Sur le bon chemin
En avril de cette année, Xinhua a annoncé que le nouvel avion chinois AG600 Jiaolong avait franchi une autre étape importante sur la voie de sa naissance à part entière. Pour la première fois, la machine a effectué une série de vols au-dessus de la surface de la mer. Ce n'est pas le premier vol au-dessus de l'eau. En octobre 2018, un hydravion a décollé avec succès de la surface de l'eau et s'y est posé: des tests ont ensuite été effectués sur le réservoir d'eau douce de la rivière Zhanghe dans la province du Hubei. Rappelons que la voiture a effectué son premier vol en 2017, décollant de l'aéroport de Zhuhai.
En parlant spécifiquement des tests marins récents, ils présentent des différences fondamentales par rapport aux tests précédents. Les tests évaluent l'impact de l'environnement marin sur la cellule de la machine et le fonctionnement de ses systèmes. Cette phase de test a pour but de préparer l'AG600 à la prochaine, encore plus importante. À savoir - pour le décollage et l'atterrissage dans des conditions de mer. Il n'y a pas si longtemps à attendre: si tout se passe comme le plan chinois, alors les premiers tests de ce type auront lieu avant la fin de 2020.
L'histoire de cet avion a commencé en 2009: c'est alors que les spécialistes de la China Aircraft Building Corporation (AVIC) ont commencé à travailler à la création de l'avion. 150 instituts et centres de recherche et 70 entreprises de l'industrie chinoise ont participé au développement et à la production d'AG600. Environ trois milliards de yuans (plus de 440 millions de dollars) ont été investis dans le développement: pas peu, mais pas beaucoup selon les normes de la construction aéronautique moderne. Le premier prototype est sorti de la chaîne de montage en 2016.
Les Chinois ont traditionnellement des plans ambitieux. La machine doit devenir un véritable « bourreau de travail », effectuant diverses tâches: éteindre les incendies, mener des opérations de recherche et de sauvetage, livrer des marchandises, etc. Les Chinois s'attendent à l'utiliser à la fois à des fins pacifiques et pour les besoins de l'Armée populaire de libération. Là, l'avion est considéré comme un hydravion de patrouille.
La longueur de l'avion est de 37 mètres, l'envergure est de 38, 8. De facto, c'est le plus grand hydravion de tous existant à notre époque. Il convient cependant de dire que l'A-40 Albatros soviétique était plus grand: il avait une longueur de 45, 70 mètres et une envergure de 42, 50. Eh bien, le plus grand avion amphibie de tous les temps est le célèbre Hughes H- 4 Hercule.
Le « chinois » affiche des performances impressionnantes. La masse maximale au décollage de l'AG600 est de 53,5 tonnes et la durée de séjour en l'air peut atteindre douze heures. Selon des données de sources ouvertes, l'avion peut collecter douze tonnes d'eau en vingt secondes. Quatre turbopropulseurs WJ-6 lui permettent de voler à des vitesses allant jusqu'à 570 kilomètres par heure.
Trois héros
Comme vous pouvez le voir, le programme se développe et le rythme de développement mérite le respect. On se suggère involontairement la comparaison la plus agréable avec l'avion amphibie Be-200, qui a commencé à être développé au début des années 90 et qui a effectué son premier vol en 1998. Malgré l'attention accrue portée au projet par les autorités et les médias, aujourd'hui un peu plus d'une douzaine de ces machines ont été produites, ce qui, bien sûr, est un chiffre très modeste. Cependant, le potentiel économique de la Russie et de la Chine est fondamentalement différent, et cela ne doit pas non plus être oublié.
De manière générale, les Chinois abordent les questions liées au développement de la construction aéronautique de manière globale et à grande échelle. L'AG600 n'est qu'une partie d'un programme visant à créer des avions ailés fondamentalement nouveaux. Outre Jiaolong lui-même, les trois gros porteurs qui devraient être mis en œuvre dans cette direction sont l'avion de transport militaire Y-20 et le passager C919. Ce n'est bien sûr pas tout ce que la Chine souhaite obtenir dans les années à venir.
Il est pertinent de rappeler qu'en 2017, l'armée de l'air de la RPC s'est officiellement dotée d'un chasseur J-20 de cinquième génération et qu'un bombardier stratégique Xian H-20 est désormais en route (probablement un analogue direct de l'américain B -2). Ainsi, le nombre total de projets clés pour l'industrie aéronautique chinoise peut être porté à cinq, bien qu'il existe encore un projet russo-chinois très important pour l'avion de passagers à fuselage large CR929. Mais ce n'est pas dans l'immédiat.
Pour le futur
Il ne fait aucun doute que le Céleste Empire aura le temps, le désir et les opportunités de les mettre en œuvre non seulement, mais aussi de nombreux autres projets d'aviation. Une autre question est de savoir s'il y aura une demande mondiale pour eux. Comme le notent les économistes, dans le monde moderne, il n'y a pas de problème pour produire quoi que ce soit, mais il y a un gros problème pour vendre les biens produits. Et si vous n'avez pas à vous soucier du sort du passager C919 (les entreprises chinoises ont déjà commandé des centaines de ces voitures), alors dans le cas de l'AG600, tout est loin d'être si rose.
Malgré leur large fonctionnalité, le marché n'a peut-être pas besoin de beaucoup de ces machines. Plus tôt, il est devenu connu que China Aviation Industry General Aircraft avait reçu des commandes pour dix-sept nouveaux hydravions. La signature d'un seul contrat international majeur sera un grand succès.
Mais les concurrents ne dorment pas. Le Japon a levé il y a quelques années l'interdiction d'exporter des équipements militaires et des produits à double usage. Et la société Shin Maiwa, à son tour, a reçu l'autorisation du ministère de la Défense d'exporter le nouvel avion amphibie ShinMaywa US-2, dont les tâches se chevauchent avec celles de l'AG600 et du Be-200 russe. Dans le même temps, l'US-2 est déjà en opération - il est utilisé par les Forces maritimes d'autodéfense.
Il est à noter que c'est le marché asiatique que les Japonais explorent le plus activement (ce qui, bien sûr, est assez logique). Auparavant, US-2 avait remporté un appel d'offres indien pour la livraison de quinze nouveaux avions. L'Indonésie s'intéresse également au quadrimoteur « japonais ».
Et qu'en est-il de la Russie ? Il est évident que, malgré toutes les difficultés, le Be-200 continuera à être construit. Rappelons que le 14 février, l'avion Be-200ES, construit pour le ministère de la Défense, a décollé pour la première fois à Taganrog. Le nombre total de voitures à livrer dans le cadre du contrat renouvelé en 2018 est de trois.
Et en septembre de l'année dernière, on a appris que la Russie tenterait de redevenir un constructeur des plus gros hydravions, défiant la RPC: comme on l'a alors connu, le ministère russe de la Défense a décidé de reprendre le projet de développement de l'avion amphibie Albatross. "Après le raffinement, l'appareil recevra des moyens modernes de détection des sous-marins, ce qui étendra considérablement ses capacités de combat", a déclaré alors l'ancien chef d'état-major de la marine, l'amiral Valentin Selivanov. - Fondamentalement, les avions de ce type sont conçus pour opérer dans les mers côtières, notamment la Baltique, la Noire, la Barents et la Japonaise. L'Albatross est équipé d'une gamme d'équipements de détection de sous-marins. Par exemple, il peut larguer et installer à distance des bouées spéciales et d'autres dispositifs qui aident à détecter l'ennemi. »
Bien sûr, il est bon d'avoir des plans napoléoniens. Mais c'est encore mieux quand il y a des opportunités pour leur mise en œuvre. Malgré toutes les difficultés décrites ci-dessus, la Chine les a.
