Les officiers ont reçu l'Ordre de l'Étoile rouge pour le Mozambique à titre posthume
On en sait davantage sur la guerre en Angola ces dernières années - l'étiquette de secret a été retirée des documents, les souvenirs des anciens combattants, non seulement soviétiques, mais aussi ennemis, sont apparus. Des opérations que seuls quelques-uns connaissaient auparavant ont été rendues publiques. Mais l'accomplissement du devoir international au Mozambique reste un espace vide.
Mais la participation de nos militaires dans ce conflit n'a pas été moins intense que dans celui de l'Angola. Les spécialistes soviétiques devaient non seulement former leurs collègues africains, mais aussi les aider à repousser les attaques des États voisins, en particulier la Rhodésie et l'Afrique du Sud.
Voyage d'affaires au-delà de l'équateur
Il est difficile de dire combien de spécialistes soviétiques sont morts au Mozambique dans l'exercice de leurs fonctions. Selon les chiffres officiels, de 1975 à 1991, il y avait 21 personnes. On cite parfois des chiffres de 30 à 40. Les circonstances entourant la mort d'au moins cinq militaires ne sont connues que dans les années 2000.
Jusqu'en 1974, le Mozambique était une colonie portugaise. En avril de la même année, un coup d'État militaire de gauche a eu lieu à Lisbonne, le pays a choisi la voie socialiste du développement. Et en conséquence, elle a abandonné les colonies. Dans l'un d'eux, l'Angola, une guerre civile a éclaté presque immédiatement, alors que plusieurs partis s'y disputaient le pouvoir. Progressivement, l'URSS s'y est également impliquée, faisant un pari sur le MPLA, qui a finalement accédé au pouvoir. Et au Mozambique, l'administration coloniale s'est opposée au seul mouvement de libération nationale FRELIMO - le Front de libération du Mozambique. La guérilla qu'il a menée contre l'armée portugaise a duré jusqu'au milieu des années 70 avec un succès variable. Aucune des deux équipes n'avait un avantage suffisant pour gagner. L'armée portugaise ne voulait pas vraiment se battre, et la direction du FRELIMO comprit qu'il n'y avait pas assez de force pour renverser le régime colonial. Et plus encore, il ne pensait pas à ce qui se passerait s'il accédait au pouvoir. Mais après la victoire de la « révolution des œillets », c'est exactement ce qui s'est passé.
Zamora Machel est devenue présidente de la République du Mozambique et a immédiatement annoncé la voie socialiste du développement. Naturellement, cela ne pouvait pas passer par l'attention de l'URSS - les relations diplomatiques entre les deux pays ont été établies le jour de l'indépendance du pays, le 25 juin 1975. Et presque immédiatement, l'aide est venue de Moscou: économique, financière, politique, militaire.
Le premier groupe de spécialistes militaires soviétiques est arrivé dans le pays déjà en 1976. Ils ont commencé à travailler à la création de l'état-major général et des principales branches des forces armées et des armes de combat. Certaines des personnes en poste, comme G. Kanin, étaient là en tant que spécialistes du renseignement militaire de l'état-major mozambicain, aidant à établir le travail d'interception radio, de renseignement et de renseignement radio. D'autres, comme N. Travin, ont formé le personnel de la défense aérienne au recrutement d'unités de l'Armée populaire. Un groupe de spécialistes dirigé par le colonel V. Sukhotin a pu former des militaires locaux au maniement de tous les canons d'artillerie antiaérienne et des MANPADS Strela-2. À la fin des années 70, du matériel militaire et des armes ont commencé à arriver d'URSS à toute vitesse. En 1979, 25 MiG-17 sont arrivés dans le pays et en 1985, l'escadron MiG-21bis a été formé dans l'armée de l'air mozambicaine. Les officiers des forces aéroportées soviétiques ont formé un bataillon aéroporté et les gardes-frontières ont déployé quatre brigades de troupes frontalières. Une école militaire à Nampula, un centre de formation à Nakala, un centre de formation pour les gardes-frontières à Inhamban, une école pour les juniors spécialistes de l'aviation à Beira et une école de conduite à Maputo ont été créés.
A deux pas du Zimbabwe
Et dans le pays, il y avait une guerre civile, à laquelle plusieurs États participaient secrètement à la fois. La politique de Zamora Machel, qui a construit le socialisme à l'africaine, n'a pas conduit à une amélioration de la qualité de vie. La nationalisation des entreprises, l'émigration massive de la population blanche qualifiée et le manque de personnel local compétent ont presque ruiné l'économie du pays. Plusieurs provinces étaient au bord de la famine. Les habitants ont été surpris de constater qu'ils étaient devenus bien pire que sous les colonialistes. Politiquement, un système de parti unique dur s'est formé dans le pays, tout le pouvoir a été concentré entre les mains du centre. De plus, la première chose que fit le nouveau gouvernement fut de créer un vaste appareil répressif. Le mécontentement grandissait dans le pays.
A ce moment, le voisin occidental - la Rhodésie (depuis 1980 - la République du Zimbabwe) intervenait activement en politique. C'était une entité étatique unique. Le pays est né à la fin du XIXe siècle à l'initiative personnelle de l'industriel et homme politique Cecil Rhodes. Jusqu'en 1965, elle était dirigée par la couronne britannique - pas officiellement une colonie. Cependant, le pouvoir appartenait à la minorité blanche. Cela a provoqué le mécontentement à Londres, qui a exigé avec insistance que le contrôle du pays soit transféré aux Africains. Les Rhodésiens blancs ont résisté du mieux qu'ils ont pu - en conséquence, la confrontation a abouti au fait qu'en 1965, le Premier ministre Ian Smith a déclaré unilatéralement son indépendance de la Grande-Bretagne. Cet acte a été sévèrement condamné à l'ONU - la Rhodésie est devenue un état non reconnu. Dans le même temps, le pays avait une économie développée, un système politique et des forces armées bien entraînées. L'armée de Rhodésie était considérée comme l'une des plus efficaces d'Afrique: qu'il suffise de dire que durant toute son existence - de 1965 à 1980 - elle n'a pas perdu une seule bataille, il y en a eu beaucoup. Et les forces spéciales ont mené des opérations si efficaces qu'elles sont encore à l'étude dans les écoles militaires des principaux pays. L'une des forces spéciales des Forces armées de Rhodésie était le SAS Regiment - Special Air Service, sur le modèle de la société mère britannique, le 22e Régiment SAS. Cette unité était engagée dans des activités de reconnaissance et de sabotage en profondeur: faire sauter des ponts et des voies ferrées, détruire des dépôts de carburant, des raids sur des camps de partisans, des raids sur le territoire des États voisins.
C'est avec l'aide du RSAC que le mouvement d'opposition RENAMO, la Résistance nationale mozambicaine, s'est formé au Mozambique. Les agents ont ramassé un certain nombre d'insatisfaits, dont ils ont rapidement aveuglé quelque chose qui ressemblait à une association politique. Plus tard, le chef du renseignement de Rhodésie, Ken Flower, a rappelé: « Au départ, c'était une petite poignée, sinon un gang de mécontents du régime Machel. Mais ce groupe allait devenir un facteur politique important - il était censé faire de la RENAMO non pas une opposition parlementaire polie de type occidental, mais une armée partisane. L'unité de combat - armement et entraînement - est reprise par des instructeurs du RSAC. Très vite, la RENAMO devient un adversaire avec lequel il faut sérieusement compter. Les combattants de la RENAMO se sont avérés être les alliés idéaux des saboteurs rhodésiens. C'est avec leur aide que le RSAS a mené toutes les opérations majeures sur le territoire du Mozambique à la fin des années 1970.
Abandonné aux partisans
Le pays était en fait scindé en deux: le FRELIMO contrôlait les villes, et à la campagne la RENAMO détenait le pouvoir. L'armée gouvernementale a essayé de faire sortir les partisans de leurs abris - en réponse, les militants ont mené des raids et des sabotages. Et au centre de tout cela se trouvait l'armée soviétique.
En juillet 1979, le bureau du conseiller militaire en chef au Mozambique reçoit un terrible message: cinq officiers soviétiques sont tués d'un coup. Les informations sur les circonstances restent rares jusqu'au début des années 2000: « Le 26 juillet 1979, quatre conseillers et un interprète travaillant dans la 5e brigade d'infanterie motorisée des FPLM rentraient à Beira depuis la zone d'exercice. Sur la route, leur voiture a été prise en embuscade par des bandits armés. La voiture, tirée par un lance-grenades et des mitrailleuses, a pris feu. Tous ceux qui s'y trouvaient ont péri."
Leurs noms:
Lieutenant-colonel Nikolai Vasilievich Zaslavets, né en 1939, conseiller du commandant de la brigade d'infanterie motorisée du MNA.
Lieutenant-colonel Zubenko Leonid Fedorovich, né en 1933, conseiller du commissaire politique de la brigade d'infanterie motorisée du MNA.
Major Markov Pavel Vladimirovich, né en 1938, conseiller technique du commandant adjoint de la brigade d'infanterie motorisée du MNA.
Major Tarazanov Nikolai Alexandrovich, né en 1939, conseiller du chef de la défense aérienne de la brigade d'infanterie motorisée du MNA.
Sous-lieutenant Dmitry Chizhov, né en 1958, traducteur.
Selon le témoignage du major de l'armée soviétique Adolf Pougatchev, arrivé au Mozambique en 1978 pour organiser une structure de mobilisation militaire, la voiture dans laquelle les officiers voyageaient a probablement été arrêtée par des contrôleurs de la circulation imaginaires et à ce moment-là l'a frappée avec un lance-grenades, car les corps des morts ont été découpés par des éclats d'obus. Pougatchev fait partie de ceux qui sont arrivés presque immédiatement sur les lieux du drame. Quelques jours auparavant, la brigade MNA, où Pougatchev servait, avait été envoyée pour détruire l'un des groupes RENAMO. Certains des militants ont été éliminés, mais ils se sont en quelque sorte réfugiés dans les forêts. Après l'ordre de retourner sur les lieux, le major Pougatchev a décidé de ne pas attendre les autres conseillers qui devaient suivre avec la colonne, mais est parti dans sa voiture une demi-heure plus tôt, ce qui l'a sauvé.
Toutes les victimes ont reçu l'Ordre de l'étoile rouge (à titre posthume), leurs corps ont été emmenés en URSS et enterrés avec les honneurs militaires.
Amis d'amis noirs
Ce n'est qu'au milieu des années 2000, qu'il est devenu clair d'après les documents déclassifiés que les officiers ne sont pas morts aux mains de la RENAMO. Cette courte bataille est devenue le seul affrontement ouvert de l'histoire entre les militaires de l'armée soviétique et les forces armées de Rhodésie - la voiture avec les officiers soviétiques a été détruite par les saboteurs du RSAC.
Comment tout cela s'est-il passé ? En Rhodésie, au même moment, il y avait une guerre à part entière. Après la proclamation d'indépendance unilatérale par le Premier ministre Smith, le pays s'est retrouvé dans un isolement international. Cependant, la Rhodésie pourrait survivre à ce fait et, à l'avenir, obtenir une reconnaissance officielle. Mais depuis le début des années 70, une guerre civile a éclaté dans le pays. La population blanche du pays était de 300 000 personnes et les Noirs environ cinq millions. Le pouvoir appartenait aux blancs. Mais deux mouvements de libération nationale se renforcent. L'un était dirigé par Joshua Nkomo, un ancien syndicaliste, et l'autre par l'ancien instituteur Robert Mugabe (qui devint finalement président après la fin de la guerre civile et les élections générales de 1980). Les mouvements ont été pris sous leur aile par deux puissances: la Chine et l'URSS. Moscou s'est appuyé sur Nkomo et ses unités ZIPRA, tandis que Pékin s'est appuyé sur Mugabe et l'armée ZANLA. Ces mouvements n'avaient qu'une chose en commun: renverser le pouvoir de la minorité blanche. Sinon, ils étaient différents. Et ils ont même préféré agir depuis différents pays voisins. Les guérilleros de Nkomo étaient basés en Zambie, où ils étaient entraînés par des experts militaires soviétiques. Et les détachements de Mugabe étaient basés au Mozambique, d'où, sous la direction d'instructeurs chinois, ils ont attaqué la Rhodésie. Naturellement, les forces spéciales de Rhodésie effectuaient régulièrement des raids sur le territoire de ces deux pays en fait. Les Rhodésiens ne se souciaient pas du respect du droit international, ils ne prêtaient tout simplement pas attention aux protestations. En règle générale, les commandos ont repéré des camps d'entraînement de partisans, après quoi une frappe aérienne a été effectuée sur eux, suivie d'un atterrissage. Parfois, des groupes de sabotage ont été lancés en Zambie et au Mozambique. Ce fut également le cas à l'été 1979.
Les services de renseignement rhodésiens ont reçu des informations sur un grand camp de la ZANLA au Mozambique, quelque part dans la région de Chimoio. Selon les informations reçues, il y avait une base là-bas, qui comprenait plusieurs camps avec une force totale de jusqu'à deux mille soldats. Il y avait des informations selon lesquelles les plus hauts dirigeants partisans étaient souvent là. La destruction du camp a immédiatement enlevé beaucoup de problèmes pour la Rhodésie. Certes, il n'a pas été possible d'établir exactement où se trouvait cette base. Les analystes savaient que le camp était situé près de la rivière à l'est de la route Chimoio-Tete. En conséquence, il a été décidé d'envoyer un groupe de forces spéciales SAS en reconnaissance. De plus, les saboteurs étaient censés monter une embuscade dans la zone présumée du camp afin de capturer ou de détruire quelqu'un de l'état-major des militants.
Embuscade en fuite
L'escadron était commandé par le lieutenant du SAS Andrew Sanders, et son adjoint était le sergent Dave Berry. En plus d'eux, le groupe comprenait neuf autres saboteurs et quatre partisans de la RENAMO. Dans le même temps, une station relais a été déployée près de la frontière avec le Mozambique par un autre groupe des forces spéciales - pour la communication.
Le 24 juillet, des hélicoptères ont transporté des éclaireurs vers le Mozambique. La journée suivante fut consacrée à la reconnaissance de la zone et au choix d'un endroit pour une embuscade. Il s'est avéré que le camp des partisans de la ZANLA était situé à environ cinq kilomètres. Le 26 juillet au matin, le groupe SAS est découvert. Les saboteurs durent battre en retraite. Le commandement de la ZANLA n'a pas osé organiser une poursuite serrée, car ils ne savaient pas exactement qui et combien s'opposaient à eux. Grâce à cela, le groupe a pu partir sans trop de hâte. Au cours de la retraite, les éclaireurs débouchèrent sur la route, qui menait évidemment au même camp. Lorsque le bruit des voitures se fit entendre à proximité, le commandant décida d'organiser une embuscade et de détruire le convoi, d'autant plus que les forces spéciales disposaient d'un lance-grenades RPG-7 et de mines Claymore. Après un certain temps, des Land Cruisers sont apparus sur la route. Et par hasard, exactement à la seconde où les voitures étaient dans la zone touchée, la deuxième voiture a tenté de dépasser la première …
Le reste est arrivé presque instantanément. Le sergent Dave Berry s'est engagé sur la route, a visé avec un RPG et a tiré sur la première voiture. La grenade a touché le radiateur et la voiture, qui roulait à une vitesse d'environ 40 kilomètres à l'heure, s'est arrêtée net. Il y avait huit personnes à l'intérieur - trois à l'avant, cinq à l'arrière. De plus, à l'arrière de la voiture se trouvait un réservoir d'essence de 200 litres sur lequel était assis un soldat du FRELIMO de la sécurité. L'explosion d'une grenade l'a projeté hors du char, mais malgré le choc, le soldat a réussi à sauter sur ses pieds et à courir dans la forêt. Il a eu de la chance - il était le seul survivant. Simultanément au tir de Berry, les forces spéciales ont ouvert le feu sur la voiture et après trois à quatre secondes, le char à l'arrière du Land Cruiser a explosé. La voiture s'est transformée en une gerbe de flammes.
D'autres saboteurs ont tiré sur le conducteur et les passagers du deuxième Land Cruiser avec des mitrailleuses, la voiture a également pris feu - une balle incendiaire a touché le réservoir d'essence. L'un des passagers, quelques secondes avant l'explosion, a réussi à sauter de la voiture et à s'enfuir. Il a été terrassé en une courte rafale.
Plus tard, Dave Berry a déclaré: « Lorsque la grenade a touché le radiateur, la première voiture s'est arrêtée. Tout le monde a immédiatement ouvert le feu. Quelques secondes plus tard, la voiture a pris feu, la flamme s'est propagée à un réservoir d'essence supplémentaire. Un homme était assis dessus - une explosion l'a jeté hors de la voiture, tous les autres sont morts immédiatement. La deuxième voiture a tenté de percer, mais une rafale de mitrailleuse a coupé tous ceux qui se trouvaient à bord. Nous ne pouvions pas aller aux voitures - elles brûlaient tellement que la chaleur était insupportable. Plus tard, des interceptions radio ont appris que trois Russes et un grand nombre de militants de la ZANLA avaient été tués dans cette embuscade. »
Les bruits de la bataille ont attiré l'attention dans le camp. Il était clair pour les commandos que le temps de repli se mesurait en minutes. Le commandant a contacté la station relais, demandant une évacuation urgente par hélicoptère. Un avion de reconnaissance, se tenant prêt, s'est immédiatement rendu sur les lieux de la bataille pour coordonner l'opération. Pendant ce temps, les saboteurs ont fui vers la frontière rhodésienne, à la recherche de clairières dans la forêt en cours de route, propices à l'atterrissage d'hélicoptères. Finalement, le bon endroit a été trouvé. Le territoire a été nettoyé à la hâte, les forces spéciales ont pris un périmètre de défense dans les hautes herbes, attendant les "oiseaux".
Mais les partisans de la ZANLA sont apparus, et les saboteurs ont dû se joindre à la bataille. Les forces étaient inégales - contre 15 Rhodésiens de 50 à 70 militants, armés non seulement de mitrailleuses, mais aussi de mitrailleuses, de mortiers, de grenades. La fusillade a duré environ 10 minutes, après quoi les forces spéciales ont commencé à battre en retraite. À ce moment, l'opérateur radio a signalé que les hélicoptères pour l'évacuation devraient arriver dans quelques minutes. Mais ils ne pouvaient plus s'asseoir sur le site choisi. Nous avons atterri dans l'un des champs de maïs et avons emmené le groupe.
C'est la version rhodésienne des événements. Bien sûr, elle peut pécher avec une sorte de distorsion. Peut-être que tout était différent: par exemple, l'embuscade a été organisée avec l'aide de "faux contrôleurs de la circulation" de la RENAMO, et lorsque les voitures se sont arrêtées, les forces spéciales ont tiré et fait exploser les voitures. Très probablement, les saboteurs du SAS ont immédiatement reconnu des Blancs dans les voitures et les ont délibérément détruits, se rendant compte qu'au Mozambique socialiste, ils ne pouvaient être que des citoyens de l'URSS ou de la RDA. Il s'agissait d'une violation flagrante du droit international et humanitaire, qui menaçait non seulement un scandale, mais une véritable déclaration de guerre. Ainsi, le rapport sur le déroulement de la bataille a été soumis au commandement fortement édité.
Une chose est claire. Le SAS de Rhodésie est responsable de la mort de militaires soviétiques. Bien sûr, l'épisode au Mozambique est unique à sa manière. Le 26 juillet 1979, le seul affrontement militaire documenté entre l'URSS et la Rhodésie a eu lieu.
