Le Zimbabwe est l'un des rares pays africains où les événements attirent régulièrement l'attention de la communauté internationale. Les récents événements à Harare n'ont pas fait exception, mettant fin à des décennies de régime autoritaire de Robert Mugabe. Les origines des événements qui se déroulent aujourd'hui se trouvent dans l'histoire inhabituelle de ce pays controversé, qui possède de nombreux gisements de minéraux et de pierres précieuses, mais est surtout connu dans le monde pour sa fantastique hyperinflation. Comment l'état du Zimbabwe est-il apparu sur la carte du monde, qu'est-ce qui rend Robert Mugabe au pouvoir si remarquable et quels événements ont conduit au récent « transfert de pouvoir sans effusion de sang » ?
Monomotapa
Au tournant des 1er et 2e millénaires de notre ère. Dans la zone située entre les fleuves Limpopo et Zambèze, les tribus shona de langue bantoue venues du nord ont créé un état de classe primitif. Il est entré dans l'histoire sous le nom de Monomotapa - d'après le titre de son souverain "mveni mutapa". Il était à la fois le chef de l'armée et le grand prêtre. L'épanouissement de l'État s'abat sur les XIII-XIV siècles: à cette époque, la construction en pierre, le travail du métal, la céramique atteignent un niveau élevé, le commerce se développe activement. Les mines d'or et d'argent sont devenues la source de la prospérité du pays.
Les rumeurs sur la richesse de Monomotapa ont attiré l'attention des colonialistes portugais qui se sont installés au début du XVIe siècle sur la côte du Mozambique moderne. Le moine João dos Santos, qui a visité le pays, a rapporté que « ce puissant empire, plein de puissants bâtiments en pierre, a été créé par des gens se faisant appeler canaranga, le pays lui-même s'appelle Zimbabwe, d'après le nom du palais principal de l'empereur, appelé monomotapa, et il y a plus d'or qu'on ne peut l'imaginer roi de Castille."
Une tentative des Portugais sous la direction de Francisco Barreto en 1569-1572 pour conquérir Monomotapa a échoué. En cours de route, il s'est avéré que les rumeurs sur "l'eldorado africain" étaient largement exagérées. Comme le dit tristement le moine dos Santos, « les bons chrétiens espéraient, comme les Espagnols du Pérou, remplir immédiatement les sacs d'or et emporter tout ce qu'ils trouvaient, mais quand ils (…) ont vu la difficulté et le risque de la vie des cafres extrayaient le métal des entrailles de la terre et des roches, leurs espoirs se sont dissipés. »
Les Portugais se sont désintéressés du Monomotap. Et bientôt le pays a plongé dans la guerre civile. Le déclin complet est venu à la fin du 17ème siècle.
Plus tard, des événements violents se sont déroulés en Afrique australe associés aux campagnes de conquête du grand souverain zoulou Chaki. En 1834, les tribus Ndebele, autrefois membres de l'union zouloue, dirigées par le chef Mzilikazi, envahissent les terres de l'actuel Zimbabwe par le sud. Ils ont conquis le Shona local. L'héritier de Mzilikazi, qui dirigeait le pays que les Britanniques appelaient Matabeleland, a fait face à de nouveaux colonialistes européens.
La venue de Rhodes
Les rumeurs sur la richesse des ressources minérales dans la région située entre les fleuves Limpopo et Zambèze, où, prétendument dans l'antiquité, se trouvaient les "mines du roi Salomon", dans les années 1880 ont attiré l'attention sur ces terres du "roi du diamant" d'Afrique du Sud Cecil Rhodes. En 1888, ses émissaires obtinrent du souverain du Matabeleland Lobengula « l'usage complet et exclusif de tous les minéraux » sur ses terres, ainsi que le droit « de faire tout ce qui leur semblerait nécessaire pour les extraire ».
La British South African Company (BJAC), créée l'année suivante, a reçu les droits exclusifs de la couronne britannique « dans la région sud-africaine au nord du Bechuanaland britannique, au nord et à l'ouest de la République d'Afrique du Sud et à l'ouest de l'Afrique orientale portugaise ». L'entreprise pourrait utiliser "tous les bénéfices des concessions et accords (conclu avec les dirigeants locaux au nom de la couronne - ndlr)". En retour, elle s'est engagée à "maintenir la paix et l'ordre", "éliminer progressivement toutes les formes d'esclavage", "respecter les coutumes et les lois des groupes, tribus et peuples" et même "protéger les éléphants".
Les chercheurs d'or ont afflué dans les terres au nord du Limpopo. Ils ont été suivis par des colons blancs, que la BUAC a activement attirés avec des promesses de « la terre la meilleure et la plus fertile » et « une abondance de main-d'œuvre indigène ». Le souverain de Lobengula, réalisant que les étrangers lui enlevaient le pays, se révolta en 1893. Mais les vieux canons et les indigènes 'Assegai ne pouvaient pas résister aux Maxims et Gatlings des Blancs. Dans la bataille décisive sur les rives du Shangani, les Britanniques détruisirent quinze cents soldats Lobenguli, ne perdant que quatre tués. En 1897, le soulèvement Shona, qui est entré dans l'histoire sous le nom de "Chimurenga", a été réprimé - en langue Shona, ce mot signifie simplement "soulèvement". Après ces événements, un nouveau pays est né au nord du Limpopo, du nom de Cecil Rhodes, en Rhodésie.
De guerre en guerre
La BUAC a régné sur les terres de Rhodésie jusqu'en 1923. Ensuite, ils sont passés sous le contrôle direct de la couronne britannique. Au nord du Zambèze, un protectorat de la Rhodésie du Nord est né, au sud - une colonie autonome de Rhodésie du Sud, dans laquelle le pouvoir appartenait aux colons blancs. Les Rhodésiens ont pris une part active aux guerres de l'Empire: avec les Boers, les deux guerres mondiales, la lutte contre les rebelles communistes en Malaisie dans les années 1950, la résolution de la situation d'urgence dans la zone du canal de Suez.
En avril 1953, lors de la décolonisation, la Rhodésie et le Malawi actuel ont été fusionnés en un territoire autonome appelé Fédération de Rhodésie et du Nyassaland. À l'avenir, il devait devenir un dominion distinct du Commonwealth. Mais ces plans ont été contrecarrés par la montée du nationalisme africain à la fin des années 1950. L'élite blanche dominante de Rhodésie du Sud dans la Fédération, naturellement, ne voulait pas partager le pouvoir.
En Rhodésie du Sud même, en 1957, le premier parti nationaliste africain, le South Rhodesian African National Congress, a vu le jour. Elle était dirigée par le syndicaliste Joshua Nkomo. Les partisans du parti ont exigé l'introduction du suffrage universel et la redistribution des terres en faveur des Africains. Au début des années 1960, l'instituteur Robert Mugabe a rejoint le congrès. Grâce à son intelligence et son don oratoire, il s'impose rapidement.
Les nationalistes ont organisé des manifestations et des grèves. Les autorités blanches ont répondu par la répression. Peu à peu, les actions des Africains sont devenues de plus en plus violentes. A cette époque, le Front rhodésien conservateur de droite est devenu le principal parti de la population blanche.
Après plusieurs interdictions, le parti de Nkomo a pris forme en 1961 dans l'Union du peuple africain du Zimbabwe (ZAPU). Deux ans plus tard, les radicaux, mécontents de la politique trop modérée de Nkomo, quittent la ZAPU et organisent leur propre parti, l'Union nationale africaine du Zimbabwe (ZANU). Les deux organisations ont commencé à entraîner leurs combattants.
Les Rhodésiens se préparaient également à la guerre. À une époque de nationalisme africain croissant, les Blancs ne pouvaient plus compter uniquement sur un bataillon régulier de Royal Rhodesian Riflemen, composé de soldats noirs avec des officiers et des sergents blancs, et trois bataillons territoriaux du régiment de milice blanche rhodésienne. En 1961, les premières unités blanches régulières sont formées: le bataillon d'infanterie légère rhodésienne, l'escadron rhodésien SAS et la division de véhicules blindés Ferret. Des chasseurs Hunter, des bombardiers légers Canberra et des hélicoptères Alouette ont été achetés pour la Rhodesian Air Force. Tous les hommes blancs âgés de 18 à 50 ans ont été enrôlés dans la milice territoriale.
En 1963, à la suite d'efforts de réforme infructueux, la Fédération de Rhodésie et du Nyassaland a été dissoute. L'année suivante, la Rhodésie du Nord et le Nyassaland sont devenus des États indépendants de la Zambie et du Malawi. L'indépendance de la Rhodésie du Sud restait à l'ordre du jour.
Deuxième Chimurenga
Au milieu des années 60, sur les 4,5 millions d'habitants de la Rhodésie du Sud, 275 000 étaient blancs. Mais entre leurs mains se trouvait le contrôle de toutes les sphères de la vie, assuré par la formation d'organismes gouvernementaux, tenant compte de la propriété et des qualifications scolaires. Les négociations entre le gouvernement de Rhodésie du Sud, dirigé par Ian Smith, et le Premier ministre britannique Harold Wilson sur l'avenir de la colonie ont échoué. La demande britannique de remettre le pouvoir à la « majorité noire » était inacceptable pour les Rhodésiens. Le 11 novembre 1965, la Rhodésie du Sud déclare unilatéralement son indépendance.
Le gouvernement Wilson a imposé des sanctions économiques contre l'État autoproclamé, mais n'a pas osé mener une opération militaire, doutant de la loyauté de ses propres officiers dans la situation actuelle. L'État de Rhodésie, qui est devenu une république depuis 1970, n'a été officiellement reconnu par personne dans le monde - pas même ses principaux alliés, l'Afrique du Sud et le Portugal.
En avril 1966, un petit groupe de combattants de la ZANU s'est infiltré en Rhodésie depuis la Zambie voisine, attaquant des fermes rhodésiennes blanches et coupant les lignes téléphoniques. Le 28 avril, près de la ville de Sinoya, la police rhodésienne a encerclé le groupe armé et, avec un soutien aérien, l'a complètement détruit. En septembre de la même année, pour empêcher l'infiltration de militants venus de Zambie, des unités de l'armée rhodésienne sont déployées à la frontière nord. La guerre a éclaté, que les Rhodésiens blancs appellent généralement "la guerre dans la brousse", et les Zimbabwéens noirs - le "Deuxième Chimurengoy". Dans le Zimbabwe moderne, le 28 avril est célébré comme une fête nationale - "Jour Chimurengi".
La Rhodésie a été opposée par l'Armée de libération nationale africaine du Zimbabwe (ZANLA) et l'Armée révolutionnaire du peuple zimbabwéen (ZIPRA) - les branches armées des deux principaux partis ZANU et ZAPU. La ZANU était guidée par des idées panafricaines. Au fil du temps, le maoïsme a commencé à jouer un rôle de plus en plus important dans son idéologie, et elle a reçu le principal soutien de la RPC. La ZAPU gravitait plutôt vers le marxisme orthodoxe et avait des liens étroits avec l'URSS et Cuba.
L'un des principaux commandants de la ZANLA, Rex Ngomo, qui a commencé le combat dans le cadre de la ZIPRA, et est devenu plus tard le commandant en chef de l'armée zimbabwéenne sous son vrai nom, Solomon Mujuru, dans une interview avec la presse britannique, a comparé les Approches soviétique et chinoise de l'entraînement militaire:
« En Union soviétique, on m'a appris que le facteur décisif dans la guerre, ce sont les armes. Quand je suis arrivé à Itumbi (le principal centre de formation de ZAPLA dans le sud de la Tanzanie), où travaillaient les instructeurs chinois, j'ai réalisé que le facteur décisif dans la guerre, ce sont les gens. »
L'association de la ZANU et de la ZAPU avec les deux principaux groupes ethniques, les Shona et les Ndebele, est un mythe tenace de la propagande rhodésienne - même si elle n'est pas dépourvue de certains fondements. Les facteurs idéologiques et la lutte ordinaire pour le leadership ont joué un rôle tout aussi important dans la scission. La majorité des dirigeants de la ZAPU ont toujours été Shona, et Nkomo lui-même appartenait au peuple Kalanga, « Ndebelezed Shona ». D'autre part, le premier chef de la ZANU était le prêtre Ndabagingi Sitole du « Ndebele chonisé ». Cependant, le fait que ZANLA opérait depuis le territoire du Mozambique, et ZIPRA depuis le territoire de la Zambie et de Botstvana, a influencé le recrutement de personnel pour ces organisations: des régions de Shona et Ndebele, respectivement.
À la fin de la guerre, les unités de la ZANLA comptaient 17 000 combattants, ZIPRA - environ 6 000. Aussi du côté de ces derniers ont combattu des détachements de "Umkonto we Sizwe" - la branche armée de l'ANC sud-africain (Congrès national africain). Des unités militantes ont attaqué le territoire de la Rhodésie, attaqué des fermes blanches, miné des routes, fait exploser des infrastructures et organisé des attaques terroristes dans les villes. Deux avions de ligne civils rhodésiens ont été abattus à l'aide des MANPADS Strela-2. En 1976, la ZANU et la ZAPU ont officiellement fusionné dans le Front patriotique, mais ont conservé leur indépendance. La lutte entre les deux groupes, avec l'aide possible des services spéciaux rhodésiens, ne s'arrêta jamais.
À la fin de la guerre, l'armée rhodésienne comptait 10 800 combattants et environ 40 000 réservistes, parmi lesquels de nombreux Noirs. Les unités de frappe étaient le Rhodesian SAS déployé dans un régiment à part entière, le bataillon Saints de l'infanterie légère rhodésienne et l'unité spéciale antiterroriste Selous Scout. De nombreux volontaires étrangers ont servi dans les unités rhodésiennes: Britanniques, Américains, Australiens, Israéliens et bien d'autres qui sont venus en Rhodésie pour combattre le "communisme mondial".
Un rôle de plus en plus important dans la défense de la Rhodésie a été joué par l'Afrique du Sud, qui a commencé avec l'envoi de 2 000 policiers dans le pays voisin en 1967. À la fin de la guerre, jusqu'à 6 000 militaires sud-africains en uniformes rhodésiens se trouvaient secrètement en Rhodésie.
Au début, les Rhodésiens étaient assez efficaces pour contenir la pénétration des partisans à travers la frontière avec la Zambie. Les actions partisanes s'intensifient fortement en 1972, après le début des livraisons massives d'armes en provenance des pays du camp socialiste. Mais le véritable désastre pour la Rhodésie fut l'effondrement de l'empire colonial portugais. Avec l'indépendance du Mozambique en 1975, toute la frontière orientale de la Rhodésie est devenue une ligne de front potentielle. Les troupes rhodésiennes ne pouvaient plus empêcher l'infiltration de militants dans le pays.
C'est en 1976-1979 que les Rhodésiens ont mené les raids les plus importants et les plus célèbres contre les bases militantes de la ZANU et de la ZAPU en Zambie et au Mozambique voisins. L'armée de l'air rhodésienne effectuait des raids sur des bases en Angola à cette époque. De telles actions ont permis au moins de restreindre un peu l'activité des militants. Le 26 juillet 1979, au cours d'un de ces raids, trois conseillers militaires soviétiques ont été tués dans une embuscade rhodésienne au Mozambique.
Les autorités rhodésiennes acceptèrent de négocier avec les dirigeants africains modérés. Lors des premières élections générales de juin 1979, l'évêque noir Abel Muzoreva est devenu le nouveau Premier ministre et le pays a été nommé Zimbabwe-Rhodésie.
Cependant, Ian Smith est resté au gouvernement en tant que ministre sans portefeuille, ou, comme Nkomo a plaisanté, "un ministre avec tous les portefeuilles". Le vrai pouvoir du pays, sur 95% du territoire duquel la loi martiale était en vigueur, était en fait entre les mains du commandant de l'armée, le général Peter Walls, et du chef de la Central Intelligence Organization (CRO), Ken Flowers..
De la Rhodésie au Zimbabwe
À la fin de 1979, il devint clair que seule une intervention sud-africaine à grande échelle pourrait sauver la Rhodésie d'une défaite militaire. Mais Pretoria, qui avait déjà combattu sur plusieurs fronts, ne pouvait faire un tel pas, craignant, entre autres, la réaction de l'URSS. La situation économique du pays s'est aggravée. Le pessimisme règne parmi la population blanche, ce qui se traduit par une forte augmentation de l'évasion militaire et de l'émigration. Il était temps d'abandonner.
En septembre 1979, des négociations directes des autorités rhodésiennes avec la ZANU et la ZAPU ont commencé à Lancaster House de Londres, avec la médiation du ministre britannique des Affaires étrangères Lord Peter Carington. Le 21 décembre, un accord de paix est signé. La Rhodésie retournait temporairement à l'état dans lequel elle se trouvait jusqu'en 1965. Le pouvoir dans le pays passa aux mains de l'administration coloniale britannique, dirigée par Lord Christopher Soams, qui démobilisa les parties adverses et organisa des élections libres.
La guerre est finie. Elle a fait environ 30 000 morts. Les forces de sécurité rhodésiennes ont perdu 1 047 morts, tuant plus de 10 000 militants.
Les premières élections libres en février 1980 ont apporté la victoire à la ZANU. Le 18 avril, l'indépendance du Zimbabwe est proclamée. Robert Mugabe est devenu Premier ministre. Contrairement aux craintes de beaucoup, Mugabe, arrivé au pouvoir, n'a pas touché les Blancs - ils ont conservé leurs positions dans l'économie.
Dans le contexte de Nkomo, qui exigeait la nationalisation immédiate et le retour de toutes les terres noires, Mugabe ressemblait à un homme politique modéré et respectable. De cette façon, il a été perçu au cours des deux décennies suivantes, étant un visiteur fréquent des capitales occidentales. La reine Elizabeth II l'a même élevé à la dignité de chevalier - cependant, il a été annulé en 2008.
En 1982, le conflit entre les deux leaders du mouvement de libération nationale vire à l'affrontement ouvert. Mugabe a renvoyé Nkomo et les membres de son parti du gouvernement. En réponse, des partisans armés de la ZAPU parmi les anciens combattants de la ZIPRA dans l'ouest du pays ont commencé à attaquer des institutions et des entreprises gouvernementales, à kidnapper et à tuer des militants de la ZANU, des fermiers blancs et des touristes étrangers. Les autorités ont répondu par l'opération Gukurahundi, un mot shona désignant les premières pluies qui emportent les débris des champs avant la saison des pluies.
En janvier 1983, la 5e brigade de l'armée zimbabwéenne, formée par des instructeurs nord-coréens parmi les militants de la ZANU, se rend dans le Nord Matabeleland. Elle se mit à rétablir l'ordre de la manière la plus brutale. Le résultat de son travail actif a été les villages incendiés, les meurtres de personnes soupçonnées d'avoir des liens avec les militants, la torture de masse et le viol. Le ministre de la Sécurité de l'État, Emmerson Mnangagwa - la figure centrale du conflit moderne - a cyniquement qualifié les rebelles de « cafards » et la 5e brigade de « dostom ».
À la mi-1984, le Matabeleland était pacifié. Selon les chiffres officiels, 429 personnes sont mortes, les militants des droits de l'homme affirment que le nombre de morts aurait pu atteindre 20 000. En 1987, Mugabe et Nkomo parviennent à un accord. Son résultat a été l'unification de la ZANU et de la ZAPU en un seul parti au pouvoir ZANU-PF et la transition vers une république présidentielle. Mugabe est devenu président et Nkomo a succédé à la vice-présidence.
Sur les fronts des guerres africaines
L'intégration des anciennes forces rhodésiennes, ZIPRA et ZANLA, dans la nouvelle armée nationale zimbabwéenne a été supervisée par la mission militaire britannique et a été achevée à la fin de 1980. Les unités rhodésiennes historiques ont été dissoutes. La plupart de leurs soldats et officiers sont partis pour l'Afrique du Sud, bien que certains soient restés pour servir le nouveau pays. Le CRO, dirigé par Ken Flowers, s'est également mis au service du Zimbabwe.
Le nombre de la nouvelle armée était de 35 mille personnes. Les forces armées ont formé quatre brigades. La force de frappe de l'armée était le 1er bataillon de parachutistes sous le commandement du colonel Dudley Coventry, un vétéran du Rhodesian SAS
Bientôt, la nouvelle armée a dû se joindre à la bataille. Au Mozambique voisin, une guerre civile faisait rage entre le gouvernement marxiste du FRELIMO et les rebelles de la RENAMO soutenus par l'Afrique du Sud. Dans cette guerre, Mugabe a pris le parti de son ancien allié, le président du Mozambique, Zamora Machel. En commençant par l'envoi en 1982 de 500 soldats pour garder la route vitale pour le Zimbabwe depuis le port mozambicain de Beira, à la fin de 1985, les Zimbabwéens avaient porté leur contingent à 12 000 personnes - avec de l'aviation, de l'artillerie et des véhicules blindés. Ils ont mené des opérations militaires à grande échelle contre les rebelles. En 1985-1986, des parachutistes zimbabwéens sous le commandement du lieutenant-colonel Lionel Dyck ont mené une série de raids sur les bases de la RENAMO.
Les insurgés ont répondu à la fin de 1987 avec l'ouverture d'un « front oriental ». Leurs troupes ont commencé à attaquer le Zimbabwe, brûlant des fermes et des villages, des routes minières. Pour couvrir la frontière orientale, une nouvelle 6e brigade de l'armée nationale a dû être déployée en urgence. La guerre au Mozambique a pris fin en 1992. Les pertes de l'armée zimbabwéenne se sont élevées à au moins 1 000 personnes tuées.
Dans les années 1990, le contingent zimbabwéen a participé à des opérations distinctes en Angola aux côtés des forces gouvernementales contre les rebelles de l'UNITA. En août 1998, l'intervention des Zimbabwéens dans le conflit au Congo a sauvé le régime de Kabila de l'effondrement et transformé le conflit interne dans ce pays en ce qu'on appelle souvent la « guerre mondiale africaine ». Cela a duré jusqu'en 2003. Les Zimbabwéens ont joué un rôle majeur dans le contingent de la Communauté sud-africaine qui a combattu aux côtés du gouvernement Kabila. Le nombre de soldats zimbabwéens au Congo a atteint 12 000, leurs pertes exactes sont inconnues.
"Troisième Chimurenga" et effondrement économique
À la fin des années 90, la situation au Zimbabwe ne cessait de se détériorer. Les réformes entamées en 1990 sur prescription du FMI ont détruit l'industrie locale. Le niveau de vie de la population a fortement baissé. En raison de la forte croissance démographique, il y avait une famine agraire dans le pays. Dans le même temps, les terres les plus fertiles restaient entre les mains des fermiers blancs. C'est dans leur direction que les autorités zimbabwéennes ont dirigé le mécontentement croissant des habitants du pays.
Au début des années 2000, des vétérans de guerre dirigés par Changjerai Hunzwi, surnommé « Hitler », ont commencé à prendre le contrôle des fermes appartenant à des Blancs. 12 agriculteurs ont été tués. Le gouvernement a soutenu leurs actions, a surnommé le « Troisième Chimurenga » et a adopté une loi au Parlement pour confisquer les terres sans rançon. Sur 6 000 agriculteurs « commerciaux », il en restait moins de 300. Une partie des fermes capturées était répartie entre les officiers de l'armée zimbabwéenne. Mais les nouveaux propriétaires noirs n'avaient aucune connaissance des technologies agricoles modernes. Le pays était au bord de la famine, dont il n'a été sauvé que par l'aide alimentaire internationale.
Tout cela a radicalement changé l'attitude de l'Occident envers Mugabe: en quelques mois à peine, il est passé d'un sage homme d'État à un « tyran ». Les États-Unis et l'Union européenne ont imposé des sanctions au Zimbabwe et l'adhésion du pays au Commonwealth des nations a été suspendue. La crise s'aggravait. L'économie s'effondrait. En juillet 2008, l'inflation avait atteint un chiffre fantastique de 231 000 000 % par an. Jusqu'à un quart de la population a été contraint de partir travailler dans les pays voisins.
Dans cet environnement, l'opposition diversifiée s'est unie pour former le Mouvement pour le changement démocratique (MDC), dirigé par le leader syndical populaire Morgan Tsvangirai. Aux élections de 2008, l'IBC a gagné, mais Tsvangirai a refusé de participer au second tour des élections en raison d'une vague de violence contre l'opposition. Finalement, grâce à la médiation de l'Afrique du Sud, un accord a été trouvé sur le partage du pouvoir. Mugabe est resté président, mais un gouvernement d'union nationale a été formé, dirigé par Tsvangirai.
Progressivement, la situation dans le pays est revenue à la normale. L'inflation a été vaincue par l'abandon de la monnaie nationale et l'introduction du dollar américain. L'agriculture se rétablissait. La coopération économique avec la RPC s'est élargie. Le pays a connu une faible croissance économique, même si 80% de la population vit encore en dessous du seuil de pauvreté.
Avenir brumeux
La ZANU-PF a retrouvé les pleins pouvoirs dans le pays après avoir remporté les élections de 2013. À ce moment-là, la lutte au sein du parti au pouvoir s'était intensifiée sur la question de savoir qui succéderait à Mugabe, qui avait déjà eu 93 ans. Les opposants étaient la faction des vétérans de la lutte de libération nationale dirigée par le vice-président Emmerson Mnangagwa, surnommé Crocodile, et la faction des « jeunes » (quarante) ministres, regroupés autour de la scandaleuse et avide de pouvoir de l'épouse du président, 51 ans -la vieille Grace Mugabe.
Le 6 novembre 2017, Mugabe a limogé le vice-président Mnangagwa. Il s'est enfui en Afrique du Sud et Grace a lancé une persécution contre ses partisans. Elle entendait placer son peuple à des postes clés dans l'armée, ce qui a contraint le commandant des forces armées zimbabwéennes, le général Konstantin Chivenga, à agir.
Le 14 novembre 2017, le commandant a exigé la fin des purges politiques. En réponse, les médias contrôlés par Grace Mugabe ont accusé le général de mutinerie. À la tombée de la nuit, des unités de l'armée avec des véhicules blindés sont entrées dans la capitale Harare, prenant le contrôle de la télévision et des bâtiments gouvernementaux. Mugabe a été placé en résidence surveillée et de nombreux membres de la faction Grace ont été arrêtés.
Le matin du 15 novembre, l'armée a annoncé l'incident comme un "mouvement correctionnel" contre "les criminels qui ont entouré le président, qui ont causé tant de souffrances à notre pays avec leurs crimes". Des discussions en coulisses sont actuellement en cours sur la future configuration du pouvoir au Zimbabwe. Robert Mugabe est assigné à résidence depuis mercredi, mais il s'est présenté hier après-midi à la cérémonie de remise des diplômes à l'Université ouverte du Zimbabwe.
