Malgré toutes les qualifications et le dévouement de nombreux médecins et chirurgiens, tels que Percy, Larrey ou Degenette, en général, le personnel médical n'était pas en mesure de prendre en charge les soldats français blessés et malades et le niveau approprié, ce qui a conduit à des conditions sanitaires déraisonnablement élevées. pertes. L'organisation inadaptée des hôpitaux et la subordination du service médical aux militaires, plus soucieux d'améliorer le bien-être des personnes, entraînent une mortalité élevée dans les hôpitaux parmi les blessés qui peuvent être sauvés dans de meilleures conditions. Ainsi, des soldats expérimentés quittaient constamment la Grande Armée.
Les vins de Napoléon
Cet état de choses était en grande partie le résultat de l'attitude de Napoléon Bonaparte lui-même envers ses subordonnés.
Il faisait trop confiance aux ordonnateurs et commissaires militaires, et voyant d'excellents médecins dévoués autour de lui, il croyait qu'il y avait aussi un service médical sur le terrain.
L'Empereur des Français est sans doute responsable de l'abandon de nombreux projets de réforme médicale. Plus tard, déjà en exil sur l'île de Sainte-Hélène, il a lui-même admis qu'il ne s'intéressait pas au sort des soldats qui, en raison de leurs blessures, ne pouvaient plus servir et participer aux campagnes militaires.
L'erreur cardinale de Napoléon a été de croire à « l'inépuisable » des ressources humaines de la France et des pays alliés ou conquis. Cependant, très vite, il s'est avéré que les pertes insensées causées non pas tant par la mort sur le champ de bataille que par l'état catastrophique des soins médicaux (ou l'absence totale de soins) ont conduit au fait que les anciens vétérans expérimentés après 1809 sont devenus un rareté dans la Grande Armée. Cela a donc affecté sa capacité de combat.
La pénurie de personnel médical qualifié a eu le même effet. C'est une pratique vicieuse de renvoyer des médecins expérimentés de l'armée en temps de paix. Et la négligence presque généralisée de l'éducation médicale.
Une autre raison de la faiblesse du service médical et de ses conséquences dangereuses a été la pénurie chronique de médicaments, de pansements et de matériel.
la corruption
L'administration militaire, dont la tâche était de planifier à l'avance (avant même le déclenchement des hostilités) les besoins des hôpitaux de campagne, limitait en principe l'approvisionnement au minimum requis. Parce que toute économie de coûts procurait aux ordonnateurs et aux commissaires des bénéfices supplémentaires.
Les régiments de ligne ne recevaient même pas le nombre régulier d'« ambulances volatiles », et les chirurgiens affectés aux régiments de ligne n'avaient souvent rien pour soigner et opérer les blessés. De plus, des ambulances, simplement en raison d'une pénurie de chevaux ou sur ordre direct des commissaires militaires, sont apparues sur le champ de bataille avec un voire deux jours de retard, ce qui était également justifié par "l'économie".
Cela s'est produit, par exemple, près de Borodino, lorsque des milliers de blessés pendant deux jours et deux nuits attendaient en vain leur évacuation vers les hôpitaux. Dans les batailles près d'Ostrovna et de Vitebsk, les chirurgiens n'avaient rien pour panser les blessés. Et ils ont utilisé des sous-vêtements au lieu de bandages.
Ces lacunes et d'autres du service médical se sont manifestées de manière particulièrement dramatique lors de la retraite de Moscou, lorsque les chirurgiens et les médecins ne pouvaient compter que sur des sacs hygiéniques personnels.
En outre, il convient de mentionner un facteur de faiblesse du service médical tel que l'absence d'un système d'évacuation des blessés.
Dans toutes les campagnes au cours desquelles l'armée française a été contrainte de battre en retraite sous les assauts de l'ennemi, elle a dû laisser les hôpitaux et les infirmeries à la merci de l'ennemi. Car il y avait non seulement assez de temps, mais aussi des véhicules pour les évacuer.
Cela a été vu pour la première fois en Espagne. Mais comme cette guerre n'était pas maniable, son expérience a été négligée.
Cela s'est transformé en un désastre dans la campagne de Moscou. En quittant Moscou, les Français ont laissé la plupart des blessés dans la capitale russe incendiée. Parce que, en règle générale, ils préféraient charger les wagons de butin et ne pas s'occuper des blessés et des malades.
Ceux qui, malgré tout, ont été évacués vers l'ouest, ont atteint Viazma, Smolensk ou Orsha, où ils ont été laissés de toute façon. Parce que la mort des chevaux a commencé et que les charrettes ont été découpées pour le bois de chauffage. Et parce qu'il fallait exécuter les ordres de Napoléon et de ses maréchaux, qui croient que les charrettes de blessés ne pèsent que sur l'armée en retraite.
Cependant, quittant Moscou et ne voulant pas admettre sa défaite, Napoléon a trompé son entourage qu'ils n'effectuaient qu'une retraite planifiée dans des appartements d'hiver "uniquement à Smolensk" ou "uniquement à Minsk". Et il hésita délibérément avec l'ordre d'évacuer les hôpitaux, qui s'étalaient sur tout le parcours de retraite de la Grande Armée.
Bien qu'il soit temps d'évacuer les blessés de Smolensk, Borisov et Orcha, les Français ne s'y préparent pas.
Pour les ordonnateurs et les commissaires, l'afflux de soldats émaciés, malades, gelés n'était pas seulement une grande surprise, mais aussi un énorme choc psychologique. Ils n'ont tout simplement pas été en mesure d'évacuer les hôpitaux sous leur contrôle, en raison de leur propre gestion « efficace » défectueuse.
Cependant, même les maigres ressources dont ils disposaient étaient soit réquisitionnées par les rangs supérieurs, soit simplement capturées par des bandes de maraudeurs qui n'étaient plus commandés et qui n'écoutaient plus les ordres de personne.
L'évacuation n'a pas pu être effectuée même à Vilno et à Kovno. C'est-à-dire à la frontière la plus occidentale de l'empire russe et dans les zones les moins touchées par la dévastation militaire.
Tout cela se manifestait déjà en Espagne. A plus petite échelle, mais dans des conditions beaucoup plus brutales. Après la défaite d'Albuera le 17 juin 1811, les blessés durent être abandonnés, qui furent aussitôt massacrés par les brutaux Espagnols et Portugais.
Mais même les batailles victorieuses d'Okanya et d'Almonacid en 1809 se sont transformées en un massacre sanglant de blessés, qui n'ont pas bénéficié d'un transport rapide ou d'une protection suffisante contre les rebelles espagnols. La cavalerie légère polonaise blessée, qui a décidé de l'issue de la bataille de Somosierra et a assuré le succès de la première étape de la guerre ibérique, est restée plusieurs jours pratiquement sans assistance médicale dans la ville de Buitrago dans la peur constante des maraudeurs et des paysans locaux., jusqu'à ce qu'ils s'intéressent à leur sort et soient évacués vers la ville voisine de Madrid…
Encore une fois, il convient de souligner le dévouement des médecins et des chirurgiens. Surtout ceux qui sont restés avec les blessés quand il n'y avait pas assez de véhicules pour les évacuer vers les hôpitaux, et ont partagé leur sort. Au mieux, cela signifiait la captivité. Mais en Espagne, les tueries massives de blessés (ainsi que de leurs gardiens) étaient dans l'ordre des choses.
Épidémies
De plus, les épidémies étaient un gros problème dans les hôpitaux en raison de l'état d'hygiène déplorable, de l'attitude scandaleuse du personnel et de l'indifférence des commissaires au sort des blessés.
En décembre 1805, le typhus est apparu dans les hôpitaux de Brunn, qui, avec les évacués, s'est propagé en Allemagne et en France.
Le typhus est devenu un véritable fléau des hôpitaux français en Russie, notamment pendant la retraite. Sur les 25 000 blessés et malades des hôpitaux de Vilna, seuls 3 000 ont survécu. A Dantzig, assiégée au début de 1813, 6 000 soldats sont morts du typhus.
Le typhus s'est massivement manifesté en Allemagne pendant la guerre de la sixième coalition de 1813-1814. Par exemple, à Mayence, sur 4 500 blessés et malades du typhus, environ un quart est décédé. Et dans le Torgau assiégé, 13 448 soldats et officiers de la garnison de 25 000 hommes sont morts du typhus.
Lors d'expéditions outre-mer, l'armée française est exterminée par la peste.
Les Français l'ont rencontré pour la première fois lors des campagnes d'Égypte et de Syrie. A Jaffa, plusieurs centaines de soldats de Bonaparte ont été infectés par la peste. Et la plupart d'entre eux sont morts dans une terrible agonie. La peste devint véritablement exterminatrice lors des combats de Saint-Domingue, où elle emporta plusieurs dizaines de milliers de soldats et d'officiers, dont le commandant en chef, le général Charles Leclerc.
La peste est apparue sur le théâtre de guerre européen en 1812 en Espagne. Mais le chirurgien-chef Jean-Pierre Gama a rapidement pris des mesures vigoureuses, ordonnant l'isolement des régiments de peste et l'incendie de tous les objets que les pestiférés touchaient. Ainsi, seuls 60 soldats ont été victimes de la peste.
… Les fils de Charles Scribner, 1891.
G. Hanus. … Thèse de médecine, 1978.
