La version commandant du canon automoteur SU-76I, équipé d'une tourelle d'un char PzKpfw III, dans la cour de l'usine #37. Sverdlovsk, juillet 1943
Les premières expériences de rééquipement des canons automoteurs capturés avec des canons domestiques ont été menées dans des entreprises de Moscou fin 1941 - début 1942. Selon les mémoires d'A. Klubnev, au début du mois de mars 1942, six StuG III réparés dans des usines de Moscou sont arrivés dans la 33e armée, où il commandait un peloton de chars T-60. Trois d'entre eux avaient un canon standard à canon court, et trois « étaient armés de canons du début de trente-quatre ».
P. Min'kov, qui a également combattu dans la 33e armée, a parlé du même véhicule, "armé d'un canon du char KB" et assommé par les Allemands près de Medyn au printemps 1942. Cependant, jusqu'à présent, il n'a pas été possible de trouver de preuves documentaires d'une telle modification, ni de photographies de ces machines. On ne peut que supposer qu'un tel réarmement a été effectué sur un seul canon automoteur.
Des travaux plus actifs dans ce domaine ont commencé en avril 1942, lorsque le directeur de l'usine n° 592 du Commissariat du peuple à l'armement (NKV) a reçu une lettre avec le contenu suivant:
Secret.
Au chef du service de réparation d'ABTU KA, l'ingénieur de brigade Sosenkov.
Copie: Directeur de l'usine n° 592 Pankratov D. F.
Conformément à la décision prise par le Député. Commissaire du peuple à la défense de l'URSS, lieutenant-général des forces blindées, camarade Fedorenko, sur le réarmement des "attaques d'artillerie" capturées avec des obusiers de 122 mm mod. 1938 à l'usine numéro 592 Je vous demande de donner l'ordre nécessaire pour la réparation et la livraison de quatre "attaques d'artillerie" capturées à l'usine numéro 592. Pour accélérer tous les travaux, la première "attaque d'artillerie" réparée doit être livrée à l'usine avant le 25 avril. 13 avril 1942 Président du Conseil technique, membre du NKV Collegium E. Satel (signature)"
Il convient de noter ici que la plupart des équipements et des travailleurs de l'usine n ° 592 (l'usine était située à Mytishchi près de Moscou, maintenant c'est l'usine de construction de machines Mytishchi) a été évacuée en octobre - novembre 1941. En février 1942, l'entreprise ne comptait plus que 2000 ouvriers et 278 machines, dont 107 nécessitaient une révision majeure. Les principaux produits de l'usine à cette époque étaient la production de caisses de grenades à main, de bombes aériennes, le moulage de plaques de base pour mortiers et la construction de trains blindés anti-aériens.
Projection latérale SG-122
À l'heure actuelle, il n'a pas été possible de déterminer la date exacte du début des travaux de conception sur l'obusier automoteur de 122 mm, mais les copies survivantes des dessins indiquent avril 1942. Le projet, réalisé par l'équipe de conception dirigé par A. Kashtanov, était assez simple. Le canon d'assaut allemand StuG III avec une tourelle déployée vers le haut a été utilisé comme base pour le nouveau véhicule. Une telle augmentation de la cabine a permis d'installer un obusier M-30 de 122 mm dans le compartiment de combat. Le nouveau canon automoteur a été nommé "Obusier automoteur d'attaque d'artillerie SG-122", ou en abrégé SG-122A.
Selon la description disponible du prototype, le SG-122A a été converti à partir du canon d'assaut StuG III. La tourelle du canon d'assaut avec le toit retiré a été quelque peu coupée en hauteur. Sur la ceinture restante, une simple boîte prismatique de plaques de blindage de 45 mm (front) et 35-25 mm (côtés et poupe) a été soudée. Pour la résistance requise du joint horizontal, il a été renforcé de l'extérieur et de l'intérieur avec des revêtements d'une épaisseur d'environ 6 à 8 mm.
À l'intérieur du compartiment de combat, à la place du canon 75-mm StuK 37, un nouvel obusier M-30, fabriqué dans le style allemand, a été monté. La principale charge de munitions de l'obusier était située sur les côtés des canons automoteurs et plusieurs obus à "usage opérationnel" - en bas derrière l'obusier.
L'équipage du SG-122 (A) était composé de cinq personnes: un chauffeur-mécanicien (qui prenait place à gauche devant la tourelle); le commandant des canons automoteurs, il est aussi le tireur horizontalement (situé derrière le conducteur, côté gauche en avant); derrière lui, également de côté en direction de la voiture, se trouvait le premier chargeur (il est également opérateur radio); en face du commandant des canons automoteurs, avec l'épaule droite le long du véhicule, le tireur était situé à la verticale (l'obusier M-30 avait une visée séparée); derrière lui aussi, avec son épaule droite en avant, se trouvait le deuxième chargeur.
Pour l'entrée et la sortie de l'équipage, la voiture avait deux trappes. La principale était située à l'arrière de la timonerie et la réserve était située dans la partie inclinée du blindage frontal de la timonerie devant le mitrailleur à la verticale. Pour la communication, une station de radio allemande standard a été laissée dans la voiture.
En raison du manque d'équipement, de matériel et de personnel nécessaires, le premier échantillon de l'obusier n'a été testé par kilométrage (480 kilomètres) et tir (66 coups) qu'en septembre 1942. Les tests ont confirmé les capacités de combat élevées du SG-122A, mais ils ont également révélé un grand nombre de lacunes: une maniabilité insuffisante sur sol meuble et une charge importante sur les roues avant, une charge importante sur le commandant de l'ACS, une petite portée, l'impossibilité de tirer avec des armes personnelles à travers les embrasures latérales. pour leur emplacement malheureux, la contamination rapide des gaz du compartiment de combat en raison de l'absence d'un ventilateur.
L'une des rares images survivantes du SG-122
L'usine a reçu l'ordre de fabriquer une nouvelle version de l'obusier automoteur, en tenant compte de l'élimination des lacunes constatées. Il a également été recommandé de développer une version de la tourelle pour l'installer sur le char PzKpfw III, qui avait plus de trains roulants que de canons d'assaut.
Après avoir révisé le projet, l'usine n° 592 a fabriqué deux versions améliorées du SG-122, différant par le type de châssis utilisé (canon d'assaut et char PzKpfw III), qui présentaient un certain nombre de différences par rapport au prototype.
Ainsi, le rouf a été soudé à partir de tôles plus minces de 35 mm (front) et 25 mm (côtés et poupe). Cela a permis de réduire légèrement le poids du véhicule et d'améliorer quelque peu sa capacité de cross-country. Le "programme d'état-major" de l'équipage du SG-122 a été modifié: le mitrailleur vertical est désormais devenu le commandant de l'ACS, qui a reçu sa propre trappe dans le toit de la timonerie. De plus, pour revoir le terrain, le commandant a reçu un périscope de reconnaissance d'artillerie, qui pouvait être avancé dans un verre spécial.
Les embrasures latérales pour le tir des armes personnelles ont été repensées. Maintenant, il était possible de tirer à travers eux non seulement à partir du "revolver", mais même à partir du TT et du PPSh, car le diamètre du trou d'embrasure était beaucoup plus grand que les précédents.
Le support du pistolet a été allégé, et pour simplifier le chargement, le pistolet a été équipé d'un plateau rabattable. Un ventilateur d'extraction électrique a été installé dans le toit de la timonerie.
Pour augmenter la réserve de marche, des réservoirs de carburant en forme de boîte des chars BT et T-34 ont été placés sur les ailes des canons automoteurs, tandis que les pièces de rechange transportables et les outils de tranchée ont été quelque peu réduits.
Spécialement pour la commande de l'usine № 592 pour le SG-122 "amélioré" Uralmashzavod (UZTM) a développé et coulé un masque blindé du pistolet, qui était plus adapté à la production en série que le précédent, et également mieux protégé des balles et shrapnel. Cela a permis de se passer de boucliers latéraux encombrants, ce qui rendait difficile l'entretien de la machine et augmentait la charge sur les roues avant.
Selon le rapport de l'usine n°592, en 1942, un total de dix SG-122 ont été fabriqués (avec un plan pour un an de 63 véhicules), un sur le châssis T-3, et le reste sur le StuG III châssis. Le 15 novembre 1942, il y avait cinq SG-122 au champ d'artillerie près de Sverdlovsk. L'un des deux SG-122 "améliorés" - sur le châssis du char PzKpfw III - a été livré au terrain d'essai de Gorokhovets le 5 décembre pour des essais comparatifs d'Etat avec le U-35 (futur SU-122) conçu par Uralmashzavod.
Un prototype de SU-76I testé dans la région de Sverdlovsk, en mars 1943. Il n'y a pas de bouclier sur le masque du pistolet
Le prototype SU-76I se déplace sur neige vierge. Région de Sverdlovsk, mars 1943
Prototype SU-76I. La forme du masque blindé moulé est clairement visible. Région de Sverdlovsk, mars 1943
SU-76I expérimenté. Région de Sverdlovsk, mars 1943
SU-76I expérimenté avec des trappes arrière ouvertes. Région de Sverdlovsk, mars 1943
Vue intérieure de la timonerie du SU-76I à travers le hayon arrière du côté bâbord. Le porte-munitions, la culasse du canon, les sièges du tireur et du conducteur sont visibles.
Vue intérieure de la timonerie du SU-76I à travers le hayon arrière du côté tribord. Le porte-munitions, la culasse du canon et le siège du commandant sont visibles.
Échantillon en série de SU-76I. Cette voiture était au musée de Kubinka et a été mise à la ferraille en 1968.
Version série du SU-76I. Le véhicule a déjà un bouclier sur le masque du canon et des réservoirs de carburant supplémentaires à l'arrière.
La commande d'obusiers automoteurs de 122 mm à l'usine numéro 592, qui devait être en 1943, a été annulée, et le 11 février 1943, tous les SG-122 fabriqués qui ont été stockés sur le territoire de l'usine, par ordre du NKV ont été transférés au chef du département blindé pour la formation de divisions automotrices de chars d'entraînement.
Un autre canon automoteur sur châssis trophée - le SU-76I - s'est répandu. L'histoire de son apparition est la suivante.
De janvier à février 1943, des accidents de transmission de masse ont commencé à se produire, qui ont été adoptés par le SU-76 (SU-12). La cause de ces accidents était l'installation en parallèle de deux moteurs jumelés fonctionnant sur un arbre commun, ce qui a entraîné l'apparition de vibrations de torsion résonantes. Le défaut était considéré comme structurel et il a fallu beaucoup de temps pour l'éliminer. Ainsi, en février 1943, la plupart des SU-76 (SU-12) nécessitèrent des réparations et ne purent être utilisés pour le combat. L'Armée rouge a été privée des canons divisionnaires automoteurs de 76 mm les plus nécessaires.
Il était urgent de trouver une solution temporaire pour la production de canons automoteurs de 76 mm pour la campagne d'été 1943. Et ici, la proposition de Kashtanov de rééquiper le SG-122 d'un canon divisionnaire de 76 mm s'est avérée utile. En outre, selon les rapports des services des trophées, après la fin de la bataille de Stalingrad, plus de 300 chars et canons automoteurs allemands ont été livrés aux entreprises de réparation du Commissariat du peuple à l'industrie des chars (NKTP) et du NKV. La décision de préparer la production en série du canon automoteur d'assaut de 76 mm sur un châssis trophée a été prise le 3 février 1943.
L'équipe de conception de Kashtanov a été transférée à Sverdlovsk, sur le territoire de l'usine évacuée n ° 37, et sur ordre du NKTP a été transformée en bureau d'études et a commencé à affiner le projet SG-122. Le temps était compté, car le prototype de canon automoteur était censé être prêt le 1er mars. Par conséquent, les dessins de nombreuses unités ont déjà été réalisés "rétroactivement", mesurant le prototype.
Contrairement aux obusiers automoteurs fabriqués précédemment, la timonerie du nouveau canon automoteur a reçu des côtés inclinés, ce qui a augmenté sa résistance. Initialement, il était prévu d'installer un canon ZIS-3 de 2 mm dans le compartiment de combat de l'ACS 76 sur une machine fixée au sol, mais une telle installation n'offrait pas une protection fiable de l'embrasure du canon contre les balles et les éclats d'obus, car des fentes étaient invariablement formées dans le bouclier lors du levage et de la rotation du pistolet.
Mais ce problème a été résolu en installant un canon spécial automoteur 76 de 2 mm S-1 au lieu du canon divisionnaire de 76 mm. Ce canon a été conçu sur la base du canon de char F-34 et était très bon marché. Il a été développé pour les canons automoteurs expérimentaux légers de l'usine GAZ. Le nouveau canon différait du F-34 par la présence d'un cardan, qui permettait de l'installer directement dans la tôle frontale de la caisse et de libérer le volume utile dans le compartiment de combat.
Le 15 février 1943, le chef du département du concepteur en chef du NKTP S. Ginzburg a signalé au commissaire du peuple que "… l'usine n ° 37 a commencé à fabriquer un prototype de l'automoteur 76-mm S-1 pistolet d'assaut …" …
Les tests ont eu lieu dans les environs de Sverdlovsk en roulant sur des routes et de la neige vierge avec un pistolet verrouillé et déverrouillé. Malgré les conditions climatiques rudes (dégel le jour, et gelée la nuit, atteignant 35 degrés), la voiture se montra bien, et le 20 mars 1943.le véhicule a été recommandé pour adoption sous la désignation SU S-1, SU-76 (S-1) ou SU-76I ("Foreign").
Le 3 avril 1943, les cinq premiers canons automoteurs en série ont été envoyés au régiment d'artillerie automoteur d'entraînement, stationné dans la banlieue de Sverdlovsk. Au cours du mois de service, les véhicules « s'élancent » de 500 à 720 km et participent à la formation de plus de 100 futurs mitrailleurs automoteurs. Les critiques de la voiture étaient bonnes, et seule la difficulté de démarrer le moteur à froid (pour un démarrage rapide, il fallait souvent verser de l'essence chaude dans les carburateurs) a été notée par tous les techniciens comme un "inconvénient de première importance".
Entre-temps, selon les dessins révisés, l'usine a commencé à fabriquer une série "avant" de 20 canons automoteurs, qui pour la plupart ont également abouti dans des unités de formation. Ce n'est qu'à partir de mai 1943 que le SU-76 (S-1) a commencé à entrer dans les troupes.
Les premiers canons automoteurs avaient une apparence plutôt « spartiate ». Leur tourelle était soudée à partir de plaques de blindage d'une épaisseur de 35 mm dans la partie frontale et de 25 mm ou 15 mm sur les côtés et la poupe. Le toit de la timonerie était à l'origine découpé dans une seule tôle et boulonné. Cela a facilité l'accès au compartiment de combat de l'ACS pour les réparations, mais après les combats de l'été 1943, le toit a été démonté sur de nombreux ACS pour améliorer l'habitabilité.
Comme au début de 1943, les stations de radio étaient rares, elles ont été installées sur un véhicule sur trois, d'autant plus que la plupart des canons automoteurs sont entrés dans les unités d'entraînement. Mais déjà à partir de la mi-mai, presque tous les SU-76I (S-1) étaient équipés de stations de radio de type 9-R.
Fin juillet 1943, selon l'expérience d'utilisation du SU-76I sur le Kursk Bulge, un "déflecteur blindé" a été installé sur le blindage oscillant du canon, dont le but était d'empêcher le canon de se coincer par de petits fragments et balles. Dans le même temps, pour augmenter la portée, les canons automoteurs ont commencé à être équipés de deux réservoirs de gaz externes, qui ont été installés le long de la poupe sur des supports facilement réarmables.
Initialement, les PzKpfw III capturés étaient utilisés comme véhicules de commandement dans les régiments d'artillerie automoteurs (SAP) armés de SU-76I. En août, il a été décidé de fabriquer également des commandants spéciaux ACS, qui étaient équipés d'une coupole de commandant du PzKpfw III et d'une station radio de puissance accrue avec une charge de munitions réduite.
Les derniers SU-76I quittèrent l'usine fin novembre 1943. À ce moment-là, les défauts des SU-76 nationaux avaient été éliminés et ils ont été expédiés au front dans la quantité requise par deux entreprises du NKTP (usine n ° 38 à Kirov et GAZ à Gorky). Les canons automoteurs soviétiques étaient moins chers et plus légers que le SU-76I, et de plus, il n'y avait aucun problème avec leur approvisionnement en pièces de rechange. Au total, lors de la production en série du SU-76I, 201 canons automoteurs (dont 20 canons automoteurs de "commandant") ont été produits à l'usine n°37.
Les unités équipées de SU-76I ont reçu leur baptême du feu au Kursk Bulge. On sait qu'au début de juillet 1943, la 13e armée du front central avait 16 SU-76 sur un châssis capturé, et huit de ces véhicules ont été perdus lors de batailles défensives (trois ont été incendiés). Le front de Voronej disposait également d'un certain nombre de SU-76I, mais le rapport de front au début des batailles ne donnait que le nombre total de tous les canons automoteurs avec un canon de 76 mm (33 pièces).
On sait également que lors de l'offensive sur Orel, le Front Central a été renforcé par deux régiments d'artillerie automoteurs dont l'un disposait également de véhicules sur châssis capturé (16 SU-76I et un char PzKpfw III).
On sait de manière fiable que le 2 août 1943, le 1902th SAP, composé de 15 SU-76I, est arrivé dans la 5th Guards Army. Jusqu'au 14 août, le régiment n'était pas engagé dans la bataille, mais était engagé dans la réparation de l'ACS et attendait le réapprovisionnement en véhicules (initialement le nombre de véhicules dans le SAP était de 10% de l'effectif régulier). Dans le même temps, cinq SU-122 sont reçus pour compléter le régiment. Du 14 au 31 août, le régiment a participé à cinq batailles (en moyenne, 2-3 batailles de plus que tout autre régiment de l'armée). Au cours de cette période, les canons automoteurs ont détruit deux chars, neuf canons, 12 mitrailleuses et jusqu'à 250 soldats et officiers. Selon le rapport du commandant du régiment du 1er septembre, « tous les véhicules ont été endommagés lors de batailles précédentes. Des véhicules individuels ont été reconstruits plusieurs fois, tout le matériel du SU-76 (basé sur le T-3) était usé et en mauvais état.
Le régiment était constamment en sous-effectif, la formation du personnel était satisfaisante. »
En septembre 1943, le régiment a participé à 14 batailles, au cours desquelles de deux à sept canons automoteurs ont été introduits simultanément. Le feu des canons automoteurs a fourni une aide substantielle à l'infanterie pour repousser les attaques ennemies.
Les batailles les plus productives ont eu lieu du 20 au 23 septembre 1943 à la poursuite de l'ennemi en retraite, lorsqu'un groupe de six SU-76I a détruit trois chars ennemis.
Habituellement, lors d'attaques ou de poursuites de l'ennemi, les canons automoteurs suivaient directement les chars, et dans le rapport du commandant du SAP il était noté que si les chars et les canons automoteurs étaient utilisés plus massivement, les pertes des régiment serait considérablement réduit.
Le régiment participe aux opérations de combat jusqu'à la fin novembre. Le 25 novembre 1943, le 1902e régiment d'artillerie automotrice de Krementchoug, qui a perdu tous ses véhicules, est parti pour être réorganisé avec du matériel domestique.
En plus de 1902, les canons automoteurs SU-76I étaient équipés des régiments 1901 et 1903, qui furent également utilisés en août-septembre lors de l'opération Belgorod-Kharkov.
De plus, lors de la bataille de Koursk, certains régiments avaient capturé des canons automoteurs. Par exemple, dans le SAP de 1938 de la 7th Guards Army, au 10 août 1943, il y avait deux SU-122, deux SU-76 et deux SU-75 (StuG III).
Les artilleurs automoteurs aimaient le SU-76I car, avec un compartiment de combat fermé, il n'était pas aussi exigu que le SU-85 ou le StuG 40 capturé. Ils devaient souvent effectuer des tâches typiques de "char" - soutenir et escorter l'infanterie, combattre l'ennemi postes de tir… Et seule la présence d'une trappe (et en 1943 il n'y avait presque plus de châssis allemand avec des « trappes » latérales) rendait difficile l'évacuation du SU-76I en cas d'incendie.
Il y a des preuves curieuses du SU-76I dans les documents de reconnaissance des unités allemandes. Ainsi, le 25 octobre 1943, le quartier général de la 1ère armée de chars de la Wehrmacht envoya un rapport à la direction des armées étrangères - Vostok du service de renseignement de l'armée de l'Abwehr comme suit: « Dans le 177e régiment de chars de la 64e brigade mécanisée (il faisait partie du 7 1er corps mécanisé de l'Armée rouge. - Note de l'auteur) il y a quatre compagnies de 11 chars chacune. Ces chars sont désignés Sturmgeschuts 76mm. Ils sont fabriqués sur le châssis du char allemand Panzer III avec un moteur Maybach. La nouvelle timonerie a une épaisseur de blindage dans la partie frontale de 3 à 4 cm, sur les côtés de 1 à 1,5 cm. La timonerie est ouverte d'en haut. Le canon a un angle de visée horizontal de 15 degrés dans chaque direction et un angle de visée vertical - plus ou moins 7 degrés.
Il n'est pas tout à fait clair de quoi il s'agit - après tout, les canons automoteurs ne pouvaient pas faire partie du régiment de chars de la brigade mécanisée de l'Armée rouge, et même en une telle quantité - 44 véhicules. Très probablement, nous parlons d'un régiment d'artillerie automoteur rattaché à la brigade mécanisée (dans ce cas, le nombre de canons automoteurs est doublé). Un fait intéressant est que le SU-76I (et le document en parle) n'a pas de toit. Apparemment, ils ont été démantelés pour améliorer les actions des équipages.
En août 1943, une tentative a été faite dans le bureau d'études d'A. Kashtanov pour renforcer l'armement du SU-76I. Le 14 septembre, l'ingénieur en chef de l'usine n° 37 a reçu une lettre du chef du département technique de NKTP Frezerov avec le contenu suivant: peut-être en raison du manque d'un nombre suffisant de canons D-5 et du manque de clarté de la question avec la livraison supplémentaire de chars T-3.
Je considère qu'il est opportun d'arrêter temporairement ce développement, en gardant le matériel développé pour une éventuelle utilisation à l'avenir. » Sur ce projet, le développement de l'ACS domestique sur châssis trophée s'est terminé.
Au début de 1944, le chef du GABTU Fedorenko a donné l'ordre de transférer toutes les unités SU-76I des unités de combat aux unités d'entraînement et de les remplacer par des unités SU-76M.
Dans les unités d'entraînement, ces véhicules de combat se sont rencontrés jusqu'à la fin de 1945, après quoi ils ont été remis à la ferraille. A Kubinka, le prototype SU-76I existant existait depuis assez longtemps et a été mis hors service en 1968.
Le seul échantillon du SU-76I a survécu à ce jour. Pendant près de 30 ans, il a reposé au fond de la rivière Sluch, puis il a été élevé et érigé en monument dans la ville de Sarny, dans la région de Rivne en Ukraine, où il se trouve toujours.
SU-76I sur un piédestal dans la ville de Sarny en Ukraine
