Tout a commencé dans la seconde moitié du XIXe siècle
En 1865, Paul Mauser a pris sa retraite du service militaire actif, qu'il a servi à l'arsenal de Ludwigsburg, où il a réussi non seulement à étudier parfaitement les caractéristiques de conception de divers types d'armes modernes, à voir leurs avantages et leurs inconvénients, mais aussi à comprendre les exigences de l'armée pour les armes utilisées dans des conditions de combat.
Après la démobilisation, Paul retourne dans son Obersdorf natal. La ville dans laquelle il est né le 27 juin 1838, et immédiatement après avoir obtenu son diplôme de l'école primaire, à l'âge de 12 ans, est allé travailler comme apprenti à l'usine royale d'armes de Wurtemberg, où son père et ses quatre frères aînés déjà travaillé comme forgeron. C'est ici qu'il maîtrise les premières bases du métier, auxquelles il s'avèrera qu'à l'avenir, il consacrera toute sa vie.
Il revient pour entamer un chemin difficile et épineux de recherches intensives, d'erreurs décevantes, de découvertes et de solutions prometteuses, qui s'étire depuis de nombreuses années.
Ce n'est qu'en 1871 qu'est apparu le fusil Mauser, que Paul a fabriqué avec son frère aîné Wilhelm. Déjà dans ce tout premier, il y avait un obturateur rotatif qui est devenu caractéristique de tous les modèles ultérieurs. Bien sûr, elle avait des défauts. Le fusil à un coup n'avait pas d'éjecteur et, par conséquent, la douille de cartouche usagée a été retirée par le tireur du récepteur à la main. Mais la première crêpe n'est pas sortie grumeleuse. La haute qualité du Mauser 71 a été confirmée par un certain nombre de récompenses lors d'expositions prestigieuses. À Sydney (1879) et à Melbourne (1880), le fusil a remporté des prix. En 1881 à Stuttgart - une médaille d'or.
Il n'est pas surprenant que le « 71e » s'intéresse à l'armée. Elle est devenue, avec les fusils Berdan (Russie, 1871) et Gras (France, 1874), l'un des premiers "petit calibre" à 4 lignes à verrou coulissant, adopté pour le service sous la cartouche "métal". Le ministère prussien de la guerre a établi la production d'un fusil dans son arsenal de Spandau. La Chine a acheté 26 000 exemplaires de ce modèle, le Wurtemberg en a commandé 100 000. Ces commandes ont donné aux frères l'argent dont ils avaient besoin pour continuer à améliorer le Mauser 71.
Et les frères n'avaient aucun doute sur la nécessité d'améliorer la conception. L'évolution rapide des tactiques de guerre a mis à l'ordre du jour une augmentation de la cadence de tir des armes. La guerre de Sécession (1861-1865) a clairement démontré les avantages des fusils à chargeur par rapport aux fusils à chargement par la culasse. En conséquence, en 1866, un fusil avec un chargeur sous le canon fabriqué par Henry Winchester apparaît à l'étranger. Si l'Europe a pris du retard, alors pas grand-chose. En 1869, la Suisse commence à établir la production du fusil magazine Veterli. Un an plus tard, l'Autriche-Hongrie fait de même avec le fusil Fruvirt. Et en 1878, la France a également adopté le fusil Gra-Kropachek avec un chargeur sous le canon.
Les frères Mauser commencent également à travailler dans ce sens. En 1878, ils tentèrent d'installer un magasin en forme de fer à cheval du système Leve sur leur "71" couvrant la crosse de la carabine. En raison d'une augmentation significative de la taille de l'arme, l'expérience s'avère infructueuse. À la suite de la prochaine tentative, le Mauser 71 dispose d'un chargeur sous le canon et son canon devient plus court de 55 mm. En septembre 1881, Paul et Wilhelm montrent au Kaiser ce même modèle, qui est devenu le dernier développement commun.
Le 13 janvier 1882, un frère aîné décède, et un nouveau fusil, nommé "Gew 71/84", est mis en production par Paul seul. En plus du boulon rotatif déjà éprouvé, une fois rétracté, la cartouche suivante était acheminée vers la ligne de distribution, ce modèle dispose d'un magasin sous le canon pour 8 coups et d'un éjecteur qui permet le retrait automatique des douilles.
Il semblait que la solution optimale avait été trouvée.
Non, ce n'était pas là. Le Gew 71/84 était chargé une cartouche à la fois, et cela prenait du temps, ce qui n'était peut-être pas dans le feu de l'action. Cela a forcé le soldat à économiser des munitions. Gardez-les pour le point de basculement le plus décisif. En conséquence, le fusil a continué à être principalement utilisé comme un seul coup.
Et le commerce des armes a progressé à pas de géant. En 1885, grâce aux efforts de l'ingénieur et inventeur austro-hongrois Ferdinand Mannlicher, un magasin intermédiaire avec un chargement par lots est apparu. La conception réussie a immédiatement supprimé de l'ordre du jour le principal inconvénient de l'arme à chargeur - un chargement lent.
Littéralement un an plus tard, une commission spéciale sous la direction du colonel Lebel en France a conçu un fusil à chargeur de 8 mm chambré pour un allumage central avec de la poudre sans fumée et une balle de plomb dans une gaine dure. Les flèches aveuglantes par la fumée et la suie épaisse dans l'alésage appartenaient au passé. Ainsi, le dernier obstacle a été levé, ce qui n'a pas permis de résoudre le problème de l'augmentation de la cadence de tir des armes légères.
Toutes ces innovations techniques, essentiellement révolutionnaires, ont été prises en compte par Paul Mauser dans un modèle connu sous le nom de "fusil de la commission 1888" et a reçu la désignation "Gew 88.". Ce fusil était, pour ainsi dire, la synthèse d'une culasse Mauser "propriétaire" améliorée et d'un chargeur amovible du système Mannlicher. En plus d'eux, une boîte de magazine avec un pontet est apparue et le canon, afin d'éviter de le plier, était à l'intérieur d'un boîtier métallique qui protégeait les mains du tireur des brûlures.
Mais le créateur n'est pas satisfait de ce motif. Il n'est pas satisfait du système de chargement Mannlicher. Et il continue de chercher.
En conséquence, l'année suivante, en 1889, Paul créa le « Mauser belge », du nom du pays qui a adopté ce modèle. Dans le nouveau système, l'obturateur et le magasin à une rangée ont été considérablement repensés. Ce dernier a commencé à s'équiper non pas d'un pack, mais d'un clip. Le volet est devenu coulissant longitudinalement et a reçu deux pattes de verrouillage symétriques à l'avant, ce qui a considérablement augmenté la fiabilité de la structure.
En 1893, le « Mauser belge » a été redessiné pour une cartouche sans bride réduite à un calibre de 7 mm, ce qui lui a permis de surpasser tous les fusils de l'époque en termes de caractéristiques balistiques.
Le fusil Mauser commence à conquérir le monde sans tirer un seul coup. La même année 1883, la Turquie, l'Espagne, le Chili l'adoptèrent. Viennent ensuite le Brésil et le Transvaal.
En 1895, 12185 fusils ont été achetés par la Suède. De plus, l'usine Karl Gustav acquiert une licence et les Suédois se lancent dans la production indépendante. Chez le « mauser suédois », connu sous la désignation M96, une bride spéciale apparaît à l'avant de la tige de la culasse, qui protège les yeux du tireur des gaz de poudre qui pourraient traverser le dos lorsque la doublure s'est cassée ou que l'amorce a été percée. De plus, le M96 se distinguait des autres modèles par un canon plus lourd, ce qui augmentait la précision du tir, et une saillie supérieure de la détente, ce qui facilitait grandement le démontage de la culasse.
C'est ainsi que, pas à pas, Paul Mauser se dirigea vers son fusil de 1898. Le célèbre Mauser 98, qui a combiné tout le meilleur qui a été développé par le designer au cours des 30 années de travail continu, long et difficile.
Et donc, il n'y a rien d'étrange dans le fait que le 5 avril 1898, c'est le Mauser G98 qui a été adopté par l'armée allemande. Un fusil qui a participé activement à presque toutes les guerres de la première moitié du 20e siècle. Eh bien, à propos de comment et où elle s'est battue, je l'ai déjà dit ("Qu'est-ce qui a rendu le fusil Mauser 98 (Mauser G98) extraordinairement populaire partout dans le monde?").
