Dans la première partie « Hallstatt et La Ten: à la frontière entre le bronze et le fer. (Partie 1) "il ne s'agissait pas seulement de la façon dont" le fer est arrivé en Europe ", mais aussi des Celtes - un peuple qui s'est installé dans toute l'Europe, mais n'a jamais créé son propre État. Et maintenant, suivant la logique des choses, il faudra écrire sur les Celtes, mais… qui a écrit le mieux sur eux, pour que ce soit assez scientifique, et populaire, et intéressant ? Eh bien, bien sûr, l'historien britannique Peter Connolly, qui a écrit trois livres sur les affaires militaires de l'Antiquité et a analysé en détail (disons suffisamment en détail) les affaires militaires des Celtes. Et voici ce qu'il dit: les Celtes du territoire du sud de l'Allemagne se sont répandus dans presque toute l'Europe occidentale. Au V siècle. AVANT JC. leurs colonies ont été trouvées en Autriche, en Suisse, en Belgique, au Luxembourg, ainsi que dans certaines parties de la France, de l'Espagne et de la Grande-Bretagne. Un siècle plus tard, ils traversent les Alpes et aboutissent dans le nord de l'Italie. La première tribu à descendre dans la vallée du Pô fut les Insubras. Ils s'installèrent en Lombardie et firent de la ville de Milan leur capitale. Ils ont été suivis par les tribus des Boyi, Lingons, Kenomanians et autres, qui ont rapidement conquis la majeure partie de la vallée du Pô et ont chassé les Étrusques au-delà des Apennins. La dernière tribu était les Senones, qui se sont installés dans la zone côtière au nord d'Ancône. Ce sont eux qui saccagent Rome au début du IVe siècle. Eh bien, le nom même "Celtes", que nous utilisons aujourd'hui, vient de la langue grecque - "kel-toi", bien que les Romains eux-mêmes aient appelé les gens qui vivaient dans la vallée du Pô et les terres de France Gaules (Galli). Au IVe siècle. les Celtes se sont progressivement déplacés vers les Balkans, et au début du IIIe siècle. envahi la Macédoine et la Thrace. Les ayant soumis à la dévastation, ils se sont déplacés en Asie Mineure et, finalement, se sont installés sur les terres de Galatie, où ils ont reçu le nom de Galates.
Ambassade celtique à la cour d'Alexandre le Grand. Après avoir reçu les ambassadeurs, il leur a demandé de quoi ils avaient peur plus que tout, s'attendant à entendre en réponse qu'ils avaient peur de lui, Alexandre, mais les ambassadeurs ont répondu: Nous avons peur que le ciel ne nous tombe et nous écrase, que la terre s'ouvrira et nous engloutira, que la mer débordera de ses rivages et nous engloutira. » C'est-à-dire que les Celtes ont dit qu'ils n'avaient peur de personne. Alexandre le Grand était très en colère, mais a décidé que ce serait trop d'honneur de combattre les barbares et a choisi de déclencher une guerre avec l'État perse. Dessin d'Angus McBride.
À une certaine époque, un livre très intéressant sur les barbares, y compris les Celtes, a été écrit par l'historien anglais Timothy Newark. Il s'appelait "Les Barbares" *, et les dessins pour cela ont été réalisés par le célèbre artiste britannique Angus McBride (malheureusement décédé).
Puis au IVe siècle. les Gaulois soumettaient les terres de l'Italie centrale à des incursions régulières. Étrusques, Latins et Samnites ont dû travailler dur pour repousser la menace gauloise, mais elle n'a jamais complètement disparu. Peut-être que seuls les Romains ont réussi à faire face aux Celtes. À cette fin, ils ont effectué leurs coups de masse dans le nord de l'Italie, et en Espagne, et en France. Ils ont nettoyé la vallée du Pô des Celtes après la guerre avec Hannibal et, donc, déjà au milieu du IIe siècle. AVANT JC. Polybe a dit à propos des Celtes que seulement « dans quelques endroits au-delà des Alpes » les Celtes sont encore restés.
Malheureusement, la plupart des informations sur les Celtes proviennent de leurs ennemis - les Grecs et aussi les Romains, vous pouvez donc lui faire confiance, mais… avec prudence. De plus, il est très souvent très spécifique. Par exemple, l'historien sicilien Diodore décrit les Celtes comme des guerriers portant des vêtements colorés, avec de longues moustaches et des cheveux qu'ils trempent dans de la chaux pour les faire se dresser comme une crinière de cheval. Mais, vous devez admettre que beaucoup de ces informations ne peuvent pas être extraites !
Casque celtique. France, environ 350 av. Musée archéologique de la ville d'Angoulême. Cette impressionnante œuvre d'art a été enterrée dans une grotte de l'ouest de la France. L'ensemble du casque est recouvert d'une fine feuille d'or et décoré d'incrustations de corail.
Au début, les Romains avaient très peur des Celtes, qui, de plus, leur semblaient être des géants en raison de leur grande taille. Mais ensuite, ils ont appris leurs faiblesses, appris à les utiliser et ont commencé à les traiter avec mépris. Mais peu importe à quel point ce mépris était grand, les Romains ont reconnu que, dirigés par un bon général, les Celtes peuvent être d'excellents guerriers. Après tout, ce sont eux qui constituaient la moitié de l'armée d'Hannibal, qui, à son tour, remporta des victoires sur les légions de Rome les unes après les autres pendant 15 ans. Et puis les Romains eux-mêmes ont réalisé à quel point ces gens sont précieux et pendant des siècles, ils ont reconstitué les rangs de leur armée.
Casque en bronze des tourbières de la Somme. Musée Saint-Germain, France.
Comme vous le savez, de nombreuses sociétés anciennes comprenaient la classe des guerriers. Les Celtes n'ont pas non plus fait exception à cette règle. Leurs guerriers étaient des gens des couches moyennes et supérieures de la société. On leur donnait le droit de se battre, tandis que les pauvres, selon Diodore de Sicule, étaient soit des écuyers, soit ils conduisaient des chars et rien de plus.
Celtes. Dessin d'Angus McBride.
De plus, le Celte était un guerrier au sens le plus direct et le plus héroïque du terme. Toute sa vie a été considérée uniquement du point de vue de la participation personnelle à la guerre et aux victoires remportées afin de prouver son courage et de gagner la gloire sur le champ de bataille. Mais un courage sans retenue en l'absence de discipline militaire a souvent conduit les Celtes à de sévères défaites.
Dans le cinquième livre de son ouvrage, Diodore a donné une description détaillée et, très probablement, assez précise du guerrier celtique. Mais ici, il faut se rappeler qu'entre le premier affrontement de Rome avec les Celtes à la bataille d'Allia et la conquête de la Gaule par César - le temps décrit par Diodore - 350 ans se sont écoulés, c'est-à-dire toute une ère. Beaucoup de choses ont changé à la fois dans les armes et dans les tactiques de combat. Donc, encore une fois, vous ne devriez pas faire confiance à Diodore à cent pour cent !
Celtes de la colonie de tas. Dessin d'Angus McBride.
Quoi qu'il en soit, mais selon Diodore, le guerrier celtique était armé d'une longue épée, qu'il portait sur son côté droit sur une chaîne, et en plus d'une lance ou de fléchettes. De nombreux guerriers se sont battus nus, tandis que d'autres, au contraire, avaient des cottes de mailles et des casques de bronze. Ils étaient souvent décorés de figurines ciselées ou d'incrustations d'images d'animaux ou d'oiseaux. Il pouvait avoir un long bouclier à taille humaine, qu'il était d'usage de recouvrir d'ornements en bronze gaufré.
Le Bouclier de Whitham, 400 - 300 av. NS. Culture de La Ten. Le bouclier a été découvert dans la rivière Witham près du Lincolnshire, en Angleterre, en 1826. D'autres fouilles ont révélé des artefacts tels qu'une épée, une lance et une partie d'un crâne humain. Le bouclier est maintenant au British Museum.
Dans les batailles avec la cavalerie ennemie, les Celtes utilisaient des chars de guerre à deux roues. En entrant dans la bataille, le guerrier a d'abord lancé des fléchettes sur l'ennemi, après quoi, comme les héros d'Homère, il est descendu du char et a combattu avec l'épée. Le plus courageux des guerriers a commencé la bataille, défiant à son tour l'ennemi le plus courageux dans un double duel. Si le défi était accepté, son instigateur pourrait chanter un chant de louange devant lui, et montrer son cul nu à l'ennemi pour que tout le monde puisse le voir, il le méprise tellement.
Celtes sur des chars. Dessin d'Angus McBride.
Les Romains respectaient beaucoup ceux de leurs généraux qui acceptaient un tel défi et remportaient un tel duel. Ils ont reçu le droit honorable de dédier la meilleure partie du butin de guerre au temple de Jupiter Feretrius ("Donneur de butin" ou "Porteur de victoire"). Il y avait aussi les deuxième et troisième parties du butin consacré, qui étaient également dédiées aux dieux, mais cela dépendait déjà du rang du vainqueur. Par exemple, au IVe siècle. Titus Manlius a vaincu un énorme celtique au combat et, après avoir arraché la hryvnia dorée (couples) de son cou, a gagné le surnom de Torquatus par cet exploit. Et Mark Claudius Marcellus en 222 av. tué en duel le chef gaulois Viridomar.
Eh bien, si un guerrier celtique tuait son adversaire, il lui coupait la tête et l'accrochait autour du cou de son cheval. Ensuite, l'armure a été retirée des tués et le vainqueur a chanté une chanson de victoire sur le cadavre de l'ennemi. Les trophées capturés pouvaient être cloués au mur de sa demeure, et les têtes coupées des ennemis les plus célèbres étaient même embaumées dans de l'huile de cèdre. Ainsi, par exemple, ont fait les Celtes avec la tête du consul Lucius Postumus, qui a été tué par eux en 216, qui a ensuite été exposé dans leur temple. Les fouilles d'Entremont ont prouvé que de telles têtes n'étaient pas seulement des trophées, mais faisaient également partie d'un rituel religieux, car elles étaient situées à certains endroits et étaient clairement utilisées à des fins cultuelles.
"Casque de Linz" (reconstitution). Musée du château de Linz (Haute-Autriche). Culture de Hallstatt, 700 av.
Dans le même temps, absolument tous les auteurs anciens sont unanimes sur le fait que les Celtes n'appréciaient ni la stratégie ni la tactique, et tout ce qu'ils faisaient était influencé par des motifs momentanés, c'est-à-dire que les Celtes avaient la soi-disant ochlocratie ou le pouvoir de la foule. Au combat, ils agissaient aussi en foule, bien que la présence de tuyaux et d'étendards, figurés notamment sur l'arc d'Orange, montre qu'au moins ils disposaient d'une organisation militaire. Ainsi, César dans ses "Notes sur la guerre des Gaules" raconte comment les pilums des légionnaires romains ont percé les rangées fermées des boucliers celtiques - une situation est impossible si l'ennemi s'empile sur vous dans une "foule". C'est-à-dire que les Celtes devaient avoir une sorte de phalange, sinon d'où pouvaient venir les "rangées de boucliers" ?
Ainsi, il s'avère que les Celtes n'étaient pas si "sauvages" et connaissaient les bonnes formations sur le champ de bataille. Dans la bataille de Télamon, comme Polybe l'écrit à ce sujet, ils ont été attaqués des deux côtés, mais ne se sont pas perdus, mais ont combattu en formation de quatre, déployés dans les deux sens. Et les Romains étaient effrayés par cette structure impeccable, et par le rugissement sauvage et le bruit que faisaient les Celtes, ayant d'innombrables trompettes, d'ailleurs, leurs guerriers criaient aussi leurs cris de guerre. Et puis Polybe dit que les Celtes n'étaient inférieurs aux Romains qu'en armes, car leurs épées et leurs boucliers étaient de qualité inférieure à ceux des Romains.
Épée celtique avec fourreau, 60 av. Metropolitan Museum of Art, New York.
Les Romains ont signalé quatre types de guerriers celtiques: les marines lourdement armés, les marines légèrement armés, les cavaliers et les guerriers chars. Et à en juger par des sources anciennes, les fantassins lourdement armés sont des épéistes, et les légèrement armés sont des lanceurs de javelot.
Dionysius rapporte que les Celtes ont l'habitude de lever l'épée au-dessus de leurs têtes, de la faire tourner en l'air et de déchaîner un coup sur l'ennemi comme s'ils coupaient du bois. Cette technique de travail avec une épée a fait une très forte impression sur leurs adversaires. Mais les Romains apprirent bientôt à lui résister. Ainsi Polybe prétend qu'ils ont pris le premier coup sur le bord supérieur du bouclier, qui sur les boucliers romains était renforcé avec une plaque de fer. De frapper ce bord, l'épée celtique, qui avait un tempérament faible, était pliée, de sorte que le guerrier la redressait avec son pied, et pendant qu'il faisait cela, le légionnaire pouvait facilement l'attaquer ! De plus, un coup tranchant prenait du temps, il pouvait être dévié avec un bouclier et en même temps frappé par le dessous dans l'estomac avec un coup perçant, ce qui était beaucoup plus difficile à réfléchir pour le Celte.
On pense que la déclaration de Polybe selon laquelle l'épée était pliée presque en deux est une exagération. Cela arrivait probablement parfois, mais en général les épées celtiques étaient de bonne qualité. Peter Connolly écrit qu'il a vu une épée du lac de Neuchâtel datant de l'époque de Polybe et qu'elle pouvait vraiment être pliée presque en deux, mais elle a immédiatement pris sa forme précédente. Connolly écrit que Polybe mentionne également la coutume celtique de porter des bracelets au combat. Mais s'il s'agissait de bracelets similaires à ceux trouvés en Grande-Bretagne, cela serait probablement possible. Il est peu probable que des bracelets aussi lourds aient pu tenir la main lorsque le guerrier a tordu son épée en l'air, puis leur a infligé un puissant coup de hache !
* Newark, T. Barbarians. Hong Kong, Concord Publications Co., 1998.
