Dans la littérature militaire et historique nationale, la question du moral de l'armée japonaise pendant la guerre russo-japonaise de 1904-1905 n'a pas été étudiée en détail. La question nous intéressait: quel était le moral de la 3e armée japonaise pendant le siège de la forteresse de Port Arthur ? L'article est basé sur des documents (rapports de renseignement, questionnaires de prisonniers, lettres interceptées, rapports de renseignement et autres documents provenant du quartier général de la région fortifiée de Kwantung, forteresse de Port Arthur, 4e et 7e divisions de fusiliers de Sibérie orientale), des preuves de correspondants étrangers et de militaires attaché à l'armée M. Nogi, ainsi que la littérature.
Bien avant la guerre, l'état-major japonais disposait de toutes les informations nécessaires sur l'état de la forteresse de Port Arthur et de sa garnison. Les Japonais savaient très bien que le début de la guerre trouvait Port Arthur non préparé: au lieu des 25 batteries côtières à long terme prévues, seulement 9 étaient prêtes (en plus, 12 temporaires furent construites). La situation était encore pire sur le front de défense terrestre, où sur 6 forts, 5 fortifications et 5 batteries de longue durée étaient prêts, et même alors pas complètement, 3 forts, 3 fortifications et 3 batteries.
La garnison de la forteresse se composait de la 7e division de fusiliers de Sibérie orientale (12 421 baïonnettes), du 15e régiment de fusiliers de Sibérie orientale (2243 baïonnettes) et des 3e et 7e bataillons de réserve (1352 baïonnettes). Les approches de Port Arthur, de la péninsule de Kwantung et de la position de Jingzhou étaient défendues par le détachement du major général A. V. Fock dans le cadre de la 4e division de fusiliers de Sibérie orientale sans un régiment (6076 baïonnettes) et du 5e régiment de fusiliers de Sibérie orientale (2174 baïonnettes). Port Arthur comptait également environ 10 000 marins, artilleurs et non-combattants. Ainsi, les forces défendant la zone fortifiée de Kwantung approchaient les 35 000 personnes.
Le nombre de cartouches et d'obus, ainsi que les fournitures de quartier-maître étaient extrêmement limités.
Dans ces conditions, la capture de la forteresse coupée et bloquée semblait au commandement japonais une tâche rapide et facile. Dans cet avis, il a également été renforcé par les actions réussies de la flotte japonaise, qui, malgré de lourdes pertes, a atteint la domination en mer. Conformément à de telles perspectives brillantes, le commandement japonais a commencé un traitement systématique de l'opinion publique et des forces armées, les convainquant par la presse, le théâtre et la propagande orale que la capture de Port Arthur était l'affaire de plusieurs semaines.
Fin avril 1904, les troupes japonaises débarquent sur la péninsule de Liaodong. Lors des batailles des 26 et 27 mai, les Japonais s'emparent de la position de Jingzhou et envahissent la péninsule de Kwantung. Sous la pression de forces ennemies supérieures, la 4e division de fusiliers de Sibérie orientale se retira dans la forteresse. L'énergique et talentueux général RI Kondratenko a pris la direction générale de la défense terrestre de Port Arthur.
De l'avis du commandant de la 3e armée japonaise, le général M. Noga, le moment est venu où un seul coup peut s'emparer de la forteresse. Cependant, le quartier général japonais dans leurs calculs n'a pas pris en compte un facteur extrêmement important: l'héroïsme et la bravoure des soldats et marins russes - au sujet desquels toutes les attaques des forces japonaises plusieurs fois supérieures se sont écrasées.
Dans la nuit du 10 août 1904, les Japonais lancent une offensive contre le front oriental de la défense terrestre de Port Arthur - des Wolf Hills à Dagushan. Au matin, l'échec complet de ces attaques est devenu évident et les Japonais se sont retirés dans leur position d'origine.
Les attaques ont repris dans la nuit du 14 août. Cette fois, les efforts des Japonais visaient à capturer la montagne Corner et les contreforts Panlunshan. La 1re Division d'Infanterie, sans succès, perd 1 134 personnes en quelques heures et bat en retraite dans le désarroi. Le 15e régiment d'infanterie de Takasaki a été presque entièrement détruit. Et ce jour-là, les Japonais n'ont pas réussi à percer la principale ligne de défense de la forteresse.
Le matin du 19 août, un nouvel assaut sur la montagne Uglovoy a commencé. Dans le même temps, des tirs d'ouragan ont été ouverts sur les fronts nord et est de la défense terrestre de la forteresse. En attaquant le mont Corner, la 1re brigade de réserve perd 55 officiers et 1562 soldats le 20 août. Dans la nuit du 21 août, un bataillon du 22e régiment d'infanterie est complètement tué dans l'assaut de la batterie de litres B; La 1ère brigade de la 1ère division d'infanterie sous le mont Dlinnaya, selon une source officielle japonaise, "a subi une terrible défaite". Le même sort est arrivé au 44e régiment de la 11e division, qui a attaqué le fort n ° 3, et à la 6e brigade de la 9e division (du dernier au 7e régiment, 208 personnes sur 2700 ont survécu, et dans le 35e régiment, 240 personnes ont survécu).
Les vaillants défenseurs de Port Arthur repoussèrent toutes les attaques ennemies et passèrent plus d'une fois à des contre-attaques écrasantes.
Dans la nuit du 22 août, il devint clair pour le général M. Nogi et son état-major que les chances de succès étaient très problématiques. Et pourtant, dans la nuit du 23 août, il est décidé de faire une dernière tentative décisive pour s'emparer des fortifications terrestres de Port Arthur. Toutes les réserves furent jetées dans l'attaque. Cependant, au moment de la plus grande tension, les nerfs des soldats japonais ne pouvaient le supporter. Un événement important a eu lieu. Voici ce qu'écrit un correspondant de guerre anglais à son sujet: « Au moment le plus critique, le 8e (Osaka) régiment a refusé de marcher et de quitter les tranchées couvertes de West Banrusan… forcer le régiment à sortir des tranchées. Puis certains des officiers, énervés d'eux-mêmes, voyant qu'aucune contrainte n'aide, ont dégainé leurs sabres et ont massacré à mort de nombreux soldats, mais là où l'admonestation ne fonctionnait pas, plus la punition ne pouvait pas aider. »
La fermentation s'est rapidement étendue aux parties voisines. La 18e brigade de réserve envoyée pour pacifier est impuissante à faire quoi que ce soit. Cela a forcé le commandement japonais à arrêter l'assaut. Les troupes insurgées sont retirées du front, repliées sur l'arrière et encerclées par la gendarmerie et l'artillerie. Puis le nettoyage du personnel a commencé: certains des soldats ont été exécutés, certains ont été envoyés à Dalny en tant que coolie, les autres ont été entraînés pendant plusieurs semaines sous le soleil brûlant d'août (12-14 heures par jour) puis envoyés au front. ligne. Le 8e régiment d'Osaka est dissous et retiré des listes de l'armée japonaise.
Mais, malgré ces mesures, la fermentation dans les troupes de M. Noga continua. À partir du 26 août, les agences de renseignement russes ont commencé à recevoir de nombreuses données de diverses sources sur la détérioration du moral des unités de la 3e armée. Voici quelques-uns de ces messages.
26 août. « L'humeur des Japonais est très mauvaise en raison des pertes énormes et des pénuries alimentaires extrêmes. On obtient très peu de riz ou de maïs. Plus tôt, avant l'assaut, les Japonais étaient de bonne humeur, ils marchaient d'un bon pas, c'est important, et ils considéraient la capture d'Arthur comme facile et rapide. Maintenant, ils ont l'air les plus misérables, il y a beaucoup de gens malades, leurs visages sont minces, tristes. Les chaussures sont complètement usées. Beaucoup ont mal aux jambes. La vue de la masse de cadavres, dont 10 à 15 000 ont été collectés et brûlés près du village de Cuijatun, affecte particulièrement fortement les Japonais. »
Le 6 septembre, l'humeur des troupes japonaises s'est encore détériorée. Le quartier général de la forteresse de Port Arthur, sur la base de nombreux rapports, a déclaré que "les soldats japonais ne veulent pas se battre".
8 septembre. « L'humeur des troupes japonaises est mauvaise. Un officier a mené sa compagnie à l'attaque et a brandi un sabre; ils ne l'ont pas suivi, il s'est retourné et a voulu frapper le soldat avec son sabre, mais les soldats l'ont soulevé à la baïonnette et se sont retournés. »
Le 11 septembre, le quartier général de la forteresse de Port Arthur rédige un rapport de reconnaissance qui déclare: de telles agressions étaient la mort sans aucun usage commercial. Et lorsque des officiers japonais ont utilisé des mesures coercitives, il y a eu des cas de meurtre de certains officiers de rang inférieur. Une autre raison du mécontentement des soldats japonais est la mauvaise nourriture et les paiements non salariaux. » Ainsi, en août 1904, après la première bataille sérieuse, la capacité de combat et le moral de la 3e armée baissent fortement.
À la mi-septembre, le commandement japonais a transféré des troupes fraîches à Port Arthur et a mis en œuvre un certain nombre de mesures pour améliorer l'esprit de l'armée. Convaincu par l'amère expérience de l'inaccessibilité du front oriental de la défense terrestre de la forteresse, le commandement japonais décide de mener une nouvelle attaque contre le plus faible - le front nord-ouest. Et du 19 au 23 septembre 1904, les Japonais prennent sans succès le front nord-ouest. Le mont Vysokaya est devenu l'objet des attaques les plus violentes. Les petits défenseurs de Vysokaya avec des baïonnettes et des grenades à main ont repoussé toutes les attaques japonaises et infligé d'énormes pertes à l'ennemi. Selon les données officielles japonaises, sur les 22 entreprises qui ont attaqué Vysokaya, 318 personnes ont survécu. Du 15e régiment, 70 personnes ont survécu, des 5e compagnies du 15e régiment de réserve - 120 personnes, des 7e compagnies du 17e régiment de réserve - 60 et du détachement de sapeurs - 8 personnes.
Le 29 septembre, un rapport de reconnaissance du quartier général de Port Arthur disait: « L'utilisation de bombes à main par les Russes dans les batailles causa la panique chez les Japonais… Lors du dernier assaut sur Arthur, les Japonais avaient de grands espoirs de succès complet, mais ils furent amèrement déçu de leurs attentes. Lors des derniers assauts, les Japonais ont perdu 15 000 personnes (et au moins la moitié ont été tuées). » Peu de temps après, une lettre trouvée sur l'officier japonais tué a été remise au quartier général de la forteresse, dans laquelle il a demandé que "dans les rapports à l'empereur, un plus petit nombre de tués et de blessés soit indiqué". L'officier a également écrit: « J'ai entendu dire que le journal Shenbao avait une carte avec une désignation détaillée des batteries de Port Arthur; ce serait bien de l'avoir. Les tranchées japonaises se sont déplacées près des batteries de Port Arthur à une verste de distance. beaucoup de gens tués pendant les combats. Il faudrait envoyer de nouveaux soldats qui n'ont pas encore combattu; de plus, il faudrait envoyer des gens forts et courageux pour que Port Arthur puisse être pris le plus tôt possible. route plate, ils entreraient dans la ville, mais cela s'est avéré dans l'autre sens, et maintenant ils ont juste claqué dans une fosse. Quatre charrettes avec de l'argent ont été reçues et de l'argent a été distribué aux plus courageux pour leurs exploits."
En octobre-novembre 1904, les Japonais lancèrent plus d'une fois de violents assauts contre les fortifications de Port Arthur, mais, comme le souligne E. Bartlett, cité plus haut, « les soldats furent grandement déçus par l'insignifiance des résultats obtenus ». La lettre suivante, retrouvée sur un soldat mort du 19th Infantry Regiment de la 9th Division, est très révélatrice de l'état d'esprit des soldats japonais de cette période. « La vie et la nourriture, écrivait-il à la maison, sont difficiles. L'ennemi combat de plus en plus brutalement et courageusement. L'endroit que nous avons capturé et où se trouve le détachement avancé, est terriblement bombardé par l'ennemi jour et nuit, mais, heureusement, il est sans danger pour moi. Les obus et les balles hostiles tombent comme de la pluie la nuit. »
Les lettres de la patrie qui ont pénétré dans l'armée, malgré la censure militaire la plus sévère, ont eu une grande influence sur l'état politique et moral des soldats de la 3e armée. Leurs auteurs se plaignaient de la détérioration de la situation économique et exprimaient ouvertement leur mécontentement face à la guerre. Ainsi, dans une lettre adressée à un soldat de la 7e compagnie du 1er régiment d'infanterie, il y a les mots suivants: « Le peuple japonais souffre énormément des extorsions liées à la guerre, et donc le nombre de personnes qui veulent la paix augmente. "La lettre suivante trouvée en la possession d'un officier du 25e régiment est d'un grand intérêt pour caractériser l'état d'esprit de l'armée japonaise lors des assauts de novembre de Port Arthur: « Le 21 novembre, j'ai reçu votre lettre. Hier, alors que j'étais de service à la station Chzhang-lingzi, d'où les malades et les blessés étaient envoyés à l'hôpital de campagne de Tsinn-ni, 7 blessés des rangs inférieurs du 19e régiment de la 9e division ont été amenés du centre. Selon l'un d'eux, notre ligne de front s'approche de l'ennemi le plus proche - 20 mètres et le plus éloigné - 50 mètres, de sorte que même la conversation de l'ennemi peut être entendue. C'est calme pendant la journée, mais la bataille continue la nuit. Vraiment horrible. Si nos fantassins s'approchent, l'ennemi les asperge d'une pluie d'obus, qui nous infligent de gros dégâts, neutralisant de nombreux tués et blessés. En tout cas, les soldats russes se battent vraiment bravement, oubliant la mort… Le 21 novembre, dans la nuit, l'ennemi s'éclairait avec un projecteur et nous gênait beaucoup. Du fait que l'ennemi tire jusqu'à 600 balles par minute, et surtout grâce à leurs canons à tir rapide, nos pertes sont importantes. Par exemple, dans l'une des compagnies du 19e régiment de 200 personnes, il restait 15 à 16 personnes. Compte tenu du fait que la compagnie subit de terribles pertes, elle est reconstituée pour la huitième fois, et maintenant elle se compose de près de 100 personnes, l'ensemble du 19e régiment compte environ 1000 personnes… La 7e division se prépare au combat."
Presque tous les correspondants étrangers, ainsi que les participants russes à la défense de Port Arthur, indiquent qu'en novembre 1904, un phénomène tel que la fraternisation avec des soldats russes s'est largement développé dans l'armée japonaise. Le journal du capitaine de l'artillerie de la forteresse de Kwantung A. N. Lyupov dit à ce sujet: «Les Japonais, maintenant imprégnés du plein respect de notre soldat, très souvent, sans armes, rampent hors des tranchées et donnent un stylo. Il y a des conversations et il y a un régal mutuel de saké et de cigarettes. Les nôtres ne sont traités qu'avec du tabac."
Le résultat de tous ces phénomènes fut une forte baisse de l'efficacité au combat des troupes japonaises à Port Arthur. En novembre et décembre 1904, les assauts étaient généralement menés par des troupes fraîches de la 7e division d'infanterie qui venaient d'arriver et les vétérans devaient être poussés au combat avec des sabres d'officier.
Un triste désespoir régnait dans les rangs de la 3e armée japonaise, la prise de Port Arthur était considérée par les soldats comme absolument impossible - et la reddition le 2 janvier 1905 de la forteresse, qui n'avait pas épuisé tous les moyens de défense, fut un vrai cadeau pour les japonais. La trahison d'A. M. Stoessel a rendu un grand service au commandement japonais et a largement prédéterminé l'issue favorable de la guerre pour le Japon.
Il y a tout lieu de croire que si le siège de la forteresse avait duré encore 1, 5 à 2 mois, alors un certain nombre d'actions anti-guerre massives auraient eu lieu dans la 3e armée. La preuve directe de cela est le fait que le 17e régiment d'artillerie a été retiré du front en novembre 1904 et envoyé au nord - précisément à la suite des troubles qui ont eu lieu dans ce régiment. Les faits suivants sont également des preuves indirectes. Comme vous le savez, lors de la bataille de Moukden, les troupes de l'armée de M. Noga se sont vu confier un certain nombre de tâches importantes sur les flancs droit et gauche de la formation des troupes japonaises. Les soldats japonais capturés ont rapporté les informations intéressantes suivantes concernant ce qui s'est passé sur le flanc droit: attaques avec leurs armes..
Concernant la 7e division, opérant sur le flanc gauche, la direction du renseignement du commandant en chef des armées mandchoues rapporte le 13 mars 1905 ce qui suit: « Les régiments de la 7e division, à moitié détruits lors des assauts de novembre près de Port Arthur, ont été reconstitués avec des réservistes supérieurs et même des vieillards de l'île Ieddo, c'est-à-dire du lieu de quartiers permanents de la division. Les prisonniers de cette division ont montré qu'ils ne voulaient pas faire la guerre et que beaucoup d'entre eux, après s'être livrés à une bataille acharnée, sont tombés à terre, ont fait semblant d'être morts et se sont rendus. »
Soit dit en passant, la suite de l'histoire de la 7e division, considérée comme l'une des meilleures de l'armée japonaise, confirme que son faible moral n'était pas accidentel. Pendant la guerre civile, la 7e division, ainsi que les 12e, 3e et d'autres divisions, ont participé à l'intervention en Extrême-Orient. Comme dans le reste des troupes interventionnistes, il y eut une fermentation dans ses rangs, caractérisant laquelle, il conviendrait de rappeler la déclaration suivante de VI Lénine: « Pendant trois ans il y eut des armées sur le territoire de la Russie: anglaise, française, japonaise. …, puis seulement pourriture dans les troupes françaises, qui a commencé par la fermentation chez les Britanniques et les Japonais."
Le "syndrome de Port Arthur" a affecté la 7e division et plus tard. Déjà les premières batailles sur Khalkhin Gol, au cours desquelles les 7e et 23e divisions d'infanterie japonaises ont été défaites, ont permis au commandement soviéto-mongol le 14 juillet 1939 de tirer la conclusion suivante sur leur efficacité au combat: « Le fait que ces divisions soient si facilement la défaite tolérée s'explique par le fait que les éléments de décomposition commencent à pénétrer profondément dans l'infanterie japonaise, ce qui oblige souvent le commandement japonais à lancer ces unités à l'attaque en état d'ébriété."
C'est lors des batailles de Port Arthur qu'une fissure dans la fameuse "unité d'esprit de l'armée impériale japonaise" a été révélée - et elle a été révélée grâce au courage et à la résilience du soldat russe.
