Troubles. année 1919. Il y a 100 ans, en mai 1919, l'Armée blanche lançait un assaut sur Petrograd. Le corps nord de Rodzianko, avec le soutien de l'Estonie et de la Grande-Bretagne, lance une offensive dans la direction Narva-Pskov. Avec une triple supériorité en force, White perce la défense de la 7e Armée rouge et prend Gdov le 15 mai, Yambourg le 17 mai et Pskov le 25 mai. Fin mai - début juin 1919, les gardes blancs atteignirent les approches de Gatchina, début juin - vers Ropsha, Oranienbaum et le fort de Krasnaya Gorka.
Les pays baltes en feu
Fin 1918, trois forces militaro-politiques prévalaient dans les États baltes: 1) Les troupes allemandes, qui, après la capitulation de l'Allemagne, n'avaient pas encore été complètement évacuées. Les Allemands ont généralement soutenu les nationalistes locaux pour faire des entités étatiques locales orientées vers l'Allemagne; 2) les nationalistes qui se sont appuyés sur des forces extérieures, l'Allemagne, puis l'Entente (principalement l'Angleterre); 3) les communistes qui allaient créer des républiques soviétiques et se réunir avec la Russie.
Ainsi, sous le couvert des baïonnettes allemandes, des détachements nationalistes et blancs se sont formés dans les États baltes. Les politiciens locaux ont créé des États « indépendants ». Dans le même temps, des représentants du mouvement ouvrier et communiste cherchaient à créer des républiques soviétiques et à s'unir à la Russie soviétique.
Lorsque les troupes allemandes ont été évacuées, Moscou a pu ramener les États baltes sous son contrôle. Des armées nationales soviétiques ont été formées sur le territoire de la RSFSR pour libérer et sécuriser les territoires baltes pour eux-mêmes. La force la plus puissante était la division de fusiliers lettons (9 régiments), qui est devenue l'épine dorsale de l'Armée rouge de la Lettonie soviétique. L'Estonie devait être occupée par des unités estoniennes rouges avec le soutien de la 7e Armée rouge et de la Flotte rouge de la Baltique. Le coup principal a été porté en direction de Narva. La Lettonie devait être occupée par des unités de fusiliers lettons. En janvier 1919, l'armée lettone est créée. Elle était dirigée par Vatsetis, qui restait en même temps le commandant en chef de toutes les forces armées de la RSFSR. Les opérations de libération de la Lituanie et de la Biélorussie devaient être menées par l'armée occidentale.
Début décembre 1918, les Rouges tentent de s'emparer de Narva, mais l'opération échoue. Il y avait encore des unités allemandes qui, avec les troupes estoniennes, défendaient Narva. La bataille pour l'Estonie s'est prolongée. Le gouvernement nationaliste estonien, s'appuyant sur les restes des troupes allemandes, russes et blancs finlandais de Finlande, a créé une armée assez forte qui a résisté avec succès. Les unités estoniennes ont utilisé avec succès les lignes d'exploitation internes, en s'appuyant sur deux chemins de fer de Reval (Tallinn), et ont fait un usage intensif des trains blindés. Les troupes rouges ont dû abandonner l'idée de la "guerre éclair" et attaquer méthodiquement les axes Revel, Yuryev et Pernov. Des forces importantes étaient nécessaires pour réprimer l'ennemi.
Au même moment, la libération de la Lettonie se poursuivait. Ici, les unités lettones rouges ont avancé dans trois directions: 1) Pskov - Riga; 2) Kreuzbourg - Mitava; 3) Ponévezh - Shavli. Le gros de la population, des paysans qui souffraient de la domination des grands propriétaires terriens et des grands locataires, soutenait les rouges. À Riga, des unités d'autodéfense ont été formées - la Baltic Landswehr, qui comprenait des sociétés allemandes, lettones et russes. Ils étaient dirigés par le général von Loringofen. Ici, la division de fer allemande du major Bischoff a été créée - une unité de volontaires comme le régiment de choc Kornilov, qui était censé maintenir l'ordre dans l'armée allemande en ruine, qui, lors de l'évacuation, s'est rapidement désintégrée et a de plus en plus succombé aux sentiments révolutionnaires.
Cependant, cela n'a pas empêché l'Armée rouge de prendre la ville. Il n'a pas été possible d'arrêter les rouges à l'est de Riga. Les compagnies nouvellement formées de la Landswehr ne purent arrêter les régiments réguliers. Le 3 janvier 1919, les rouges occupent Riga. Cela a été facilité par le soulèvement réussi des travailleurs de Riga, qui a commencé quelques jours avant l'arrivée des troupes rouges et a désorganisé l'arrière de l'ennemi. La Baltic Landswehr et les volontaires allemands tentent de tenir à Mitava, et les Rouges prennent Mitava en quelques jours. A la mi-janvier 1919, une offensive en Courlande débute sur le large front Vindava - Libava. Les troupes rouges qui avancent occupent Vindava, menacent Libau, mais au détour du fleuve. Les Vindavas les arrêtèrent. La baronnie allemande, alliée à la bourgeoisie nationaliste balte, opposa une résistance acharnée. Non seulement des formations locales ont combattu avec les rouges, mais aussi des détachements de mercenaires et de volontaires des restes de la 8e armée allemande.
L'offensive de l'Armée rouge s'essouffle déjà. La première impulsion offensive s'est tarie. Les tirailleurs lettons, arrivés dans leur patrie, ont rapidement perdu leur ancienne capacité de combat. Les symptômes de la décomposition de l'ancienne armée ont commencé - la chute de la discipline, la désertion massive. L'avant s'est stabilisé. De plus, la lutte était compliquée par le fait que les États baltes avaient déjà été dévastés par la guerre mondiale et les occupants allemands. Pendant l'occupation, les Allemands pillèrent systématiquement la région, et lors de l'évacuation ils tentèrent de prendre tout ce qui était possible (pain, bétail, chevaux, marchandises diverses, etc.), détruisirent délibérément routes et ponts afin d'entraver l'avancée des Armée rouge. La tourmente a conduit à la réjouissance de divers gangs. Faim et épidémies. En conséquence, l'approvisionnement en matériel de l'Armée rouge s'est fortement détérioré, ce qui a également eu l'impact le plus négatif sur le moral de l'Armée rouge.
La Russie soviétique, qui a combattu sur les fronts du Nord, du Sud et de l'Est, n'a pas pu fournir une aide matérielle sérieuse. En conséquence, la formation de la nouvelle armée soviétique lettone a été difficile. La lutte pour la Lituanie s'est déroulée dans des conditions encore plus insatisfaisantes. Le gouvernement soviétique de Lituanie, en raison du manque d'effectifs suffisants, n'a pas été en mesure de former sa propre armée. Les sentiments petits-bourgeois étaient forts dans la population locale, le soutien des bolcheviks était minime. Par conséquent, la 2e division de Pskov a dû être envoyée pour aider les conseils locaux. Le combat a été rude, comme en Estonie. De plus, les Allemands sont venus en aide aux nationalistes lituaniens.
Bientôt, la Grande-Bretagne vint remplacer l'Allemagne qui capitula et s'occupa de graves problèmes internes. La flotte britannique dominait la Baltique. Les forces de débarquement de l'Entente s'emparent des villes côtières: Revel, Ust-Dvinsk et Libava.
Le gouvernement d'Ulmanis s'établit à Libau, sous la protection des Britanniques. La formation de l'armée lettone s'est poursuivie ici. Dans le même temps, l'assistance principale était toujours fournie par l'Allemagne, qui voulait créer un tampon près des frontières de la Prusse orientale afin que les rouges ne sortent pas vers elle. L'Allemagne a aidé le gouvernement letton avec des finances, des munitions et des armes. Une partie importante de la division de fer volontaire est également entrée au service de la Lettonie. Les soldats allemands se sont vu promettre la nationalité lettone et la possibilité d'acquérir des terres en Courlande. Le détachement blanc russe Libavsky a également été créé ici.
Voiture blindée Landswehr capturée par les Allemands "Titanic" dans la rue Riga, 1919
Caractéristique des pays baltes
Une caractéristique de la Baltique d'alors était la prédominance des Allemands et des Russes dans la vie culturelle et économique de la région. Les Estoniens et les Lettons étaient alors des peuples périphériques arriérés et primitifs, plus sombres que la majeure partie de la paysannerie de Russie centrale. Ils étaient extrêmement éloignés de la politique. L'intelligentsia locale était très faible et commençait à peine à se former. Presque toute la couche culturelle de l'Estonie et surtout de la Lettonie était russo-allemande. Les Allemands baltes (Baltic, Ostsee) constituaient alors un pourcentage important de la population locale. Les chevaliers allemands ont conquis les pays baltes au Moyen Âge et ont constitué pendant des siècles la strate dominante de la population, exerçant une forte influence sur la culture et la langue des habitants.
Par conséquent, au début du 20e siècle, les Allemands de la Baltique constituaient la classe culturelle et économique dominante dans la région - la noblesse, le clergé et la plupart de la classe moyenne - les citadins (bourgeois). Ils ne se sont pas assimilés aux Estoniens et aux Lettons, maintenant la position de l'élite sociale. L'inimitié séculaire s'étendait entre les Allemands et les paysans lettons-estoniens et les classes inférieures urbaines. Elle a été aggravée par la surpopulation agraire. Ainsi, au début du XXe siècle, les Allemands possédaient encore la quasi-totalité des forêts de la Baltique et 20 % des terres arables. Et le nombre de la population indigène, les paysans sans terre, ne cessait de croître (ce qui provoqua une réinstallation massive des paysans baltes dans les provinces russes). Sans surprise, les jeunes États baltes ont mené des réformes agraires visant à l'expropriation radicale des domaines allemands.
Ainsi, lors de la guerre civile dans les États baltes, les Estoniens, les Lettons, les Lituaniens, les Allemands et les Russes blancs avaient des intérêts complètement différents. Les opposants aux bolcheviks ne formaient pas un front uni et ils avaient beaucoup de contradictions. Cependant, au début, lorsque la menace d'une « blitzkrieg rouge » a surgi, les opposants aux bolcheviks étaient encore capables de s'unir.
Train blindé rouge au front de la 7e Armée rouge. Yambourg. 1919 g.
La situation générale au printemps 1919. Bâtiment nord
Fin mars 1919, toute la Lettonie était aux mains des rouges, à l'exception de la région de Libava, où régnaient les envahisseurs. Mais la position stratégique de l'Armée rouge était difficile, car la situation en Estonie et en Lituanie était dangereuse. Les flèches rouges lettones ont dû allouer des troupes sur les flancs, contre l'Estonie et la Lituanie. En conséquence, les forces déjà relativement faibles de l'armée lettone étaient dispersées sur un large front. Le centre, direction Courlande, était particulièrement faible. Il n'y avait pas de réserves, la formation de la 2e division allait mal, en raison de problèmes d'approvisionnement en matériel.
L'Estonie était commode pour la défense. Il était couvert par les lacs, rivières et marécages Peipsi et Pskov. De plus, le coup principal de l'Armée rouge est tombé sur Riga, ici les meilleures unités rouges ont été concentrées. La direction vers Reval était auxiliaire. L'Estonie a été attaquée par des unités plus faibles, principalement du district de Petrograd, qui ont conservé les caractéristiques négatives des anciens régiments de la capitale délabrés.
Les troupes estoniennes en hiver ont été considérablement renforcées par la formation de détachements blancs russes. À l'automne 1918, avec le soutien des interventionnistes allemands, la formation de « l'armée du Nord volontaire russe » a commencé. La formation de la première division s'est déroulée à Pskov, Ostrov et Rezhitsa (régiments de Pskov, Ostrovsky et Rezhitsky, un total d'environ 2 000 baïonnettes et sabres). L'armée du Nord comprenait également des unités de divers aventuriers, tels que ataman Boulak-Balakhovich, qui s'est d'abord battu pour les bolcheviks, puis a couru vers les blancs (les rouges prévoyaient de l'arrêter pour actions sanglantes dans le village et vol).
Le corps était censé être dirigé par le comte KA Keller (un talentueux commandant d'une division de cavalerie, puis d'un corps de cavalerie, « le premier sabre de Russie »), mais n'atteignit pas sa destination et fut tué à Kiev par les petliuristes. La formation blanche était temporairement commandée par le colonel Nef. En novembre 1918, l'épine dorsale du Corps blanc de Pskov a quitté Pskov et a commencé à se retirer après les Allemands, de sorte qu'il n'a pas été en mesure de résister de manière indépendante à l'Armée rouge. En décembre 1918, le corps a été transféré au service estonien et a été rebaptisé de Pskov à Severny. En décembre, le corps, avec les troupes estoniennes, s'opposa aux rouges en direction de Yuryev.
Les formations de l'État balte étaient activement soutenues par l'Angleterre. Tout d'abord, l'Estonie, où le gouvernement local a immédiatement mené une politique nationale chauvine envers les Allemands et les Russes. Les terres de la noblesse allemande ont été nationalisées, les fonctionnaires allemands ont été licenciés, les Allemands ont été évincés. Londres était intéressé par le démembrement et l'affaiblissement de la Russie, il a donc aidé les régimes nationalistes. La flotte britannique a entravé les actions de la flotte de la Baltique rouge. Les Britanniques ont fourni une assistance aux régimes locaux avec des armes, des munitions, de l'équipement et, dans certains cas, une force militaire directe, principalement dans les points côtiers. Dans le même temps, les Britanniques n'aident les Blancs russes qu'à l'été 1919, puisque le Corps du Nord est fondé par les Allemands, et les Gardes blancs prônent « une Russie unie et indivisible ». Les Blancs ne reconnaissent pas l'indépendance de l'Estonie, qui devient leur base. C'est-à-dire que les Blancs étaient des adversaires potentiels des nationalistes locaux.
Les propriétaires terriens allemands et lettons, représentants de la bourgeoisie, qui ont fui la Lettonie, où les Rouges ont gagné, ont également apporté une aide importante aux formations estoniennes. En conséquence, les tentatives des adversaires des Rouges de passer à l'offensive de Narva à Yamburg et plus loin ont été couronnées de succès. Leur avance sur Valk et Verro s'est accompagnée de succès. Cela a obligé le commandant de l'armée lettone (Slaven a été nommé à ce poste en février 1919) à allouer trois régiments de fusiliers supplémentaires contre les Estoniens blancs. Les succès des troupes rouges en direction lituanienne se sont également arrêtés, car des volontaires allemands sont apparus dans la région de la province de Kovno, qui ont renforcé la position du gouvernement lituanien local. Toujours en Lituanie, les troupes polonaises se sont battues contre les rouges.
Il convient de noter que le printemps 1919 a été pour la Russie soviétique une période d'effort extrême de toutes les forces sur les fronts sud et est. Les batailles décisives de la guerre civile se sont déroulées au sud et à l'est, de sorte que le quartier général rouge n'a pas pu envoyer suffisamment de forces et de fonds sur le front occidental. Dans le même temps, dans les arrières immédiats des Rouges, dans tout le nord-ouest de la Russie, des émeutes spontanées de « koulaks » éclatent, souvent menées par des déserteurs ayant reçu une formation militaire et s'enfuyant avec des armes. La guerre paysanne se poursuit dans le pays, les paysans se révoltent, mécontents de la politique du « communisme de guerre », de l'appropriation de la nourriture et de la mobilisation dans l'armée. Par exemple, en juin 1919, plus de 7 000 déserteurs ont été dénombrés dans trois provinces du district militaire de Petrograd. La province de Pskov était particulièrement importante, dans laquelle les émeutes étaient continues.
Défense de Petrograd. Détachement de combat des travailleurs responsables des syndicats et du Conseil économique
Un groupe de commandants et d'hommes de l'Armée rouge. Défense de Petrograd
