Après la fin de la guerre froide, les dépenses de défense des États-Unis dans les années 1990 ont subi des réductions importantes. Cela a affecté non seulement l'ampleur des achats d'armes et des nouveaux développements, mais a également conduit à l'élimination d'un certain nombre de bases militaires sur le continent et en dehors des États-Unis. Les fonctions de ces bases qui ont été préservées, en règle générale, ont été étendues. Un excellent exemple de cette approche est la base aéronavale Cecil Field, située à 19 kilomètres à l'ouest de la base aéronavale de Jacksonville.
Cesil Field, fondée en 1941 en tant que filiale de Jacksonville AFB, porte le nom du commandant Henry Barton Cecil, décédé dans le crash du dirigeable USS Akron en 1933. Pendant la guerre, l'aérodrome "Cesil Field" était un lieu d'entraînement pour les pilotes d'avions embarqués. En 1952, la base a été choisie comme base permanente pour les avions des ailes de porte-avions de la 2e flotte de l'US Navy. Dans le même temps, le territoire de la base passe à 79,6 km². L'aérodrome dispose de quatre pistes en asphalte de 2449 à 3811 m de long. Dans la période du début des années 50 à la fin des années 90, des avions embarqués se trouvaient ici: F3H Demon, T-28 Trojan, S-2 Tracker, A3D Skywarrior, F8U Crusader, F-4 Phantom II, A-4 Skyhawk, A-7 Corsair II, S-3 Viking, ES-3A Shadow, C-12 Huron, F/A-18 Hornet.
La base aérienne de Cesil Field a joué un rôle de premier plan pendant la crise des Caraïbes. C'est ici qu'étaient basés les officiers de reconnaissance tactique RF-8A des 62e et 63e escadrons de reconnaissance de la Marine, qui ont découvert les missiles soviétiques à Cuba. Pour la réparation et l'entretien des avions embarqués, des hangars de grande taille ont été construits à Cesil Field. La réduction des dépenses militaires a affecté le statut de la base aérienne. Il s'agit pour l'instant d'un aérodrome de réserve pour l'aéronavale, les avions des escadrilles de porte-avions ne sont plus localisés ici de façon permanente, mais n'effectuent que des atterrissages intermédiaires, subissent des réparations et des modernisations.
Près des hangars loués par Boeing et Northrop Grumman, on peut voir non seulement des F/A-18 navals, mais aussi des F-16 appartenant à l'armée de l'air et à la garde nationale. À Cesil Field, les chasseurs F-16 épuisés sont convertis en cibles radiocommandées QF-16. Extérieurement, ces machines diffèrent des combattants de combat par leurs extrémités d'ailes et une quille de couleur rouge.
Dans les années 70 et 80, la base aérienne de Cesil Field était un endroit où de nouvelles modifications des avions AWACS et EW ont été testées. Comme mentionné dans la partie précédente de l'examen, les garde-côtes, les douanes et la marine américaine ont lancé un programme conjoint au milieu des années 80 pour lutter contre le trafic de drogue illégale. Pour contrôler l'espace aérien dans la zone frontalière, les navires des garde-côtes et de la marine, des postes radar fixes, des radars horizontaux, des radars et des systèmes optoélectroniques montés sur des ballons captifs ont été utilisés. Un maillon important de l'opération antidrogue était l'avion AWACS basé sur le porte-avions E-2C Hawkeye. Les avions AWACS sont utilisés pour détecter, escorter et coordonner les actions lors de l'interception d'avions transportant des drogues illégales.
Pour les patrouilles dans le golfe du Mexique, en règle générale, des avions des escadrons côtiers de réserve de la marine étaient impliqués. Dans plusieurs cas, les équipages des escadrons de réserve ont obtenu des résultats très élevés. Ainsi, les équipages du 77e escadron d'alerte précoce « Night Wolves » de début octobre 2003 à avril 2004 ont enregistré plus de 120 cas de violations de l'espace aérien américain. Les patrouilles dans l'intérêt des garde-côtes et des douanes, en collaboration avec des chasseurs F/A-18, se poursuivent à ce jour. Mais comme ce n'est pas une tâche prioritaire de l'aéronavale, les amiraux, guidés par leurs propres intérêts, n'ont pas toujours choisi le Hawkai pour empêcher l'entrée illégale dans le pays. De plus, en 2006, afin de réduire les coûts, il a été décidé de réduire une partie importante des escadrons de réserve de la Marine. Fondamentalement, les escadrons côtiers ont servi d'E-2C de la première série, remplacés sur les porte-avions par des véhicules dotés d'une avionique plus avancée. Cependant, les Américains n'étaient pas pressés de se séparer de l'avion pas nouveau, mais toujours assez efficace. La solution au problème était le transfert d'avions AWACS des escadrons de réserve liquidés à la Garde côtière américaine. Au total, cinq escadrons AWACS ont été formés dans le cadre de la Garde côtière, en plus de lutter contre le trafic de drogue, ils sont considérés comme une réserve opérationnelle capable de la Marine.
Cependant, dans les années 70-80, le transfert d'avions AWACS de l'aviation basée sur les porte-avions était hors de question. De plus, le Hawkeye plutôt petit avec ses volumes internes limités ne répondait pas pleinement aux besoins de la Garde côtière en termes de durée des patrouilles et de commodité d'hébergement de l'équipage. Les gardes-frontières avaient besoin d'un avion avec de bonnes conditions de vie, capable non seulement d'effectuer de longues patrouilles, mais aussi d'avoir à bord des canots de secours largués et des balises pour aider les personnes en détresse en mer.
Initialement, il était prévu de créer une telle machine sur la base du transport militaire "Hercules", en le croisant avec le radar du pont "Hawkeye". Dans la première moitié des années 80, Lockheed a créé un seul exemplaire de l'avion EC-130 ARE (Airborne Radar Extension), installant à bord du radar C-130 AN / APS-125 et des équipements de communication et affichant des informations radar pour la mer E - 2C. Les volumes vacants à bord de l'Hercules ont été utilisés pour accueillir les équipements de sauvetage largués et les réservoirs de carburant supplémentaires, ce qui a entraîné une durée de séjour en l'air supérieure à 11 heures.
Après le transfert du « radar » C-130 au US Border and Customs Service, en collaboration avec la Garde côtière et la Drug Enforcement Administration, l'avion a reçu la désignation EC-130V. Ses "tests de première ligne" en Floride ont eu lieu à l'aérodrome de Cesil Field.
Bien que l'avion, peint aux couleurs de la Garde côtière, se soit très bien comporté lors des missions d'identification du trafic de drogue, aucune autre commande pour cet avion n'a suivi. Le département militaire n'a pas voulu partager le transport militaire très demandé S-130, les faisant fonctionner jusqu'à ce qu'ils soient complètement épuisés. Dans le même temps, des contraintes budgétaires ont empêché les douanes et les garde-côtes américains de commander de nouveaux Hercules. Par conséquent, une alternative peu coûteuse à l'avion AWACS côtier EC-130V est devenue l'Orion converti, qui est disponible en abondance à la base de stockage de Davis-Montan, bien que ces machines soient inférieures au spacieux Hercules.
Au début des années 80, la flotte s'empressa de retirer en réserve les P-3A et P-3B de patrouille de base, les remplaçant par des P-3C dotés d'équipements anti-sous-marins plus avancés. La première version de l'AWACS basé sur Orion était le P-3A (CS) avec un radar à impulsions Doppler AN/APG-63 tiré du chasseur F-15A. Les radars, comme l'avion, étaient également d'occasion. Lors de la modernisation et de la révision des chasseurs, les anciens radars ont été remplacés par de nouveaux AN / APG-70 plus avancés. Ainsi, l'avion de patrouille radar P-3CS était une version exclusivement budgétaire, assemblée à partir de ce qui était disponible. La station radar AN/APG-63 installée à la proue de l'Orion pouvait voir des cibles aériennes à basse altitude à une distance de plus de 100 km. Mais en même temps, le radar était capable de détecter des cibles dans un secteur limité, et l'avion devait voler sur un itinéraire de patrouille en "huit" ou en cercle. Pour cette raison, les douanes américaines ont commandé quatre AEW P-3B avec radar polyvalent.
Cet avion AWACS a été créé par Lockheed sur la base de l'avion anti-sous-marin R-3V Orion. Le P-3 AEW dispose d'un radar polyvalent AN / APS-138 avec une antenne dans un carénage rotatif en forme de parabole d'un avion E-2C. Cette station pouvait détecter les contrebandiers sur fond de mer de Cessna à une distance de plus de 250 km.
Plusieurs autres Orions sont équipés de radars AN / APG-66 provenant de chasseurs F-16A Fighting Falcon Block 15 déclassés et d'un système optoélectronique AN / AVX-1, qui permet une détection visuelle des cibles dans des conditions de mauvaise visibilité et la nuit. En outre, les avions AWACS, créés sur la base de "Orion", ont reçu des équipements de communication radio fonctionnant sur les fréquences du service des douanes américain et de la garde côtière américaine. Actuellement, les avions de patrouille du service des gardes-frontières sont de couleur claire avec une bande bleue en forme de coin dans la partie supérieure du fuselage.
Jacksonville, la ville la plus peuplée de l'État américain de Floride, est littéralement entourée de toutes parts par des bases militaires. En plus des aérodromes aéronavals, la base navale de Mayport et la base marine de Blount sont situées à quelques kilomètres à l'est du quartier des affaires de la ville.
Une particularité de la base navale de Mayport est la présence de l'aérodrome McDonald Field avec une piste asphaltée de 2439 m de long à proximité immédiate du parking des navires de combat. A cet égard, la base de Mayport était autrefois le lieu de déploiement permanent de porte-avions: USS Shangri-La (CV-38), US Navy Franklin D. Roosevelt (CV-42), USS Forrestal (CV-59) et USS John F. Kennedy (CV-67).
Après le retrait du porte-avions "John Fitzgerald Kennedy" de la flotte en août 2007, les plus gros navires affectés à cette base sont les navires de débarquement "Iwo Jima" (LHD-7) d'un déplacement de 40 500 tonnes, "Fort McHenry" (LSD-43) avec un déplacement de 11 500 tonnes et le transport universel de New York (LPD-21) avec un déplacement de 24 900. Pendant le débarquement des navires et du transport sur les quais, des hélicoptères et des avions VTOL AV - 8B Harrier II basés sur eux sont situés à l'aérodrome.
Pour pratiquer l'utilisation au combat, les avions embarqués de la base aérienne voisine de Jacksonville utilisent une section de la zone d'eau de mer à environ 120 km au nord-est de l'aérodrome de McDonald Field. Dans cette zone, des lancements de missiles antinavires AGM-84 Harpoon et des bombardements sur des navires cibles ancrés ou dérivants sont effectués.
La base du Corps des Marines "Blount" est située dans la partie orientale de l'île du même nom, située près du confluent de la rivière Saint-Jean dans l'océan Atlantique. La superficie de l'île Blount est de 8,1 km², plus de la moitié de son territoire est à la disposition des militaires.
L'île est le plus grand site de stockage et de chargement d'équipements et d'armes du Corps des Marines sur la côte est des États-Unis. C'est à partir de là que s'effectue le chargement sur les transports maritimes et les navires de débarquement pour le transfert vers l'Europe, l'Afghanistan et le Moyen-Orient.
À l'exception de la guerre de Corée, les principales pertes de l'aviation de combat américaine dans les conflits passés ont été infligées non pas par des combattants, mais par des forces de défense aérienne au sol. Au début des années 60, des systèmes de missiles anti-aériens sont apparus dans la défense aérienne de l'URSS et des pays alliés, ce qui a eu un impact significatif sur le déroulement des hostilités en Indochine et au Moyen-Orient. Après cela, un cours sur la lutte contre les systèmes de défense aérienne de fabrication soviétique a été introduit dans le programme de formation des pilotes d'avions de combat américains. Sur de nombreux sites d'essai à travers les États-Unis, des schémas de systèmes de défense aérienne soviétiques ont été construits, sur lesquels ils ont élaboré la technique de suppression. Dans le même temps, les services de renseignement américains ont déployé des efforts considérables pour obtenir des échantillons à grande échelle des systèmes antiaériens et des stations radar soviétiques. Après la liquidation du "Pacte de Varsovie" et l'effondrement de l'URSS, les Américains ont eu accès à pratiquement toutes les technologies de défense aérienne soviétiques qui les intéressaient.
Après avoir testé des échantillons à grande échelle sur des sites d'essai, les experts américains sont arrivés à la conclusion que les systèmes antiaériens de fabrication soviétique représentent toujours un danger mortel. Dans ce cadre, il reste le besoin d'une formation et d'une éducation régulières des pilotes de l'Armée de l'Air et de la Marine à la lutte contre les systèmes de défense aérienne, les systèmes de défense aérienne et les canons anti-aériens à guidage radar. Pour cela, non seulement des maquettes et des échantillons grandeur nature de systèmes de défense aérienne et de radars ont été utilisés, mais également des simulateurs multifréquences spécialement créés de stations de guidage de missiles antiaériens, de modes de reproduction, de recherche de poursuite et de guidage de missiles de défense aérienne. sur une cible aérienne.
Selon les données américaines, les premiers équipements de ce type sont apparus sur des terrains d'entraînement du Nevada et du Nouveau-Mexique, mais la Floride, avec ses nombreuses bases aériennes et terrains d'entraînement, ne fait pas exception. Depuis le milieu des années 90, la société AHNTECH crée des équipements de ce genre sur ordre du département militaire américain.
L'ordre pour la création de stations techniques radio spéciales fonctionnant aux fréquences et aux modes des radars soviétiques et du SNR a été émis après que l'armée américaine eut rencontré des difficultés dans le fonctionnement des produits de fabrication soviétique. Ceux qui ont servi dans les Forces de défense aérienne de l'URSS et ont exploité des stations radar et des systèmes de missiles antiaériens de première génération se souviennent probablement très bien du travail qu'il a fallu pour maintenir l'équipement en état de fonctionnement. L'équipement, construit sur des appareils à vide électriques, nécessitait un entretien, un échauffement, un réglage et un réglage minutieux. De plus, pour chaque poste de guidage, radar d'illumination de cible ou radar de surveillance, il y avait une pièce de rechange très impressionnante, puisque les tubes à vide sont un consommable.
Après avoir testé des équipements de défense aérienne de fabrication soviétique sur des sites d'essai et retiré les caractéristiques de rayonnement dans différents modes de fonctionnement, l'armée américaine a essayé de l'utiliser lors d'exercices réguliers. C'est là que les problèmes ont commencé, aux États-Unis il n'y avait pas le nombre nécessaire de spécialistes hautement qualifiés capables de maintenir en état de fonctionnement des équipements complexes. Et l'achat et la livraison d'une large gamme de pièces détachées à l'étranger se sont avérés trop compliqués et fastidieux. Bien sûr, pour le fonctionnement de l'électronique soviétique, il était possible d'embaucher des personnes possédant l'expérience et les qualifications nécessaires à l'étranger, ainsi que de former les leurs. Et, très probablement, dans un certain nombre de cas, c'est exactement ce qu'ils ont fait. Mais compte tenu de l'ampleur et de la fréquence à laquelle l'armée de l'air et l'aviation basée sur les porte-avions ont mené des formations pour surmonter les défenses aériennes de style soviétique, cela serait difficile à mettre en œuvre et pourrait entraîner la fuite d'informations confidentielles.
Par conséquent, dans un premier temps, les Américains ont "croisé" les équipements électroniques soviétiques utilisés sur les sites d'essai avec une base de radioéléments modernes, remplaçant, dans la mesure du possible, les lampes par de l'électronique à semi-conducteurs. Dans le même temps, des designs futuristes plutôt étranges sont apparus. L'affaire a été facilitée par le fait que les stations de guidage et d'éclairage modifiées n'avaient pas besoin de faire de vrais lancements, mais seulement de simuler l'acquisition de cibles et le guidage de missiles anti-aériens. En supprimant certains blocs et en remplaçant les lampes restantes par des semi-conducteurs, les développeurs ont non seulement réduit le poids, la consommation d'énergie et les coûts d'exploitation, mais ont également augmenté la fiabilité de l'équipement.
Aux États-Unis, le marché des prestations de services d'organisation d'exercices militaires et d'entraînement au combat de troupes par des entreprises privées est très développé. Des activités de ce genre s'avèrent beaucoup moins coûteuses pour le budget militaire que si les militaires s'y engageaient. Dans le cadre d'un contrat avec le département américain de la Défense, la société privée AHNTECH crée et exploite des équipements qui simulent le fonctionnement des systèmes de défense aérienne soviétiques et russes.
Dans le passé, on créait principalement des équipements reproduisant le fonctionnement des stations de guidage des systèmes de missiles de défense aérienne de première génération: S-75, S-125 et S-200. Au cours de la dernière décennie, des simulateurs de fonctionnement du rayonnement radiofréquence des systèmes de défense aérienne S-300P et S-300V sont apparus sur les sites d'essai. Un ensemble d'équipements spéciaux ainsi que le complexe d'antennes sont montés sur des remorques tractées.
À son tour, la société Tobyhanna est spécialisée dans la création, l'exploitation et la maintenance d'équipements radar, reprenant les caractéristiques des complexes militaires mobiles: "Tunguska", "Osa", "Tor", "Kub", "Buk". Selon des informations publiées dans des sources ouvertes, les stations disposent de trois émetteurs fonctionnant à des fréquences différentes, qui sont contrôlés à distance à l'aide de moyens informatiques modernes. En plus de la version tractée, il existe des systèmes radio installés sur des châssis mobiles d'une capacité de cross-country accrue.
Divers imitateurs et équipements de fabrication soviétique sont disponibles sur le terrain d'entraînement inter-agences de la Range Air Force Avon Park. L'imagerie satellite montre clairement: le système de défense aérienne mobile à courte portée Osa, l'Elbus OTRK, le système de missile de défense aérienne Kub, le BTR-60/70 et le Shilka ZSU-23-4.
Image satellite de Google Earth: équipement de fabrication soviétique et simulateurs SNR sur le terrain d'entraînement d'Avon Park
La limite de la décharge commence à 20 km au sud-est de la ville d'Avon Park. La superficie du site d'essai est de 886 km², cet espace est fermé aux vols d'avions civils.
Le terrain d'entraînement et l'aérodrome militaire d'Oksiliari Field, fondés en 1941, ont été utilisés pour l'entraînement au bombardement et l'entraînement des bombardiers B-17 et B-25. Des champs cibles, un aérodrome avec des maquettes d'avions de combat, des maquettes de colonies et de positions fortifiées, un morceau de voie ferrée avec des wagons ont été construits sur le site d'essai.
Le lac Arbuckles attenant à la décharge a maintenant de fausses jetées et un modèle de sous-marin à la surface. À la fin de 1943, des bombes incendiaires ont été testées ici, qui devaient être utilisées contre les villes japonaises.
L'intensité de l'entraînement au combat au terrain d'entraînement d'Avon Park était très élevée. Jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, plus de 200 000 bombes aériennes ont été larguées dans la région et des millions de balles ont été tirées. Le poids maximum des bombes aériennes de combat ne dépassait pas 908 kg, mais il s'agissait principalement de bombes inertes remplies de béton, contenant une petite charge de poudre noire et un sac de bleu. Un nuage bleu bien visible s'est formé à l'endroit de la chute d'une telle bombe aérienne. La collecte de munitions d'entraînement et de munitions militaires non explosées est toujours en cours sur le site d'essai. Si les bombes d'entraînement découvertes sont simplement retirées pour être éliminées, les bombes de combat sont détruites sur place.
Dans les premières années d'après-guerre, l'avenir de la base aérienne et du terrain d'entraînement était remis en question. En 1947, l'aérodrome d'Oxiliari Field a été mis en veilleuse et le terrain occupé par la décharge devait être vendu. Mais le déclenchement de la « guerre froide » a fait ses propres ajustements. En 1949, Avon Park est transféré au commandement de l'aviation stratégique. Sur le site d'essai, des cibles annulaires d'un diamètre de plus d'un kilomètre sont encore conservées, sur lesquelles un entraînement au bombardement à haute altitude a été effectué avec des analogues dimensionnels de masse des bombes nucléaires à chute libre.
Dans les années 1960, l'installation a été remise au commandement tactique de l'Air Force, et les pilotes de chasseurs-bombardiers ont commencé à s'entraîner ici. Dans les années 90, des documents ont été déclassifiés, d'où il ressort que dans les années 50 et 60, des tests d'armes chimiques et biologiques ont été effectués sur le site d'essai. En Floride, en particulier, des cultures du champignon ont été sélectionnées, ce qui était censé infecter les zones cultivées en URSS.
À l'heure actuelle, le terrain d'entraînement est utilisé pour la formation des pilotes de la 23e escadre de l'armée de l'air volant sur des chasseurs F-16C/D et des avions d'attaque A-10C, ainsi que des avions de pont F/A-18 et AV-8B et AH- Hélicoptères d'attaque 1W. Les pilotes s'entraînent non seulement aux lancements de missiles air-sol, mais s'entraînent également à tirer à partir de canons embarqués. Mais pour les avions d'attaque A-10C, les tirs d'armes à feu à obus d'uranium perforants dans cette partie de la Floride sont interdits pour des raisons environnementales.
L'A-10C est principalement bombardé avec des bombes spéciales pratiques BDU-33 de 25 livres. Ces munitions d'entraînement pour avions ont une balistique similaire à celle de la bombe aérienne Mk82 de 500 livres.
Lorsque la bombe BDU-33 tombe au sol, le détonateur déclenche une petite charge d'expulsion, qui éjecte et enflamme du phosphore blanc, produisant un éclair et un nuage de fumée blanche clairement visible à grande distance. Il existe également une modification "à froid" de la bombe d'entraînement, chargée de tétrachlorure de titane, qui, une fois évaporée, forme une épaisse fumée.
À partir des images satellites disponibles, vous pouvez vous faire une idée de la portée des exercices et des exercices qui y sont menés. Sur le territoire du stand se trouvent de nombreuses cibles, divers types de structures et des stands de tir.
En plus des sites avec des véhicules blindés obsolètes, lors des exercices de combat, des modèles de colonies sont utilisés, avec des bâtiments construits à partir de conteneurs de transport de grande taille.
Les Super Sabres, Skyhawks et Phantom américains mis hors service, ainsi que des maquettes des chasseurs MiG-21 et MiG-29, sont situés sur deux complexes cibles qui reproduisent les aérodromes soviétiques. En 2005, deux hélicoptères d'appui-feu Mi-25 capturés en Irak ont été abattus sur le terrain d'entraînement.
Au bord de "l'aérodrome ennemi", la position du système de missile de défense aérienne S-75 a été construite, qui est une étoile hexagonale régulière. Cette version de la position stationnaire a été adoptée dans les années 60 et 70 et n'est plus utilisée. Il existe également plusieurs postes d'entraînement pour le système de missiles de défense aérienne S-125, les complexes militaires mobiles et les batteries antiaériennes d'artillerie.
À l'heure actuelle, les unités d'aviation ne sont pas basées de manière permanente sur l'aérodrome d'Oxiliari Field. En règle générale, des escadrons individuels arrivent ici pour une période d'une à trois semaines pour participer à des tirs et des bombardements pratiques. Au cours de la dernière décennie, des drones de reconnaissance et de frappe ont été impliqués dans l'entraînement au combat.
Au cours des exercices au champ de tir, un grand nombre d'avions, d'hélicoptères, de véhicules, de véhicules blindés et de conteneurs maritimes de 20 et 40 pieds déclassés sont annuellement transformés en ferraille. À la périphérie de l'aérodrome, il y a un site où sont stockées des cibles préparées pour l'utilisation et transformées en ferraille.
En plus des avions de combat et des hélicoptères, les artilleurs du Corps des Marines s'entraînent régulièrement sur le terrain d'entraînement, tirant des obusiers de 105 et 155 mm. Pendant un an, plus d'une centaine d'activités de formation différentes y sont menées dans l'intérêt de l'Air Force, de la Marine, de l'ILC, du Special Operations Command, des forces terrestres, de la police et du FBI. Comme l'a dit un expert américain en explosifs: « Si vous devez faire exploser quelque chose, vous ne trouverez pas de meilleur endroit en Floride qu'Avon Park.
