Il y a exactement 50 ans, le 14 janvier 1966, l'éminent scientifique soviétique, concepteur et fondateur de la cosmonautique pratique Sergueï Pavlovitch Korolev est décédé. Cette figure nationale exceptionnelle restera à jamais dans l'histoire en tant que créateur de la technologie soviétique des fusées et de l'espace, qui a contribué à assurer la parité stratégique et a fait de l'Union soviétique une fusée et une puissance spatiale avancées, devenant l'une des figures clés de l'exploration spatiale humaine. C'est sous la supervision directe de Korolev et à son initiative que le premier satellite terrestre artificiel et le premier cosmonaute Youri Gagarine ont été lancés. Aujourd'hui, en Russie, il y a une ville qui porte le nom d'un scientifique exceptionnel.
Sergei Korolev était un homme au destin incroyable. Il aurait pu s'écraser sur un planeur, mais il ne s'est pas écrasé. Il aurait très bien pu être abattu en tant qu'« ennemi du peuple », mais il a été condamné à la prison. Il aurait pu mourir déjà dans les camps, mais il a survécu. Il était censé se noyer sur un navire dans l'océan Pacifique, mais il a raté le navire, qui s'est écrasé 5 jours plus tard. Ce grand scientifique a survécu pour littéralement traverser les épines jusqu'aux étoiles et être le premier à emmener l'humanité dans l'espace. Probablement, il n'y avait personne d'autre sur la planète qui aimait le ciel autant et loyalement.
Sergey Pavlovich Korolev est né le 12 janvier 1907 (30 décembre 1906 selon l'ancien style) dans la ville de Jitomir dans la famille du professeur de littérature russe Pavel Yakovlevich Korolev et de la fille du marchand Nezhinsky Maria Nikolaevna Moskalenko. Il avait trois ans lorsque la famille s'est séparée et, par décision de sa mère, il a été élevé par ses grands-parents à Nizhyn, où Sergei a vécu jusqu'en 1915. En 1916, sa mère s'est remariée et, avec son fils et son nouveau mari, Georgy Mikhailovich Balanin, a déménagé à Odessa. En 1917, le futur scientifique entra dans le gymnase, qu'il ne parvint pas à terminer en raison du déclenchement de la révolution. Le gymnase a été fermé et pendant 4 mois, il a étudié dans une école du travail unifiée, puis a reçu son éducation à la maison. Il a étudié de manière indépendante selon le programme du gymnase avec l'aide de son beau-père et de sa mère, qui étaient tous deux enseignants, et son beau-père, en plus d'enseigner, avait une formation d'ingénieur.
Alors qu'il était encore à l'école, Sergei Korolev s'est distingué par des capacités exceptionnelles et un grand désir de technologie aéronautique, nouveau pour l'époque. Lorsqu'un détachement d'hydravions est formé à Odessa en 1921, le futur concepteur de missiles s'intéresse sérieusement à l'aéronautique. Il fait la connaissance des membres de ce détachement et effectue ses premiers vols en hydravion, décidant de devenir pilote. Dans le même temps, sa passion pour le ciel s'est entrecoupée de travaux dans un atelier de production scolaire, où le futur designer a appris à travailler sur un tour, il a tourné des pièces d'une forme et d'une configuration très complexes. Cette école de « menuiserie » lui a été très utile dans le futur, lorsqu'il a commencé à construire ses propres planeurs.
Dans le même temps, le futur concepteur de fusées n'a pas réussi à obtenir immédiatement un enseignement secondaire, il n'en avait pas les conditions. Ce n'est qu'en 1922 qu'une école professionnelle de la construction a été ouverte à Odessa, dans laquelle les meilleurs enseignants enseignaient à l'époque. Sergueï, 15 ans, y est entré. Naturellement belle mémoire a permis à Korolev de mémoriser des pages entières de texte par cœur. Le futur designer a étudié très assidûment, pourrait-on dire avec enthousiasme. Son professeur de classe a parlé de lui à sa mère: « Un gars avec un roi dans la tête. Il a étudié à l'école professionnelle de la construction de 1922 à 1924, étudiant en parallèle dans de nombreux milieux et dans divers cours.
En 1923, le gouvernement a lancé un appel à la population pour qu'elle crée sa propre flotte aérienne dans le pays. En Ukraine, la Société de l'aviation et de l'aéronautique d'Ukraine et de Crimée (OAVUK) a été créée. Sergei Korolev est immédiatement devenu membre de cette société et a commencé à étudier de manière intensive dans l'un de ses cercles de vol à voile. Dans le cercle, il a même donné lui-même des conférences sur le vol à voile aux ouvriers. Korolev a acquis des connaissances sur l'histoire de l'aviation et du vol à voile par lui-même, en lisant de la littérature spécialisée, dont un livre en allemand. Déjà à l'âge de 17 ans, il a développé un projet d'avion de conception originale, le "K-5 non-motorized Aircraft".
En 1924, Sergueï Korolev entra à l'Institut polytechnique de Kiev dans le domaine de la technologie aéronautique. En seulement 2 ans, il maîtrisa les disciplines générales de l'ingénierie et devint un véritable athlète-planeur. À l'automne 1926, Korolev est transféré à l'école technique supérieure Bauman de Moscou (MVTU), où il étudie à la faculté d'aéromécanique. Le jeune étudiant étudiait toujours avec son assiduité caractéristique, il passait beaucoup de temps seul, visitant la bibliothèque technique. Les conférences du jeune concepteur d'avions Tupolev, âgé de 35 ans, qui ont enseigné aux étudiants un cours d'introduction à la construction d'avions étaient particulièrement populaires à cette époque. Même alors, Tupolev a remarqué les capacités exceptionnelles de Sergei et a plus tard considéré Korolev comme l'un de ses meilleurs élèves.
Pendant ses études à Moscou, Sergueï Korolev était déjà bien connu en tant que jeune et prometteur concepteur d'avions, pilote de planeur expérimenté. A partir de la 4ème année, il combine études et travail au KB. De 1927 à 1930, il a participé aux compétitions de planeur de toute l'Union, qui ont eu lieu sur le territoire de la Crimée près de Koktebel. Ici, Korolev s'est envolé et a également présenté des modèles de ses planeurs, notamment le SK-1 Koktebel et le SK-3 Krasnaya Zvezda.
La rencontre avec Tsiolkovsky, qui a eu lieu à Kalouga en 1929 sur le chemin d'Odessa à Moscou, a été d'une grande importance dans la vie de Sergueï Korolev. Cette rencontre a prédéterminé la vie future du scientifique et du designer. La conversation avec Konstantin Eduardovich a laissé une impression indélébile sur le jeune spécialiste. « Tsiolkovsky m'a alors choqué par sa croyance inébranlable en la possibilité de la navigation spatiale », se souvient le concepteur de nombreuses années plus tard, « je lui ai laissé une seule pensée: construire des fusées et les piloter. Tout le sens de la vie pour moi est devenu une chose - percer vers les étoiles. »
En 1930, il a commencé à travailler au Bureau central de conception de l'usine Menzhinsky et, à partir de mars de l'année suivante, il est devenu ingénieur d'essais en vol principal au Central Aerohydrodynamic Institute (TsAGI). Dans le même 1931, il participe à l'organisation du GIRD - le Groupe d'étude de la propulsion par réaction, qu'il dirigera déjà en 1932. Sous la direction de Sergei Korolev, les premiers lancements de missiles soviétiques ont été effectués sur le moteur hybride GIRD-9, qui a eu lieu en août 1933, et sur le carburant liquide GIRD-X en novembre de la même année. Après la fusion du Laboratoire de dynamique des gaz de Leningrad (GDL) et du GIRD de Moscou fin 1933, et la création du Jet Research Institute (RNII), Sergey Korolev est nommé directeur adjoint des affaires scientifiques, et depuis 1934, il devient le département principal des véhicules volants-fusées.
En 1934, le premier ouvrage imprimé de Sergei Korolev a été publié, intitulé "Vol de fusée dans la stratosphère". Déjà dans ce livre, le concepteur prévenait que la fusée est une arme très sérieuse. Il a également envoyé un échantillon du livre à Tsiolkovsky, qui a qualifié le livre de significatif, de raisonnable et d'utile. Même alors, Korolev rêvait de s'impliquer le plus possible dans la construction d'un avion-fusée, mais ses idées n'étaient pas destinées à se réaliser à ce moment-là. A l'automne 1937, la vague de répression qui déferle sur l'Union soviétique atteint le RNII.
Korolev a été arrêté sur de fausses accusations le 27 juin 1938. Le 25 septembre, il a été inscrit sur la liste des personnes jugées par le Collège militaire de la Cour suprême de l'URSS. Sur la liste, il est passé par la première catégorie, c'est-à-dire: la punition recommandée par le NKVD est l'exécution. La liste a été approuvée personnellement par Staline, de sorte que le verdict puisse être considéré comme pratiquement approuvé. Cependant, Korolev a eu "de la chance", il a été condamné à 10 ans dans les camps. Auparavant, il avait passé un an à la prison de Butyrka. Selon certains rapports, le futur explorateur de l'espace a été gravement torturé et battu, à la suite de quoi sa mâchoire a été cassée. Le concepteur est arrivé à Kolyma le 21 avril 1939, où il a travaillé à la mine d'or de Maldyak de la Direction des mines de l'Ouest, tandis que le concepteur de moteurs de fusée était engagé dans des «travaux généraux». Le 2 décembre 1939, Korolev est mis à la disposition de Vladlag.
Seulement le 2 mars 1940, il s'est de nouveau retrouvé à Moscou, a été condamné une deuxième fois, cette fois il a été condamné à 8 ans dans les camps, envoyé dans un nouveau lieu de détention - à la prison spéciale de Moscou du NKVD TsKB- 29, dans lequel, sous la direction de son professeur Tupolev, il a participé au développement des bombardiers Tu-2 et Pe-2, en lançant en même temps des travaux sur la création d'une torpille aérienne guidée et d'une nouvelle version de l'intercepteur combattant. Ces travaux sont devenus la raison de son transfert en 1942 dans un autre bureau d'études, mais aussi de type prison - OKB-16, qui travaillait à Kazan à l'usine d'avions numéro 16. Ici, des travaux ont été menés sur la création de nouveaux types de moteurs de fusée, qui devaient plus tard être utilisés dans l'industrie aéronautique. Après le début de la guerre, Korolev a demandé de l'envoyer au front en tant que pilote, mais Tupolev, qui à ce moment-là l'avait déjà bien reconnu et apprécié, ne l'a pas laissé partir en disant: « Qui construira des avions ?
Sergei Pavlovich n'a été libéré plus tôt que prévu en juillet 1944 sur les instructions personnelles de Staline, après quoi il a continué à travailler à Kazan pendant une autre année. Un spécialiste de premier plan dans le domaine des équipements aéronautiques, L. L. Kerber, qui travaillait au TsKB-29, a noté que Korolev était un cynique, sceptique et pessimiste et avait l'air plutôt sombre pour l'avenir, attribuant au concepteur l'expression "Slam sans nécrologie". Dans le même temps, il y a une déclaration du pilote-cosmonaute Alexei Leonov, qui a noté que Korolev n'était jamais en colère et ne se plaignait jamais, n'abandonnait pas, n'insultait ni ne grondait personne. Le designer n'a tout simplement pas eu le temps pour cela, il a parfaitement compris que la colère ne provoquerait pas en lui une impulsion créative, mais seulement son oppression.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, dans la seconde moitié de 1945, Sergei Korolev, faisant partie d'un groupe de spécialistes, a été envoyé en Allemagne en voyage d'affaires, où il a étudié la technologie allemande. La fusée allemande V-2 (V-2) était particulièrement intéressante pour lui. En août 1946, le concepteur a commencé à travailler à Kaliningrad près de Moscou, où il est devenu le concepteur en chef des missiles à longue portée et le chef du département n ° 3 du NII-88 pour leur développement.
La première tâche confiée par le gouvernement à Korolev en tant que concepteur en chef et à toutes les organisations impliquées dans l'armement des fusées à cette époque était le développement d'un analogue soviétique de la fusée allemande V-2 à partir de matériaux nationaux. Dans le même temps, déjà en 1947, un nouveau décret gouvernemental est apparu sur la création de nouveaux missiles balistiques avec une portée de vol supérieure à celle du V-2, jusqu'à 3 000 km. En 1948, Korolev a effectué des essais de conception en vol du premier missile balistique soviétique R-1 (analogue du V-2) et en 1950, il a mis le missile en service. Au cours des années suivantes, il a travaillé sur diverses modifications de cette fusée. Au cours d'une seule année 1954, il acheva les travaux sur la fusée R-5, décrivant cinq de ses modifications possibles à la fois. Des travaux ont également été réalisés sur le missile R-5M équipé d'une tête nucléaire. De plus, il travaillait sur la fusée R-11 et sa version navale, et son futur missile intercontinental R-7 se dessinait également de plus en plus clairement.
Les travaux sur le missile intercontinental à deux étages R-7 ont été achevés en 1956. C'était un missile d'une portée de 8 000 kilomètres et une ogive détachable pesant jusqu'à 3 tonnes. La fusée, créée sous la supervision directe de Sergueï Pavlovitch, a été testée avec succès en 1957 sur un site d'essai n°5 spécialement construit à cet effet, situé dans la steppe kazakhe (il s'agit aujourd'hui du cosmodrome de Baïkonour). Une modification de ce missile R-7A, qui avait une portée de lancement portée à 11 000 kilomètres, était en service dans les Forces de missiles stratégiques de l'Union soviétique de 1960 à 1968. Il convient également de noter le fait qu'en 1957 Korolev a créé les premiers missiles balistiques à base de propergols stables (mobiles terrestres et maritimes); le concepteur est devenu un véritable pionnier dans ces nouvelles directions très importantes dans le développement des armes de missiles.
Le 4 octobre 1957, une fusée conçue par Sergei Korolev a lancé le tout premier satellite artificiel en orbite terrestre. À partir de ce jour, l'ère de l'astronautique pratique a commencé et Korolev est devenu le père de cette ère. Initialement, seuls des animaux ont été envoyés dans l'espace, mais déjà le 12 avril 1961, le concepteur, avec ses collègues et des personnes partageant les mêmes idées, a lancé avec succès le vaisseau spatial Vostok-1, à bord duquel se trouvait le premier cosmonaute de la planète Yuri Gagarine. Avec ce vol, qui n'aurait pas été sans Korolev, l'ère de l'astronautique habitée commence.
Aussi, depuis 1959, Sergueï Korolev est en charge du programme d'exploration lunaire. Dans le cadre de ce programme, plusieurs engins spatiaux ont été envoyés vers le satellite naturel de la Terre, dont des véhicules à atterrissage en douceur. Lors de la conception d'un appareil pour atterrir sur la surface lunaire, il y avait beaucoup de controverse sur ce que c'était. À cette époque, l'hypothèse généralement acceptée, avancée par l'astronome Thomas Gold, était que la lune était recouverte d'une épaisse couche de poussière due au bombardement de micrométéorites. Mais Korolev, qui connaissait une autre hypothèse - le volcanologue soviétique Heinrich Steinberg, a ordonné de considérer le solide de la surface lunaire. Son exactitude a été confirmée en 1966, lorsque l'appareil soviétique Luna-9 a effectué un atterrissage en douceur sur la Lune.
Une autre histoire intéressante de la vie du grand scientifique et designer était l'épisode de la préparation d'une station automatique à envoyer sur l'une des planètes du système solaire. Lors de sa création, les concepteurs ont été confrontés au problème du poids supplémentaire des équipements de recherche à bord de la station. Sergey Korolev a étudié les dessins de la station, après quoi il a vérifié l'appareil, qui était censé transmettre à la Terre des informations sur la présence ou l'absence de vie organique sur la planète. Il a amené l'appareil à un degré kazakh grillé non loin du cosmodrome et l'appareil a transmis par radio un signal indiquant qu'il n'y avait pas de vie sur Terre, ce qui était la raison pour laquelle cet équipement inutile était exclu de l'équipement de la station.
Au cours de la vie du grand designer, 10 cosmonautes ont réussi à visiter l'espace sur les vaisseaux spatiaux de sa conception, en plus de Gagarine, un homme est allé dans l'espace (cela a été fait par Alexei Leonov le 18 mars 1965). Sous la direction directe de Sergei Korolev, le premier complexe spatial a été créé en URSS, de nombreux missiles géophysiques et balistiques, le premier missile balistique intercontinental au monde, le lanceur Vostok et ses modifications, un satellite terrestre artificiel, les vols des Vostok et Voskhod”, le premier vaisseau spatial des séries“Luna”,“Venus”,“Mars” et“Zond”ont été développés, et le vaisseau spatial Soyouz a été développé.
Sergei Pavlovich Korolev est décédé assez tôt - le 14 janvier 1966, à l'âge de 59 ans seulement. Apparemment, la santé du créateur a néanmoins été mise à mal à Kolyma et l'accusation injuste (en 1957, il a été complètement réhabilité) a laissé une empreinte sur sa santé. A cette époque, Korolev avait déjà fait beaucoup pour réaliser son rêve de conquérir l'espace, il l'a réalisé dans la pratique. Mais certains projets, par exemple le programme lunaire de l'URSS, se sont avérés non réalisés. Le projet lunaire a été annulé après la mort du designer exceptionnel.
En 1966, l'Académie des sciences de l'Union soviétique a créé la médaille d'or Sergueï Pavlovitch Korolev "Pour services exceptionnels dans le domaine des fusées et des technologies spatiales". Des monuments lui ont été érigés à Jitomir, Moscou et Baïkonour. La mémoire du créateur a été immortalisée par un grand nombre de rues nommées en son honneur, ainsi que par une maison-musée commémorative. En 1996, la ville de Kaliningrad, près de Moscou, a été rebaptisée ville scientifique de Korolev en l'honneur du concepteur exceptionnel de la technologie des fusées qui a travaillé ici. Le col du Tien Shan, un grand cratère lunaire et un astéroïde ont également été nommés en son honneur. Ainsi, le nom de Sergei Korolev continue de vivre non seulement sur Terre, mais aussi dans l'espace.
