Ce que vaut la défense aérienne britannique dans la pratique, avec toute l'impitoyable a montré un seul et unique "Aermacchi MV-339A" - un avion à réaction d'entraînement avec une vitesse maximale de 817 km / h, qui n'avait pas son propre radar. Lorsque le lieutenant Esteban était encore en mesure d'informer le commandement du début d'une invasion britannique à grande échelle, le commandement de la force opérationnelle des îles Malvinas envoya quelques avions de ce type en reconnaissance, mais l'un d'eux, pour des raisons techniques, ne put prendre désactivé. Le pilote du second, le Capitaine de corvette G. Grippa, profitant du brouillard et des plis du terrain, se dirigea vers le groupe amphibie par le nord et… bien sûr, l'apparition d'un avion volant à une vitesse de 800 km/h en volant à 200 m au-dessus des vagues était une surprise totale pour les Britanniques. Mais il n'est pas pris de court et, ayant estimé l'ampleur de l'invasion, il décide de jouer le petit "voyou" en attaquant la frégate "Argonot" avec son NURS et des tirs de canon de 30 mm. Il a même touché, blessant légèrement trois marins et endommageant légèrement la coque de la frégate, mais les Britanniques se sont quand même réveillés. Une roquette a été tirée depuis le transport de Canberra depuis les MANPADS de Bloupipe, le quai Intrepid a attaqué le système de défense aérienne "insolent" Sea Cat, mais le support de canon G. "Plymouth" n'a pas non plus atteint l'objectif. Le lieutenant-commandant est retourné à Port Stanley et a signalé l'invasion.
Pourquoi l'avion n'a-t-il pas été intercepté par les Sea Harrier ? Selon certains rapports, les Britanniques ne faisaient que changer d'équipe à ce moment-là, et au moment du vol de l'audacieux Airmachi, il n'y avait tout simplement pas de patrouille aérienne britannique au-dessus de l'enceinte.
Le commandement argentin des îles Falkland a informé le continent de l'invasion, mais, sans attendre l'aviation des bases continentales, a décollé des avions prêts au combat de l'aéroport de Gus Green (base de Condor) - il y avait jusqu'à 4 Pukars. Cet "orage aérien" a tenté d'attaquer les navires britanniques, mais un avion a été abattu par les MANPADS Bloupipe d'un Marine, et l'autre a été détruit par le Sea Harrier visant la cible par le destroyer Entim. Les deux autres ont néanmoins atteint les navires, mais, rencontrés par un feu anti-aérien dense, ont été contraints de battre en retraite. Je ne demanderai pas pourquoi les Harrier n'ont pas massacré les Argentins en chemin, mais pourquoi la patrouille aérienne britannique les a-t-elle laissés partir ? Cependant, c'est alors que le véritable avion de combat de l'Argentine est entré en jeu.
A 10h31 une troïka de Dagues attaque les Brodsward, Argonot et Plymouth à une vitesse de 980 km/h. Les Argentins ont été la cible de tirs avec les systèmes de missiles de défense aérienne Argonot, Plymouth et Intrepid "Sea Cat", mais en vain, mais "Sea Wolfe" "Brodsward" a réussi - un "Dagger" a été abattu. Les bombes argentines n'ont touché nulle part, mais des coups de feu ont blessé 14 personnes sur le Brodsward et mis hors d'état de nuire deux hélicoptères à bord. Dans le même temps, les trois autres "Daggers" ont attaqué l'Entrim - et ont réussi deux coups de bombes aériennes. Les deux n'ont pas explosé, mais Entim a pris feu, et certains de ses équipements sont sortis de la position debout, avec l'une des bombes coincée à l'intérieur de la coque. Après l'attaque des Argentins, ils ont essayé d'intercepter les Sea Harrier, mais en vain - les Dagues se sont facilement détachés d'eux.
Entim a essayé de battre en retraite sous la protection d'autres navires, mais n'a pas réussi - la prochaine attaque a commencé. Deux "Daggers" ont attaqué le navire, tirant dessus avec des canons, 7 personnes ont été blessées, le navire a pris encore plus feu, l'incendie a menacé les caves du système de défense aérienne "Sea Slag", de sorte que les missiles ont dû être jetés par-dessus bord. Trois autres "Daggers" ont attaqué le "Diamond", les bombes sont passées loin de la cible, mais les Argentins n'ont pas subi de pertes non plus - les trois voitures sont retournées à la base. La deuxième attaque a été couverte par 4 chasseurs Mirage, mais ils n'ont pas pu trouver les Sea Harrier et sont rentrés chez eux sans combattre.
Au total, 15 avions, 11 Dagues et 4 Mirages ont participé à la première vague, ils ont attaqué les Britanniques à quatre reprises, endommagé 2 navires, perdu un avion et n'ont jamais été interceptés par une patrouille aérienne des Britanniques.
Une heure s'écoule, et les hostilités reprennent: deux « Pukars » de la base « Condor » tentent d'attaquer la frégate « Ardent », mais sont repoussés par le feu du système de missiles de défense aérienne « Sea Cat » et de l'artillerie. Cependant, les Argentins têtus n'ont pas perdu espoir et après 20 minutes ont tenté d'attaquer à nouveau, mais cette fois ils ont été interceptés par les Sea Harriers - un Pukara a été abattu, le deuxième à gauche. Mais la deuxième vague d'avions du continent approchait déjà - 10 Skyhawks. Hélas, seuls 8 d'entre eux se sont envolés pour les Malouines, deux ont été contraints de revenir en raison de dysfonctionnements techniques, donc deux quatre sont allés aux Malouines. L'un d'eux fut intercepté par les Sea Harrier, les Skyhawks larguèrent leurs bombes et tentèrent de s'échapper, mais seuls deux avions réussirent, deux autres furent abattus par le Sidewinder. Les quatre autres n'ont pas non plus eu beaucoup de chance - un avion, en raison de problèmes techniques, a été contraint de rentrer chez lui directement de West Falkland, les trois autres ont découvert le navire, mais le commandant, soupçonnant que quelque chose n'allait pas, a ordonné de ne pas l'attaquer. Hélas, l'un des Skyhawks a réussi à larguer les bombes, et en vain - cela aurait été le Rio Caracana lancé par les Argentins. Les deux avions restants ont attaqué l'Ardent, ne l'ont pas touché, mais ne les ont pas touchés, alors les voitures sont parties sans retour. Encore quatre "Skyhawks", qui sont partis un peu plus tard et se sont réduits en vol à trois, tk. un avion pour des raisons techniques est revenu à mi-chemin, n'a pas trouvé l'ennemi et est retourné à l'aérodrome.
Et puis une troisième vague a frappé les Britanniques.
Deux vols de Skyhawks ont "perdu" l'avion en cours de route (encore une fois - pour des raisons techniques), mais les cinq autres ont posé deux bombes dans l'Argonot et 8 autres ont explosé près du navire. Les deux bombes qui ont touché le navire n'ont pas explosé, mais elles ont provoqué un incendie et une détonation de la cave à roquettes, de sorte que la frégate se trouvait dans une position très difficile. Quatre Duggers (cinq ont volé, mais le cinquième a été contraint de revenir) sont allés aux navires britanniques du sud, mais ont été découverts par la frégate Brilliant, qui a guidé une paire de Sea Harrier en service. Cette fois, les pilotes britanniques ont réussi à intercepter les Argentins et même à abattre un "Dagger", mais les autres sont entrés dans la "zone d'exclusion aérienne" où ils ont attaqué la frégate "Ardent", réussissant à obtenir trois coups, puis sont retournés au aérodrome.
A cette époque, deux liaisons de trois "Daggers" tentèrent d'attaquer des navires britanniques près de San Carlos - mais la frégate "Diamond" se distingua à nouveau: remarquant les avions ennemis à temps, il donna la désignation de cible à la deuxième paire de "Sea Harrier" et ceux-ci, s'étant empilés sur l'un des maillons, l'ont complètement détruit - les trois avions, un seul pilote a survécu. Cependant, les trois autres ont percé - pour se placer sous un feu antiaérien concentré: Entim, Plymouth et Intrepid ont attaqué avec des missiles Sea Cat, Sea Wolf a opéré à partir de Diamond, mais aucun missile n'a atteint la cible. Les Dagues ont attaqué le Diamant, mais pouvaient à peine l'égratigner avec des tirs de canon.
Le dernier accord a été l'attaque de trois Skyhawks, qui ont achevé l'Ardent - 7 bombes ont touché le navire, 22 personnes ont été tuées, 37 ont été blessées. Ardent en deux. Mais les Argentins n'ont pas été autorisés à partir - une paire de Sea Harrier, qui sont apparus trop tard pour sauver la frégate, ont abattu deux Skyhawks et gravement endommagé le troisième, de sorte que le pilote a à peine atteint Port Stanley, où il s'est éjecté.
Il y a également eu une quatrième vague, mais 9 Skyhawks envoyés au combat n'ont pas pu trouver l'ennemi - les nuages bas et le crépuscule réduisaient la visibilité au minimum.
Au total, le 21 mai, des détachements aériens argentins et des avions individuels ont attaqué les navires britanniques 15 fois, les avions britanniques VTOL ont pu intercepter des avions ennemis 5 fois avant l'attaque, mais seulement dans deux cas sur ces cinq attaques aériennes argentines ont été déjouées. Dans d'autres cas, les Argentins, subissant des pertes, ont néanmoins percé les navires. À deux reprises, les Sea Harrier ont tenté de poursuivre les Argentins après l'attaque, une fois avec succès. Les Britanniques ont perdu la frégate "Ardent", et "Entrim" et "Argonot" ont été gravement endommagés, 2 autres frégates ont été légèrement rayées. Les Argentins ont perdu 5 Daggers, 5 Skyhawks et 3 Pukaras - à l'exception d'un Dagger et d'un Pukara, c'est le mérite des Sea Harrier.
Que s'est-il donc passé le 21 mai ? L'attention est attirée sur l'écart catégorique entre le nombre de l'aviation argentine et le nombre de missions de combat effectuées par celle-ci. Le commandement argentin se préparait au débarquement des Britanniques et selon le plan (et juste conformément au bon sens) au moment du débarquement, ils devaient battre tout ce qui était à portée de main. Cependant, ayant environ 75-78 avions relativement modernes, ils n'ont pu effectuer que 58 sorties (les 7 sorties restantes étaient à cause de "Pukar" et "Airmachi").
Les résultats des batailles du 21 mai fournissent une excellente base pour analyser l'efficacité des avions VTOL contre les avions à décollage et atterrissage horizontaux. Au total, comme mentionné ci-dessus, l'aviation argentine a effectué 65 sorties. Comme le montre la pratique (les actions de la MNF Air Force pendant la "Desert Storm", l'opération des Forces aérospatiales en Syrie) les avions des puissances de première classe sont capables d'au moins 2 missions de combat par jour, les Britanniques ont volé encore plus souvent aux Malouines. Ainsi, 65 sorties sur des navires britanniques pourraient être assurées par un groupe aérien de 32-33 avions, et si répartis par type d'avion en fonction de leurs missions de combat - 1 Airmachi, 3 Pukars, 2 Mirages, 11 Daggers "et 16" Skyhawks ". En d'autres termes, l'armée de l'air et la marine argentines ont pu avoir un tel impact sur les Britanniques, ce qui nécessiterait 33 avions de l'armée de l'air américaine ou de la Fédération de Russie moderne. Compte tenu du fait que les Britanniques eux-mêmes disposaient de 25 Sea Harrier (cinq avions d'attaque ne sont pas pris en compte, car ils ne pouvaient pas remplir de fonctions de défense aérienne), on peut parler de parité. Quel est le résultat?
Du point de vue des avions abattus, c'est définitivement en faveur des Sea Harrier, puisqu'ils ont détruit 11 avions: 2 Pukars, 4 Daggers et 5 Skyhawks, ce qui aurait constitué 30% du groupe aérien calculé par nous. Mais du point de vue de l'accomplissement de sa tâche immédiate - la défense aérienne de la formation - rien d'autre ne peut être qualifié d'échec assourdissant de l'avion britannique VTOL. Sur les 15 groupes d'avions qui ont attaqué les Britanniques, seuls 5 groupes soit 33% ont été interceptés, alors que les Britanniques n'ont réussi à déjouer que 2 attaques - 13,4% ! Treize percées de navires britanniques sur 15 tentatives… Et ce - dans des conditions où les Argentins attaquaient, sans "points de contrôle volants" - des avions AWACS, ne couvrant pas leurs liaisons avec des avions de guerre électronique, ne supprimant pas les points de guidage des chasseurs britanniques avec anti-radar missiles, sans fournir de liaisons de choc de couverture aérienne (4 sorties de Mirages ont été perdues en vain). Résultat: un navire coulé et deux lourdement endommagés - dans des conditions où les Argentins n'utilisaient pas d'armes guidées, mais seulement des bombes à chute libre et des NURS, et les bombes ne voulaient régulièrement pas exploser ! La tactique de l'avion argentin opérant en 1982 différait peu de la tactique de la Seconde Guerre mondiale, et si elle différait sur quelque chose, ce n'était que pour le pire - les Argentins n'avaient pas de bombardiers-torpilleurs qui auraient pu faire des choses dans le détroit des Malouines conditions et les Argentins n'ont jamais pu mener d'attaques massives, rien de tel que les fameux raids "étoiles", lorsque les mêmes Japonais encerclaient les navires ennemis puis les attaquaient sous plusieurs angles, les Argentins n'ont pas manifesté.
D'autre part, il faut se rappeler que tous les Sea Harrier à la disposition des Britanniques n'ont pas été utilisés pour couvrir le complexe amphibie - une partie importante (mais inconnue de l'auteur) s'est avérée être "en dehors des parenthèses" de la bataille. et gardait les porte-avions. Et maintenant, on comprend beaucoup mieux les raisons du contre-amiral Woodworth, qui n'a pas voulu placer ses porte-avions entre les bases aériennes continentales de l'Argentine et des îles Falkland. Si nous supposons qu'il a utilisé la moitié de ses avions VTOL pour protéger les porte-avions, même si l'efficacité de son aviation embarquée dans la protection des forces principales de la 317e formation opérationnelle poussée en avant serait 2 à 3 fois supérieure à celle indiquée ci-dessus. navires de la formation amphibie, mais concentrent les frappes des Argentins sur ses porte-avions - les Britanniques ne sont pas doués pour cela. Il est fort probable que le commandant britannique se retrouverait sans au moins un porte-avions (peut-être pas coulé, mais désactivé). Et si Woodworth s'opposait à une armée de l'air bien organisée de 30 à 40 avions (avec reconnaissance, guerre électronique, etc.), entraînés au combat sur mer et munis d'armes guidées (les mêmes missiles antinavires Exocet) en nombre suffisant, avec une probabilité de 99 %, sa connexion opérationnelle serait détruite.
Fait intéressant, dans les cinq cas, lorsque l'avion britannique VTOL a intercepté des avions ennemis le 21 mai, les pilotes britanniques l'ont fait grâce aux conseils de leurs propres navires de guerre. Pour la première fois (au quatre du Pukar), les Sea Harrier pointaient l'Entrim - c'était sur lui que se trouvait le poste de commandement de la couverture aérienne du groupe amphibie. Hélas, étant le centre de la défense aérienne britannique, le navire n'a pas pu se défendre, et après avoir été touché par deux bombes aériennes, il a transféré le contrôle de la patrouille aérienne à la frégate Brilliant. C'est lui qui a effectué le guidage dans les quatre cas restants: intercepter quatre Skyhawks (deux abattus), quatre Dagues (un abattu) et trois Daggers (tous trois abattus), ainsi qu'intercepter deux avions d'attaque fous Pukar, attaqué la frégate "Antrim". De plus, "Diamond" a pu pointer les "Sea Harriers" et "Skyhawks", qui ont terminé "Ardent".
Naturellement, les navires comme points de contrôle de l'aviation étaient de peu d'utilité, ne serait-ce qu'en raison de la faible portée de détection des avions ennemis. Bien sûr, la position des navires britanniques a également joué un rôle - étant dans une "boîte" entourée de côtes montagneuses, ils ne pouvaient pas détecter les Argentins à l'avance, de sorte que les Sea Harrier avaient très peu de temps pour les intercepter. Cependant, en haute mer, la situation ne s'est pas beaucoup améliorée - de toute façon, l'avion voyageant à basse altitude a été détecté trop tard par la station radar du navire.
Ainsi, si les pilotes argentins, même après la découverte des Sea Harrier, ont continué à se précipiter vers les navires, alors avant que leurs avions n'entrent dans la zone de défense aérienne de la formation, les pilotes britanniques n'ont tout simplement pas eu le temps de détruire l'ennemi. Ainsi, par exemple, 4 "Daggers" sont passés à l'attaque malgré tout et la patrouille aérienne n'a réussi à abattre qu'un seul avion, après quoi elle a été forcée d'arrêter de poursuivre, afin de ne pas être exposée à l'attaque de l'indigène. systèmes de défense aérienne. Mais dans un autre cas, lorsque les Britanniques ont eu plus de temps et que les Argentins ont commencé une série de manœuvres, essayant de secouer les Britanniques, aucun des trois "Daggers" n'a survécu. Si les Britanniques disposaient de postes de commandement de défense aérienne (sous la forme du même avion AWACS), l'efficacité des Sea Harrier serait bien supérieure, simplement du fait que la désignation des cibles arriverait plus tôt et qu'il y aurait plus de temps pour l'interception et combat aérien. Cependant, il faut admettre que si des chasseurs à décollage et atterrissage horizontaux étaient à la place des avions VTOL, leur efficacité serait encore plus élevée. Pourtant, les Sea Harrier manquaient soit de munitions (seulement deux Sidewinder), soit de vitesse. Les trois Daggers, attaqués par les Britanniques après avoir pris d'assaut les navires, ont simplement quitté la zone à grande vitesse et l'avion VTOL n'a rien pu faire. Dans un autre cas, après avoir intercepté les quatre Skyhawks, les Britanniques n'ont pu en abattre que deux - les autres se sont enfuis. Si les Britanniques avaient les mêmes "Fantômes" - les "Dagues" et les "Skyhawks" ci-dessus ne les auraient pas quittés.
La principale raison de la faible efficacité des Sea Harrier en tant que moyen de défense aérienne de la formation est le manque de désignation de cible externe en temps opportun. Si les Britanniques disposaient de plusieurs E-2C Hawkeye, qui pouvaient contrôler efficacement et à grande distance l'espace aérien pendant plusieurs heures, ainsi que les chasseurs de patrouille aérienne, le nombre d'interceptions réussies aurait été beaucoup plus élevé - mais pour cela, les Britanniques auraient doivent avoir un transporteur d'éjection à part entière, ce qu'ils n'avaient pas.
Revenons aux Malouines. Le premier jour des combats a laissé les côtés dans un équilibre instable - les Argentins ont subi des pertes importantes en avions, mais les Britanniques ont connu une période très difficile. Leurs défenses aériennes, comme on pouvait s'y attendre, se sont avérées très imparfaites, et le contre-amiral Woodworth a écrit plus tard:
« Si les Argentins continuent à agir ainsi pendant encore deux jours, alors tous mes destroyers et frégates seront détruits. La question se pose: peut-on survivre dans de telles conditions ? La réponse est bien sûr non."
A partir de l'expérience des combats du 21 mai, les Britanniques ont rapproché leurs porte-avions du site d'atterrissage afin d'assurer une meilleure couverture aérienne. Le commandant de la Force opérationnelle 317 a ordonné à la patrouille 42/22 (le destroyer Coventry et la frégate Broadsward) de quitter la pointe nord de l'île de West Falkland, d'où sortaient généralement les avions argentins. Les pertes dans les navires ont été compensées par les Britanniques - 4 autres navires de guerre les ont approchés, dont le destroyer Type 42 Exeter, les frégates Project 21 Antilope et Emboscade, et la lettre de conseil Forsys. Même le contre-amiral Woodworth s'est fortement appuyé sur le système de défense aérienne Rapier à la disposition du Corps des Marines - on supposait que ces complexes, déployés sur des têtes de pont, renforceraient considérablement la défense aérienne de la formation amphibie.
Tout était prêt pour le deuxième jour de combats intenses, mais … au cours de la dernière journée, après avoir effectué 65 sorties, les Argentins étaient complètement épuisés, il ne leur suffisait donc que de 14 sorties le 22 mai. Les quatre premiers « Skyhawks » n'ont pas détecté l'ennemi, la « vague » suivante de six avions vers les Malouines « a fondu » en deux voitures (quatre sont revenues pour des raisons techniques) et a même semblé attaquer quelqu'un, cependant, sans succès. Compte tenu du fait que les Britanniques n'ont pas du tout enregistré d'attaques contre leurs propres navires, il ne peut être exclu que la "victime" des pilotes argentins soit à nouveau le Rio Caracana. Le départ de ces Skyhawks a été couvert par deux paires de Mirage, ils (comme d'habitude) n'ont trouvé personne et sont rentrés chez eux sans se battre.
Les Britanniques, concentrés sur la protection des transports, n'ont rien fait de spécial, mais leurs Harrier ont trouvé et coulé un bateau argentin transportant deux canons de 105 mm et 15 artilleurs à Gus Green. De plus, les Harrier attaquèrent à nouveau l'aérodrome de la base Condor, mais, étant confrontés à un feu anti-aérien dense, ils se retirèrent sans obtenir aucun résultat.
Le troisième jour, le 23 mai, les Argentins ont tenté de reprendre les hostilités dans la matinée. Déjà à 08h45, les Argentins ont commencé à faire décoller leurs avions, mais la journée a mal tourné: les six Dagues n'ont pas trouvé le ravitailleur au point de rendez-vous et sont retournés sur les aérodromes, et des six Skyhawks, deux sont revenus à mi-chemin pour des raisons techniques. les raisons. Les quatre autres étaient incapables de localiser les Britanniques, et le coup du matin a donc échoué.
La deuxième vague a également été malchanceuse - sur 12 Skyhawks soulevés dans les airs, six n'ont pas trouvé le pétrolier (il s'est avéré qu'en raison d'une erreur d'équipement, il les attendait à 93 milles du point désigné), deux autres Skyhawks ont été contraints de regagner l'aérodrome presque immédiatement après le décollage et seules quatre voitures ont pu faire le plein (le « tanker » « Hercules » a finalement pu composer avec ses instruments et s'est rendu au point de rendez-vous) et a atteint les Malouines.
Ce sont ces quatre qui ont attaqué la frégate nouvellement arrivée "Antilope", la frappant avec deux bombes (les deux n'ont pas explosé), mais en perdant un avion. Le Skyhawk est passé si bas au-dessus de la frégate attaquée qu'il s'est accroché à son mât et a commencé à tomber, et à l'eau même, il a été touché par un missile Sea Wolf du Brodsward.
Les neuf "Daggers" suivants et 4 "Mirages" les couvrant étaient censés terminer "l'Antilope", mais ils n'ont rien obtenu du tout - un "Dagger" est revenu pour des raisons techniques, deux autres voitures de sa liaison ont fouillé la zone, mais la frégate endommagée était déjà partie à ce moment-là… Lors de la retraite, ces avions ont été interceptés par les Sea Harrier et un Dagger a été abattu. Les autres, ayant appris la présence de "Harriers" dans les airs, n'ont pas osé tenter le destin et se sont retirés. Et seuls les trois derniers "Daggers", envoyés (pour la première fois dans l'opération) pour bombarder les forces terrestres des Britanniques, ont mis fin à leurs affaires - malgré l'intense tir antiaérien, le coup est porté et les avions, sans subir de pertes, est retourné aux bases aériennes. De plus, deux Super Etandars ont effectué une recherche de porte-avions britanniques - il n'y avait personne pour les diriger, les Argentins n'ont donc pas hésité à allumer leurs radars embarqués de temps en temps, mais n'ont trouvé personne. Les Britanniques ont répondu avec deux attaques aériennes. Dans le premier d'entre eux, les "Harriers" ont pris d'assaut l'héliport et détruit 3 hélicoptères qui s'y trouvaient, puis les forces des quatre "Harriers" ont de nouveau frappé l'aérodrome de Port Stanley. Mais même en approche, un Sea Harrier a explosé au-dessus de la mer pour une raison inconnue. Ils ont cherché le pilote toute la nuit, mais en vain.
En général, rien de semblable au 21 mai ne s'est produit, les Argentins se sont comportés avec une extrême prudence. Cependant, cela n'a pas épargné les pertes aux Britanniques - déjà la nuit, en essayant de déminer les bombes qui sont tombées dans l'Antilope, l'une d'entre elles a explosé. La position de la frégate devient critique, l'équipage doit être évacué, les munitions explosent et la frégate se brise et coule. Le résultat de la journée fut 40 sorties argentines (bien sûr, nous ne parlons que de chasseurs et d'avions d'attaque), une seule attaque (bien qu'efficace) et une interception de la troïka Dagger en retrait. Les Argentins ont perdu le Dagger, le Skyhawk et trois hélicoptères, tandis que les Britanniques ont perdu la frégate Antilope et le Sea Harrier.
Ni le 22 ni le 23 mai, les Argentins n'ont réussi à exercer une pression sur les Britanniques, semblable à ce qu'ils exerçaient le 21 mai, mais les Britanniques n'avaient pas grand-chose à se réjouir. En essayant de tirer sur une cible aérienne non identifiée, le Sea Dart sur Coventry a échoué. Le système de missiles de défense aérienne Sea Wolfe sur le Broadsward, sur lequel tant d'espoirs étaient placés, a démontré une erreur de programmation étonnante - il ne percevait comme une menace que les avions qui volaient directement vers la frégate porte-missiles de défense aérienne. Si les Dagues ou les Skyhawks attaquaient un navire à proximité, survolant le Brodsward, alors Sea Wolf refusait catégoriquement de percevoir une telle cible comme une menace, et son système de conduite de tir devait emmener les Argentins pour escorter. Cependant, ce problème a été rapidement résolu.
En général, le pendule oscillait sensiblement en direction de la Grande-Bretagne - malgré les pertes subies par les navires de guerre, les transports britanniques continuaient de décharger sans trop d'entraves. Grâce à des renforts appropriés, le nombre de navires d'escorte a même augmenté. Les Marines ont déployé leurs systèmes de défense aérienne Rapier, mais plus important encore, les Britanniques ont équipé des postes d'observation antiaériens sur le mont Sussex, ce qui aurait dû aider à détecter à temps les avions ennemis.
Les Argentins se sont rendu compte que trois jours s'étaient écoulés, mais en attaquant les navires de guerre d'escorte, ils n'ont pas réussi et ne pouvaient pas infliger des pertes inacceptables pour les Britanniques. Et ainsi, le 24 mai, ils sont passés aux transports britanniques.
Néanmoins, le 24 mai, les Britanniques commencèrent les hostilités aériennes, attaquant l'aérodrome de Port Stanley. » A 09h35, une paire de Sea Harrier, larguant des éclats d'obus sur des positions d'artillerie antiaérienne, a pu désorganiser les défenses aériennes argentines pendant un certain temps, et immédiatement les quatre GR.3 Harrier ont largué une douzaine de bombes à retardement sur la piste et les bâtiments. Cette frappe (selon le même schéma) a été répétée deux fois de plus, à 12h50 et 14h55 - en conséquence, l'aérodrome a été désactivé pendant six heures et deux avions d'attaque légers ont été détruits au sol.
Mais l'armée de l'air argentine s'apprêtait à donner une réponse écrasante. La première frappe devait être livrée par 11 Skyhawks, opérant respectivement en deux groupes de 6 et 5 avions. Six voitures, traditionnellement en "perdant" une sur la route (pour des raisons techniques !), cinq d'entre elles sont venues aux Britanniques du sud-est. Ils ont été repérés par des observateurs du mont Sussex, ils ont été touchés par des tirs antiaériens, mais les Sea Harrier n'ont pas pu être ciblés et les "cinq magnifiques" ont touché les navires de débarquement de transport "Sir Lancelot", "Sir Galahed" et "Sir Beadiver". ". Bien sûr, les trois bombes n'ont pas explosé, mais un incendie a quand même commencé sur le Lancelot. Pas un seul Skyhawk n'a été abattu; tout le monde est retourné à l'aérodrome.
L'approche des cinq seconds "Skyhawks", qui étaient censés frapper depuis le nord, a été découverte par le destroyer de service "Coventry", qui a immédiatement donné la désignation de cible à la patrouille aérienne. Les Skyhawks ont été interceptés et contraints de battre en retraite - cette fois, les Britanniques n'ont pas pu abattre un seul avion, néanmoins l'attaque a été complètement contrecarrée. La deuxième vague devait se composer de 10 "Daggers" opérant en deux détachements. Le premier - quatre "Daggers", attaquant du sud-est, a bombardé "Sir Beadiver", mais n'a pas pu le toucher. Pas un seul poignard n'a été abattu, mais deux d'entre eux ont été lourdement endommagés par des tirs anti-aériens. Déjà lors du retrait des Argentins, il a essayé de rattraper le combattant anglais, mais, bien sûr, sans succès - en utilisant leur supériorité en vitesse, les Daggers se sont facilement détachés de lui. Le deuxième détachement était composé de deux unités de trois voitures chacune. Le premier lien a percé vers les navires britanniques, a attaqué Fort Austin, Stromness et Norland, puis également un dépôt de carburant sur le rivage. Ils ont été la cible de tirs de systèmes de missiles de défense aérienne et d'artillerie provenant de navires, de Bloupipes et de Rapiers du Corps des Marines, les trois avions ont été endommagés, mais ils ont tout de même pu rentrer chez eux.
Le deuxième maillon a été découvert par Coventry et complètement détruit par la patrouille aérienne des Sea Harriers, qu'elle dirigeait.
Le "dernier accord" ce jour-là a été le raid de trois Skyhawks, bombardant la frégate "Arrow", qui (selon les Britanniques) n'a subi aucun dommage, ce que l'on ne peut pas dire des avions qui l'ont attaquée. Les trois véhicules ont réussi à reprendre le cap, mais l'un des Skyhawks s'est écrasé dans la mer - le pilote a été tué. Les deux autres voitures ont eu le même sort, pour chacune d'elles il y avait un train de carburant des réservoirs perforés, mais … les Argentins ont fait un geste non standard et ont envoyé le "citerne volant" "Hercules" C-130 la rescousse. Il s'est amarré aux deux machines et, ainsi, fournissant en permanence du carburant aux Skyhawks mutilés, les trois ont pu atteindre l'aérodrome.
C'est ainsi que la journée s'est terminée. L'aviation argentine n'a effectué que 24 sorties, sur les six groupes d'avions d'attaque, l'avion britannique VTOL n'a réussi à en intercepter que deux, mais dans les deux cas, les attaques ont été complètement interrompues. C'est d'abord le mérite de la patrouille 42/22 - "Coventry" et "Brodsward", bien située, qui a permis aux Britanniques de se renseigner à temps sur les groupes d'avions qui attaquaient depuis le nord et de diriger leur patrouilles aériennes vers eux. Les Britanniques n'ont pas perdu un seul navire, mais trois transports de débarquement ont été endommagés, mais les Argentins ont perdu trois Daggers, Skyhawk, et 2 autres Daggers et 2 Skyhawks ont été sérieusement endommagés et pouvaient difficilement participer à la bataille ultérieure.
Le contre-amiral Woodworth a constaté que les Argentins ne pouvaient pas suivre le rythme qu'ils avaient pris le 21 mai. Il croyait également que les 21 et 24 mai, il avait pu détruire au moins 24 avions et, en plus, en endommager gravement un certain nombre. Par conséquent, il croyait qu'il gagnait cette guerre d'usure et qu'il détruisait les forces ennemies plus rapidement qu'elles ne détruisaient ses navires. De plus, de nouveaux destroyers et frégates s'approchaient régulièrement des Britanniques et d'autres étaient attendus (à cette époque, les destroyers Bristol et Cardiff rejoignirent la 317e formation opérationnelle, ainsi que quatre frégates, mais combien des navires ci-dessus sont arrivés le 25 mai, le l'auteur ne le savait pas - très certainement la frégate Avenger était arrivée), mais les Argentins n'avaient nulle part où attendre des renforts. Et le commandant de la 317e formation envisageait l'avenir avec optimisme.
Mais il a aussi vu que, malgré moins de sorties et d'attaques, les Argentins se battent à nouveau avec une extrême bravoure (le 22 mai et surtout le 23 mai, leur détermination à combattre semblait fortement ébranlée). De plus, le commandant britannique savait que le lendemain, le 25 mai, était célébré par l'Argentine comme sa plus grande fête nationale, le jour de l'indépendance. Il fallait donc s'attendre à un point culminant: les Argentins lanceront probablement tout ce qu'ils peuvent au combat et, peut-être, leur flotte entrera également en action.
