Comme d'autres pays leaders dans le monde, la Chine développe ses propres variantes des nouveaux chasseurs de cinquième génération. Ces dernières années, l'industrie chinoise a créé plusieurs machines prometteuses de ce genre à la fois. À ce jour, l'un des avions a été adopté et mis en production, tandis que d'autres projets sont encore loin d'une fin similaire. Par exemple, le prometteur chasseur léger Shenyang FC-31, présenté pour la première fois il y a plusieurs années, n'a pas encore atteint le service militaire et son sort est resté longtemps incertain.
Rappelons que l'existence d'un autre projet chinois de chasseur de cinquième génération est devenue connue en 2011, lorsqu'une photographie d'un avion inconnu portant la désignation "F-60" était dans le domaine public. Plus tard, des passionnés d'aviation ont photographié un produit qui pourrait être un prototype d'un futur avion. Bientôt, il y avait des informations sur le nom possible du projet. Des sources ont déclaré que l'avion de l'armée de l'air chinoise serait nommé J-31, tandis que la version d'exportation serait désignée F-60.
Premier prototype FC-31 / J-31 à AirShow China 2014. Photo Wikimedia Commons
Fin octobre 2012, le premier prototype décolle pour la première fois. Quelques jours plus tard, une maquette de l'avion a été présentée à la prochaine exposition AirShow China à Zhuhai. Il est devenu connu que le projet est développé par les concepteurs de la Shenyang Aircraft Corporation et s'appelle FC-31. La machine était classée comme chasseur de cinquième génération et devait résoudre un large éventail de missions de combat pour détruire des cibles aériennes et terrestres. Les représentants de la société de développement ont fait valoir que le projet est créé sur une base d'initiative - sans ordre direct du ministère chinois de la Défense.
L'aspect caractéristique du prototype et du modèle d'exposition est devenu un motif de suspicion exprimé dans diverses publications étrangères. Des experts étrangers, étudiant l'extérieur du FC-31, sont parvenus à des conclusions sur l'emprunt d'expérience étrangère. Les chasseurs américains modernes F-22 et F-35 pourraient devenir une source d'idées et de solutions. L'apparition de la voiture chinoise a réuni leurs principales caractéristiques; il n'a pas non plus copié complètement la technique existante.
Plus tard, la disposition et un échantillon à part entière de l'avion ont été présentés à plusieurs reprises lors d'expositions en Chine et à l'étranger. Les déclarations officielles et les analyses ont continuellement complété le corpus de données disponibles sur l'avion et ses perspectives. En particulier, depuis un certain temps, il a été avancé que le projet de l'initiative SAC recevait toujours le soutien du gouvernement. L'armée de l'air de l'Armée populaire de libération de Chine était intéressée par cet avion, mais n'était pas prête à payer entièrement les travaux et à fournir une autre assistance. Ce statut a été maintenu au moins jusqu'à fin 2016.
Premier prototype lors des tests. Photo Chinatimes.com
En décembre 2016, la société de développement a commencé les essais de conception en vol du deuxième prototype FC-31. Il différait de la première machine par une conception de cellule différente, une avionique révisée et des moteurs d'une modification plus récente. Selon diverses estimations, de telles améliorations auraient dû conduire à une augmentation des principales caractéristiques. Cependant, les perspectives du projet n'en ont pas changé. Le sort ultérieur du combattant était toujours un sujet de préoccupation. La présence d'un certain nombre de projets tout aussi intéressants pourrait entraîner diverses conséquences, y compris négatives pour le FC-31.
Au printemps 2018, des articles sont parus dans la presse chinoise sur la poursuite possible du développement du projet FC-31 afin de résoudre de nouveaux problèmes. Il a été soutenu que l'avion fini était considéré comme une plate-forme réussie pour la création d'un chasseur prometteur basé sur un porte-avions. À l'automne 2017, le département militaire chinois a ouvert le financement d'un nouveau projet. Au moment où cette nouvelle a été publiée, Shenyang avait commencé à concevoir. Le chasseur basé sur un porte-avions à cette époque était désigné sous le nom de J-FX. Selon les médias chinois, un prototype d'avion du nouveau type décollera à la fin de l'année prochaine.
Le projet J-FX s'appuiera sur l'avion FC-31 existant. En même temps, certaines améliorations sont nécessaires. L'avion a besoin d'une aile repliable, d'un train d'atterrissage renforcé, d'un crochet de frein, etc. De plus, lors de la restructuration du chasseur fini, il est prévu de procéder à une sérieuse modernisation de l'équipement électronique embarqué. L'avion résultant sera à l'avenir en mesure de reconstituer la composition des avions embarqués et, à terme, de remplacer l'avion de quatrième génération existant.
Maquette d'exposition du chasseur, 2014 Photo Bmpd.livejournal.com
L'autre jour, de nouvelles informations sont apparues sur le projet d'un chasseur embarqué basé sur le FC-31. Les dimensions de l'avion J-FX resteront au niveau de l'avion de base, mais la masse maximale au décollage passera des tonnes actuelles 28 à 30. Le rayon de combat du chasseur "terrestre" sans réservoirs hors-bord, selon aux données connues, est de 1250 km. Les plus gros avions embarqués auront des réservoirs plus grands, ce qui augmentera le rayon de 250 km. En termes d'autres caractéristiques et armes, les deux véhicules ne devraient pas différer l'un de l'autre.
Il est rapporté que le projet de chasseur embarqué reçoit le soutien du ministère de la Défense et a toutes les chances d'être accepté en service. Les raisons du lancement du projet J-FX sont également devenues connues. Il s'est avéré que la base du nouvel ordre n'est pas seulement le désir naturel du commandement de développer l'aviation des forces navales, mais aussi la présence de problèmes avec d'autres équipements ou l'impossibilité de l'adapter à une utilisation sur des porte-avions.
Selon des articles de presse étrangers, lors de l'exploitation du chasseur basé sur un porte-avions en série Shenyang J-15, qui est considéré comme une version retravaillée du Su-33 soviétique / russe, des problèmes notables sont survenus. Cette machine montre de bonnes performances de vol et de bonnes capacités de combat. Cependant, les caractéristiques de décollage et d'atterrissage sont loin d'être idéales. Il est avancé que la contrôlabilité du J-15 est insuffisante pour un atterrissage en toute sécurité sur le pont d'un porte-avions. Les pilotes maîtrisent cette procédure au fil du temps, mais elle n'en devient pas moins compliquée et dangereuse. De plus, le J-15 appartient à la quatrième génération de chasseurs, ce qui limite son potentiel et son avenir en termes de modernisation.
Deuxième prototype FC-31 en vol
Apparemment, le commandement chinois planifie déjà le développement de l'aviation embarquée sur une longue période, et de tels plans prévoient l'exploitation d'avions entièrement nouveaux. Avec toutes ses qualités positives, le J-15 moderne finira par devenir obsolète et devra être remplacé. Comme ce dernier, le J-FX est maintenant créé sur la base de l'expérimenté FC-31. Le premier vol d'une telle machine est prévu pour la fin de l'année prochaine. Avec la réussite de tous les travaux nécessaires et l'absence de difficultés sérieuses, le chasseur J-FX pourra entrer en service au milieu des années vingt.
Il convient de noter que la base du chasseur embarqué sera le FC-31, et non l'avion Chengdu J-20 adopté pour le service. Disposant de sérieux avantages techniques par rapport au FC-31, cet avion se distingue par sa taille et son poids importants, ce qui réduit son potentiel dans le cadre de l'aviation embarquée. Dans le même temps, les qualités de combat de J-FX répondront aux attentes.
Il y a quelques jours, le SAC a annoncé ses plans pour le projet de référence FC-31. Il s'est avéré que cet avion n'a pas été oublié et que les spécialistes continuent de le développer. De plus, le modèle du combattant a été à nouveau montré lors de l'exposition militaro-technique de Zhuhai. Cependant, la société de développement a changé le but du nouvel avion. Auparavant, l'avion dans sa configuration d'origine devait être proposé à l'armée de l'air chinoise et à des clients étrangers, mais il a maintenant été décidé de refuser de travailler avec un client national. Les avions FC-31 basés à terre seront promus sur le marché international. Maintenant, ce projet est exclusivement destiné à l'exportation.
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Selon les données disponibles, le prometteur avion chinois Shenyang FC-31 est une autre tentative de créer une machine répondant aux exigences des chasseurs de cinquième génération. En conséquence, l'avion a une apparence caractéristique et ressemble à certains échantillons existants de développement étranger. Tout d'abord, c'est similaire à la technologie américaine, qui à un moment donné est devenue un motif de suspicion et d'accusations.
Le deuxième prototype arrive pour l'atterrissage
L'avion est construit selon une configuration aérodynamique normale avec une disposition intégrale et une aile haute. Afin de réduire la signature radar, le véhicule a des contours lisses caractéristiques. Aile trapézoïdale d'occasion et empennage à deux ailerons. En raison des exigences de furtivité, les quilles sont effondrées vers l'extérieur. Une caractéristique importante de la cellule du FC-31 est la présence de compartiments de chargement internes pour le transport d'armes. Les roquettes et les bombes sont proposées pour être placées dans des compartiments séparés au bas du fuselage. Les compartiments sont fermés par des volets mobiles, ce qui réduit la visibilité du véhicule pour les radars. Dans le même temps, l'avion conserve la possibilité d'utiliser une élingue externe.
Dans le fuselage arrière du FC-31, une paire de turboréacteurs à postcombustion WS-13 est installée. Le premier prototype était équipé de moteurs de la modification WS-13A, mais le second utilisait le WS-13E plus avancé. La poussée de postcombustion de ce dernier dépasse les 9000 kgf, ce qui devrait assurer un rapport poussée/poids élevé. Cependant, ce dernier paramètre dépend directement de la masse au décollage et, dans un certain nombre de situations, l'avion peut perdre ses caractéristiques par rapport à d'autres technologies modernes.
Auparavant, il avait été affirmé qu'une paire de moteurs WS-13E était capable d'accélérer l'avion FC-31 à des vitesses de l'ordre de 2200 km/h. Selon les dernières données, la vitesse maximale est nettement inférieure - seulement 1400 km / h. Plafond - 16 km. Le rayon de combat avec du carburant uniquement dans les réservoirs internes est déclaré au niveau de 1250 km. Lors de l'utilisation de réservoirs hors-bord, ce paramètre doit aller jusqu'à 1900-2000 km.
Photomontage d'un groupe aérien mixte basé sur des porte-avions avec J-FX. Photo Mil.news.sina.com.cn
Sous le cône avant du fuselage, il est prévu d'installer un réseau d'antennes actives en phase du radar de type KLJ-7A de conception chinoise. Cette station sera chargée de rechercher et de détecter des cibles. De plus, il sera utilisé pour guider certains types de missiles. Un moyen supplémentaire de recherche et de suivi des cibles sera une station de localisation optique. De plus, dans différentes parties du planeur, des capteurs supplémentaires à des fins différentes peuvent être placés.
Selon la presse étrangère, le FC-31 pourra emporter jusqu'à 8 tonnes d'armes, dont 2 tonnes seront situées dans les compartiments internes. La présence de six points de suspension externe est signalée. Le nombre de dispositifs de suspension à l'intérieur du fuselage est inconnu. Selon diverses estimations, le chasseur pourra emporter jusqu'à 10 à 12 missiles air-air de petite et moyenne taille. Lors de l'utilisation de bombes d'un calibre de 500 kg, la charge en munitions peut être réduite à 8 unités. La liste des armes compatibles avec le chasseur reste inconnue. L'avion sera probablement capable d'utiliser des missiles guidés et des bombes existants et futurs de tailles et de calibres appropriés.
La longueur des prototypes du FC-31 variait de 16,9 m à 17,8 m. L'envergure était d'environ 12 m, la superficie était de 40 m². La masse maximale au décollage du chasseur terrestre atteindra les tonnes 28. La version de pont prometteuse de cet avion sera environ 2 tonnes plus lourde. L'augmentation de la masse ne devrait pas affecter négativement les performances. En général, la modification du pont sera similaire au modèle de base, mais recevra de nouveaux composants et assemblages.
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À ce jour, Shenyang Aircraft Corporation a défini l'avenir des projets prometteurs. L'avion terrestre FC-31 n'est plus proposé par l'armée de l'air de l'APL et est désormais exclusivement un modèle d'exportation. A ce titre, il est démontré lors des salons et proposé aux acheteurs potentiels. Cependant, la voiture n'a pas encore trouvé ses clients. Il n'y a pas de données sur les négociations sur un éventuel contrat pour le moment, bien qu'elles puissent apparaître à tout moment. La récente démonstration d'un faux avion de chasse à AirShow China 2018, au cours de laquelle les militaires étrangers ont pu se familiariser avec le projet chinois, est en mesure de rapprocher ce moment.
FC-31 (ci-dessous) et d'autres combattants de cinquième génération de différents pays. Chiffre Mil.news.sina.com.cn
Pour un client national, les avionneurs chinois développent une modification de pont spécialisée du FC-31 d'origine. La conception de la machine avec le nom provisoire J-FX a commencé il y a près d'un an, et elle devrait maintenant avoir donné certains résultats. Un an plus tard, un prototype d'un nouveau type devrait être levé dans les airs. Ensuite, quelques années supplémentaires seront consacrées aux tests et à la mise au point, après quoi l'aéronavale de la marine chinoise pourra recevoir des équipements de série. Bien entendu, sous réserve de la réussite du projet.
L'histoire du projet Shenyang FC-31 semble très intéressante pour le moment. Le développement d'un chasseur de cinquième génération prometteur a commencé au tournant des dernières décennies, mais a été réalisé à l'initiative, ce qui a réduit son potentiel. Après plusieurs années d'incertitude, le projet a néanmoins trouvé un créneau convenable. Dans sa forme originale, il est désormais proposé à des clients étrangers, et la Chine peut se doter d'un avion modifié adapté pour travailler sur le pont des porte-avions. Ainsi, les travaux sur un modèle intéressant de technologie aéronautique étrangère se poursuivent et de nouveaux rapports sur leurs progrès devraient suivre bientôt.
