les troupes se tenaient debout et souffraient de la chaleur. Yagailo, sentant apparemment le danger, ne voulait pas non plus être le premier à commencer la bataille. Les croisés, afin de provoquer l'ennemi, ont envoyé des hérauts avec deux épées nues à Jagaila et Vitovt (les épées dites de Grunwald). Le maître a indiqué que ces épées "devraient aider les monarques polonais et lituanien dans la bataille". C'était un défi et une insulte.
Vitovt lança de la cavalerie légère dans l'attaque sur le flanc gauche de l'ennemi, y compris les Tatars de Jelal ad-Din (le fils de Tokhtamysh, il espérait prendre le pouvoir dans la Horde avec l'aide de la Lituanie). Les bombardiers ont tiré plusieurs coups de feu, mais l'efficacité était faible, et en plus, il a commencé à pleuvoir. Les pièges et les flèches n'arrêtèrent pas la cavalerie légère. Les cavaliers légers dans une attaque frontale ne pouvaient rien faire avec les chevaliers lourds de Wallenrod. Ensuite, la cavalerie de Wallenrod a lancé une contre-offensive et la cavalerie légère de Vitovt a reculé. On pense qu'il s'agissait d'une tactique de cavalerie orientale typique consistant à attirer l'ennemi dans un piège. Certains des chevaliers, croyant que c'était déjà une victoire, s'emportèrent à sa poursuite et se précipitèrent à la poursuite de la cavalerie russo-lituanienne. Les croisés atteignirent le camp, où ils s'enlisèrent dans la lutte contre l'infanterie (guerriers de la milice). Lorsque ces croisés, dépassés par la bataille avec les milices, sont revenus sur le champ de bataille, abandonnant leur proie, la bataille était déjà perdue. Une autre partie de la cavalerie de Wallenrod est entrée dans la bataille avec les troupes restantes de Vitovt. L'abattage têtu a commencé. Les bannières russes, dont les régiments de Smolensk, ont pris le coup et ont subi de lourdes pertes. Les bannières de tête ont été tuées presque complètement, mais elles ont été remplacées par celles de l'arrière. Ils remplissent leur mission: la lourde cavalerie chevaleresque s'enlise, perd en mobilité et en puissance de frappe.
Pendant ce temps, les bannières de von Liechtenstein frappent l'armée polonaise. Ils ont été rejoints par plusieurs bannières de Wallenrod. Le coup a été terrible. Les principales bannières polonaises ont subi d'énormes pertes. Les chevaliers ont capturé la grande bannière de Cracovie. Les Teutons ont pris cela comme une victoire. Mais les Polonais s'élancent violemment dans une contre-attaque, les bannières de la deuxième ligne entrent dans la bataille. La bataille a été extrêmement obstinée, l'un des croisés a réussi à atteindre Jagail lui-même, mais il a été abattu. A 5 heures, décidant que la victoire était proche, le Grand Maître mena les bannières de réserve au combat. Il est évident que von Jungingen tarda à amener de nouvelles forces dans la bataille. En réponse, les Polonais ont lancé la troisième ligne dans la bataille, et la cavalerie légère tatare, lituanienne et russe, qui est revenue sur le champ de bataille, a commencé à encercler les lourdes bannières ennemies coincées dans une lourde timonerie. Sur les collines de Grunwald, les croisés ont été conduits dans deux "chaudrons". Ils ont rapidement envahi les murs des restes de tous les régiments, de la cavalerie légère, de l'infanterie lituanienne et polonaise. L'armée de l'ordre s'est noyée dans le sang. Les chevaliers de Wallenrod ont essayé de percer, mais ils ont été repoussés partout. L'anneau d'encerclement se resserrait. En conséquence, les principales forces de la cavalerie de l'Ordre ont été détruites et capturées. La dernière bataille, les restes de la cavalerie et de l'infanterie prussienne ont tenté de céder dans le camp près du village de Grunwald, mais ils ont ensuite été rapidement balayés. Une petite partie de l'armée de l'Ordre s'enfuit.
Ce fut une déroute complète. Presque tout le commandement de l'Ordre a été tué, y compris le Grand Maître Jungingen et le Grand Maréchal Wallenrod, de 200 à 400 frères de l'Ordre (il y avait 400-450 personnes au total), de nombreux chevaliers et mercenaires étrangers. Beaucoup ont été capturés. Les pertes de l'Ordre sont estimées à 22 mille personnes (dont 8 mille tués et environ 14 mille prisonniers). Les pertes de l'armée alliée étaient également lourdes, jusqu'à 12-13 mille.tués et blessés. Mais dans l'ensemble, l'armée a conservé son noyau de combat et sa capacité de combat, contrairement à l'ennemi.
Le commandement allié s'est trompé: pendant trois jours, les troupes « se sont tenues sur les os ». Des bannières légères n'ont pas été envoyées pour prendre le Marienburg-Malbork presque sans défense. Lorsque l'armée se déplaça, le roi n'était pas pressé, il partageait déjà la peau de l'ours teutonique, distribuant villes et forteresses à ses proches. A cette époque, le commandant décisif de Svecensk Heinrich von Plauen (il n'a pas eu le temps de prendre part à la bataille) est le premier à se rendre à Malbork et organise sa défense. Les alliés ne pouvaient pas prendre la forteresse imprenable, ils devaient partir. Au nord-est, les Livoniens ont commencé à s'agiter, à l'ouest, les Allemands rassemblaient de nouvelles forces.
Ainsi, il n'était pas possible d'écraser l'Ordre teutonique en marche. La paix a été faite en 1411. Les Teutons restituèrent les territoires disputés à la Pologne et à la Lituanie, payèrent indemnité et rançon pour les prisonniers. L'expansion de l'Ordre teutonique vers l'est fut stoppée. Grunwald fut le début du déclin militaro-politique de l'Ordre. Son autorité, sa puissance militaire et sa richesse ont été minées. Bientôt, les positions de leader dans la région ont été prises par l'union de la Pologne et de la Lituanie.
