En Estonie dans les années 1930, l'influence du mouvement fasciste Vaps a commencé à croître rapidement. La Ligue des Vétérans de la Guerre d'Indépendance (Vaps) a été fondée en 1929. Le conflit de 1918-1920 a été appelé la « guerre de libération » en Estonie, lorsque les nationalistes estoniens et le White Guard Northern Corps (alors l'Armée du Nord-Ouest), avec le soutien de la Grande-Bretagne, se sont battus contre l'Armée rouge. La guerre a pris fin avec l'Accord de paix de Tartu.
Au cœur de la Ligue se trouvaient d'anciens militaires actifs, mécontents de la politique du gouvernement. Les dirigeants de l'organisation nationaliste étaient le général de division à la retraite Andres Larka et le lieutenant junior de réserve Arthur Sirk. Les Vaps ont généralement emprunté leur agenda et leurs slogans à des mouvements similaires en Finlande et en Allemagne. Les nationalistes estoniens prônent l'élimination de tous les droits politiques, économiques et culturels des minorités nationales. Ils ont pris des positions antisoviétiques et anticommunistes. En politique étrangère, ils se sont concentrés sur l'Allemagne. L'organisation a exigé des changements radicaux dans la structure politique de la république.
Dans les conditions d'une intensification de la crise économique, qui a conduit à une exacerbation de la vie politique interne, le Mouvement a renforcé sa position et à deux reprises (en 1932 et 1933) le peuple a rejeté le projet de nouvelle constitution proposé par l'Assemblée d'État lors de référendums. Dans le même temps, en 1933, le projet de nouvelle constitution estonienne, proposé par le Vaps, qui instaure un régime autoritaire, est soutenu par un référendum (56%) des suffrages. Le mouvement remporte également les élections municipales de 1934. De plus, les nationalistes prévoyaient d'obtenir la majorité au parlement et le poste de chef de l'État (doyen de l'État).
Symbole de l'Union Vaps
Le chef des nationalistes A. Larka avec des membres de l'Union des anciens combattants effectuer le salut romain, 1934. Source:
Pour éviter la prise du pouvoir par les Vaps, ainsi qu'une éventuelle guerre civile (les positions de la gauche étaient fortes dans le pays) et les centristes, le leader du Parti agraire et chef du gouvernement Konstantin Päts, avec l'aide de le commandant en chef des forces armées estoniennes, le général Johan Laidoner, a organisé un coup d'État le 12 mars 1934. Päts a introduit un régime autoritaire et un état d'urgence dans le pays. Päts est devenu président-régent d'Estonie. Le chef de l'Etat a interdit le mouvement Vaps, leurs dirigeants (Larka et Sirk) et des militants ont été arrêtés; tous les partis, réunions et manifestations ont été interdits, la censure a été introduite. Bientôt, le parlement a également cessé de fonctionner.
En 1937, une constitution a été adoptée, selon laquelle un régime a été établi en Estonie, qui s'appuyait sur la seule organisation sociale et politique autorisée, l'Union de la patrie et l'organisation paramilitaire d'autodéfense Defence League (Defense League). L'histoire de la « Ligue de défense » commence en 1917-1918. en tant que mouvement « d'autodéfense » (« Omakaitse »), puis les nationalistes estoniens dans la création de leur État ont également été guidés par l’Allemagne. Certes, les Allemands ne soutenaient pas l'idée de l'indépendance de l'Estonie (les États baltes devaient faire partie du Second Reich). Après l'évacuation de l'armée allemande à la fin de 1918, les détachements d'Omakaitse sont devenus la base de la formation d'une nouvelle organisation, la Ligue de défense, sur la base de laquelle la formation des forces armées estoniennes a commencé. En 1924, l'Estonie était divisée en districts, branches, districts et groupes d'autodéfense, qui étaient subordonnés au chef de l'autodéfense et au ministre de la Guerre. À la fin des années 30, "l'Union de la défense", avec les unités de jeunes et de femmes, comptait jusqu'à 100 000 personnes (dont environ 40 000 étaient des soldats entraînés). Les dirigeants de ces organisations avaient des opinions nationalistes.
Ainsi, après le coup d'État de 1934, certains nationalistes en ont repris d'autres (vaps). Le nouveau régime autoritaire a activement collaboré avec le Berlin nazi. En 1939, il y avait 160 sociétés et syndicats allemands en Estonie qui étaient engagés dans la propagande pro-allemande et l'agitation des idées du national-socialisme.
Les dirigeants de la République d'Estonie lors de la dernière célébration de l'anniversaire de l'indépendance du pays, peu avant de rejoindre l'URSS, le 24 février 1940. De gauche à droite: le général Johan Laidoner, Konstantin Päts, le Premier ministre Jüri Uluots
Après l'établissement de bases militaires soviétiques sur le territoire de l'Estonie sur la base d'un accord en 1939, les militants de ces organisations, ainsi que l'ancien mouvement Vaps, ont commencé à espionner les forces de l'Armée rouge au profit du Reich.. Des détachements subversifs se forment à la hâte dans les républiques. À l'été 1941, plusieurs unités de combat étaient prêtes pour des opérations militaires à l'arrière soviétique sur le territoire de l'Estonie. Par exemple, la compagnie de Talpak, le bataillon d'Hirvelaan (les unités portent le nom de leurs commandants - d'anciens officiers de l'armée estonienne), les unités du major Friedrich Kurg, des colonels Ants-Heino Kurg et Viktor Kern. Avant la guerre, ces personnes vivaient en Finlande et en Allemagne, et lorsque l'Allemagne a attaqué l'URSS, elles ont été transférées à la hâte à l'arrière soviétique pour activer les forces de la "cinquième colonne".
La plupart de ces unités des « frères forestiers » estoniens se composaient de militaires de l'ancienne armée estonienne, membres de « Omakaitse ». L'un des principaux commandants sur le terrain était Ants-Heino Kurg, un agent de l'Abwehr. Il a dirigé le groupe de reconnaissance et de sabotage "Erna", composé d'émigrants estoniens vivant en Finlande. Les saboteurs étaient entraînés par des éclaireurs allemands. Le 10 juillet 1941, le premier groupe de sabotage dirigé par Kurg est débarqué dans le nord de la RSS d'Estonie. Au bout d'un moment, d'autres groupes ont été débarqués: "Erna-A", "Erna-V", "Erna-S". Ils ont été rejoints par des nationalistes locaux. Ils étaient censés organiser des activités de reconnaissance et de sabotage à l'arrière de l'Armée rouge.
En plus du groupe Erna, fin juin 1941, le groupe de reconnaissance du capitaine Kurt von Glasenapp, un Allemand de la Baltique de naissance, fut jeté d'Allemagne en Estonie par avion. Il a dû organiser les activités des nationalistes dans le comté de Võru et établir des contacts avec les rebelles sur le territoire du comté de Tartu. Le groupe du colonel V. Kern opérait dans la région de Pärnu. Le détachement de Friedrich Kurg opérait dans les environs de Tartu. Il est resté en contact avec J. Uluots, le dernier chef du gouvernement de l'Estonie indépendante et le principal prétendant au « trône » de la nouvelle République « indépendante » d'Estonie. Plus tard, F. Kurg est devenu le commandant des détachements "Omakaitse" de la ville de Tartu et de la province de Tartu. Il a signé un arrêté pour la création du camp de concentration de Tartu.
Avec le déclenchement de la guerre, la clandestinité antisoviétique en Estonie - principalement d'anciens membres d'organisations semi-fascistes et nationalistes, a créé les soi-disant formations de bandits. Les « frères de la forêt » et ont attaqué de petites unités de l'Armée rouge, ont déclenché la terreur contre les travailleurs soviétiques et du parti, les Juifs, et ont également commis des massacres sanglants contre les pauvres du village, qui ont reçu des parcelles de terres nationalisées des propriétaires fonciers et des koulaks (bourgeoisie rurale). En outre, les « frères de la forêt » ont tenté de perturber les communications, les lignes de communication et les données de renseignement collectées.
Si avant la guerre les « frères de la forêt » se cachaient de l'arrestation ou de la mobilisation dans l'Armée rouge, alors que les opérations militaires de la Grande Guerre se développaient, leurs forces augmentaient considérablement et se reconstituaient en armes et en équipement. Cela a conduit à une augmentation de leur activité. Ils ont essayé de désorganiser l'arrière soviétique, détruit des ponts, des lignes de communication, tiré sur et attaqué des unités individuelles de l'Armée rouge, des milices et des détachements d'extermination, attaqué des représentants du gouvernement, conduit du bétail dans les forêts, etc.
Depuis juillet 1941, les unités de "Self-Defense-Omakaitse" ont été restaurées en Estonie. À l'été 1941, jusqu'à 20 000 personnes ont servi dans les escouades de district et, à la fin de l'année, il y en avait déjà plus de 40 000 - anciens militaires, membres d'organisations nationalistes, jeunes radicaux. "L'autodéfense" a été construite sur le principe territorial: en volosts - compagnies, comtés et villes - bataillons. Les « frères forestiers » estoniens étaient subordonnés aux Allemands. L'Omakaitse était coordonné par le commandant de l'Einsatzkommando 1A, le SS Sturmbannführer M. Sandberger. En 1941, sur la base de détachements « d'autodéfense », les Allemands créent 6 détachements de sécurité estoniens, puis ils sont réorganisés en 3 bataillons de l'Est et 1 compagnie. Depuis 1942, "l'autodéfense" est passée sous le contrôle du groupe d'armées allemand "Nord". En 1944, sur la base des détachements de sécurité, le régiment Revel a été formé, et ils ont participé à la nouvelle formation de la 20e division SS estonienne.
L'"Autodéfense" estonienne a participé aux massacres de civils pendant l'occupation, aux raids punitifs, à la protection des prisons et des camps de concentration, au détournement de personnes pour le travail forcé dans le Troisième Reich. Au cours de l'été et de l'automne 1941 seulement, les nazis estoniens ont tué plus de 12 000 civils et prisonniers de guerre soviétiques à Tartu. En novembre 1941, les châtiments ont mené plus de 5 000 raids, plus de 41 000 personnes ont été arrêtées et plus de 7 000 personnes ont été exécutées sur place. Des bataillons de police estoniens ont participé à des opérations punitives en Pologne, en Biélorussie et en Russie. Les punisseurs ont tué des milliers de civils.
De plus, à partir de 1942, les autorités d'occupation allemandes ont commencé à former la Légion SS estonienne. Il était dirigé par l'Oberführer Franz Augsberger. En 1943, sur la base de la légion, la 3e brigade de volontaires SS estonienne a été formée et en 1944 - la 20e division de grenadiers SS (1re division estonienne). En outre, le bataillon estonien Narva a opéré dans le cadre de la SS Viking Panzer Division (plus tard, il a été transféré à la 20e division). La division estonienne a combattu dans les États baltes, a été vaincue et retirée pour se reconstruire sur le territoire allemand. La division a combattu en Prusse orientale et, par conséquent, elle a été vaincue en Tchécoslovaquie en 1945.
Après la défaite de la Wehrmacht et la libération des États baltes, les « frères de la forêt » ont continué à combattre en Estonie. Au début de 1946, la clandestinité antisoviétique en Estonie comptait environ 14 à 15 000 personnes. Au début des années 1950, les « frères forestiers » estoniens ont été vaincus.
Des volontaires SS estoniens dans la rue d'un village en flammes de la région de Pskov lors d'une opération contre des partisans. 1943 année
Un groupe de soldats de la 20e division de volontaires SS estoniens avant les batailles près de Narva. Mars 1944
Des représentants du bureau du procureur de la RSS d'Estonie sur les corps des prisonniers morts du camp de concentration de Klooga. Septembre 1944 Source:
