bombardier SB
Le 10 août 1938, l'équipage de notre SB coule un porte-avions japonais
Cette histoire est tellement incroyable que beaucoup la considèrent comme un faux. Ni avant ni après cet épisode, un seul avion n'a coulé un porte-avions. Pendant ce temps, cet incident a eu lieu et le pilote qui a réalisé cet exploit a reçu le titre de héros de l'Union soviétique.
Le nom de ce pilote était Timofey Timofeevich Khryukin. Il a terminé sa vie avec le grade de colonel général de l'aviation et le poste de commandant adjoint de l'armée de l'air de l'URSS, puis il a été à la tête de l'un des groupes de pilotes soviétiques qui ont aidé la Chine dans la lutte contre les conquérants japonais. À ce moment-là, l'Espagne était derrière lui et sur sa poitrine se trouvait l'ordre de la bannière rouge de bataille.
Au printemps 1938, le ciel chinois était devenu plus sûr, car nos bombardiers bombardaient presque tous les aérodromes japonais pendant l'hiver. Le 25 janvier 1938, un groupe de 25 bombardiers SB frappe l'aérodrome de Nanjing. Le 23 février 1938, le capitaine Fyodor Polynin a dirigé un groupe de 28 SB lors d'un raid sur la base aérienne de Hsin-Chu, située sur l'île alors japonaise de Taïwan. 28 bombardiers SB ont largué 280 bombes sur la base aérienne et sont revenus sans perte sur l'aérodrome de Hankow, après être restés en l'air pendant plus de sept heures. À la suite du raid des pilotes soviétiques, 40 avions ont été détruits sur l'aérodrome, de nombreux équipements aéronautiques dans des conteneurs, des hangars et un approvisionnement en carburant de trois ans.
Cependant, en juin, lorsque la division de Polynine a été remplacée par un nouveau groupe aérien de bombardiers dirigé par Khryukin, nos bombardiers ont commencé à être attaqués par des chasseurs japonais I-96. Nous avons donc désigné à cette époque le chasseur japonais basé sur un porte-avions 九六 式 艦上 戦 闘 機 (Mitsubishi A5M), maintenant mieux connu sous le nom d'A5M. Ces avions étaient de la mer, du pont. Il a été suggéré qu'un porte-avions japonais était basé quelque part à proximité. Bientôt, cette hypothèse a été confirmée: un de ces avions, sur lequel notre mitrailleur a tiré dessus, a effectué un atterrissage d'urgence en territoire contrôlé par la Chine, et le pilote a été capturé. Lors de son interrogatoire, il s'est avéré que l'I-96 basé sur le porte-avions Yamato-maru était un cargo à vapeur transformé en porte-avions auxiliaire d'un déplacement de 9656 tonnes, construit en Italie en 1915 sous le nom de Giuseppe Verdi. Il a été acheté par le Japon en 1920. Les tuyaux ont été coupés du vapeur, la cheminée a été portée à tribord et un pont en bois a été construit sur sa coque, qui servait de piste d'atterrissage. La coque du porte-avions a été renforcée et des attaches booléennes y ont été installées pour augmenter la stabilité. Six mitrailleuses coaxiales de 13, 2 mm Hotchkiss ont été installées sur le Yamato-maru comme armes anti-aériennes. Le 31 mai 1923, le porte-avions auxiliaire Yamato-maru rejoint… les forces terrestres japonaises. Ses avions étaient censés soutenir les troupes de l'armée impériale sur des théâtres d'opérations, mal équipés en aérodromes. Pendant la période du 14 juin au 28 juillet 1938, 49 navires japonais sont coulés sur le Yangtsé, mais le porte-avions est introuvable: le porte-avions apparaît ici et là, se camoufle habilement, blotti contre le rivage, se cache dans baies, et nos pilotes ne pouvaient pas le voir … Parfois les éclaireurs parvenaient à repérer un porte-avions, mais un groupe de bombardiers s'envolant sur la piste des reconnaissances aériennes n'a rien trouvé, seulement des rochers et une mer couverte de brume, un dédale d'îles et de baies sur des centaines de kilomètres… Néanmoins, Timofey Khryukin n'a pas abandonné l'idée de trouver un porte-avions japonais.
Deux mois de plus s'écoulèrent, mais le Yamato-maru resta un navire furtif enchanté. Et puis un jour, Timofey Khryukin et son navigateur Ivan Selivanov ont patrouillé à haute altitude au-dessus du canal du Yangtsé. À cette époque, notre aviation avait une suprématie aérienne complète sur le Yangtsé, et pas un seul navire n'était visible sur le fleuve, et de petits navires, remarquant un bombardier volant, se pressèrent précipitamment contre le rivage. Et soudain, Khryukin et Selivanov ont vu simultanément le porte-avions Yamato-maru dans une baie isolée recouverte de filets de camouflage. Le vent soufflait du rivage et le voile de brouillard qui recouvrait le navire s'est lentement éloigné dans la mer. Sans perdre une seconde, le SB passe à l'attaque, Ivan propose un amendement. Timofey a fait demi-tour et a senti les bombes tomber. Au deuxième appel, Khryukin a vu que sur le Yamato-maru, près de la cheminée elle-même, une colonne de fumée noire s'est élevée, coupée par des langues de flammes vives. La deuxième bombe a atterri sur le côté, a explosé dans l'eau, sous la ligne de flottaison, et en même temps, comme sur commande, le barrage a cessé. Un dernier flot solitaire de balles traçantes s'éleva lentement dans les airs, et tout fut écourté. Le porte-avions a commencé à gîter à bâbord.
L'avion a largué les dernières bombes et s'est allongé sur le parcours. Le porte-avions mourant gisait sur le côté et ressemblait à une énorme tortue rampant hors de l'eau. Les pilotes n'ont pas vu ses derniers instants..
Deux chasseurs ont été envoyés en reconnaissance depuis l'aérodrome. Les pilotes sont revenus et ont signalé - l'avion s'est retourné et a coulé.
Pour le naufrage du porte-avions japonais Timofei Timofeevich Khryukin et son navigateur Ivan Pavlovich Selivanov ont reçu le titre de héros de l'Union soviétique.
Sur la photo I. Selevanov
