Diodore a attiré l'attention sur la grande longueur des épées celtiques, en particulier par rapport aux épées grecques ou romaines beaucoup plus courtes. Dans le même temps, à en juger par leurs découvertes dans 450 - 250 ans. J.-C., les lames des épées celtiques atteignaient environ 60 cm, c'est-à-dire pas plus que celles que possédaient les Étrusques et les Romains à cette époque. Des épées plus longues ne sont apparues avec eux qu'à la fin du 3ème siècle. J.-C., ils les utilisèrent jusqu'au 1er siècle. AVANT JC.
Les Celtes étaient super douches et fanfarons ! Dessin d'Angus McBride.
Les archéologues trouvent des épées celtiques en grand nombre. Ils sont considérés conformément au système de périodisation accepté de la période de La Tène et typologisés en conséquence. Ainsi, les épées de la phase Laten I sont attribuées à la période 450-250 av. AVANT JC. et ils ont une longueur de lame de 55 à 65 cm. Bien qu'il existe des échantillons uniques de 80 cm. Tous sont à double tranchant, ont une pointe prononcée et appartiennent au type perçant-coupant. Un trait caractéristique de ce type d'épée est la forme spécifique de la tête du fourreau, qui a la forme d'une lettre U stylisée. Les poignards ont des lames de différentes formes: de large, presque triangulaire, à étroite, comme un stylet; leur longueur est de 25 - 30 cm.
Casque, épées et fers de lance appartenant aux guerriers celtes. Musée archéologique de Saint-Germain, France.
Au cours de la phase Laten II (vers 250 - 120 av. J.-C.), les lames des épées se sont étendues. Maintenant, c'était une arme spécifiquement pour un coup tranchant. La pointe de la lame a acquis une forme arrondie, la longueur a commencé à atteindre 75 à 80 cm et le poids était de 1 kg avec le manche. La tête du fourreau a acquis une forme différente. Près de centaines de ces épées sont obtenues à partir d'un lac près du village de La Ten en Suisse, et bien que certaines différences locales puissent être remarquées, il est évident qu'elles appartiennent toutes à cette période. Le fourreau (généralement en fer) était composé de deux bandes. Le devant était légèrement plus large que le dos et contournait les bords. Leur bouche était renforcée par un revêtement décoratif et la pointe renforçait leur structure au bas.
La phase III (120-50 av. J.-C.) diffère en ce que la longueur des lames a encore augmenté et a atteint 90 cm dans certaines épées. Les épées longues à pointe arrondie et à fourreau en fer de ce type se trouvent le plus souvent en Grande-Bretagne.
Tige d'une épée de fer celtique.
Il semblait que le triomphe des Celtes en Europe ne finirait pas, mais la conquête de la Gaule par Jules César en 55 av. y mettre un terme. En Grande-Bretagne, la sous-culture celtique a continué pendant encore 150 ans. Les lames des épées de cette époque (phases de la fin du IV) sont plus courtes que celles d'avant - 55 - 75 cm. Le fourreau a reçu une pointe fourchue en forme de V inversé très plat.
Guerrier celtique avec un bouclier et des lances à pointes caractéristiques. Situle illyrienne de Vache (détail). Bronze. Vers 500 avant JC NS. Musée national. Ljubljana.
Les poignées des épées étaient en bois, recouvertes de cuir, et elles n'ont donc pratiquement pas survécu jusqu'à notre époque. La forme traditionnelle du manche était en forme de lettre X, une sorte de souvenir des épées "antennes" de l'époque de Hallstatt. Parfois, ils ont été réalisés sous la forme d'une figure humaine avec les bras levés. Les poignées ultérieures des épées Laten IV ont souvent été influencées par l'influence romaine, comme en témoigne la découverte de l'épée dans le Dorset.
Diodore écrit que les Celtes portaient des épées du côté droit, les suspendant à une chaîne de fer ou de bronze. La longueur d'une telle chaîne variait de 50 à 60 cm et, d'un côté, elle avait un anneau et de l'autre un crochet. Peter Connolly pense que tout cela a été arrangé quelque peu différemment, car la description est déroutante. En tout cas, il y avait une chaîne, il y avait un anneau, il y avait un crochet, et comment nous devions réellement décider au cours des expériences sur le terrain. Eh bien, les ceintures elles-mêmes étaient en cuir et plusieurs de ces ceintures ont de nouveau été prises dans le lac près de La Ten.
Celtes au combat. Dessin d'Angus McBride.
Il était d'usage de parler des Celtes comme de guerriers qui combattaient principalement avec des épées. Mais Diodore donne aussi des descriptions de lances celtiques, et leurs pointes de flèches sont régulièrement retrouvées dans les sépultures. Et ici, de l'avis de Connolly, la question se pose: s'il y a autant de pointes de flèches, alors … cela signifie que les Celtes se sont battus non pas tant avec des épées qu'avec des lances. Nous avons trouvé trois lances d'une longueur de 2,5 m et ce ne sont clairement pas des fléchettes ! On trouve aussi des fléchettes, mais il y a beaucoup de très grosses pointes qui ne leur conviennent pas. D'ailleurs, Diodore nomme les tailles des fers de lance: 45 cm et plus, et de tels ont bien été retrouvés, et l'un mesurait 65 cm de long !
Guerrier avec un bouclier et une hache. Situle illyrienne de Vache (détail). Bronze. Vers 500 avant JC NS. Musée national. Ljubljana.
Leur forme était assez inhabituelle: d'abord ils se dilataient au niveau de la manche, puis se rétrécissaient progressivement vers la pointe. Des pointes connues et ondulées, dont Diodore rapporte qu'elles ont infligé des blessures particulièrement dangereuses. On sait également que les Celtes ont également adopté quelque chose des Romains et, en particulier, leurs célèbres fléchettes pilum. Ils se trouvent sur le site de fouilles de nombreux établissements celtiques du sud de l'Europe.
Dans le même temps, Connolly pense que Diodore exagère grandement lorsqu'il rapporte que le bouclier celtique était aussi grand qu'un homme. A La Ten, les restes de trois boucliers, d'environ 1,1 m de haut, ont été retrouvés. Trois boucliers découverts par les archéologues étaient en bois de chêne. Au centre, l'épaisseur atteignait 1,2 cm et sur les bords elle était moindre. Sur deux d'entre eux, la traditionnelle nervure verticale, caractéristique des boucliers celtiques, a été conservée. Umbon sur l'évidement pour placer la poignée a couvert la main de l'impact. En même temps, ils étaient de formes différentes, allant d'une simple bande métallique rectangulaire, clouée au bouclier et sa nervure à l'endroit du manche, à des perches ressemblant à des ailes de papillon ou à un nœud papillon avec un nœud (renflement au milieu). Un certain nombre d'umbons ressemblent aux umbons romains: ils sont une base plate avec des trous pour les rivets et un hémisphère au-dessus.
Cavalier avec une lance. Situle illyrienne de Vache (détail). Bronze. Vers 500 avant JC NS. Musée national. Ljubljana.
Les boucliers étaient-ils recouverts de peau ? Un arbre qui n'était recouvert de rien craquerait sous les coups d'une épée - c'est l'opinion de Peter Connolly. Cependant, il existe également des boucliers sans revêtement et, à son avis, ils ont été fabriqués spécialement pour les funérailles. Mais les boucliers, qui ont une coupe ajustée et un bord en cuir ou en métal sur tout le bord, sont clairement des boucliers de combat. Un tel bouclier pourrait avoir un poids de 6-7 kg - une base en bois de 4 kg, plus un cuir de 2 kg, plus un umbon de 250 g.
Le bouclier de Battersea, trouvé sur la Tamise, est l'un des exemples les plus célèbres d'art celtique ancien trouvé en Grande-Bretagne. Il s'agit d'un bouclier en bois recouvert d'une fine feuille de bronze dans le style de La Tène. L'écu est conservé au British Museum et une copie se trouve au Museum of London. Les dimensions du bouclier: longueur - 77, 7 cm, largeur 34, 1-35, 7 cm Il est attribué à 350 - 50 ans. avant JC NS. Eh bien, ils l'ont soulevé du fond de la Tamise à Londres en 1857, lors de fouilles au pont de Chelsea. Le Battersea Shield est composé de plusieurs pièces maintenues ensemble par des rivets cachés sous les éléments décoratifs. Le décor est de style celtique typique de La Tène et se compose de cercles et de spirales. Le bouclier est orné d'émail rouge et est très beau, mais sa feuille de bronze, selon les archéologues, est trop fine pour offrir une protection efficace au combat, et il n'y a pas de dégâts de combat dessus. Par conséquent, on pense que ce bouclier a été jeté dans la rivière en sacrifice.
La similitude apparente entre le scutum romain et le bouclier celtique suggère qu'ils ont une origine commune. Mais le Celtic est plus ancien et à en juger par les découvertes des mêmes umbons, vous pouvez voir comment il s'est amélioré. La plupart des boucliers celtiques sont ovales et les premiers scutums romains ont la même forme et la même nervure verticale. Mais il y a aussi des différences. Par exemple, les boucliers romains trouvés en Egypte dans l'oasis du Fayoum, dont les dimensions coïncident presque entièrement avec les dimensions des boucliers celtiques (hauteur 1,28 m et largeur 63,5 cm), ont été réalisés avec une technologie complètement différente. Si les celtiques sont constituées d'une seule pièce de bois, les romaines sont constituées de trois couches de plaques de bouleau de 6 à 10 cm de large, collées perpendiculairement les unes aux autres et recouvertes de se sentait. La poignée est horizontale. Polybe, cependant, a rapporté qu'ils étaient collés ensemble à partir de deux rangées de plaques, et d'en haut ils étaient recouverts d'un tissu rugueux, puis de cuir.
Un Celt portant un casque de Waterloo et un bouclier de Battersea. Dessin d'Angus McBride.
Peter Connolly rapporte qu'il a fabriqué une réplique d'un tel bouclier et que son poids s'est avéré être égal à 10 kg. Au début, cela était considéré comme incroyable, car il était très difficile de l'utiliser. Cependant, plus tard, pratiquement le même bouclier a été trouvé en Angleterre, et il est devenu évident qu'il ne s'agissait en aucun cas de découvertes accidentelles, mais que "c'était le cas". Et, en passant, il est devenu clair pourquoi le même Diodore croyait que les boucliers celtiques étaient pires que les romains. Après tout, bien qu'ils aient été de la même conception, il faut tenir compte du fait qu'un panneau en "contreplaqué" sera toujours plus résistant qu'un panneau tout en bois.
Une autre trouvaille originale trouvée dans la Tamise à Waterloo Bridge était le casque connu sous le nom de « casque de Waterloo », maintenant orné au British Museum. Il a été fait environ 150-50 ans. AVANT JC. A l'origine, ce casque avait une couleur or brillant et était orné d'épingles en verre rouge. Il était peu probable qu'il soit utilisé au combat et était probablement une sorte de coiffe de cérémonie. Ce casque est le seul casque à cornes en Europe. Il était fait de feuilles de bronze en plusieurs parties, puis elles étaient toutes reliées entre elles par des rivets en bronze. Le décor sur le devant du casque est répété sur le dos.
Cependant, les boucliers des Celtes, à en juger par leurs images, pouvaient être rectangulaires, ou hexagonaux, ou ronds. Diodore rapporte qu'ils étaient décorés de motifs en bronze, mais qu'ils étaient très probablement simplement peints avec de la peinture, et que les boucliers en bronze avec un motif à la surface étaient probablement à des fins cérémonielles plutôt que militaires.
Le Battersea Shield est très populaire en Angleterre. Par exemple, une photo de lui orne la couverture de ce calendrier 2015 à 40 £.
