Il y a 110 ans, les 27 et 28 mai 1905, avait lieu la bataille navale de Tsushima. Cette bataille navale fut la dernière bataille décisive de la guerre russo-japonaise et l'une des pages les plus tragiques de la chronique militaire russe. La 2e escadrille russe de la flotte du Pacifique sous le commandement du vice-amiral Zinovy Petrovich Rozhdestvensky a subi une défaite écrasante aux mains de la flotte impériale japonaise sous le commandement de l'amiral Togo Heihachiro.
L'escadre russe a été détruite: 19 navires ont été coulés, 2 ont été détruits par leur équipage, 7 navires et navires ont été capturés, 6 navires et navires ont été internés dans des ports neutres, seuls 3 navires et 1 transport ont percé le leur. La flotte russe a perdu son noyau de combat - 12 navires blindés destinés au combat en escadrille linéaire (dont 4 cuirassés les plus récents de la classe Borodino). Sur plus de 16 000 membres d'équipage de l'escadron, plus de 5 000 personnes sont mortes et se sont noyées, plus de 7 000 personnes ont été capturées, plus de 2 000 ont été internées, 870 personnes sont sorties de leur propre chef. Dans le même temps, les pertes japonaises sont minimes: 3 destroyers, plus de 600 personnes sont tuées et blessées.
La bataille de Tsushima est devenue la plus importante de l'ère de la flotte blindée pré-dreadnought et a finalement brisé la volonté de résistance des dirigeants militaro-politiques de l'Empire russe. Tsushima infligea de terribles dégâts à la flotte russe, qui avait déjà perdu le 1er escadron du Pacifique à Port Arthur. Maintenant, les principales forces de la flotte baltique sont mortes. Ce n'est que par d'énormes efforts que l'Empire russe a pu restaurer l'efficacité de combat de la flotte pour la Première Guerre mondiale. La catastrophe de Tsushima a causé d'énormes dommages au prestige de l'Empire russe. Saint-Pétersbourg succombe aux pressions sociales et politiques et fait la paix avec Tokyo.
Dans le même temps, il convient de noter que sur le plan militaro-stratégique, Tsushima signifiait peu, malgré les lourdes pertes de la flotte et l'effet moral négatif. La Russie a perdu le contrôle de la situation en mer depuis longtemps, et la chute de Port Arthur avec la mort du 1st Pacific Squadron a mis fin à ce problème. L'issue de la guerre était décidée sur terre et dépendait des qualités morales et volitives du leadership militaire et politique et des ressources des pays. Le Japon était complètement épuisé en termes militaires-matériels, économiques-financiers et démographiques
L'essor patriotique dans l'Empire japonais s'est déjà éteint, étouffé par des difficultés matérielles et de lourdes pertes. Même la victoire de Tsushima n'a suscité qu'un bref élan d'enthousiasme. Les ressources humaines du Japon étaient épuisées et des personnes âgées et presque des enfants faisaient déjà partie des prisonniers. Il n'y avait pas d'argent, la trésorerie était vide, malgré le soutien financier des États-Unis et de l'Angleterre. L'armée russe, malgré une série de revers, principalement causés par un commandement insatisfaisant, n'entra en vigueur qu'à pleine puissance. Une victoire décisive sur terre pourrait conduire le Japon à une catastrophe militaire et politique. La Russie a eu l'opportunité de chasser les Japonais du continent et d'occuper la Corée, de rendre Port Arthur et de gagner la guerre. Cependant, Saint-Pétersbourg s'est effondré et sous la pression de la "communauté mondiale" est allé à une paix honteuse. La Russie n'a pu se venger et regagner son honneur que sous J. V. Staline, en 1945
Début de la randonnée
Sous-estimation de l'adversaire, mauvaise humeur, extrême confiance en soi du gouvernement, ainsi que sabotage de certaines forces (comme S. Witte, qui a convaincu tout le monde que le Japon ne serait pas en mesure de déclencher la guerre avant 1905 en raison du manque d'argent), a conduit au fait que la Russie au début de la guerre n'avait pas suffisamment de forces en Extrême-Orient, ainsi que les capacités de construction et de réparation navales nécessaires. Au tout début de la guerre, il est devenu évident que l'escadre de Port Arthur avait besoin d'être renforcée. La nécessité de renforcer les forces navales en Extrême-Orient a été soulignée à plusieurs reprises par l'amiral Makarov, mais rien n'a été fait de son vivant.
La mort du cuirassé "Petropavlovsk", lorsque presque tout l'équipage du navire amiral a été tué, ainsi que le commandant de l'escadron Makarov, a eu un impact négatif sur la capacité de combat de l'escadron du Pacifique. Un remplaçant adéquat pour Makarov n'a jamais été trouvé jusqu'à la fin de la guerre, ce qui était une autre preuve de la dégradation générale de l'Empire russe et, en particulier, de la pourriture et de la faiblesse de la direction militaire. Après cela, le nouveau commandant de la flotte du Pacifique, Nikolai Skrydlov, a soulevé la question de l'envoi de renforts importants en Extrême-Orient. En avril 1904, une décision de principe est prise d'envoyer des renforts en Extrême-Orient. Le 2e escadron du Pacifique était dirigé par le chef d'état-major principal de la marine Zinovy Petrovich Rozhestvensky. Le contre-amiral Dmitry von Felkerzam (il est mort quelques jours avant la bataille de Tsushima) et Oskar Adolfovich Enquist ont été nommés navires amiraux juniors.
Selon le plan initial, le 2nd Pacific Squadron devait renforcer le 1st Pacific Squadron et créer une supériorité navale décisive sur la flotte japonaise en Extrême-Orient. Cela a conduit au déblocage de Port Arthur de la mer, à la perturbation des communications maritimes de l'armée japonaise. A terme, cela devait conduire à la défaite de l'armée japonaise sur le continent et à la levée du siège de Port Arthur. Avec un tel équilibre des forces (cuirassés et croiseurs du 2e escadron du Pacifique plus les cuirassés de l'escadron du 1er escadron du Pacifique), la flotte japonaise était vouée à la défaite en bataille ouverte.
La formation de l'escadron s'est déroulée lentement, mais les événements de la mer Jaune du 10 août 1904, lorsque le 1er escadron du Pacifique sous le commandement de Vitgeft (mort dans cette bataille) n'a pas pu profiter des opportunités disponibles pour infliger de graves dommages aux Japonais. flotte et percer une partie des forces à Vladivostok, forcé d'accélérer le début de la randonnée. Bien qu'après la bataille de la mer Jaune, lorsque le 1er escadron du Pacifique a pratiquement cessé d'exister en tant que force de combat organisée (surtout en ce qui concerne le moral), il a refusé de percer à Vladivostok et a commencé à transférer des personnes, des armes et des obus vers la terre. avant, la campagne de l'escadre de Rojdestvensky avait déjà perdu son sens originel. À lui seul, le 2e escadron du Pacifique n'était pas assez fort pour une action indépendante. Une solution plus sensée serait d'organiser une guerre de croisière contre le Japon.
Le 23 août, une réunion de représentants du commandement naval et de quelques ministres s'est tenue à Peterhof sous la présidence de l'empereur Nicolas II. Certains participants mettent en garde contre le départ précipité de l'escadre, pointant le mauvais entraînement et la faiblesse de la flotte, la difficulté et la durée du voyage en mer, et la possibilité de la chute de Port Arthur avant l'arrivée de la 2e escadre du Pacifique. Il a été proposé de reporter l'envoi de l'escadron (en fait, il a dû être envoyé avant le début de la guerre). Cependant, sous la pression du commandement naval, dont l'amiral Rozhestvensky, la question de l'envoi a été résolue positivement.
L'achèvement et la réparation des navires, les problèmes d'approvisionnement, etc. ont retardé le départ de la flotte. Ce n'est que le 11 septembre que l'escadron s'est déplacé à Revel, y est resté environ un mois et s'est déplacé à Libau pour reconstituer les réserves de charbon et recevoir des matériaux et des cargaisons. Le 15 octobre 1904, le 2e escadron part de Libau, composé de 7 cuirassés, 1 croiseur cuirassé, 7 croiseurs légers, 2 croiseurs auxiliaires, 8 destroyers et un détachement de transport. Avec le détachement du contre-amiral Nikolai Nebogatov, qui a ensuite rejoint les forces de Rozhdestvensky, la composition du 2e escadron du Pacifique a atteint 47 unités navales (dont 38 de combat). La principale force de combat de l'escadron se composait de quatre nouveaux cuirassés d'escadron du type Borodino: Prince Suvorov, Alexander III, Borodino et Oryol. Plus ou moins, ils pouvaient être soutenus par le cuirassé rapide "Oslyabya", mais il avait un blindage faible. L'utilisation habile de ces cuirassés pourrait conduire à la défaite des Japonais, mais cette chance n'a pas été utilisée par le commandement russe. La composante croisière de l'escadron devait être renforcée par l'achat de 7 croiseurs à l'étranger afin d'augmenter sérieusement la puissance de l'escadron de Rozhdestvensky, mais cela n'a pas été fait.
En général, l'escadron était très diversifié en termes de puissance de frappe, de blindage, de vitesse et de maniabilité, ce qui a considérablement aggravé ses capacités de combat et est devenu une condition préalable à la défaite. Une image négative similaire a été observée dans le personnel, à la fois de commandement et privé. Le personnel a été recruté à la hâte, il avait une mauvaise formation au combat. En conséquence, l'escadron n'était pas un organisme de combat unique et ne pouvait pas le devenir au cours d'une longue campagne.
La campagne elle-même était accompagnée de gros problèmes. Il fallait parcourir environ 18 000 milles, pas sur le chemin de sa propre base de réparation et de ses points d'approvisionnement. Par conséquent, les problèmes de réparation, d'approvisionnement des navires en carburant, eau, nourriture, traitement de l'équipage, etc. devaient être résolus par nous-mêmes. Pour éviter une éventuelle attaque de destroyers japonais en cours de route, l'amiral a gardé secrète la route Rozhdestvensky de l'escadre, décidant d'entrer dans les ports français sans autorisation préalable, en s'appuyant sur l'alliance militaire de la Russie et de la France. L'approvisionnement en charbon a été transféré à une société commerciale allemande. Elle devait fournir du charbon aux endroits indiqués par le commandement naval russe. Certaines entreprises étrangères et russes ont repris l'approvisionnement alimentaire. Pour les réparations en cours de route, nous avons emporté avec eux un atelier naval spécial. Ce navire et un certain nombre d'autres transports avec des cargaisons à des fins diverses constituaient la base flottante de l'escadron.
Un stock supplémentaire de munitions nécessaires à la pratique du tir a été chargé sur le transport Irtysh, mais peu de temps avant le début de la campagne, un accident s'est produit sur celui-ci et le transport a été retardé pour des réparations. Les munitions ont été retirées et envoyées par chemin de fer à Vladivostok. L'Irtysh, après réparations, rattrapa l'escadre, mais sans obus, ne livrant que du charbon. En conséquence, des équipages déjà mal entraînés ont été privés de la possibilité de s'entraîner au tir en cours de route. Pour clarifier la situation sur la route, des agents spéciaux ont été envoyés dans tous les États proches des côtes desquels passait la flotte russe, qui étaient censés surveiller et informer l'amiral Rozhdestvensky de tout.
La campagne de l'escadre russe était accompagnée de rumeurs d'une embuscade contre des destroyers japonais. En conséquence, l'incident de Gull s'est produit. En raison des erreurs du commandement dans la formation de l'escadron, lorsque l'escadron a dépassé Dogger Bank dans la nuit du 22 octobre, les cuirassés ont d'abord attaqué les navires de pêche britanniques, puis ont tiré sur leurs croiseurs Dmitry Donskoy et Aurora. Le croiseur "Aurora" a subi plusieurs blessures, deux personnes ont été blessées. Le 26 octobre, l'escadron est arrivé à Vigo, en Espagne, où il s'est arrêté pour enquêter sur l'incident. Cela a conduit à un conflit diplomatique avec l'Angleterre. La Russie a été contrainte de payer une lourde amende.
Le 1er novembre, les navires russes ont quitté Vigo et sont arrivés à Tanger le 3 novembre. Après avoir chargé du carburant, de l'eau et de la nourriture, la flotte, selon un plan préalablement élaboré, se sépare. La majeure partie du 2nd Pacific Squadron, y compris les nouveaux cuirassés, fait le tour de l'Afrique par le sud. Deux vieux cuirassés, navires légers et transports sous le commandement de l'amiral Voelkersam, qui, selon leur tirant d'eau, pouvaient franchir le canal de Suez, ont traversé la Méditerranée et la mer Rouge.
Les forces principales se sont approchées de Madagascar les 28 et 29 décembre. 6-7 janvier 1905ils ont été rejoints par le détachement de Voelkersam. Les deux détachements s'unirent dans la baie de Nosy-be sur la côte ouest de l'île, où les Français autorisèrent le mouillage. La marche des principales forces contournant l'Afrique était extrêmement difficile. Des croiseurs britanniques ont suivi nos navires jusqu'aux îles Canaries. La situation était tendue, les canons étaient chargés et l'escadron se préparait à repousser l'attaque.
Il n'y avait pas un seul bon arrêt en cours de route. Le charbon devait être chargé directement dans la mer. De plus, le commandant de l'escadron, afin de réduire le nombre d'arrêts, a décidé de faire de longues transitions. Par conséquent, les navires ont emporté de grandes quantités de charbon supplémentaire. Par exemple, les nouveaux cuirassés, au lieu de 1 000 tonnes de charbon, prenaient 2 000 tonnes, ce qui, compte tenu de leur faible stabilité, posait problème. Afin de recevoir une si grande quantité de combustible, le charbon était placé dans des pièces qui n'étaient pas destinées à cela - batteries, ponts vivants, cockpits, etc. Cela compliquait grandement la vie de l'équipage, qui souffrait de la chaleur tropicale. Le chargement lui-même, au milieu des vagues océaniques et de la chaleur intense, était une affaire difficile, prenant beaucoup de temps aux équipages (en moyenne, les cuirassés prenaient 40 à 60 tonnes de charbon par heure). Les gens épuisés par le travail acharné ne pouvaient pas se reposer correctement. De plus, tous les locaux étaient jonchés de charbon et il était impossible de s'entraîner au combat.
Source photo de randonnée:
Changement de tâche. Suite de la randonnée
A Madagascar, l'escadre russe est stationnée jusqu'au 16 mars. Cela était dû à la chute de Port Arthur, qui a détruit les tâches initiales de l'escadron. Le plan initial d'unir les deux escadrons à Port Arthur et d'intercepter l'initiative stratégique de l'ennemi a été complètement détruit. Le retard était également associé à des complications dans l'approvisionnement en carburant et à des problèmes de réparation des navires sur les routes.
Le bon sens exigeait que l'escadron soit rappelé. La nouvelle de la chute de Port Arthur inspira même à Rozhdestvensky des doutes sur l'opportunité de la campagne. Certes, Rozhestvensky s'est limité à un rapport de démission et à des allusions à la nécessité de rendre les navires. Après la fin de la guerre, l'amiral écrit: « Si j'avais eu ne serait-ce qu'une étincelle de courage civil, j'aurais crié au monde entier: prenez soin de ces dernières ressources de la flotte ! Ne les envoyez pas à l'extermination ! Mais je n'avais pas l'étincelle dont j'avais besoin. »
Cependant, des nouvelles négatives du front, où après la bataille de Liaoyang et Shahe et la chute de Port Arthur, eut lieu la bataille de Moukden, qui se termina également par le retrait de l'armée russe, forcèrent le gouvernement à commettre une erreur fatale. L'escadron était censé arriver à Vladivostok, et c'était une tâche extrêmement difficile. Dans le même temps, seul Rozhestvensky pensait qu'une percée de l'escadron à Vladivostok serait une chance, au moins au prix de la perte de certains navires. Le gouvernement croyait encore que l'arrivée de la flotte russe sur le théâtre des opérations militaires allait changer toute la situation stratégique et permettre d'établir le contrôle de la mer du Japon.
En octobre 1904, le célèbre théoricien naval Captain 2nd Rank Nikolai Klado, sous le pseudonyme de Priboy, a publié un certain nombre d'articles dans le journal Novoye Vremya sur l'analyse du 2nd Pacific Squadron. Dans ceux-ci, le capitaine a donné une analyse détaillée des caractéristiques de performance de nos navires et de ceux de l'ennemi, en comparant la formation du commandement naval et des équipages. La conclusion était désespérée: l'escadre russe n'avait aucune chance de rencontrer la flotte japonaise. L'auteur a vivement critiqué le commandement naval et personnellement l'amiral général, le grand-duc Alexeï Alexandrovitch, qui était le commandant en chef de la flotte et du département naval. Klado a proposé de mobiliser toutes les forces des flottes de la Baltique et de la mer Noire. Ainsi, sur la mer Noire, il y avait quatre cuirassés du type "Catherine", les cuirassés "Twelve Apostles" et "Rostislav", le relativement nouveau pré-dreadnought "Three Saints", le "Prince Potemkin-Tavrichesky" était presque terminé. Ce n'est qu'après une telle mobilisation de toutes les forces disponibles qu'une flotte renforcée pourrait être envoyée dans l'océan Pacifique. Pour ces articles, Klado a été déchu de tous ses grades et démis de ses fonctions, mais d'autres événements ont confirmé la justesse de son idée principale - le 2e escadron du Pacifique ne pouvait pas résister avec succès à l'ennemi.
Le 11 décembre 1904, une conférence navale a eu lieu sous la présidence du général-amiral Alexei Alexandrovich. Après quelques doutes, il a été décidé d'envoyer des renforts à l'escadre de Rozhestvensky à partir des navires restants de la flotte baltique. Rozhestvensky a d'abord pris l'idée négativement, estimant que "la pourriture dans la mer Baltique" ne renforcerait pas, mais affaiblirait l'escadron. Il pensait qu'il valait mieux renforcer la 2e escadrille du Pacifique avec des cuirassés de la mer Noire. Cependant, Rozhdestvensky s'est vu refuser les navires de la mer Noire, car il était nécessaire de négocier avec la Turquie pour que les cuirassés soient autorisés à traverser le détroit. Après avoir appris que Port Arthur est tombé et que le 1er escadron du Pacifique a été tué, Rozhdestvensky a même accepté un tel renforcement.
Rozhdestvensky a reçu l'ordre d'attendre des renforts à Madagascar. Le premier à arriver était le détachement du capitaine de premier rang Leonid Dobrotvorsky (deux nouveaux croiseurs "Oleg" et "Izumrud", deux destroyers), qui faisait partie de l'escadron de Rozhdestvensky, mais a pris du retard en raison de la réparation des navires. En décembre 1904, ils commencent à équiper un détachement sous le commandement de Nikolai Nebogatov (3rd Pacific Squadron). Le détachement comprenait le cuirassé Nikolai I avec une artillerie à courte portée, trois cuirassés de défense côtière - le général-amiral Apraksin, l'amiral Senyavin et l'amiral Ushakov (les navires avaient une bonne artillerie, mais avaient une mauvaise navigabilité) et un vieux croiseur blindé "Vladimir Monomakh". De plus, les canons de ces cuirassés étaient très usés lors de la formation du personnel. En général, le 3e Escadron du Pacifique n'avait pas un seul navire moderne et sa valeur au combat était faible. Les navires de Nebogatov quittèrent Libava le 3 février 1905, le 19 février - ils passèrent Gibraltar, les 12-13 mars - Suez. Une autre "escouade de rattrapage" était en préparation (le deuxième échelon de l'escadre de Nebogatov), mais pour diverses raisons, elle n'a pas été envoyée dans l'océan Pacifique.
Rozhestvensky ne voulait pas attendre l'arrivée du détachement de Nebogatov, considérant les vieux navires comme un fardeau supplémentaire. Espérant que les Japonais n'auraient pas le temps de réparer rapidement les dommages subis précédemment et d'amener la flotte à un état de préparation complet, l'amiral russe a voulu percer à Vladivostok et a décidé de ne pas attendre Nebogatov. S'appuyant sur la base de Vladivostok, Rozhestvensky espérait développer des opérations contre l'ennemi et lutter pour la suprématie en mer.
Cependant, des problèmes d'approvisionnement en carburant ont retardé l'escadron de deux mois. Pendant tout ce temps, la capacité de combat de l'escadron a diminué. Ils ont tiré un peu et seulement sur des boucliers fixes. Les résultats sont médiocres, ce qui aggrave le moral des équipages. Les manœuvres conjointes ont également montré que l'escadron n'était pas prêt à accomplir la tâche assignée. L'inaction forcée, la nervosité du commandement, le climat et la chaleur inhabituels, le manque de munitions pour le tir, tout cela a affecté négativement le moral de l'équipage et réduit l'efficacité au combat de la flotte russe. La discipline est tombée, qui était déjà faible (il y avait un pourcentage important de "sanctions" sur les navires, qui ont été volontiers "exilés" sur un long voyage), des cas de désobéissance et d'insultes du personnel de commandement, et de violation flagrante de l'ordre sur le partie des officiers eux-mêmes, est devenu plus fréquent.
Ce n'est que le 16 mars que l'escadron a recommencé à bouger. L'amiral Rozhdestvensky a choisi la route la plus courte - à travers l'océan Indien et le détroit de Malacca. Le charbon a été reçu en pleine mer. Le 8 avril, l'escadron a navigué au large de Singapour et le 14 avril s'est arrêté dans la baie de Kamran. Ici, les navires devaient effectuer des réparations de routine, prendre du charbon et d'autres réserves. Cependant, à la demande des Français, l'escadron s'est déplacé vers la baie de Wangfong. Le 8 mai, le détachement de Nebogatov est arrivé ici. La situation était tendue. Les Français ont exigé le départ rapide des navires russes. On craignait que les Japonais n'attaquent l'escadre russe.
Plan d'action
Le 14 mai, l'escadron de Rozhdestvensky a continué la marche. Pour percer à Vladivostok, Rozhdestvensky a choisi le chemin le plus court - à travers le détroit de Corée. D'une part, c'était la route la plus courte et la plus pratique, la plus large et la plus profonde de tous les détroits reliant l'océan Pacifique à Vladivostok. En revanche, la route des navires russes passait à proximité des principales bases de la flotte japonaise, ce qui rendait très probable une rencontre avec l'ennemi. Rozhestvensky l'a compris, mais a pensé que même au prix de la perte de plusieurs navires, ils seraient capables de percer. Dans le même temps, abandonnant l'initiative stratégique à l'ennemi, Rozhestvensky n'a pas accepté un plan de bataille détaillé et s'est limité à un cadre général pour une percée. Cela était en partie dû à la mauvaise formation de l'équipage de l'escadron; au cours d'un long voyage, le 2e escadron du Pacifique n'a pu apprendre à naviguer ensemble que dans une colonne de sillage, et ne pouvait pas manœuvrer et effectuer des réarrangements complexes.
Ainsi, le 2e escadron du Pacifique a reçu l'ordre de percer vers le nord, jusqu'à Vladivostok. Les navires étaient censés combattre l'ennemi afin de percer vers le nord, et non le battre. Les cuirassés de tous les détachements (1er, 2e et 3e détachements blindés de Rozhdestvensky, Fölkersam et Nebogatov) devaient agir contre les cuirassés japonais, manoeuvrant vers le nord. Certains des croiseurs et des destroyers ont été chargés de protéger les cuirassés des attaques des destroyers japonais et de transporter le commandement vers des navires en état de marche en cas de mort des vaisseaux amiraux. Le reste des croiseurs et des destroyers était censé protéger les navires et transports auxiliaires, retirer les équipages des cuirassés mourants. Rozhestvensky a également déterminé l'ordre de commandement. En cas de décès du navire amiral du cuirassé "Prince Suvorov", le capitaine de 1er rang N. M. Bukhvostov, le commandant de "Alexandre III", a pris le commandement; cuirassé "Borodino", etc.
Commandant de l'escadron russe Zinovy Petrovich Rozhestvensky
