En quittant Dunkerque, l'armée britannique a perdu beaucoup d'armes et de matériel. Pour restaurer les défenses de la Grande-Bretagne, il était nécessaire d'augmenter de toute urgence la production des produits existants, ainsi que de créer de nouvelles armes faciles à fabriquer. Le résultat de tous ces travaux a été l'émergence d'un certain nombre d'échantillons originaux d'armes à des fins diverses, qui différaient cependant par des caractéristiques ambiguës, voire douteuses. L'un des développements, créé dans la précipitation et l'économie, était le canon d'artillerie Blacker Bombard.
L'évacuation des troupes de France a particulièrement touché les unités d'artillerie, y compris celles armées de canons antichars. On sait que pendant la retraite, il a été nécessaire d'abandonner environ 840 canons antichars, après quoi l'armée disposait de moins de 170 unités de ces armes et d'une quantité relativement faible de munitions. Néanmoins, le risque d'un débarquement allemand était grand, c'est pourquoi l'armée et les milices populaires avaient besoin de diverses armes, dont l'artillerie. C'est pour de tels besoins que, déjà en 1940, plusieurs échantillons intéressants ont été créés et lancés en série.
Le canon Blacker Bombard est prêt à tirer. Photo Bureau de la guerre du Royaume-Uni
L'un des échantillons les plus réussis (en termes de production et de distribution, mais pas en termes de caractéristiques) du canon d'artillerie "alternatif" a été créé par le lieutenant-colonel Stuart Blacker. Au début des années trente, il s'est intéressé au sujet de la soi-disant. mortiers de colonne avec des munitions sur-calibrées et développé plusieurs options pour la conception préliminaire. Cependant, ces projets ne sont même pas allés jusqu'à tester des prototypes. Après les événements bien connus, l'officier est revenu aux idées originales, qui étaient maintenant proposées pour être utilisées à d'autres fins.
Un avantage important de l'idée d'un mortier était la possibilité d'une simplification maximale de la conception par rapport aux systèmes traditionnels. Ainsi, en tant que guide pour la mine tirée, il a été proposé d'utiliser non pas un baril relativement complexe en production, mais une tige métallique avec les paramètres de résistance requis. La mine, à son tour, était censée avoir une tige tubulaire, qui aurait dû être mise sur le stock. De telles caractéristiques de conception de l'arme réduisaient dans une certaine mesure les caractéristiques par rapport aux mortiers conventionnels, mais permettaient toujours de résoudre des missions de combat et permettaient également de réduire le coût de production.
Vue de face, la tige de guidage et le viseur d'origine sont clairement visibles. Photo Sassik.livejournal.com
À l'été 1940, S. Blacker a préparé un ensemble complet de documents nécessaires à son nouveau projet et l'a envoyé au département militaire. Les spécialistes de l'armée ont généralement approuvé la proposition initiale. Il a été noté que les caractéristiques déclarées feraient du nouveau type de système un analogue direct des "deux livres" existants. L'arme proposée pourrait être utilisée par l'armée, la milice de la Home Guard ou même des groupes de sabotage opérant derrière les lignes ennemies. Néanmoins, la conception proposée ne pouvait toujours pas fournir de hautes performances, c'est pourquoi le sort ultérieur du projet est devenu l'objet de controverses pendant un certain temps.
Le 18 août 1940, un développement prometteur a été testé sur un site d'essai en présence du Premier ministre Winston Churchill. Le haut fonctionnaire a parfaitement compris la situation et a estimé que S. Blacker est toujours d'intérêt dans le contexte du réarmement urgent en cours de l'armée et de la milice. Bientôt, sur l'insistance de W. Churchill, il y eut une commande officielle pour la production en série de nouvelles armes. Il était censé être fourni à la fois à l'armée et à la milice. Les mortiers linéaires étaient considérés comme un remplacement temporaire de certains canons antichars dont la sortie ne couvrait pas encore tous les besoins.
Vue arrière de la bombarde. Photo Sassik.livejournal.com
La nouvelle arme a reçu le nom officiel 29 mm Spigot Mortar - "mortier de colonne de 29 mm". L'auteur du projet lui-même a qualifié son développement de bombarde. Pour cette raison, le canon léger était également appelé Blacker Bombard. Il est à noter que le nom de l'arme, dérivé du nom de famille de son créateur, est mieux connu que la désignation « sans visage », reflétant le type et le calibre.
Dans les conditions difficiles du milieu des années 1940, la Grande-Bretagne ne pouvait pas se permettre la production d'armes complexes et coûteuses. Ces exigences ont constitué la base du nouveau projet. Le lieutenant-colonel Blacker a pris en compte l'expérience existante, a examiné de nouvelles propositions et a également calculé le coût d'un produit prometteur. Le résultat en fut l'émergence d'armes assez simples à fabriquer et à utiliser, mais néanmoins capables de combattre les effectifs et l'équipement de l'ennemi.
La base du corps de la bombarde était un bloc avec des attaches pour l'installation sur la machine et permettant un guidage horizontal. Deux poutres arrière étaient fixées rigidement à ce bloc, qui étaient nécessaires à l'installation des éléments fixes de l'arme. Derrière eux se trouvait un bouclier blindé incurvé qui protégeait le tireur des balles ennemies et des gaz en poudre, ainsi que des dispositifs de guidage et de conduite de tir. Ainsi, pour un guidage horizontal, il a été proposé d'utiliser une paire de poignées sur le bouclier. Entre ces poignées, il y avait une fenêtre devant laquelle était placé le viseur.
Le schéma de l'arme. Dessin par Wikimedia Commons
La pièce d'artillerie oscillante du canon avait une conception assez simple. Sur les tourillons montés sur le dispositif rotatif, il a été proposé de monter une pièce contenant deux éléments cylindriques. Ces unités étaient situées à un angle obtus les unes par rapport aux autres, et entre elles il y avait une section pour le montage d'un axe. Le projet proposait de placer une tige de guidage creuse avec des éléments du mécanisme de mise à feu dans le cylindre avant de la partie oscillante. A l'arrière, un levier muni d'une poignée y était attaché, nécessaire au guidage vertical du guide. La poignée avait un mécanisme de fixation dans une position donnée. Afin de simplifier le guidage vertical, des ressorts étaient situés derrière le bouclier pour équilibrer le "lanceur" de la munition.
Sur le côté droit du bouclier, il y avait une fenêtre pour installer le viseur. Avec le "Blacker Bombard", il a été proposé d'utiliser des dispositifs de visée d'une conception extrêmement simple. Un anneau était situé au niveau du volet, et une visée arrière était réalisée devant celui-ci sur un faisceau spécial. Ce dernier était une large plaque en forme de U avec sept poteaux verticaux. Un tel viseur permettait de calculer l'avance et de déterminer les angles de guidage à différentes distances de la cible.
Munitions diverses pour l'arme de S. Blacker. Figurine Sassik.livejournal.com
Pour tirer des munitions originales sur-calibrées, S. Blacker a développé un dispositif spécial placé sur une unité d'artillerie oscillante. Un tube était fixé au mécanisme de guidage vertical, qui servait de boîtier au mécanisme de mise à feu. Une enveloppe cylindrique d'un diamètre de 6 pouces (152 mm) lui était fixée à l'avant, le long de l'axe de laquelle passait une tige tubulaire d'un diamètre extérieur de 29 mm. Le stock, à son tour, contenait un long attaquant atteignant sa coupe avant. Les bombardes USM avaient une conception assez simple. Le batteur était censé être frappé par une pièce cylindrique, poussée vers l'avant par le ressort moteur. Pour l'armement et la descente, il était proposé d'utiliser un levier placé sur les poignées du bouclier. À l'aide d'un câble Bowden, le levier était relié au cylindre du batteur et le faisait avancer ou reculer. Le déplacement de ce détail vers l'arrière a armé l'arme, revenant vers l'avant - a conduit à un tir.
La nouvelle arme était censée utiliser plusieurs types de munitions, qui avaient une structure similaire, mais différaient dans leur objectif. Le projectile avait un corps profilé qui contenait une charge et un fusible. À l'arrière, il a été proposé de fixer une tige tubulaire au corps, sur laquelle un stabilisateur de trois plans et un anneau étaient fixés. A l'intérieur de la tige, à côté du corps, auraient dû se trouver une charge propulsive à poudre et un amorceur-allumeur, placés dans un manchon métallique. Pour tirer la tige du projectile avec la charge placée dedans, il fallait enfiler la tige de bombarde et la reculer complètement, tandis que le stabilisateur annulaire atteignait le fond du "baril" cylindrique. Lorsque la charge propulsive était allumée, les gaz en poudre étaient censés pousser les munitions hors de la tige, les envoyant vers la cible.
Utiliser le viseur de la bombarde. Figurine Sassik.livejournal.com
S. Blacker a développé plusieurs types de munitions pour ses armes à des fins diverses, mais avec des paramètres similaires. Les produits avaient une longueur de 660 mm et un diamètre maximum de 152 mm. Le projectile antichar pesait 19,5 livres (8,85 kg) et transportait 8,75 livres (près de 4 kg) d'explosif. Pour lancer un tel projectile, une charge de poudre pesant 18 g a été utilisée. Il convient de noter que la défaite d'un véhicule blindé ennemi avec un tel projectile devait se produire en raison des dommages causés au blindage par l'onde de choc. Il a été proposé de détruire l'infanterie à l'aide d'un projectile à fragmentation hautement explosive de 14 livres (6, 35 kg). Dans le même temps, la portée de tir maximale calculée du projectile antichar était limitée à 400 m, tandis que le projectile à fragmentation volait à 720 m. Des projectiles d'entraînement avec un simulateur de poids de l'ogive ont également été produits.
Initialement, le produit Blacker Bombard a reçu une machine relativement simple adaptée au transport. Sa base était une plaque de base, une crémaillère et une tôle supérieure sur laquelle était fixé un support pour la partie tournante du pistolet. Quatre pieds tubulaires de longueur relativement longue étaient articulés aux coins de la dalle. Des ouvertures larges étaient prévues aux extrémités des jambes. Il y avait aussi des rainures pour l'installation de piquets-coutres enfoncés dans le sol pour mieux maintenir l'outil en place.
Par la suite, une nouvelle version de la machine a été développée, qui se distinguait par une simplicité encore plus grande, mais perdait la possibilité de changer de position. À l'endroit indiqué, une tranchée carrée a été arrachée, dont les murs ont été renforcés avec de la brique ou du béton. Au centre de la tranchée, une base cylindrique en béton avec un support métallique au sommet aurait dû être réalisée. Ce dernier était destiné à l'installation d'une bombarde. De telles installations sur socle, en théorie, permettaient de couvrir toutes les zones dangereuses à l'aide de nouvelles armes avec un minimum de dépenses de ressources.
Le canon est calculé sur la position de tir. Photo Sassik.livejournal.com
Le mortier Spigot de 29 mm en conception "mobile" ou stationnaire n'avait aucune différence. En raison de la même conception, des dimensions similaires ont été conservées (hors machine). Le poids corporel de l'arme dans tous les cas était de 51 kg. Lors de l'utilisation d'une machine standard, le poids total du complexe atteignait 363 kg, sans compter les munitions. Le calcul de la bombarde était censé inclure jusqu'à cinq personnes. Les artilleurs entraînés pouvaient tirer jusqu'à 10 à 12 coups par minute. En raison de la conception spécifique de la bombarde, la vitesse initiale ne dépassait pas 75 m / s. À cet égard, la portée de tir effective était limitée à 100 yards (91 m), mais en pratique, afin d'obtenir une précision acceptable, il était nécessaire de réduire en outre la distance de tir.
Au début de l'automne, les perspectives du produit Blacker Bombard étaient déterminées. Le commandement de la milice populaire a ordonné la production en série de 14 000 unités de ces armes, qui devaient être réparties entre de nombreuses unités. Chaque compagnie de la Home Guard devait recevoir deux bombardes. Huit canons ont été affectés à chaque brigade et 12 articles devaient être utilisés dans les unités de protection des aérodromes. Il était prévu de transférer 24 unités aux régiments antichars. Le commandement était bien conscient que dans sa forme actuelle, la pièce d'artillerie d'origine avait une efficacité au combat extrêmement faible, mais les circonstances l'ont forcé à passer de nouveaux ordres.
La production en série du « Blacker Bombard » s'est poursuivie jusqu'en juillet 1942. A cette époque, l'industrie britannique avait collecté près de 29 000 canons: 13604 en 1941 et 15349 en 42e. Plus de 2,1 millions de munitions de deux types ont été fabriquées. À l'été 42, l'industrie a arrêté la production de telles armes et munitions pour elle. À cette époque, il était possible de rétablir la production de systèmes d'artillerie à part entière, ce qui a permis de réduire d'abord puis d'arrêter la production d'armes simplifiées alternatives.
Le bombardier de Blacker sur un socle en béton fixe. Photo Guns.wikia.com
Le système d'artillerie d'origine n'avait pas des caractéristiques très élevées, c'est pourquoi les troupes ont dû développer des méthodes appropriées pour son utilisation au combat. Tout d'abord, il a été décidé que les bombardes ne devraient fonctionner que dans des positions camouflées. Il est proposé de les placer à 50-70 mètres des obstacles, ce qui permet de compenser la faible précision: l'ennemi devra s'arrêter à proximité de barbelés ou d'une barricade, ce qui fait de lui une cible moins difficile.
Cependant, même lorsqu'il est utilisé conformément aux recommandations, le produit Blacker Bombard n'a pas de haute performance ou un faible risque pour le calcul. En raison de la courte portée de tir, les artilleurs risquaient d'être touchés par des tirs d'armes légères, et en plus, ils avaient peu de chance de faire un deuxième tir après un échec. De telles caractéristiques de l'arme ne lui ont pas ajouté le respect des soldats et des milices.
En raison d'un certain nombre de défauts caractéristiques, les combattants de la Home Guard sont rapidement devenus déçus par le nouveau système antichar. Il en a résulté une masse de critiques négatives, des tentatives d'échange d'armes infructueuses contre d'autres systèmes et même un rejet explicite des produits reçus. Par exemple, le commandant du 3e bataillon de la milice populaire du Wiltshire, le lieutenant-colonel Herbert, a écrit dans l'un des rapports en clair que son unité avait reçu cinquante bombardements, mais les commandants n'ont pas réussi à trouver un moyen d'utiliser cette arme. Par conséquent, tous les produits reçus ont été envoyés aux décharges de ferraille.
Un bombardier et des artilleurs. Photo Bureau de la guerre du Royaume-Uni
Heureusement pour les artilleurs, qui ont reçu les Blacker Bombards, l'Allemagne nazie n'a jamais été en mesure de préparer une opération de débarquement pour s'emparer des îles britanniques. La milice n'a pas eu à combattre l'ennemi, n'ayant pas les armes les plus efficaces ou même les plus douteuses disponibles. Grâce à cela, les Blacker Bombard ont été utilisés à plusieurs reprises lors de divers exercices, mais n'ont jamais tiré sur de vraies cibles. Connaissant les caractéristiques et les capacités de telles armes, il est facile d'imaginer quels pourraient être les résultats de son utilisation au cours de batailles réelles.
Selon certains rapports, la structure de la Home Guard britannique n'était pas le seul opérateur des armes du système S. Blacker. Un certain nombre de ces armes ont été envoyées en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Inde, où, apparemment, elles n'ont pas non plus montré de résultats exceptionnels. En outre, certaines sources mentionnent la livraison de plusieurs bombardiers à l'Union soviétique dans le cadre du prêt-bail. Et dans ce cas, l'arme inhabituelle n'a laissé aucune trace notable dans l'histoire.
Officiellement, le fonctionnement des canons 29 mm Spigot Mortar / Blacker Bombard s'est poursuivi jusqu'à la toute fin de la guerre en Europe. Cependant, en 1945, même la milice populaire a pu obtenir un nombre important de pièces d'artillerie à part entière, qui n'avaient plus besoin de certains des échantillons existants. Les bombardes ont été progressivement radiées et envoyées pour fondre comme inutiles.
L'une des positions de tir survivantes du Blacker Bombard. Photo Wikimedia Commons
Peu de temps après l'achèvement du développement des bombardes, le lieutenant-colonel Blacker s'est vu confier la création d'un nouveau modèle d'armes antichars. Le résultat de ces travaux fut l'apparition du lance-grenades à main PIAT. Malgré ses faibles performances, le système Blacker Bombard a prouvé le potentiel des munitions de tête de gros calibre. Dans un avenir très proche, de telles idées ont été mises en œuvre dans le projet de la bombe anti-sous-marine embarquée Hedgehog. Par la suite, cette bombe a été largement utilisée dans la marine britannique et plusieurs marines étrangères.
En raison des gros volumes de production, une certaine quantité de "Bombard Blacker" a survécu jusqu'à notre époque. De tels échantillons sont disponibles dans les expositions de divers musées, dans des collections privées et dans des clubs d'histoire militaire. En outre, un nombre important d'objets intéressants directement liés au projet S. Blacker sont toujours situés dans les régions méridionales de l'Angleterre et du Pays de Galles. En prévision d'une éventuelle invasion ennemie, près de 8 000 positions étaient équipées de bornes en béton pour canons. Il existe maintenant 351 de ces structures.
Le projet du lieutenant-colonel S. Blacker est devenu un produit typique de son époque. En 1940, la Grande-Bretagne fait face à une pénurie d'armes et d'équipements, et risque également d'être attaquée. Dans de telles conditions, elle a dû créer de nouveaux types d'armes qui, pour des raisons évidentes, ne pouvaient pas montrer de hautes performances. Cependant, l'armée et la Home Guard n'avaient pas à choisir. Dans la situation actuelle, même des bombardes de type ligne peu efficaces pourraient être utiles et ont donc été mises en série. À l'avenir, la situation a changé, ce qui a permis d'abandonner les meilleures armes au profit de l'artillerie traditionnelle à hautes caractéristiques.
