Les États-Unis ne réduisent pas seulement les coûts de leur programme spatial, mais les réduisent tellement qu'on ne sait pas encore ce qui lui arrivera ensuite. Alors que le programme de vol est calculé jusqu'en 2016. Pendant plusieurs années, des astronautes américains se rendront à l'ISS à bord de navires russes. Même tous les derniers développements spatiaux des jeunes scientifiques américains sont économiques et terre-à-terre.
Le jumeau du robot sans jambes (qui s'installe maintenant sur l'ISS) a été mis en discussion sur ses capacités au Congrès américain. Ce robot à la visière dorée est exactement un symbole du temps: c'est lui qui retournera sur la lune à la place d'un humain - c'est moins cher.
"Vous pouvez apprendre à faire fonctionner un robot en seulement une demi-heure - c'est un système très intuitif", explique Ron Difetler, chef du département de la NASA.
La devise de l'exposition au Congrès américain peut être parfaitement servie par l'expression "le moins cher, le meilleur": au lieu d'un homme dans l'espace, de jeunes scientifiques proposent d'envoyer des robots, au lieu de satellites - des téléphones portables. L'administration Obama est tout à fait ouverte à économiser de l'argent sur l'espace, en mettant fin à un programme après l'autre. Un projet commun russo-américain - le lancement d'un satellite vers Jupiter - est menacé; tous les autres programmes internationaux de recherche interplanétaire pourraient également être fermés. William Gertstenmeier, la deuxième personne de la NASA, s'adressant au sénateur à propos de l'avenir du programme spatial américain, déclare: "Je vous répondrai dans 3 mois. Peut-être que des commerçants privés seront jetés sur orbite."
Nous utiliserons les vaisseaux spatiaux commerciaux Space X et Orbital. Il existe également d'autres sociétés privées qui nous aideront à compenser les opportunités de mise en orbite d'astronautes perdues avec l'arrêt du programme de navette, ce qui réduira la dépendance sur les partenaires russes », a déclaré le chef adjoint des missions habitées de la NASA, William Gerstenmeier.
Navire dragon de la société privée SpaceX
Orbitale, mini navette
En juin 2011, la dernière navette effectuera son dernier vol, après quoi les astronautes américains sont transférés sur le Soyouz russe. Les négociations sur la livraison de 12 astronautes à l'ISS d'ici 2016 entre la NASA et Roscosmos sont déjà en cours.
Ce sont des exemples réussis de partenariat entre la Russie et l'Amérique: c'est une coopération commerciale et scientifique, pas politique, qui a toujours été importante. Nous savons que la Russie investit sérieusement dans l'amélioration de son vaisseau spatial, nous nous en félicitons, car nous dépendrons de ces navires », a déclaré le sénateur Marco Rubio.
Les vols de la NASA dépendront de Soyouz jusqu'à ce que sa propre fusée soit construite. Mais pour l'instant, les questions de ce que devrait être cette fusée (capacité, capacité d'emport), sur quelles routes elle volera, sont en arrière-plan. A l'heure actuelle, sénateurs et scientifiques s'inquiètent davantage du sort des 7.000 employés du Centre spatial Kennedy, le dernier vol de la navette pouvant servir de motif à leur limogeage.
"Nous essayons de déterminer quel type de système spatial nous construisons. Très probablement, ce sera un navire universel qui répondrait à de nombreuses exigences", a déclaré le sénateur John Buzman.
Le vol vers Mars, dont rêvent les astronautes américains depuis l'époque de Bush père, n'est lui aussi qu'un rêve pour l'instant. A un moment, Bush père a annoncé - nous allons voler, mais quand il a vu l'estimation - 400 milliards - il a changé d'avis. Son fils a approuvé le programme Constellation, un projet spatial ambitieux qui prévoyait d'abord d'envoyer des astronautes sur la lune, de construire une base et de se diriger ensuite vers la planète rouge. Ils allaient débarquer en 2037, mais le projet a été rejeté par Barack Obama.
Clôturant le programme des navettes, abandonnant ses autres programmes spatiaux, les États-Unis, pour la première fois depuis 40 ans, se sont retrouvés dans une situation où la NASA est incapable d'envoyer son astronaute en orbite.
La même chose s'applique à tous les autres plans spatiaux: dans une situation où la Maison Blanche réduit les dépenses, la NASA ne peut même pas clairement formuler - où et sur quoi cet argent peut voler et si c'est possible du tout …
