Char super-lourd allemand Pz. Kpfw. Maus a laissé une marque notable dans l'histoire de la construction de chars. C'était le char le plus lourd du monde, conçu comme un véhicule d'assaut, pratiquement invulnérable aux tirs ennemis. À bien des égards, le sort de ce char s'est avéré similaire à celui d'un autre géant - le FCM 2C français, qui porte toujours le titre de plus grand char (en termes de dimensions) au monde. Comme les véhicules super-lourds français, l'allemand n'est jamais entré dans la bataille: dans les deux cas, les équipages ont fait exploser leurs chars. Une autre caractéristique similaire de leur destin était que les chars explosés sont devenus des trophées et des objets d'étude minutieuse.
Malchanceux défenseur de l'état-major allemand
Les travaux sur le thème des chars super-lourds et des unités automotrices basées sur eux en Allemagne ont été officiellement interrompus dans la seconde moitié de juillet 1944. En pratique, l'ordre de la 6e division du ministère de l'Armement concernant la remise de la réserve de coques et de tours à la ferraille, donné le 27 juillet, n'a même pas été exécuté. Concern Krupp a caché la réserve existante dans des entrepôts, où ils ont été découverts plus tard par les Britanniques et les Américains.
Le 19 août, la direction de Krupp informe Porsche que l'Arms Service a donné l'ordre d'arrêter les travaux sur le projet Typ 205. Les spécialistes assemblant le deuxième prototype quittent Boeblingen. Cependant, cela ne signifiait pas que le Pz. Kpfw. Les Maus sont finis.
À l'automne, le deuxième prototype du char, désigné Typ 205/II, a reçu un nouveau moteur. Au lieu de l'essence Daimler-Benz MB.509, la voiture a reçu un diesel MB.517. Pour la première fois, ce moteur devait être installé sur un char à l'automne 1942. Cette fois, le moteur était disponible dans une version turbocompressée, grâce à laquelle sa puissance est passée à 1200 chevaux. On ne sait pas exactement quand le MB.517 a été installé dans le réservoir, mais une correspondance datée du 1er décembre 1944 indique que le moteur a été installé dans le Typ 205/II et n'a pas encore été testé.
Soit dit en passant, Porsche a réussi à installer le moteur en contournant la SS, qui a supervisé son développement. Lorsque les SS se sont réveillés, il s'est avéré que l'un des deux moteurs, dont chacun a coûté 125 000 Reichsmarks aux Allemands, était déjà dans le char super-lourd.
Le seul moyen efficace d'arrêter le travail de mise au point du char super-lourd était de confisquer le "jouet préféré" de Porsche. Fin décembre 1944, les deux Pz. Kpfw. Maus ont été transportés de Böblingen à un entrepôt près de la gare de Ruchleben à la périphérie ouest de Berlin. Ils y restèrent au moins jusqu'à la fin janvier 1945, après quoi ils furent envoyés sur le site d'essai de Kummersdorf, situé à 25 kilomètres au sud de Berlin. Ici, une description technique du deuxième prototype a été établie (à la fois le seul qui avait une tourelle et des armes), après quoi les chars ont été placés dans un hangar, où Porsche ne pouvait plus se rendre.
Ce qui est arrivé à ces machines de janvier à mars 1945 est inconnu. Il n'y a aucune preuve fiable qu'ils ont participé à des tests. Cependant, c'est à cette époque que des tests ont pu être effectués en décortiquant le premier prototype, qui portait la désignation Typ 205 / I.
En mars 1945, le Typ 205/II fut livré par ses propres moyens à Wünsdorf, à 2,5 kilomètres au sud de Zossen, où se trouvait le quartier général de l'état-major allemand. Soit dit en passant, dans les documents soviétiques, cet endroit était souvent désigné comme Stamlager. La voiture a été incluse dans les forces qui gardaient le quartier général; dans la région de Zossen, l'anneau extérieur de la défense de Berlin est également passé.
On a beaucoup écrit sur la façon dont le Typ 205 / II a été utilisé dans la bataille de Berlin; de nombreux exemplaires ont été brisés lors de différends à ce sujet. Avec un certain degré de certitude, nous ne pouvons que parler de qui le char Porsche super-lourd pourrait potentiellement combattre. Des unités de la 3e armée blindée de la Garde attaquent Berlin par le sud-est. Le 21 avril 1945, le 6th Guards Tank Corps, qui faisait partie de cette formation, atteignit la ligne Tophin-Zelensdorf. Avant que Zossen ne reste très peu, il est capturé lors d'une attaque nocturne du 21 au 22 avril. Grâce à la confusion, le quartier général de l'état-major allemand a pu quitter Zossen au moment de son occupation par le 6th Guards Tank Corps. Selon les souvenirs du commandant de la 53e brigade blindée de la garde V. S. Arkhipov, avant de partir, les SS ont tiré sur certains des officiers d'état-major, les autres ont été évacués.
Quant au Pz. Kpfw. Maus, sa carrière de combattant fut courte et triste. Une panne moteur s'est produite lors des manœuvres. La voiture immobilisée s'est retrouvée au croisement de la Zeppelinstrasse et de la Tserensdorferstraße à Wünsdorf, non loin du siège. Elle s'est levée de sorte qu'il était impossible de l'utiliser même comme pas de tir stationnaire. En conséquence, son équipage n'a eu d'autre choix que de faire sauter le char. En un mot, aucune défense héroïque n'a eu lieu, le char super-lourd s'est avéré être un colosse aux pieds d'argile.
Dans les mémoires d'Arkhipov Pz. Kpfw. Maus V2 est mentionné, mais avec une distorsion évidente de l'image:
Soit l'éditeur littéraire a mélangé le Pz. Kpfw. Tiger II et le Pz. Kpfw. Maus capturés à la tête de pont de Sandomierz, soit Arkhipov avait mélangé quelque chose, mais la réalité s'est avérée différente. Le char est allé à l'Armée rouge déjà explosé. La force de l'explosion a arraché le côté droit de la coque et a arraché la tourelle ainsi que l'anneau de la tourelle.
Sous-estimer la masse de combat
En raison de la confusion générale en mai, personne ne se souciait du char super-lourd qui avait explosé à une intersection. Le fait que les Allemands ont non seulement développé, mais aussi construit des chars super-lourds, les spécialistes soviétiques l'ont appris après la fin des hostilités. Ce n'est qu'à la fin du mois de mai qu'une étude plus approfondie du patrimoine militaro-technique du Troisième Reich, dispersé dans la capitale allemande, a commencé. Le 29 juin 1945, des mémorandums ont été envoyés à la direction du Comité de défense de l'État (GKO), dont Staline et Beria, signés par le chef de la Direction générale des blindés de l'Armée rouge (GABTU KA), le maréchal des forces blindées Ya. N. Fedorenko:
Le plus grand intérêt a été suscité par le deuxième prototype du char super-lourd. Malgré le fait que l'explosion interne lui ait infligé de très graves dommages, c'est lui qui a été principalement étudié. Le fait est que le premier échantillon n'avait pas d'armes, et au lieu d'une tourelle, un modèle dimensionnel de masse y a été installé.
Des spécialistes sont arrivés sur les lieux de la découverte et ont commencé à étudier le réservoir explosé. Dans un premier temps, il a été décidé d'établir une brève description technique de la machine. Le rapport s'est avéré être petit - seulement 18 pages. Cela était dû au fait qu'un ordre est venu d'en haut pour rédiger une description du véhicule découvert dans les plus brefs délais. Une telle ruée ne semblait pas étrange: entre les mains de l'armée soviétique se trouvait un char qui ressemblait à un ennemi beaucoup plus dangereux que tous les véhicules de combat qu'ils avaient rencontrés auparavant.
Des témoignages contradictoires de prisonniers de guerre allemands et de blessures graves ont causé un certain nombre d'inexactitudes dans la description. Par exemple, le poids au combat d'un char était estimé à 120 tonnes. La raison de cette inexactitude n'était pas une erreur de l'armée soviétique. Exactement la même masse a été indiquée fin 1944 par des prisonniers de guerre allemands qui se sont retrouvés avec les alliés. Et ce n'était pas une désinformation délibérée. Les prisonniers de guerre ont dit la vérité, Pz. Kpfw. Le Maus pesait en réalité 120 tonnes. Certes, il en était encore au "papier": il s'agissait de la masse de conception initiale du char, datée de début juin 1942. Depuis lors, la machine incarnée dans le métal a réussi à "récupérer" plus d'une fois et demie.
Une autre inexactitude grave s'est glissée dans la description de l'arme. En plus des canons à canon long de 128 mm et à canon court de 75 mm, deux mitrailleuses d'un étrange calibre 7, 65 mm ont également été incluses dans la description. Beaucoup plus surprenant est le fait qu'un canon automatique de calibre 20 mm figurait également parmi les armes. Il apparaissait dans la description, probablement aussi d'après les paroles des prisonniers de guerre. Aussi étrange que cela puisse paraître, une telle information n'est pas non plus une désinformation complète. En effet, début 1943, le Pz. Kpfw. Maus comportait un canon automatique MG 152/20 de 20 mm comme armement anti-aérien. Certes, cette idée a été prudemment abandonnée, car elle n'était guidée que verticalement, et l'utilisation d'une énorme tourelle de char pour viser horizontalement un canon anti-aérien était une idée absurde.
Malgré de telles erreurs, en général, la description technique donnait une image très détaillée de la structure interne du char et de son blindage. Bien sûr, il y avait quelques inexactitudes ici, mais elles se sont avérées relativement petites.
Les spécialistes soviétiques ont accordé une attention particulière à la centrale électrique et à la transmission du char super-lourd. Près de la moitié de la description technique a été consacrée à ces questions. Une telle attention ne semble pas surprenante: un an auparavant, des travaux étaient activement en cours en URSS sur une transmission de chars électriques, qui se terminèrent généralement sans succès. Maintenant, entre les mains de l'armée soviétique, il y avait un char à transmission électrique, et même un char super-lourd. Des experts ont démonté son moteur sur place et l'ont examiné. Ils ont fait de même avec la guitare (engrenage) et la roue motrice. Le train de roulement du char a également été étudié en détail.
Au milieu de l'été 1945, la description technique est allée à Moscou. Pendant ce temps, le terrain d'entraînement de Kummersdorf, capturé par l'Armée rouge, est progressivement investigué par des spécialistes soviétiques. Au même moment, des prisonniers de guerre et des ingénieurs allemands sont interrogés. La quantité d'informations sur les chars super-lourds a commencé à augmenter fortement. Les documents capturés du ministère allemand de l'Armement sont également tombés entre les mains de l'armée soviétique, grâce à laquelle, à la fin de l'été 1945, des données précises sur le Pz. Kpfw ont été obtenues. Maus. De plus, certains des dessins d'usine ont été trouvés.
Comme déjà mentionné, les deux prototypes du Pz. Kpfw. Maus. Le premier des véhicules construits a été trouvé au stand de tir de Kummersdorf. Bien que, selon les premières informations reçues, le Typ 205 / I ait également explosé, les photographies disponibles réfutent cette information. Même s'ils ont tenté de faire exploser le véhicule, cela n'a clairement pas réussi: le Typ 205 / I n'a pas subi de dégâts comparables aux dégâts du deuxième char reçu de la détonation de munitions. On dirait plutôt que la voiture a déjà été partiellement démontée au stand de tir.
Il est intéressant de noter qu'au moment où ce char a été découvert, il y avait quatre marques sur son côté gauche de la coque dues à l'impact d'obus perforants de gros calibre. Une autre marque était sur le côté gauche du modèle de poids et de taille de la tour.
Le fait que ces marques puissent être le résultat d'un bombardement du char avec des canons soviétiques est exclu. Neuf impacts de même nature étaient présents sur la feuille frontale de la coque. Le char, en revanche, était parallèle à la forêt et il était impossible de tirer sur une projection frontale depuis un autre point. Au moment où la voiture a été retrouvée au champ de tir, elle était inopérante et il était physiquement impossible de la déployer pour le bombardement. Bref, les Allemands eux-mêmes ont tiré sur le véhicule, il est même possible que le deuxième prototype ait tiré sur le Typ 205 / I. Au moment où le char a été découvert, il y avait des supports soudés pour les chenilles de rechange sur la protection du châssis contre les tirs frontaux, et trois coups ont été trouvés dans la zone de ces nœuds.
Au cours de l'été et du début de l'automne 1945, les deux véhicules commencèrent progressivement à être démontés. Cela était dû au fait qu'il était impossible de mettre l'un d'entre eux en état de marche. De plus, les unités de chars étaient intéressantes séparément. Pour simplifier la procédure de démantèlement, le modèle dimensionnel de masse de la tour a été supprimé du premier prototype du réservoir. Les composants et assemblages retirés ont été immédiatement décrits. À l'automne 1945, les unités retirées des réservoirs ont été envoyées à Léningrad dans une succursale de l'usine expérimentale n ° 100. C'est à cette époque qu'y travaillaient la conception d'un nouveau char lourd, et l'une de ses versions prévoyait l'utilisation d'une transmission électrique.
Un sort complètement différent attendait les chars eux-mêmes. A la fin de l'été 1945, il est décidé d'assembler un "hybride" utilisant la tourelle Typ 205 / II et le châssis Typ 205 / I. Cette tâche s'est avérée non triviale, car il n'était pas facile d'évacuer la tour de 50 tonnes reposant sur la plaque de tourelle arrachée. Le problème a été résolu à l'aide de toute une gamme de tracteurs semi-chenillés allemands (principalement Sd. Kfz.9). Non sans difficulté, cette cavalcade traîna la tour jusqu'à Kummersdorf, où il fut possible de déconnecter l'anneau de la tourelle. Déjà en septembre 1945, une copie du Pz. Kpfw. Maus assemblée à partir de pièces des deux chars était chargée sur une plate-forme spéciale qui a survécu à la guerre.
Fait intéressant, les numéros de coque et de tourelle de différents chars sont les mêmes: la coque portant le numéro de série 35141 a une tourelle portant le même numéro de série 35141.
Sous cette forme, le char est resté longtemps à Kummersdorf. Malgré le fait qu'il était prêt à être expédié à l'automne 1945, l'ordre de le transporter sur les terrains d'essai du NIABT n'a été donné que six mois plus tard. Selon la liste de la décharge, la voiture est arrivée à Kubinka en mai 1946. Ici, l'étude du réservoir s'est poursuivie, mais sur un mode simplifié. Depuis que ses unités sont allées à Léningrad, il n'est plus question d'essais en mer. Fondamentalement, à Kubinka, des matériaux ont été préparés sur l'étude des éléments du châssis. Les essais de tir ont également été exclus, car le support du canon a été endommagé par l'explosion et le canon du canon de 128 mm était en fait desserré.
Comme vous pouvez le voir, il y a des marques sur la feuille frontale de la coque à cause des impacts d'obus.
L'un des rares tests effectués sur les terrains d'essai du NIABT était le bombardement. Il a été produit dans un volume réduit. Un coup de feu a été tiré sur la partie frontale de la coque et le côté tribord, ainsi que sur le front de la tourelle et son côté tribord. Toutes les autres traces de coups dans le char sont d'origine "allemande".
Contrairement au char super-lourd E-100, que les Britanniques ont envoyé à la ferraille, son concurrent a eu plus de chance. Après avoir étudié le Pz. Kpfw. Maus a été remorqué jusqu'au musée sur le site d'essai. A cette époque, c'était un espace ouvert. Un musée à part entière est apparu ici déjà au début des années 70, lorsque le char a pris sa place dans le hangar des véhicules blindés allemands.
Récemment, l'idée est venue de remettre la voiture en état de marche, mais le projet n'est pas allé au-delà des travaux préparatoires. Cette idée, bien sûr, est intéressante, mais du fait de sa mise en œuvre, il est peu probable que quelque chose se passe, à l'exception d'un animal en peluche aux perspectives douteuses en termes de fiabilité. Après tout, non seulement toutes les unités sont retirées de la machine, mais l'un des chariots est également manquant. La durée de vie des chenilles d'un énorme char est très faible, et réparer une chenille déchirée d'un véhicule de 180 tonnes sur le terrain est un plaisir douteux. Et ce n'est qu'une petite partie des problèmes qui surgiront inévitablement lorsque vous tenterez de remettre ce réservoir en état de marche. Après tout, même le transport n'est pas une tâche facile.
Générateur de croissance
Séparément, il convient de mentionner l'impact du char super-lourd allemand capturé sur le développement de la construction de chars soviétiques. Contrairement aux Britanniques et aux Américains, qui n'ont presque pas réagi aux matériaux trouvés sur le E-100 et le Pz. Kpfw. Maus, la réaction de la Direction générale des blindés de l'Armée rouge (GBTU KA) a été rapide comme l'éclair.
Il n'y a rien d'étonnant à cela. Le 5 juin 1945, un projet de conception du char lourd Object 257 a été présenté, qui avait une protection renforcée du blindage et un canon BL-13 de 122 mm. On supposait que ce véhicule deviendrait un véritable bond en avant pour la construction de chars soviétiques. Et puis, de manière assez inattendue, il s'est avéré qu'un char a été découvert en Allemagne, qui, avec un canon prometteur, pouvait à peine percer, et le canon installé dessus a complètement pénétré le blindage de l'"Object 257".
Le 11 juin 1945, une ébauche des exigences tactiques et techniques d'un nouveau char lourd a été élaborée. Son poids de combat a été approuvé dans les 60 tonnes, l'équipage est passé à 5 personnes. Le blindage était censé protéger le char d'un canon allemand de 128 mm. De plus, en plus du canon BL-13, il fallait un autre canon de calibre 130 mm. Hormis le lancement d'un programme de création d'un char "anti-souris", ces raisons tactiques et techniques sont difficiles à expliquer. C'est d'eux que le char, connu sous le nom d'IS-7, est né.
Le char allemand découvert a déclenché une deuxième vague de course aux armements, similaire à celle qui a engendré les KV-3, KV-4 et KV-5. Au lieu de se concentrer sur l'amélioration des échantillons déjà bons, les concepteurs ont commencé à travailler sur la création de monstres en acier. Même l'IS-4 semblait désormais dépassé: selon les plans du deuxième plan quinquennal des années 1940, il était prévu à partir de 1948 de produire 2 760 chars lourds d'un nouveau type (IS-7) par an. Soit dit en passant, l'"Object 260" était loin d'être le plus lourd et lourdement armé. À Tcheliabinsk, ils travaillaient sur un projet de char lourd "Object 705", sa version la plus lourde était censée avoir un canon de 152 mm et le poids au combat serait de 100 tonnes. En plus des chars, des canons automoteurs basés sur les IS-4 et IS-7 avec des canons à long canon de 152 mm étaient également en cours d'élaboration.
Toute cette activité violente n'a pas moins fait de mal que le développement de monstres d'acier au printemps et à l'été 1941. Il en est venu à la production de prototypes de l'IS-7, bien que le gouvernement n'ait pas osé lancer une grande série. Bien sûr, le char s'est avéré exceptionnel, mais trop lourd. Le 18 février 1949, par décret du Conseil des ministres de l'URSS n° 701-270ss, le développement et la production de chars lourds pesant plus de 50 tonnes ont été arrêtés. Au lieu de cela, le développement d'un char lourd, mieux connu sous le nom d'IS-5, a commencé. Plus tard, il a été adopté sous le nom de T-10.
La tragédie de la situation était que quatre années pour la construction de chars soviétiques ont été en grande partie gaspillées. Le seul adversaire digne de l'IS-7 se tenait pendant tout ce temps sur le site du musée de Kubinka. Quant aux anciens alliés de la Seconde Guerre mondiale, ils ont freiné le développement de leurs monstres blindés après la guerre. Les chars lourds soviétiques prometteurs n'avaient tout simplement personne avec qui se battre.
