Le 28 mars 1963, l'armée soviétique a adopté un nouveau système de fusées à lancement multiple, qui est devenu le plus massif au monde.
Le tir est mené par le système de fusée à lancement multiple de terrain divisionnaire BM-21 Grad. Photo du site
Les systèmes de fusées à lancement multiple soviétiques puis russes (MLRS) sont devenus le même symbole mondialement connu de l'école nationale d'armement, comme leurs prédécesseurs - les légendaires Katyusha et Andryushi, ils sont également BM-13 et BM-30. Mais contrairement au même "Katyusha", dont l'histoire de la création est bien étudiée et étudiée, et même activement utilisée à des fins de propagande, le début des travaux sur la création du premier MLRS de masse d'après-guerre - BM-21 "Grad " - était souvent passé sous silence.
Que ce soit le secret en était la raison, ou la réticence à mentionner d'où vient le système de fusée d'après-guerre le plus célèbre de l'Union soviétique, il est difficile de le dire. Cependant, pendant longtemps, cela n'a pas suscité un vif intérêt, car il était beaucoup plus intéressant d'observer les actions et le développement du MLRS domestique, dont le premier a été mis en service le 28 mars 1963. Et peu de temps après, elle s'est déclarée publiquement, quand, avec ses volées, elle a en fait multiplié par zéro les unités de l'armée chinoise, fortifiées sur l'île Damansky.
Pendant ce temps, "Grad", il faut bien l'avouer, "parle" avec un accent allemand. Et ce qui est particulièrement curieux, même le nom de ce système de fusées à lancement multiple fait directement écho au nom du système de missiles allemand, qui a été développé pendant la Seconde Guerre mondiale, mais n'a pas eu le temps d'y participer sérieusement. Mais il a aidé les armuriers soviétiques, qui s'en sont inspirés, à créer un système de combat unique, qui n'a pas quitté les théâtres d'opérations militaires du monde entier depuis plus de quatre décennies.
Les typhons menacent les bibliothécaires
Typhoon était le nom d'une famille de missiles anti-aériens non guidés que les ingénieurs allemands du centre de missiles de Peenemünde, célèbre pour avoir créé le premier missile balistique V-2 au monde, ont commencé à développer au milieu de la Seconde Guerre mondiale. La date exacte du début des travaux est inconnue, mais on sait quand les premiers prototypes de Typhoon ont été soumis au ministère de l'Aviation du Troisième Reich - fin 1944.
Très probablement, le développement de missiles antiaériens non guidés à Peenemünde a commencé au plus tôt dans la seconde moitié de 1943, après que les dirigeants de l'Allemagne nazie - à la fois politique et militaire - se soient rendu compte de l'augmentation semblable à une avalanche du nombre de moyens et lourds bombardiers dans les pays participant à la coalition anti-Hitler. Mais le plus souvent, les chercheurs citent le début de 1944 comme date réelle du début des travaux sur les missiles anti-aériens - et cela semble être vrai. En effet, compte tenu des développements existants dans les armes de missiles, les concepteurs de missiles de Peenemünde n'ont pas eu besoin de plus de six mois pour créer un nouveau type d'armes de missiles.
Les missiles antiaériens non guidés Typhoon étaient des missiles de 100 mm avec un moteur à propergol liquide (Typhoon-F) ou solide (Typhoon-R), une ogive de 700 grammes et des stabilisateurs installés dans la partie arrière. Ce sont eux, tels que conçus par les développeurs, qui devaient stabiliser le missile sur le parcours afin d'assurer la portée de vol et la précision du coup. De plus, les stabilisateurs avaient une légère inclinaison de 1 degré par rapport au plan horizontal de la tuyère, ce qui donnait à la fusée une rotation en vol - par analogie avec une balle tirée d'une arme rayée. Soit dit en passant, les guides à partir desquels les missiles ont été lancés ont également été vissés - dans le même but de leur donner une rotation, garantissant portée et précision. En conséquence, les "Typhons" ont atteint une hauteur de 13 à 15 kilomètres et pourraient devenir une arme antiaérienne redoutable.
Schéma du missile antiaérien non guidé Typhoon. Photo du site
Les options "F" et "P" différaient non seulement par les moteurs, mais aussi par l'extérieur - par la taille, le poids et même la portée des stabilisateurs. Pour le liquide "F", il était de 218 mm, pour le combustible solide "P" - deux millimètres de plus, 220. La longueur des missiles était différente, mais pas trop: 2 mètres pour "P" contre 1,9 pour "F". Mais le poids différait considérablement: "F" pesait un peu plus de 20 kg, tandis que "P" - presque 25 !
Pendant que les ingénieurs de Peenemünde inventaient la fusée Typhoon, leurs collègues de l'usine Skoda de Pilsen (aujourd'hui Pilsen tchèque) développaient le lanceur. Comme châssis, ils ont choisi un affût du canon antiaérien le plus massif d'Allemagne - 88 mm, dont la production était bien développée et réalisée en grande quantité. Il était équipé de 24 (prototypes) ou 30 (adoptés pour le service) guides, et ce "package" recevait la possibilité de tirs circulaires à forte élévation: juste ce qu'il fallait pour tirer en salve des missiles anti-aériens non guidés.
Étant donné que, malgré la nouveauté de l'équipement, en production de masse chaque missile Typhoon, même le F le plus exigeant en main-d'œuvre, ne dépassait pas 25 marques, la commande a été immédiatement passée pour 1 000 missiles de type P et 5 000 missiles de type F. Le suivant était déjà beaucoup plus gros - 50 000, et en mai 1945, il était prévu de lancer 1,5 million de fusées de ce modèle chaque mois ! Ce qui, en principe, n'était pas tellement, étant donné que chaque batterie de missiles Typhoon se composait de 12 lanceurs avec 30 guides, c'est-à-dire que sa salve totale était de 360 missiles. Selon le plan du ministère de l'Aviation, en septembre 1945, il était nécessaire d'organiser jusqu'à 400 batteries de ce type - et elles auraient alors tiré 144 000 missiles sur des armadas de bombardiers britanniques et américains en une seule salve. Ainsi, un million et demi mensuel ne suffirait que pour dix de ces volées …
"Strizh", qui a décollé du "Typhon"
Mais ni en mai, ni encore plus en septembre 1945, 400 batteries et 144 000 missiles ne sont sortis d'une seule salve. La libération totale de "Typhons", selon les historiens militaires, n'était que de 600 pièces, qui ont été testées. En tout cas, il n'y a pas d'informations précises sur leur utilisation au combat, et le commandement aérien allié n'aurait pas manqué une occasion de prendre acte de l'utilisation de nouvelles armes anti-aériennes. Cependant, même sans cela, les spécialistes militaires soviétiques et leurs collègues alliés ont immédiatement apprécié l'intéressante pièce d'armes qu'ils avaient entre leurs mains. Le nombre exact de missiles Typhoon des deux types, qui étaient à la disposition des ingénieurs de l'Armée rouge, est inconnu, mais on peut supposer qu'il ne s'agissait pas de copies isolées.
Le sort ultérieur des trophées de missiles et des développements basés sur eux a été déterminé par le célèbre décret n ° 1017-419 ss du Conseil des ministres de l'URSS "Questions d'armement à réaction" du 13 mai 1946. Les travaux sur les typhons ont été divisés en fonction de la différence de moteurs. Les "Typhons F" liquides ont été récupérés dans le SKB du NII-88 Sergei Korolev - pour ainsi dire, selon la juridiction, car les travaux sur tous les autres missiles à propergol liquide, principalement sur le "V-2", y ont également été transférés. Et le Typhoon R à combustible solide devait être traité par le KB-2 créé par le même décret, qui a été inclus dans la structure du ministère du Génie agricole (voici, secret omniprésent !). C'est ce bureau d'études qui devait créer la version domestique du Typhoon R - RZS-115 Strizh, qui deviendra le prototype du missile du futur Grad.
La direction "Strizh" à KB-2, qui a fusionné depuis 1951 avec l'usine numéro 67 - les anciens "Ateliers d'artillerie lourde et de siège" - et est devenue connue sous le nom d'Institut de recherche spécialisé d'État-642, s'est engagée dans le futur académicien, deux fois Héros du travail socialiste, le créateur des célèbres systèmes de missiles "Pioneer" et "Topol" Alexander Nadiradze. Sous sa direction, les développeurs de Swift ont amené les travaux sur ce missile à des tests qui ont été effectués sur le site d'essai de Donguz - à l'époque le seul site d'essai où tous les types de systèmes de défense aérienne étaient testés. Pour ces tests, l'ancien Typhoon R, et maintenant le Strizh R-115 - l'élément principal du système anti-aérien réactif RZS-115 Voron - sort en novembre 1955 avec de nouvelles caractéristiques. Son poids a maintenant atteint près de 54 kg, sa longueur est passée à 2,9 mètres et le poids de l'explosif dans l'ogive peut atteindre 1,6 kg. La portée de tir horizontale a également augmenté - jusqu'à 22,7 km, et la hauteur de tir maximale est désormais de 16,5 km.
Station radar SOZ-30, qui faisait partie du système RZS-115 Voron. Photo du site
Selon les termes de référence, la batterie du système "Voron", qui se composait de 12 lanceurs, était censée tirer jusqu'à 1440 missiles en 5 à 7 secondes. Ce résultat a été obtenu grâce à l'utilisation d'un nouveau lanceur conçu à TsNII-58 sous la direction du légendaire concepteur d'artillerie Vasily Grabin. Il était remorqué et transportait 120 (!) Guides tubulaires, et ce paquet avait la capacité de tirer un angle d'élévation maximum circulaire de 88 degrés. Les missiles n'étant pas guidés, ils étaient tirés de la même manière qu'un canon antiaérien: la visée de la cible s'effectuait en direction du poste de contrôle de tir avec un canon de pointage radar.
Ce sont ces caractéristiques qui ont été démontrées par le système RZS-115 "Voron" lors d'essais complexes sur le terrain, qui ont eu lieu de décembre 1956 à juin 1957. Mais ni la puissance élevée de la salve, ni le poids solide de l'ogive "Strizh" n'ont compensé son principal inconvénient - faible hauteur de tir et incontrôlabilité. Comme l'ont noté les représentants de l'Air Defence Command dans leur conclusion, "en raison de la faible portée des projectiles Strizh en hauteur et en portée (hauteur 13,8 km avec une portée de 5 km), les capacités limitées du système lors du tir sur des cibles volant à basse altitude (inférieur à un angle de 30 °), ainsi qu'un gain insuffisant d'efficacité de tir du complexe par rapport à une ou trois batteries de canons anti-aériens de 130 et 100 mm avec une consommation de projectiles nettement plus élevée, le Le système antiaérien réactif RZS-115 ne peut pas améliorer qualitativement l'armement des troupes d'artillerie antiaérienne du pays. Il est inopportun d'adopter le système RZS-115 dans l'armement de l'armée soviétique pour équiper les troupes d'artillerie antiaérienne du système de défense aérienne du pays. »
En effet, un missile qui aurait facilement traité les forteresses volantes et les bibliothécaires au milieu des années 40, dix ans plus tard ne pouvait rien faire avec les nouveaux bombardiers stratégiques B-52 et les chasseurs à réaction de plus en plus rapides et agiles. Et par conséquent, il n'est resté qu'un système expérimental - mais son composant principal s'est transformé en projectile pour le premier lance-roquettes domestique M-21 "Grad".
De l'anti-aérien au sol
Le véhicule de combat à réaction BM-14-16 est l'un des systèmes à remplacer par le futur Grad. Photo du site
Ce qui est remarquable: le décret du Conseil des ministres de l'URSS n ° 17, dans lequel NII-642 a été ordonné de préparer un projet de développement d'un projectile à fragmentation hautement explosif de l'armée basé sur le R-115, a été publié le 3 janvier 1956. A cette époque, les essais sur le terrain de deux lanceurs et de 2500 missiles Strizh étaient en cours, et il n'était pas question de tester l'ensemble du complexe de Voron. Néanmoins, dans le milieu militaire, il y avait une personne suffisamment expérimentée et intelligente qui appréciait les possibilités d'utiliser un lanceur à plusieurs canons avec des roquettes non pas contre des avions, mais contre des cibles au sol. Il est très probable que cette pensée ait été suscitée par la vue des Swifts lancés à partir de cent vingt barils - à coup sûr, cela rappelait beaucoup la volée de la batterie Katyusha.
Système réactif BM-24 dans l'exercice. Photo du site
Mais ce n'était que l'une des raisons pour lesquelles il a été décidé de convertir les missiles anti-aériens non guidés en les mêmes roquettes non guidées pour détruire les cibles au sol. Une autre raison était la puissance de salve et la portée de tir nettement insuffisantes des systèmes en service dans l'armée soviétique. Les BM-14 et BM-24 plus légers et, par conséquent, plus multicanons pourraient tirer respectivement 16 et 12 roquettes à la fois, mais à une distance ne dépassant pas 10 kilomètres. Le plus puissant BMD-20, avec ses projectiles à plumes de 200 mm, a tiré sur près de 20 kilomètres, mais ne pouvait tirer que quatre missiles en une salve. Et les nouveaux calculs tactiques nécessitaient sans ambiguïté un système de fusées à lancement multiple, pour lequel 20 kilomètres seraient non seulement le maximum, mais le plus efficace, et dans lequel la puissance totale de salve augmenterait au moins deux fois par rapport à celles existantes.
Véhicules de combat BMD-20 lors du défilé de novembre à Moscou. Photo du site
Sur la base de ces données, on pourrait supposer que pour le missile Strizh, la portée déclarée est tout à fait réalisable même maintenant - mais le poids de l'explosif de l'ogive est clairement insuffisant. Dans le même temps, la portée excédentaire a permis d'augmenter la puissance de l'ogive, ce qui aurait dû réduire la portée, mais pas trop. C'est exactement ce que les concepteurs et ingénieurs de GSNII-642 ont dû calculer et tester en pratique. Mais ils ont eu très peu de temps pour ce travail. En 1957, un saute-mouton a commencé avec des transformations et des révisions des orientations des activités de l'institut: d'abord il a été fusionné avec OKB-52 de Vladimir Chelomey, appelant la nouvelle structure NII-642, et un an plus tard, en 1958, après l'abolition de cet institut, l'ancien GSNII-642 s'est transformé en une succursale de l'OKB Chelomeevsky, après quoi Alexander Nadiradze est allé travailler au NII-1 du ministère de l'Industrie de la Défense (l'actuel Institut de génie thermique de Moscou, qui porte son nom) et s'est concentré sur la création de missiles balistiques à combustible solide.
Et le thème du projectile à fragmentation hautement explosif de fusée de l'armée dès le début ne correspondait pas à la direction du NII-642 nouvellement formé, et à la fin, il a été transféré pour révision au Tula NII-147. D'une part, ce n'était pas du tout son problème: l'Institut Tula, créé en juillet 1945, était engagé dans des travaux de recherche sur la production de douilles d'artillerie, développant de nouveaux matériaux pour celles-ci et de nouvelles méthodes de fabrication. D'autre part, pour l'institut « artillerie », c'était une chance sérieuse de survivre et de prendre un nouveau poids: Nikita Khrouchtchev, qui remplaçait Joseph Staline à la tête de l'Union soviétique, était un partisan catégorique du développement des roquettes aux au détriment de tout le reste, principalement de l'artillerie et de l'aviation. Et le concepteur en chef de NII-147, Alexander Ganichev, n'a pas résisté, ayant reçu l'ordre de démarrer une toute nouvelle entreprise pour lui. Et il a pris la bonne décision: quelques années plus tard, le Tula Research Institute est devenu le plus grand développeur au monde de systèmes de lancement de fusées multiples.
"Grad" déploie ses ailes
Mais avant que cela ne se produise, le personnel de l'institut a dû faire des efforts colossaux, maîtrisant un domaine complètement nouveau pour eux - la science des fusées. Le moindre de tous les problèmes concernait la fabrication des coques des futures fusées. Cette technologie n'était pas trop différente de la technologie de fabrication des douilles d'artillerie, sauf que la longueur était différente. Et l'atout de NII-147 était le développement d'une méthode d'emboutissage profond, qui pourrait également être adaptée pour la production de coques plus épaisses et plus résistantes, qui sont les chambres de combustion des moteurs de fusée.
C'était plus difficile avec le choix du système moteur de la fusée et son agencement lui-même. Après de longues recherches, il ne restait plus que quatre options: deux - avec des moteurs à poudre de démarrage et des moteurs à combustible solide de soutien de conceptions différentes, et deux autres - avec des moteurs à combustible solide à deux chambres sans poudre de démarrage, avec des stabilisateurs rigides et repliables.
En fin de compte, le choix s'est arrêté sur une fusée avec un moteur à propergol solide à deux chambres et des stabilisateurs repliables. Le choix de la motorisation était clair: la présence d'un moteur à poudre de démarrage compliquait le système, censé être simple et peu coûteux à fabriquer. Et le choix en faveur des stabilisateurs repliables s'expliquait par le fait que les stabilisateurs encombrants ne permettaient pas d'installer plus de 12 à 16 guides sur un même lanceur. Cela a été déterminé par les exigences relatives aux dimensions du lanceur pour son transport par chemin de fer. Mais le problème était que le BM-14 et le BM-24 avaient le même nombre de guides, et la création d'un nouveau MLRS prévoyait, entre autres, une augmentation du nombre de roquettes dans une salve.
MLRS BM-21 "Grad" lors d'exercices dans l'armée soviétique. Photo du site
En conséquence, il a été décidé d'abandonner les stabilisateurs rigides - malgré le fait qu'à l'époque prévalait le point de vue selon lequel les stabilisateurs déployables devaient inévitablement être moins efficaces en raison des écarts entre eux et le corps de fusée qui se produisent lorsque le les charnières sont installées. Pour convaincre leurs adversaires du contraire, les développeurs ont dû effectuer des tests sur le terrain: au Nizhny Tagil Prospector, à partir d'une machine convertie du système M-14, ils ont effectué des tirs de contrôle avec deux versions de roquettes - avec des stabilisateurs rigides et repliables. Les résultats du tir n'ont pas révélé les avantages d'un type ou d'un autre en termes de précision et de portée, ce qui signifie que le choix n'a été déterminé que par la possibilité de monter un plus grand nombre de guides sur le lanceur.
C'est ainsi qu'ont été reçues les fusées du futur système de fusées à lancement multiple Grad - pour la première fois dans l'histoire de la Russie ! - Plumage déployé au départ, constitué de quatre lames recourbées. Lors du chargement, ils étaient maintenus dans un état plié par un anneau spécial placé sur la partie inférieure du compartiment arrière. Le projectile s'est envolé du tube de lancement, après avoir reçu une rotation initiale due à la rainure de la vis à l'intérieur du guide, le long de laquelle la goupille de la queue a glissé. Et dès qu'il fut libre, les stabilisateurs s'ouvrirent, qui, comme celui du Typhoon, présentaient une déviation d'un degré par rapport à l'axe longitudinal du projectile. Pour cette raison, le projectile a reçu un mouvement de rotation relativement lent - environ 140-150 tr/min, ce qui lui a permis de stabiliser la trajectoire et la précision de l'impact.
Qu'est-ce que Tula a obtenu
Il est à noter que ces dernières années dans la littérature historique consacrée à la création du MLRS "Grad", il est le plus souvent dit que le NII-147 a reçu entre ses mains une fusée presque prête à l'emploi, qui était le R-115 " Strizh". Disons que le mérite de l'institut n'était pas grand d'amener le développement de quelqu'un d'autre à la production en série: il suffisait de trouver une nouvelle méthode d'étirage à chaud du boîtier - et c'était tout !
Pendant ce temps, il y a tout lieu de croire que les efforts de conception des spécialistes du NII-147 ont été beaucoup plus importants. Apparemment, ils n'ont reçu de leurs prédécesseurs - subordonnés d'Alexandre Nadiradze de GSNII-642 - que leurs développements, si possible, adaptant un missile antiaérien non guidé pour une utilisation sur des cibles au sol. Sinon, il est difficile d'expliquer pourquoi le 18 avril 1959, le directeur adjoint du NII-147 pour les affaires scientifiques, et il est également le concepteur en chef de l'institut, Alexander Ganichev, a envoyé une lettre qui a reçu le numéro sortant GAU) Major Le général Mikhail Sokolov a demandé l'autorisation de familiariser les représentants du NII-147 avec les données du projectile Strizh dans le cadre du développement d'un projectile pour le système Grad.
Schéma général du véhicule de combat BM-21, montant dans le système de fusée à lancement multiple Grad. Photo du site
Et seule cette lettre serait bonne ! Non, il y a aussi une réponse, qui a été préparée et envoyée au directeur du NII-147 Leonid Khristoforov par le chef adjoint du 1er département principal de l'ANTK, l'ingénieur-colonel Pinchuk. Il indique que le comité scientifique et technique de l'artillerie envoie à Tula un rapport sur les tests du projectile P-115 et des dessins pour le corps du moteur de ce projectile afin que ces matériaux puissent être utilisés dans le développement d'une fusée pour le futur système Grad.. Curieusement, aussi bien le rapport que les plans ont été remis aux Tula pendant un certain temps: ils devaient être rendus à la 1ère Direction de l'ASTK GAU avant le 15 août 1959.
Apparemment, cette correspondance visait juste à trouver une solution au problème, quel moteur est le meilleur à utiliser sur une nouvelle fusée. Alors affirmer que le Strizh, ainsi que son ancêtre Typhoon R, sont une réplique exacte de la carapace du futur Grad, est pour le moins injuste envers le Tula NII-147. Bien que, comme on peut le voir dans tout le contexte du développement du BM-21, des traces du génie allemand des fusées dans cette installation de combat sont sans aucun doute présentes.
À propos, il est assez remarquable que les Toula ne se soient tournés vers personne, mais vers le général de division Mikhail Sokolov. Cet homme, en mai 1941, est diplômé de l'Académie d'artillerie. Dzerjinski, a participé à la préparation de la démonstration à la direction de l'URSS des premiers exemplaires du légendaire « Katyusha »: comme vous le savez, elle s'est tenue à Sofrino près de Moscou le 17 juin de la même année. De plus, il était l'un de ceux qui ont formé les équipages de ces véhicules de combat et, avec le premier commandant de la batterie Katyusha, le capitaine Ivan Flerov, a enseigné aux soldats comment utiliser le nouvel équipement. Ainsi, les systèmes de lancement de fusées multiples n'étaient pas seulement un sujet familier pour lui - on pourrait dire qu'il leur a consacré presque toute sa vie militaire.
Il existe une autre version de comment et pourquoi le Tula NII-147 a reçu un ordre du Comité d'État du Conseil des ministres de l'URSS pour les technologies de défense le 24 février 1959 pour développer un système divisionnaire de fusées à lancement multiple. Selon elle, initialement, le Sverdlovsk SKB-203, formé en 1949 spécifiquement pour le développement et la production expérimentale de la technologie des missiles au sol, devait être engagé dans la création d'un nouveau système utilisant la fusée Strizh modifiée. Disons que lorsque le SKB-203 a réalisé qu'il ne pouvait pas répondre à l'exigence de placer 30 guides sur l'installation, car les stabilisateurs de fusée maladroits interfèrent, ils ont eu l'idée d'une queue repliable, qui est maintenue par un anneau lors du chargement. Mais comme ils ne pouvaient pas réellement amener cette modernisation de la fusée à la production en série en SKB-203, ils ont dû chercher un entrepreneur à côté, et par chance, le concepteur en chef du bureau, Alexander Yaskin, a rencontré au GRAU avec un Tula, Alexander Ganichev, qui a accepté de prendre en charge ce travail.
BM-21 aux exercices de l'Armée nationale populaire de la RDA - l'un des pays du Pacte de Varsovie, où le "Grad" était en service. Photo du site
Cette version, qui ne dispose d'aucune preuve documentaire, a l'air, pour le moins, étrange, et nous la laisserons donc sur la conscience de ses développeurs. Nous notons seulement que dans le plan de travail de développement pour 1959, approuvé par le ministre de la Défense de l'URSS et convenu avec le Comité d'État du Conseil des ministres de l'URSS pour la technologie de défense, le Moscou NII-24, le futur de la recherche scientifique Institut de construction de machines nommé d'après Bakhireva, qui était à l'époque le principal développeur de munitions. Et le plus logique est qu'il a été décidé de transférer le développement d'une fusée au NII-24 sur les épaules des collègues du Tula NII-147, et pour le Sverdlovsk SKB-203, et même récemment organisé, de laisser leur sphère - le développement d'un lanceur.
L'île Damansky - et au-delà partout
Le 12 mars 1959, les "Exigences tactiques et techniques pour les travaux de développement n° 007738" du système de fusée de campagne divisionnaire "Grad" ont été approuvées, dans lesquelles les rôles des développeurs étaient à nouveau répartis: NII-24 - le développeur principal, NII- 147 - le développeur du moteur de la fusée, SKB-203 - le développeur du lanceur. Le 30 mai 1960, la résolution du Conseil des ministres de l'URSS n ° 578-236 a été publiée, qui a fixé le début des travaux sur la création d'un système en série "Grad" plutôt qu'expérimental. Ce document confiait à SKB-203 la création de véhicules de combat et de transport pour le Grad MLRS, avec NII-6 (aujourd'hui - l'Institut central de recherche de chimie et de mécanique) - le développement de nouvelles variétés de poudre à canon de qualité RSI pour un propulseur solide responsable du moteur, GSKB-47 - l'avenir de NPO "Basalt" - la création d'une ogive pour les fusées, à l'Institut technologique de recherche scientifique de Balashikha - le développement de fusibles mécaniques. Et puis la Direction principale de l'artillerie du ministère de la Défense a émis des exigences tactiques et techniques pour la création du système réactif de terrain "Grad", qui n'était plus considéré comme un sujet de conception expérimentale, mais comme la création d'un système d'armes en série.
Après la publication du décret gouvernemental, un an et demi s'est écoulé avant que les deux premiers véhicules de combat du nouveau Grad MLRS, créés sur la base du véhicule Ural-375D, ne soient présentés aux militaires de la Direction principale des missiles et de l'artillerie de la Ministère de la Défense de l'URSS. Trois mois plus tard, le 1er mars 1962, le champ d'essai Grad a commencé au champ d'artillerie de Rzhevka près de Leningrad. Un an plus tard, le 28 mars 1963, le développement du BM-21 se terminait par l'adoption d'un décret par le Conseil des ministres de l'URSS sur la mise en service du nouveau système de fusée à lancement multiple Grad.
"Grads" des premières éditions lors d'exercices divisionnaires dans l'armée soviétique. Photo du site
Dix mois plus tard, le 29 janvier 1964, un nouveau décret a été publié - sur le lancement de Grad en production en série. Et le 7 novembre 1964, le premier BM-21 de série participa au traditionnel défilé à l'occasion du prochain anniversaire de la Révolution d'Octobre. En regardant ces formidables installations, dont chacune pouvait lancer quatre douzaines de roquettes, ni les Moscovites, ni les diplomates et journalistes étrangers, ni même de nombreux militaires participants au défilé n'avaient la moindre idée qu'en réalité aucun d'entre eux n'était capable d'un travail de combat à part entière en raison de au fait que l'usine n'a pas eu le temps de recevoir et d'installer l'entraînement électrique de l'unité d'artillerie.
Cinq ans plus tard, le 15 mars 1969, les Grads acceptaient leur baptême du feu. Cela s'est produit lors des batailles pour l'île Damansky sur la rivière Ussuri, où les gardes-frontières soviétiques et l'armée ont dû repousser les attaques de l'armée chinoise. Après que ni une attaque d'infanterie ni des chars n'ont réussi à chasser les soldats chinois de l'île capturée, il a été décidé d'utiliser un nouveau système d'artillerie. La 13e division d'artillerie à roquettes séparée sous le commandement du major Mikhail Vaschenko, qui faisait partie de l'artillerie de la 135e division de fusiliers motorisés, qui a participé à repousser l'agression chinoise, est entrée dans la bataille. Comme prévu selon l'état de temps de paix, la division était armée de véhicules de combat BM-21 "Grad" (selon les états du temps de guerre, leur nombre est passé à 18 machines). Après que le Grady ait tiré une salve sur Damansky, les Chinois ont perdu, selon diverses sources, jusqu'à 1000 personnes en seulement dix minutes, et les unités de l'APL ont pris la fuite.
Des roquettes pour le BM-21 et le lanceur lui-même, tombés aux mains des talibans afghans après le départ des troupes soviétiques du pays. Photo du site
Après cela, "Grad" a combattu presque continuellement - cependant, principalement en dehors du territoire de l'Union soviétique et de la Russie. L'utilisation la plus massive de ces systèmes de fusées devrait, apparemment, être considérée comme leur participation aux hostilités en Afghanistan dans le cadre du contingent limité de troupes soviétiques. Sur leur propre terrain, les BM-21 ont été contraints de tirer lors des deux campagnes tchétchènes, et sur un sol étranger, peut-être, dans la moitié des États du monde. En effet, en plus de l'armée soviétique, ils étaient armés des armées d'une cinquantaine d'autres États, sans compter celles qui se sont retrouvées entre les mains de formations armées illégales.
A ce jour, le BM-21 Grad, qui a remporté le titre de système de fusée à lancement multiple le plus massif au monde, est progressivement retiré de l'armement de l'armée et de la marine russes: en 2016, seuls 530 de ces véhicules de combat sont en service (environ 2 000 autres sont en stockage). Il a été remplacé par les nouveaux MLRS - BM-27 "Uragan", BM-30 "Smerch" et 9K51M "Tornado". Mais il est trop tôt pour radier complètement les Grads, tout comme il s'est avéré trop tôt pour abandonner les systèmes de lancement de fusées multiples en tant que tels, ce qu'ils ont fait en Occident et ne voulaient pas aller en URSS. Et ils n'ont pas perdu.
Le BM-21 Grad MLRS adopté par l'armée soviétique est toujours en service dans l'armée russe. Photo du site
