Il y a vingt ans, le 12 juin 1999, les soldats de la paix russes, utilisant un bataillon, ont effectué une marche rapide de 600 km à travers la Bosnie et la Yougoslavie et ont capturé l'aérodrome de Slatina dans la capitale kosovare de Pristina. Le commandement de l'OTAN a été simplement choqué par les actions de l'armée russe. Après tout, les membres de l'OTAN n'ont pu s'approcher de l'aérodrome que quelques heures après que les soldats russes s'y étaient déjà fortifiés.
Attaque contre la Yougoslavie et la position de la Russie
La marche de Pristina a été précédée d'événements extrêmement dramatiques. L'Occident, mené par les États-Unis, a accusé les autorités de la Yougoslavie (alors la Serbie et le Monténégro étaient encore un seul État) de nettoyage ethnique de la population albanaise au Kosovo. Les pays de l'OTAN ont exigé que la Yougoslavie retire toutes les troupes serbes du Kosovo-Metohija et y laisse les unités des troupes de l'Alliance de l'Atlantique Nord. Bien sûr, Belgrade n'a pas rempli cette exigence de l'Occident.
Le 24 mars 1999, les États-Unis et leurs alliés de l'OTAN ont lancé une agression contre la Yougoslavie souveraine. Des bombes sont tombées sur Belgrade et d'autres villes serbes. Dans le même temps, les avions de l'OTAN ont bombardé sans discernement des objets militaires et civils. Non seulement des soldats de l'armée yougoslave ont été tués, mais aussi des civils. Le bombardement de la Yougoslavie a duré de mars à juin 1999. Dans le même temps, les pays de l'OTAN ont commencé les préparatifs de l'invasion du territoire du Kosovo-Metohija par les forces terrestres de l'alliance. On supposait que des unités de l'OTAN entreraient dans la région du côté macédonien. Ils ont également décidé de la date d'entrée des troupes - le 12 juin 1999.
Malgré le fait qu'à cette époque la Russie n'était pas encore en confrontation ouverte avec l'Occident, Moscou s'est d'emblée rangé du côté de Belgrade et a essayé d'utiliser des moyens politiques pour influencer Washington et Bruxelles, pour les dissuader d'une agression contre la Yougoslavie. Mais c'était inutile. Personne n'allait écouter l'opinion de Moscou. Et puis il a été décidé de marcher sur Pristina. Il a été adopté avec l'autorisation directe du président Boris Eltsine, qui terminait déjà sa dernière année à la tête de l'État.
La chose la plus intéressante est que de nombreux politiciens et chefs militaires n'ont pas été mis au courant de l'opération à venir, car ils se sont opposés à l'introduction de troupes russes à Pristina par crainte d'un éventuel affrontement avec les troupes de l'OTAN. Mais le président Eltsine et le Premier ministre Evgueni Primakov ont fait preuve dans ce cas d'une détermination maximale, ce qui, soit dit en passant, était assez atypique pour le gouvernement russe des années 90 du XXe siècle.
En mai 1999, le major Yunus-Bek Bamatgireevich Yevkurov, qui servait alors avec le contingent international de maintien de la paix en Bosnie-Herzégovine, a reçu une mission top secrète du commandement des Forces armées de la Fédération de Russie. Il a été chargé, à la tête d'un groupe de 18 militaires de l'unité des forces spéciales de la direction principale du renseignement de l'état-major général des forces armées de la RF, d'entrer secrètement sur le territoire du Kosovo-Metohija, de se rendre à Pristina et de prendre le contrôle de l'aéroport de Slatina. Après cela, les forces spéciales devaient tenir l'objet stratégique jusqu'à l'arrivée de la majeure partie des troupes russes. Et cette tâche, dont les détails sont encore confidentiels, Yunus-Bek Yevkurov et ses subordonnés ont parfaitement fonctionné. Utilisant diverses légendes, ils ont réussi à infiltrer l'aéroport et à en prendre le contrôle.
Raid à Pristina
Le 10 juin 1999, l'OTAN a achevé son opération militaire en Yougoslavie, après quoi elle a commencé les préparatifs de l'entrée de troupes au Kosovo-Metohija le 12 juin. Pendant ce temps, le même jour, le contingent russe de maintien de la paix de la SFOR en Bosnie-Herzégovine, représenté par des unités des forces aéroportées russes, a reçu l'ordre de préparer un convoi mécanisé et un détachement pouvant compter jusqu'à 200 personnes. Cet ordre du commandement fut exécuté dans les plus brefs délais. Il est intéressant de noter que le personnel n'a été informé qu'au dernier moment de l'endroit et du pourquoi de l'unité.
La direction générale de la marche a été assurée par le général de division Valery Vladimirovich Rybkin, qui était responsable des unités aéroportées russes en Bosnie-Herzégovine, et le commandant d'une brigade aéroportée distincte dans le cadre des Forces internationales de maintien de la paix des Nations Unies en Bosnie-Herzégovine, Le colonel Nikolai Ivanovich Ignatov (photo). Le bataillon de parachutistes russes qui s'est déplacé directement vers Pristina était commandé par le colonel Sergueï Pavlov.
Le commandement du convoi a été chargé de capturer l'aéroport "Slatina" à 5 heures du matin le 12 juin 1999 et de prendre position dessus. Ils comptaient sur la surprise du raid des parachutistes, qui devaient parcourir 620 kilomètres en véhicules blindés de transport de troupes. Le convoi comprenait 16 véhicules blindés de transport de troupes et 27 camions - un véhicule de communication par satellite, des camions-citernes, des camions de restauration. Le convoi se dirigea vers le Kosovo et roula à toute vitesse.
À Moscou, le lieutenant-général Viktor Mikhailovich Zavarzin était en charge de l'opération, qui depuis octobre 1997 était le principal représentant militaire de la Fédération de Russie auprès de l'OTAN, et après le début de l'agression de l'Alliance de l'Atlantique Nord contre la Yougoslavie, a été rappelé en Russie. Zavarzin a élaboré un plan d'opération avec le lieutenant-général Leonid Grigorievich Ivashov, qui dirigeait la direction principale de la coopération militaire internationale du ministère de la Défense de la RF.
À 2 heures du matin le 12 juin 1999, le convoi est arrivé à Pristina. Dans les plus brefs délais, les parachutistes russes ont saisi tous les locaux de l'aéroport de Slatina. À 7 heures du matin le 12 juin, l'aéroport et ses abords étaient sous le contrôle total du bataillon russe. CNN a diffusé une émission en direct sur l'introduction de troupes russes à Pristina.
Dire que le commandement de l'OTAN était sous le choc, c'est ne rien dire. Après tout, le commandant des forces de l'OTAN en Europe, le général américain Wesley Clarke, a ordonné à la brigade britannique subordonnée sous le commandement du commandant des forces de l'OTAN dans les Balkans, le général Michael Jackson, de s'emparer de l'aérodrome avant les Russes. Il s'avère que les Britanniques étaient en retard. Et le général Clark, enragé, a demandé au général Jackson d'éliminer le bataillon russe de l'aéroport. Mais le général britannique a trouvé le courage de ne pas exécuter l'ordre du commandant supérieur, répondant directement qu'il ne voulait pas déclencher une troisième guerre mondiale.
Cependant, des hélicoptères britanniques ont tenté à plusieurs reprises d'atterrir sur l'aérodrome, mais toutes leurs tentatives ont été immédiatement stoppées par les véhicules blindés de transport de troupes de parachutistes russes, qui ont encerclé le territoire de la Slatina, empêchant les pilotes britanniques d'atterrir. Dans le même temps, les lance-grenades continuaient de viser les jeeps et les chars britanniques qui approchaient de l'aéroport.
Le char britannique Chieftain s'est arrêté près de notre sergent junior. Il n'a pas bougé. Un officier anglais en sortit: "Monsieur Soldat, c'est notre domaine de responsabilité, sortez !" Notre soldat lui répond, ils disent, je ne sais rien, je suis au poste avec ordre de ne laisser entrer personne. Le pétrolier britannique demande à appeler le commandant russe. Le lieutenant principal Nikolai Yatsykov arrive. Il rapporte également qu'il ne sait rien des traités internationaux, mais qu'il suit l'ordre de son commandement. L'Anglais dit qu'alors le poste de contrôle sera écrasé par des chars. L'officier russe commande le lance-grenades: « Sight 7. Charger! " L'officier britannique continue toujours de menacer, et le chauffeur-mécanicien du Chieftain a déjà commencé à reprendre le véhicule de combat… On ne peut pas essayer de faire peur à un parachutiste russe. Lui-même fera peur à n'importe qui, - a rappelé l'ex-commandant des forces aéroportées Georgy Shpak dans une interview à RT.
En conséquence, la brigade britannique arrivée à l'aéroport de Slatina n'est pas entrée sur son territoire, mais a simplement encerclé l'aéroport, espérant affamer le bataillon russe. Cependant, lorsque l'eau des soldats russes a commencé à prendre fin, ce sont les membres de l'OTAN qui sont venus à la rescousse.
Colonel Sergueï Pavlov
Après la capture de la Slatina, les dirigeants russes ont prévu de transporter par avion du matériel militaire et du personnel de deux régiments des forces aéroportées. Mais un point très important n'a pas été pris en compte - au moment des événements décrits, la Hongrie et la Bulgarie, à travers lesquelles les avions russes devaient voler, étaient déjà membres de l'OTAN. Et, en tant que membres de l'Alliance de l'Atlantique Nord, ils ont agi sur ordre de leurs partenaires « seniors » - les États-Unis et la Grande-Bretagne. Par conséquent, les autorités hongroises et bulgares ont refusé de fournir à la Russie un couloir aérien pour les avions avec du matériel militaire et des parachutistes.
Les négociations et le sort ultérieur de "Slatina"
Voyant tout le désespoir de la situation, les autorités américaines et russes ont commencé à organiser des négociations urgentes au niveau des ministres de la Défense et des Affaires étrangères. Les pourparlers ont eu lieu à Helsinki. Finalement, les parties ont décidé de déployer un contingent russe de casques bleus au Kosovo. Certes, la Russie ne s'est pas vu attribuer un secteur séparé, comme les États-Unis, la France ou l'Allemagne, car le commandement de l'OTAN craignait fort que le secteur russe, s'il apparaissait, ne se transforme immédiatement en une enclave serbe, séparée du Kosovo.
Pendant toute la durée des négociations à Helsinki, l'aéroport de Slatina était sous le contrôle total des parachutistes russes. En juin-juillet 1999, des forces supplémentaires de soldats de la paix russes, du matériel militaire et du matériel ont été transférés au Kosovo. Mais le gros des casques bleus russes est arrivé en Yougoslavie par la mer, débarquant au port de Thessalonique (Grèce) et marchant vers le Kosovo et la Metohija à travers le territoire macédonien. Ce n'est qu'en octobre 1999, que l'aéroport de Slatina a recommencé à recevoir des vols internationaux de passagers.
Nous avions une responsabilité colossale. Pas seulement des généraux. Le monde entier savait déjà que les Russes avaient pris Slatina. Nous sentions constamment que nous avions un pays derrière nous. En son nom, nous avons lancé un défi audacieux. Et chacun de nous s'est rendu compte qu'il était impliqué dans cet événement, - a rappelé ensuite dans une interview au magazine "Rodina" le colonel des troupes aéroportées Sergei Pavlov.
L'importance du raid de Pristina
La marche de Pristina a été l'un des premiers signes du retour de la Russie dans la politique internationale en tant que grande puissance qui peut obliger les gens à compter avec elle. En effet, au cours des années 90, l'Occident s'est déjà habitué à l'idée que l'Union soviétique s'est effondrée et que la Russie post-soviétique a été presque mise à genoux. Mais ce n'était pas le cas.
Le 13 avril 2000, Yunus-bek Yevkurov a reçu le titre de Héros de la Fédération de Russie pour sa participation à l'opération Pristina. En 2004-2008. il a été chef adjoint de la direction du renseignement du district militaire de Volga-Oural et, en 2008, il est devenu président de la République d'Ingouchie, poste qu'il occupe toujours.
Le lieutenant-général Viktor Mikhailovich Zavarzin a reçu le grade de colonel général par le président Eltsine. Jusqu'en 2003, Zavarzin était le premier chef d'état-major adjoint pour la coordination de la coopération militaire des États membres de la CEI, puis il a été élu député de la Douma d'État de la Fédération de Russie, il conserve toujours son mandat d'adjoint.
Le colonel-général Leonid Grigorievich Ivashov n'est pas resté aussi longtemps à la tête du GUMVS du ministère de la Défense de la RF. En 2001, après la nomination de Sergueï Ivanov au poste de nouveau ministre de la Défense, il a été contraint de quitter les rangs des forces armées de la Fédération de Russie. Actuellement, Leonid Ivashov est souvent publié dans les médias, est engagé dans des activités sociales et politiques. L'un des rares généraux russes, il déclare ouvertement ses positions politiques en véritable patriote russe.
Le lieutenant-général Nikolai Ivanovich Ignatov est chef d'état-major - premier commandant adjoint des forces aéroportées des forces armées de la RF depuis 2008.
En l'honneur du lancer de Pristina en 1999, un prix spécial a été créé - la médaille "Au participant de la Bosnie du 12 mars 1999 - Kosovo". En 2000, 343 médailles ont été décernées par quatre ordres.
