Plusieurs forums de défense chinois ont publié des images du nouveau chasseur. Les photographies montrent un avion de combat dont les éléments structurels ressemblent à la fois au chasseur américain F-22 de cinquième génération et au russe T-50 PAK FA.
Le chasseur est conçu à l'aide de la technologie furtive et est équipé d'une queue horizontale avant.
Les analystes de la défense sont actuellement en désaccord quant à savoir si les photographies sont un faux, dessiné dans un éditeur graphique, ou s'il s'agit bien d'un chasseur de cinquième génération très secret connu sous plusieurs appellations - le J-20, J-14 ou J-XX.
La source des photographies est également discutable. Il n'est pas exclu que leur apparition soit une « fuite d'informations » délibérée initiée par les services spéciaux chinois, car la divulgation d'informations classifiées est sévèrement punie en RPC.
Aviation Week estime que même si les images sont authentiques, la création d'un prototype et même le début des tests de roulage ne devraient pas être une préoccupation majeure. Sur la base de l'évaluation de la mise en œuvre de programmes similaires aux États-Unis et en Russie, la Chine aura besoin de beaucoup de temps pour affiner le prototype jusqu'à la version en série. Ainsi, le F-22 américain effectua son premier vol en 1990, et fut adopté 15 ans plus tard.
Il faut garder à l'esprit que la création de moteurs pour avions de combat importés de l'étranger reste un problème sérieux pour l'industrie aéronautique chinoise. Pékin ne dispose pas actuellement de ses propres moteurs pouvant être utilisés pour équiper un prototype de chasseur de cinquième génération.
Dans le même temps, la Chine fait des efforts vigoureux pour combler l'écart dans la construction de moteurs d'avions. Après avoir surmonté de graves problèmes techniques, la société du groupe Shenyang Engin a commencé la production en série du moteur WS-10A d'une poussée de 12 à 13 tonnes. En même temps, le groupe Chengdu Engin développe le moteur WS-15 avec une poussée de plus de 15 tonnes un programme pour développer un moteur de 18 tonnes qui serait comparable au groupe motopropulseur Pratt & Whitney F135 sur le F-35. En août 2009, Janes, citant des sources ukrainiennes, a rapporté que Motor Sich prévoyait de mettre en œuvre conjointement avec la Chine un programme visant à créer un moteur d'une poussée de 15 tonnes.
