L'épopée avec la version "bon marché" du chasseur de cinquième génération s'éternise
Sans aucun doute, ces avions seront construits. Mais pas tous, pas immédiatement et pour beaucoup plus d'argent que promis. Les prochains problèmes avec la vente ne font qu'augmenter les doutes sur le potentiel d'exportation de la nouvelle voiture.
Des informations du département américain de la Défense ont été divulguées à la presse étrangère sur les prochaines difficultés à promouvoir le programme Joint Strike Fighter (JSF), le projet du deuxième chasseur américain de cinquième génération. Avec chaque nouvelle nouvelle de retards et d'augmentation des coûts, la communauté des experts devient de plus en plus sceptique quant à l'avenir de l'avion.
RECONNAISSANCE AU CUR PUR
Le chasseur F-35 Lightning II ("Lightning"), créé dans le cadre du programme JSF, va de nouveau augmenter de prix. Les journalistes et experts américains n'ont pas réussi à obtenir de chiffres précis du chef du Pentagone Robert Gates ou d'un autre représentant du département militaire américain. Les rares rapports incluent une augmentation de 10 % des coûts de développement (à 55 milliards de dollars) et, plus important encore, une préparation opérationnelle des avions en retard sur les dates cibles. La mise en service des versions A et C est reportée de 12 mois, tandis que pour la modification B plus complexe la pause sera repoussée « de deux à trois ans ».
La situation de la foudre devient lentement incontrôlable. Le coût d'une heure de vol d'un chasseur, présenté au début du développement comme un avion « moins cher » à exploiter que les F-16 et F/A-18 remplacés par celui-ci, est déjà désormais, selon les estimations les plus conservatrices à venir. des murs du département américain de la Défense, près d'une fois et demie plus haut ces machines. Le prix du F-35 lui-même est passé de 50 à 138 millions de dollars en dix ans, et cela, à en juger par l'évolution des événements, n'est clairement pas la limite.
L'AUDITEUR VA-T-IL LUI ?
Les civils s'ingèrent de plus en plus constamment dans les affaires de l'armée. Le 10 novembre, la Commission de la Maison Blanche sur la réduction du déficit budgétaire a publié ses recommandations concernant le financement des programmes de défense, notamment le JSF. Ces propositions sont pleines de détails, qui sont assez attirant pour une sensation forte.
Premièrement, les membres de la commission ont simplement et naïvement conseillé de fermer tous les travaux sur la version la plus "publiée" du "Lightning" - le F-35B avec un décollage et un atterrissage raccourcis. Cela reconnaît non seulement l'échec réel de la direction la plus ambitieuse dans la conception des avions (il s'agit d'un problème douloureux, mais plutôt académique), mais laisse également le Corps des Marines américain sans soutien aérien moderne.
Les Marines dans les conditions actuelles ne peuvent plus, selon leur commandement, utiliser efficacement les avions à décollage vertical AV-8B Harrier II, qui étaient censés remplacer les F-35B. Fait révélateur, la situation de l'aviation ILC est aggravée par une autre recommandation qui n'a rien à voir avec le programme JSF: arrêter la production du tiltrotor de transport amphibie MV-22 Osprey (une autre "construction prometteuse à long terme" de la "défense" américaine ") et adopter à la place des hélicoptères "classiques" - CH-53K Super Stallion amélioré et d'autres modifications de la famille UH-60 Black Hawk.
Deuxièmement, les conclusions de la commission contiennent une proposition « d'ici 2015 de diviser par deux les achats de F-35 versions A et C », et de combler les « trous » qui en résultent en achetant des avions F-16 (pour l'armée de l'air) et F/A-18 (pour l'aéronavale). Dans le même temps, dans la justification, une modeste remarque est faite que l'annulation des travaux sur la version B accélérera la création des deux modifications restantes du "Lightning".
Cette logique de gestion de projet est connue depuis longtemps et est tout aussi bien étudiée. Sa particularité est qu'elle conduit dans l'écrasante majorité des cas à des résultats exactement inverses: le rééquilibrage des équipes projets dans les phases ultérieures de développement contribue au retard global, malgré l'augmentation formelle du nombre de spécialistes qualifiés employés sur le projet. Et l'entrepreneur général, Lockheed Martin, sera en effet contraint de s'engager dans des changements de personnel afin de retenir les employés et une volonté instinctive de « renforcer » les groupes de travail du programme défaillant.
POUR QUI LA CLOCHE SONNE ?
Mais toutes ces subtilités s'estomperont devant un autre problème - nous avons commencé notre conversation avec lui. De telles réductions augmenteront dangereusement le coût unitaire des nouveaux avions, ce qui, associé à l'augmentation du temps nécessaire à la mise en service de l'avion, affectera considérablement la souplesse des partenaires internationaux américains, qui étaient prêts à acheter un cinquième "bon marché" combattant de génération, qui "est sur le point de" sera prêt. Ce faisant, le Pentagone s'est enfoncé dans un cercle vicieux, dont toute mesure sensée augmentera les coûts et réduira la viabilité du programme JSF.
Du point de vue des exportations d'armes, la situation évolue de la meilleure façon possible pour la Russie. Le programme PAK FA, à la traîne des développements américains dans le domaine de la création d'avions de combat de cinquième génération dans tous les paramètres temporels, progresse avec mesure et sérénité. Le potentiel d'exportation de l'avion a déjà été annoncé: l'Inde a annoncé qu'elle était prête à acheter jusqu'à 250 unités de la version d'exportation de l'avion sur la plate-forme T-50. Ces chiffres semblent assez fantastiques, mais ce ne sont pas les indicateurs quantitatifs qui sont importants ici, mais un "message" qualitatif: la Russie envoie un signal au reste du monde que ses nouveaux avions seront fournis à l'étranger.
Le programme JSF, en fait, était censé répondre à la demande d'aviation de dernière génération dans les pays tiers en vue de l'éviction massive de tous les autres développeurs potentiels (Russie, UE et Chine). L'état actuel des choses place le F-35 dans une position de coureur défavorable avec un faux départ fixe. Cela ne menace en aucun cas les forces armées américaines, qui ont déjà reçu la technologie la plus moderne - les chasseurs F-22 Raptor et sont prêtes à "digérer" l'expérience désagréable de l'introduction de frappes de technologies critiques. Cependant, dans le contexte de l'interdiction législative d'exporter des Raptors, tout ce qui arrive à Lightning commence à ressembler au début d'un éventuel échec de la représentation de l'industrie de défense américaine sur le marché d'export encore émergent des systèmes d'avions de cinquième génération..
