Troubles. Année 1920. La menace de la famine a poussé les Wrangelites vers le nord de la Tavria, où il était possible de s'emparer de la récolte de céréales. La Crimée en tant que base du mouvement blanc n'avait pas d'avenir. Il fallait conquérir de nouveaux territoires pour continuer la lutte.
bataille d'avril
Le 4 avril 1920, Wrangel prend le commandement. Quelques jours plus tard, les services de renseignement ont rapporté que l'Armée rouge préparait un nouvel assaut contre la Crimée. L'artillerie et l'aviation sont réunies. La 13e armée soviétique sous le commandement de I. Pauka a été renforcée, sa force de frappe se composait de 12 000 soldats et de 150 canons. Il se composait d'une division lettone sélectionnée et de la 3e division d'infanterie, qui comprenait de nombreux internationalistes.
L'armée de Wrangel comptait alors 35 000 personnes. Mais seulement 5 000 étaient prêts au combat. Le bâtiment de Slashchev et le bâtiment des volontaires. Le reste des troupes après la défaite du Kouban et du Caucase du Nord était démoralisé, privé de la partie matérielle. Il fallait les ranger, les réapprovisionner et les armer. Des volontaires ont été envoyés d'urgence pour renforcer Slashchev.
Le 13 avril 1920, les tirailleurs lettons renversèrent les unités avancées de Slashchev, occupèrent le mur turc et commencèrent à développer l'offensive. La 8e division de cavalerie rouge traverse en direction de Chongar. Les Slashchevites contre-attaquent, arrêtent et repoussent l'ennemi. Cependant, les rouges se sont accrochés au mur turc et se sont tenus fermement, recevant constamment des renforts. Les deux camps se sont battus courageusement et ont subi de lourdes pertes. La situation n'a été renversée qu'avec l'aide de bénévoles. Une partie du Corps des Volontaires, l'une après l'autre, s'est arrêtée sur le champ de bataille et est passée à l'attaque. Le soir, les rouges ont été chassés de Perekop. Au passage de Chongar, les rouges sont accueillis par la cavalerie du général Morozov. Après un dur combat à Dzhankoy, White a repoussé l'ennemi.
Wrangel a décidé de s'appuyer sur le premier succès. Rassemblant un groupe de choc de Slashchevites, Kornilovites, Markovites, renforcés par de la cavalerie, plusieurs blindés, le 14 avril, les Blancs lancent une contre-offensive. Ils percèrent les positions des Rouges, s'emparèrent de la sortie de Perekop. Cependant, le commandement soviétique a lancé un contre-coup avec l'aide de la cavalerie et a rétabli la situation. Puis l'infanterie rouge reprit l'attaque, mais sans succès.
La flotte blanche de la mer Noire a joué un rôle important dans le maintien de l'Armée rouge sur les isthmes de Crimée. Le 1er détachement de la mer Noire a soutenu la défense de Perekop. Le détachement Azov a soutenu la défense de la flèche Arabat. À la mi-mai, la flotte blanche a attaqué Marioupol. Les Blancs bombardèrent la ville, capturèrent et emportèrent plusieurs navires que les Rouges préparaient pour des opérations militaires. Ayant une complète supériorité en mer, Wrangel décide de frapper sur les flancs à l'aide de débarquements. Le 15 avril 1920, la brigade Drozdovskaya (2 régiments avec 4 canons) est débarquée à Khorly - 40 km à l'ouest de Perekop. Le même jour, les troupes Wrangel débarquent à Kirillovka - 60 km à l'est de Chongar (détachement du capitaine Mashukov de 800 combattants avec un seul canon).
Les gardes blancs n'ont pas pu obtenir un succès sérieux avec l'aide de l'opération de débarquement. Je n'avais pas assez de force. Les forces aéroportées ennemies ont découvert des avions rouges avant même l'atterrissage. Le commandement soviétique a pris des contre-mesures à temps. Plusieurs avions ont attaqué Kirillovka, ont attaqué le débarquement, ont noyé une barge avec des munitions et ont chassé les navires qui soutenaient les gardes blancs par le feu. Ensuite, les volontaires ont été attaqués par des unités de la 46th Infantry Division. Les Wrangelites ont réussi à détruire le chemin de fer, puis, avec beaucoup de difficultés et de pertes, ont percé jusqu'à Genichesk, où ils ont été évacués par des navires. Les Drozdovites près de Khorly ont provoqué une agitation à l'arrière de l'ennemi et, après deux jours de combats acharnés, ont percé à Perekop. Lors du débarquement, les gardes blancs ont perdu environ 600 personnes tuées et blessées.
Ainsi, le débarquement blanc n'a pas provoqué l'effondrement de la défense de la 13e armée soviétique. Cependant, l'assaut suivant sur la Crimée a été déjoué. Le commandement soviétique s'est rendu compte qu'il sous-estimait l'ennemi et le degré de décadence de l'armée blanche. La nouvelle offensive est reportée au mois de mai afin de mobiliser des forces supplémentaires. L'Armée rouge passe temporairement à la défensive, de nouvelles positions de tir, des fortifications et des barrières sont construites pour enfermer l'ennemi sur la péninsule.
La bataille d'avril était également d'une grande importance pour l'armée blanche. Malgré les pertes, les Wrangélites ont cru en eux-mêmes, l'autorité du nouveau commandant en chef s'est renforcée. L'ordre et la discipline furent rapidement rétablis dans l'armée. Ils ont agi conformément à la loi du temps de guerre - jusqu'aux tribunaux militaires et aux exécutions pour vol et violence. Les agents contrevenants ont été rétrogradés à la base. Les troupes ont commencé à se relancer, elles ont repris confiance en elles. A l'arrière, ils virent que l'armée, au moins, pouvait tenir la défense. Le commandement blanc a abandonné les plans d'évacuation immédiate et a approuvé fin avril un plan d'offensive générale depuis la Crimée. De plus, la situation sur le front occidental, où l'armée polonaise a commencé son offensive, inspirait de l'espoir. Le haut commandement soviétique a commencé à transférer des forces et des réserves de toutes les directions vers l'ouest. La seule division de cavalerie a été retirée de la direction de Crimée et envoyée en guerre avec les Polonais.
La nécessité d'une percée depuis la Crimée
Fin avril 1920, Wrangel approuva un plan d'offensive depuis la Crimée. L'offensive a été conçue pour deux raisons principales. Tout d'abord, le moment semblait propice. L'Armée rouge a résolu des tâches plus sérieuses sur le front occidental et a combattu avec la Pologne. Deuxièmement, la Crimée, coupée du continent, privée de l'aide occidentale, écrasée par les réfugiés, était au bord de la famine et d'une crise de carburant. Des centaines de milliers de réfugiés et des dizaines de milliers de militaires se retirant en Crimée ont détruit toutes les réserves alimentaires de la péninsule. La menace de la famine a poussé les blancs vers le nord de la Tavria, où il était possible de s'emparer de la récolte de céréales. La Crimée en tant que base du mouvement blanc n'avait pas d'avenir. Il fallait conquérir de nouveaux territoires pour continuer la lutte.
Le plan supposait une saisie rapide de la région Dniepr-Aleksandrovsk-Berdyansk. Avec le succès de la première étape de l'offensive, la deuxième étape a commencé: mouvement vers la ligne Dniepr - Sinelnikovo - Grishino - Taganrog. De plus, il était censé retourner dans le Kouban et le Don, où ils allaient restaurer la base principale de l'armée blanche. Le « baron noir » n'a pas voulu mener une offensive décisive en Ukraine. Premièrement, la paysannerie locale pour la plupart ne soutenait pas les gardes blancs, préférant les rouges, les anarchistes, les verts et les petliuristes. Deuxièmement, les Wrangelites ne voulaient pas d'affrontement avec Petlioura et les Polonais. Troisièmement, Wrangel croyait que la principale ressource humaine de l'armée blanche se trouvait dans le Don et le Kouban. Les Cosaques pouvaient donner au mouvement blanc 50 à 70 000 combattants, et avec une telle force, il était possible de répéter l'attaque contre Moscou.
Si l'offensive échouait, les Blancs prévoyaient de s'emparer des ressources alimentaires du nord de la Tavria et de se fortifier à nouveau en Crimée. Wrangel espérait le succès de l'offensive dans le cadre d'une nouvelle détérioration de la situation de la Russie soviétique. Les bolcheviks ont été opposés par la Pologne, les pétliouristes, divers atamans ukrainiens, en Biélorussie, en alliance avec les Polonais, une partie de Boulak-Balakhovich (il avait auparavant combattu dans l'armée de Yudenich). Il y avait aussi des espoirs de soulèvements à grande échelle des Cosaques dans le Don et le Kouban. Le commandement soviétique a allégé la pression sur la Crimée en lien avec les défaites des Polonais. Les gardes blancs étaient pressés d'en profiter.
armée russe
Fin avril - début mai 1920, le commandement blanc, se préparant à l'offensive, réorganise l'armée. Début mai, Wrangel a célébré l'évacuation réussie de parties des armées du Kouban et du Don, qui se sont retirées dans la région de Sotchi. L'armée blanche en Crimée a été reconstituée. Le nombre total de l'armée de Wrangel est passé à 40 000 personnes, mais il y avait 24 000 personnes en première ligne. La cavalerie était très petite - seulement 2 000 sabres.
Le 11 mai 1920, les forces armées du sud de la Russie sont transformées en armée russe. Le nom « Armée de volontaires » a été aboli car il porte un élément de spontanéité et de partisanerie. Le 1er corps d'armée (anciennement corps de volontaires) était dirigé par le général Kutepov et comprenait les divisions Kornilovskaya, Markovskaya et Drozdovskaya. Le 2e corps d'armée était dirigé par le général Slashchev, il comprenait les 13e et 34e divisions d'infanterie, une brigade de cavalerie distincte. Le corps consolidé du général Pisarev comprenait les 1re et 3e divisions de cavalerie du Kouban, la brigade tchétchène (en juillet, le corps consolidé a été réorganisé en corps de cavalerie). Le Don Corps d'Abramov comprenait les 1 et 2 Don Cavalry et 3 Don Infantry Divisions. Le nom "divisions de cavalerie" était à l'origine conditionnel, car il n'y avait pas de composition de chevaux. L'armée comprenait également de l'artillerie (deux brigades), de l'aviation, des unités de chars et des trains blindés.
Le baron put réprimer pendant quelque temps les intrigues dans l'armée et dans la péninsule. Dans le corps du Don, le général Sidorin et Kelchevsky (l'ancien commandant de l'armée du Don et son chef d'état-major) brouillaient les pistes. Il y avait des rumeurs selon lesquelles les "Cosaques ont été trahis", que le commandement préfère les volontaires et que les Donets sont gardés dans un corps noir. Il a été proposé de rompre l'alliance avec les volontaires et d'aller au Don. Là, pour soulever un nouveau soulèvement et restaurer la République du Don. Malgré la menace d'un conflit avec les Cosaques, Wrangel a renvoyé les généraux de leurs postes et les a jugés pour « séparatisme ». Ils ont été condamnés à 4 ans de travaux forcés, privés de tous grades et récompenses. Ensuite, la punition a été atténuée et Sidorin et Kelchevsky ont été exilés à l'étranger. Le général Abramov est nommé commandant du corps du Don.
Le duc de Leuchtenberg et ses complices, qui intriguaient en faveur du grand-duc Nikolaï Nikolaïevitch, furent également exilés à l'étranger. Il a essayé d'organiser la performance des officiers de marine. Wrangel n'est pas allé au rapprochement avec la droite de Crimée, avec leur chef l'évêque Benjamin. Les milieux de droite, qui avaient espéré que le nouveau commandant en chef prendrait un virage politique radical, se sont trompés. Le gouvernement Wrangel dans son ensemble a répété la politique de Denikine, avec des différences mineures dans les détails. Wrangel a déclaré lors d'une conversation avec des journalistes:
« La politique sera non partisane. Je dois unir toutes les forces du peuple. … Il n'y aura pas de division entre monarchistes et républicains, mais seuls le savoir et le travail seront pris en compte. »
Les relations avec l'Occident se sont quelque peu relancées. La Grande-Bretagne essayait toujours de négocier avec Moscou, mais comme le gouvernement soviétique tardait à riposter, les Britanniques décidèrent d'aider Wrangel. En particulier, avant le début de la bataille d'avril, les Britanniques ont envoyé du charbon pour la flotte, ce qui a grandement aidé les blancs dans l'opération. Mais en mai, les Britanniques ont officiellement abandonné leur soutien au mouvement blanc. Les choses allaient mieux avec la France. En hiver, Paris a soutenu l'idée de Londres de lever le blocus économique de la Russie soviétique, puis a tenté de coordonner ses actions avec les Britanniques. Cependant, maintenant, la position des Français a changé. Le gouvernement français a activement soutenu la Pologne en tant que principal ennemi de l'Allemagne et de la Russie en Europe de l'Est. L'Armée blanche était l'alliée naturelle de la Pologne dans la lutte contre les bolcheviks. De plus, les Français craignaient à juste titre que les bolcheviks ne leur rendent pas les dettes de l'ancienne Russie.
Les autorités françaises ont donc reconnu de facto le gouvernement Wrangel. L'armée russe se voit promettre une aide matérielle et des vivres, un soutien à la flotte française dans la défense de la péninsule et une aide à l'évacuation en cas de défaite de l'armée blanche. Le chef de la mission française, le général Mangin, a tenté de coordonner les actions des Wrangel et des Polonais (sans succès). Sous Wrangel, l'aide américaine commença à affluer vers la Crimée: mitrailleuses, médicaments et vivres (les Etats-Unis étaient contre un accord avec les communistes).
