En mars 1917, l'armée allemande testa le char / véhicule blindé lourd Marienwagen I mit Panzeraufbau, construit sur la base du châssis tout-terrain d'origine. Cette voiture s'est montrée extrêmement mal, à la suite de quoi elle a été abandonnée. Le seul prototype a ensuite été démantelé. Néanmoins, Daimler a décidé de poursuivre le développement du châssis existant d'une conception inhabituelle, ce qui a conduit plus tard à l'émergence d'un véhicule polyvalent et d'une voiture blindée sous le nom général Marienwagen II. Il est curieux que l'un des résultats de ces projets ait été l'apparition du premier véhicule blindé semi-chenillé allemand.
Le principal problème du "réservoir" du premier modèle était le moteur insuffisamment puissant, en raison duquel la vitesse maximale ne dépassait pas plusieurs kilomètres par heure. De plus, certains problèmes ont été identifiés liés à la conception peu aboutie du châssis. Ainsi, en développant le design existant par une méthode ou une autre, il a été possible d'obtenir des résultats acceptables. Tout d'abord, il était possible de créer un châssis universel adapté à une utilisation à des fins de transport, et à l'avenir, le développement de la prochaine version d'un véhicule de combat blindé n'était pas exclu.
Châssis à quatre voies expérimenté Marienwagen II, qui a montré la nécessité d'une transition vers une architecture différente. Photo Strangernn.livejournal.com
Déjà en 1917, la société Daimler-Marienfelde, qui a développé le châssis de base et une voiture blindée basée sur celui-ci, a créé une version mise à jour du véhicule à chenilles polyvalent existant. Le modèle précédent a reçu à un moment donné le nom de Marienwagen I - d'après le nom du fabricant, situé dans le quartier berlinois de Marienfelde. Le nouveau projet a été nommé selon la même logique - Marienwagen II.
La version de base du châssis à quatre chenilles se distinguait par une conception de châssis simplifiée intéressante. Tous les éléments principaux de l'hélice à chenilles étaient fixés sur un seul cadre, qui, à son tour, était installé sur des éléments de suspension élastiques. Dans le cadre du projet Marienwagen II, il a été décidé de repenser la structure existante en utilisant de nouvelles idées et en tenant compte de l'expérience accumulée. Dans le même temps, des opportunités ont été trouvées pour se passer de modifications majeures des bogies avant.
Le châssis polyvalent a conservé l'architecture globale. Un long cadre métallique a été utilisé, à l'avant duquel se trouvaient le moteur et la boîte de vitesses. Juste derrière eux se trouvaient les commandes. La surface restante du cadre a été donnée pour l'installation de la zone de chargement, de la carrosserie, etc. Les éléments du train de roulement étaient fixés au châssis par le bas. Le châssis, le groupe motopropulseur et d'autres appareils avec le minimum de modifications nécessaires ont été empruntés au camion de production Daimler-Marienfelde ALZ 13. Le châssis a été créé à partir de zéro, bien qu'en utilisant des idées déjà connues.
Camion sur la base d'un châssis semi-chenillé. Photo Aviarmor.net
La paire de chenilles avant de la machine Marienwagen II a reçu des poutres longitudinales renforcées, qui avaient des fixations pour cinq roues non suspendues de petit diamètre et deux paires de roues plus grandes. Deux de ces dispositifs étaient reliés par une poutre transversale, qui avait des fixations pour l'installation sur des ressorts à lames. Utilisé une piste en métal avec de gros maillons de piste équipés de crampons. Pour piloter la machine le long du parcours, le bogie avant à deux chenilles recevait un moyen de tourner autour d'un axe vertical.
Le bogie arrière a été construit à partir de zéro. Or, il a été proposé d'utiliser huit petits galets emboîtés par deux poutres longitudinales. Chaque poutre avait une paire de ressorts. A l'avant de la chenille, les roues de guidage étaient placées, à l'arrière, les roues motrices. Les éléments fixes des chenilles arrière étaient rigidement reliés au châssis et, contrairement à la machine précédente, ne pouvaient pas se déplacer avec la chenille. La voie du bogie arrière était similaire à celle utilisée sur le bogie avant, mais elle était plus large et proportionnellement agrandie.
On sait que déjà en 1917, Daimler-Marienfelde a reconstruit l'un des camions de production en un prototype de châssis à chenilles. Des tests ont montré que les améliorations de conception appliquées donnaient quelques résultats, mais conduisaient à de nouveaux problèmes. Tout d'abord, le mécanisme de rotation du bogie avant ne se justifiait pas. La volonté de simplifier la conception et d'offrir une tenue de route acceptable a rapidement conduit à l'abandon des chenilles avant.
La seule unité d'artillerie automotrice basée sur le Marienwagen II. Photo Aviarmor.net
Maintenant, au lieu d'eux, il était prévu d'utiliser une paire de roues avec suspension à ressort à lames et un mécanisme de contrôle traditionnel. Des roues à rayons entièrement métalliques ont été utilisées. En relation avec le but militaire de la voiture et l'utilisation prévue sur le tout-terrain, il a été proposé d'abandonner les pneus en caoutchouc. Pour augmenter la capacité de cross-country des roues, des jantes de largeur accrue ont été obtenues.
Cette version du châssis polyvalent s'est bien montrée lors des tests et a été recommandée pour la production en série. À l'automne 1917, la société de développement a reçu une commande pour la production de 170 véhicules semi-chenillés Marienwagen II dans une configuration de transport. L'armée voulait se doter d'équipements avec un cockpit fermé et une caisse latérale. Cela permettait de transporter des personnes et des marchandises, ainsi que de remorquer des pièces d'artillerie. Bientôt, il y avait des propositions pour l'utilisation de véhicules de transport comme base pour les véhicules à usage spécial.
Lors de la construction du camion, le châssis existant a été complété par plusieurs unités simples. Ainsi, le moteur était recouvert d'un capot en métal léger de forme complexe, typique des voitures de cette époque. Derrière le capot se trouvait une cabine fermée, prise dans l'un des camions de production. Il avait une forme de boîte et était assemblé sur la base d'un cadre. Il y avait un grand pare-brise, le vitrage latéral était absent. La zone de chargement a été utilisée pour installer une carrosserie latérale assemblée à partir de planches. Pour faciliter le chargement, les côtés étaient montés sur charnières et pouvaient être rabattus.
Voiture blindée Marienwagen II. Photo Wikimedia Commons
Le support d'artillerie automoteur était presque la première modification du camion semi-chenillé. Il a été proposé de monter un support de piédestal pour le pistolet directement dans le corps latéral standard. On sait l'existence d'au moins un tel canon à canon rayé de 55 mm. Un canon automoteur similaire a été construit et testé en 1918. Cependant, les combats ont rapidement cessé et la production de masse n'a donc pas été lancée. Bientôt, le seul canon d'artillerie automoteur a été démantelé comme inutile.
Le contrat de 1917 stipulait la production et la livraison de 170 véhicules semi-chenillés, mais Daimler-Marienfelde n'a pas pu honorer cette commande. Jusqu'à la fin de la guerre, seuls 44 châssis en configuration camion ont été construits et remis au client. La poursuite de l'exécution de l'ordre a été annulée en raison de la fin des hostilités et d'une forte réduction du financement de l'armée.
Une nouvelle modification de la voiture Marienwagen II est apparue en relation avec les événements bien connus de l'automne 1918. Pour réprimer les émeutes pendant la Révolution de novembre, la police avait besoin de véhicules blindés, mais la flotte d'équipement disponible était insuffisante pour résoudre toutes les tâches disponibles. À cet égard, la police a été obligée de commencer à construire de nouveaux véhicules spéciaux sur la base de n'importe quel châssis disponible. Parmi les autres véhicules à convertir en voitures blindées, il y avait un certain nombre de camions semi-chenillés précédemment construits pour l'armée.
Une voiture blindée dans les rues de Berlin, probablement en 1919. Photo de Wikimedia Commons
Assez rapidement, un projet de modernisation a été développé par l'une des entreprises, qui impliquait l'assemblage d'une nouvelle coque blindée avec des armes adaptées à une installation sur un châssis existant. Dans les plus brefs délais, selon un tel projet, l'un des châssis existants a été reconstruit, après quoi la police a reçu un nouveau véhicule de combat blindé. Selon les rapports, une telle voiture blindée improvisée fabriquée en usine n'a pas reçu son propre nom et a été désignée sous le nom de Marienwagen II.
Pour des raisons évidentes, la coque blindée de la nouvelle voiture de police se distinguait par sa simplicité de conception et de forme. Il a été proposé de l'assembler à partir de plaques de blindage laminées d'une épaisseur de 5 et 7 mm. Des parties plus épaisses ont été utilisées pour le front, les côtés et la poupe. Le toit et le fond, quant à eux, étaient moins épais et moins durables. Un cadre était fixé directement sur le châssis, sur lequel des plaques de blindage étaient installées à l'aide de rivets. Le projet prévoyait l'utilisation de protections pour toutes les unités principales de la machine, y compris les bogies arrière du châssis.
La nouvelle carrosserie de la voiture blindée Marienwagen II se composait de deux parties principales. Le capot moteur blindé avant se distinguait par une taille plus petite. Il utilisait des plaques frontales et latérales verticales. Une grande fenêtre avec une grille protégeant le radiateur était prévue dans la partie frontale. Sur les côtés, il y avait des persiennes pour l'évacuation de l'air chaud. D'en haut, le moteur était recouvert d'un couvercle composé d'un élément central horizontal et d'éléments latéraux inclinés.
Véhicules blindés pendant les événements révolutionnaires de 1918-19. Sur la gauche en arrière-plan se trouve le Marienwagen II. Photo Foto-history.livejournal.com
Le compartiment habité de la coque a été réalisé sous la forme d'une grande unité séparée. Sa partie avant avait une feuille frontale inclinée avec des trappes d'inspection, ainsi que divergeant latéralement. Les plaques principales des côtés étaient situées verticalement et parallèlement à l'axe de la machine. Dans ce cas, les côtés de la coque formaient de grandes ailes. Vers la poupe, la coque se rétrécit à nouveau et se termina par une plaque de blindage verticale. Une caractéristique intéressante de la coque était la hauteur variable. Sa partie centrale était plus haute à l'avant et à l'arrière, c'est pourquoi un toit incurvé a été utilisé.
Le toit était équipé d'une bandoulière pour l'installation d'une simple tour cylindrique. Ce dernier était équipé de moyens de fixation d'armes, de dispositifs de visualisation et de visée simples, ainsi que d'une trappe supérieure.
Le déménageur à chenilles plutôt complexe a reçu sa propre protection. La suspension des bogies arrière était recouverte de grands écrans latéraux ovales. Leur bord supérieur était au niveau de la branche supérieure de la chenille, tandis que le bord inférieur restait à une certaine distance du sol et ne recouvrait pas une partie des galets.
Camions semi-chenillés en série. Photo Landships.activeboard.com
Conformément aux restrictions existantes, la nouvelle voiture blindée ne pouvait transporter que l'armement de mitrailleuses. Une mitrailleuse MG 08 (selon d'autres sources, une mitrailleuse Schwarzlose) d'un calibre de 7, 92 mm a été placée dans l'embrasure de la tourelle. La conception de la tour a permis de tirer dans n'importe quelle direction avec différents angles d'élévation. En installant la tour au centre du toit incurvé, il a été possible de minimiser les zones mortes et d'assurer l'efficacité d'incendie la plus élevée possible.
Le propre équipage de la nouvelle voiture blindée se composait de trois personnes. Le conducteur et le commandant se trouvaient devant le compartiment de l'équipage. Il y avait un poste de travail de tireur sous la tour. Il fallait monter dans la voiture par deux portes. L'un d'eux était à l'avant du côté gauche, le second était dans l'écoute de poupe. Pour surveiller la route, les sièges de l'équipage avant avaient une paire de trappes d'inspection, qui étaient fermées en situation de combat. De plus, il y avait plusieurs fentes d'observation et embrasures le long du périmètre de la coque.
Une caractéristique de la voiture blindée Marienwagen II était le grand volume du compartiment habitable, ce qui permettait de l'utiliser comme véhicule blindé de transport de troupes. Dans ce cas, la voiture blindée pourrait transporter non seulement l'équipage, mais également plusieurs policiers avec des armes ou un équipement spécial. Le débarquement d'une telle force d'assaut s'est effectué par la porte arrière.
Marienwagen II dans l'armée lettone. Le véhicule fonctionne comme un tracteur d'artillerie. Photo Landships.activeboard.com
La longueur totale de la voiture blindée résultante a atteint 6, 5-7 m, largeur - pas plus de 2, 5 m, hauteur - environ 2, 5-2, 7 m Le poids de combat était au niveau de 7-8 tonnes, qui a traduit la voiture blindée dans la catégorie lourde. Selon certains rapports, une telle masse n'a pas conduit à une diminution fatale de la densité de puissance, comme ce fut le cas avec une voiture blindée sur le châssis Marienwagen I. Il est à noter que la baisse de mobilité liée à l'utilisation d'un gros et coque blindée lourde ne pouvait pas sérieusement aggraver les caractéristiques pratiques de la voiture blindée. … Le fait est qu'il était censé être utilisé dans des conditions urbaines, et non sur un terrain accidenté. En conséquence, les exigences de mobilité étaient moins strictes.
Selon certaines sources, la police allemande a commandé en 1918-19 au moins une douzaine de voitures blindées Marienwagen II, qui auraient dû être construites en modifiant le châssis existant. Au moins une partie de cette commande a été exécutée avec succès avant le début des années vingt. Dans le même temps, il existe des informations fiables sur un seul véhicule blindé, tandis que les informations sur les autres sont fragmentaires.
La première des voitures blindées commandées d'un nouveau type a été remise à la police en janvier 1919. Bientôt, cette machine a participé à la répression du soulèvement spartakiste. L'automitrailleuse Marienwagen II et son équipage ont apporté une certaine contribution au succès global de la police, mais les émeutes ne se sont pas arrêtées là. Probablement, la voiture blindée semi-chenillée, ainsi que d'autres véhicules de sa catégorie, ont ensuite participé à plusieurs reprises à de nouvelles opérations de police. L'instabilité politique en Allemagne a persisté jusqu'à l'automne 1919 et la police a donc régulièrement eu l'occasion de faire descendre ses véhicules blindés dans les rues.
Tracteurs lettons aux exercices. Photo Landships.activeboard.com
Il existe des informations selon lesquelles, fin 1919, l'Allemagne a commencé à vendre des voitures blindées existantes. Ainsi, trois semi-chenillés Marienwagen II ont été transférés en Lettonie. Selon certains rapports, à cette époque, l'armée lettone avait déjà réussi d'une manière ou d'une autre à obtenir plusieurs tracteurs d'artillerie de la version de base. Toutes ces machines ont été utilisées pour leur usage prévu. Photographies connues de véhicules "lettons" de la famille Marienwagen II, datées des années vingt. On rapporte la conservation de ces machines dans l'armée jusqu'aux années trente.
D'après les informations fournies par certaines sources, il s'ensuit que le transfert de trois véhicules blindés vers la Lettonie était une alternative à l'élimination, vers laquelle le matériel restant du même type a été envoyé. Dans le même temps, seuls les véhicules blindés basés sur un châssis semi-chenillé pouvaient aller au démontage. Des engins de transport de conception similaire pourraient très bien rester en service jusqu'à épuisement de la ressource.
Les projets du châssis polyvalent Marienwagen II et des équipements basés sur celui-ci ont eu une histoire très intéressante. Le véhicule de base a été créé en tant que version améliorée d'un équipement déjà existant, mais, apparemment, déjà à ce stade, compte tenu de l'expérience négative existante, ses développeurs ont décidé de ne fabriquer qu'un véhicule, mais pas un véhicule de combat. Par la suite, le camion / tracteur est entré en série et est entré dans les troupes, et a également eu l'opportunité de devenir porteur d'un canon d'artillerie. Même plus tard, le châssis semi-chenillé est devenu la base d'une voiture blindée de la conception originale.
En raison du petit nombre de véhicules de transport Marienwagen II et de voitures blindées basées sur eux, ils n'ont pas laissé de marque notable dans l'histoire. Néanmoins, ils se sont avérés être des développements importants qui ont considérablement influencé le développement ultérieur des équipements de combat et auxiliaires. Plus tard en Allemagne, de nombreux échantillons de véhicules semi-chenillés d'un usage ou d'un autre ont été créés. Ainsi, le développement de la société Daimler-Marienfelde est devenu l'ancêtre de toute une famille de voitures allemandes.
