D'un bout à l'autre de la gorge de Jagei, un troupeau de démons de poussière s'est envolé, Le corbeau volait comme un jeune cerf, mais la jument se précipitait comme un chamois.
Le noir mordit le bec avec ses dents, le noir respirait plus fort, Mais la jument jouait avec une bride légère, comme une beauté avec son gant.
(Rudyard Kipling "Ballade de l'Est et de l'Ouest")
D'autres peuples de l'Est, par exemple les Kirghizes, n'avaient pas de pointes de flèches moins acérées. Les Chinois ont noté dans leurs annales que les armes de fer des Kirghizes sont si tranchantes qu'elles peuvent même percer la peau d'un rhinocéros ! Mais les armes de protection des Kirghizes étaient assez primitives. Ils n'utilisaient pas de cotte de mailles, mais se contentaient de coquilles lamellaires, qu'ils complétaient par des détails défensifs en bois - épaulettes, brassards et jambières, qu'ils conservaient même aux IXe-Xe siècles.
Guerriers des Kirghizes et des Kaymaks - l'ancienne tribu turque Kaymak (Kimak) des VIIIe - XIXe siècles. Riz. Angus McBride.
Cependant, le lancer d'armes chez de nombreux peuples d'Asie n'était pas seulement efficace en raison de leur tranchant. Les Chinois connaissaient la tribu Ilou, qui vivait sur le territoire de l'actuelle Primorye, au nord-est de la Grande Muraille de Chine. Les guerriers ilou avaient des arcs très puissants, mais ils utilisaient des pointes de flèches en fragile "pierre noire", enduite de poison, dont "le blessé meurt immédiatement". Il est clair que les pointes métalliques n'étaient tout simplement pas nécessaires pour cette méthode de guerre. Il suffisait de tirer avec précision et de blesser l'ennemi.
Flèche de combat. "Musée de la Nature et de l'Homme" à Khanty-Mansiysk.
Il n'est pas surprenant qu'une arme aussi mortelle, telle que l'arc et la flèche, ait été divinisée par les nomades et ait été un attribut obligatoire de nombreuses divinités qu'ils adoraient. Il existe des divinités connues représentées à la fois avec une flèche et avec un carquois rempli de flèches, qui symbolisaient la foudre ou étaient associées à la pluie fertilisant la terre. La flèche, associée au culte de la fertilité, est toujours un attribut invariable des cérémonies de mariage mongoles.
Pointe de flèche de chasse de Sibérie occidentale. "Musée de la Nature et de l'Homme" à Khanty-Mansiysk.
L'ancienne fête des peuples du Caucase "Kabakhi", qui autrefois se tenait généralement lors d'un mariage ou d'une commémoration, a survécu jusqu'à ce jour. Au centre du site, un pilier d'une hauteur de 10 mètres ou plus a été creusé, au sommet duquel divers objets de valeur ou à d'autres fins ont été fortifiés. Le cavalier, armé d'un arc et d'une flèche, a atteint cette cible au grand galop et a reçu un prix renversé. Tout aussi populaire était la compétition Jamba at-May en Asie centrale, et ses peuples étaient réputés pour leurs flèches adroites depuis des temps immémoriaux. Même le « père de l'histoire » Hérodote rapporte qu'à partir de l'âge de cinq ans, les enfants n'y apprennent que trois matières: l'équitation, le tir à l'arc et la véracité.
Flèches des peuples de la Sibérie occidentale. "Musée de la Nature et de l'Homme" à Khanty-Mansiysk.
L'abondance du bétail (par exemple, sur la pierre tombale de l'un des Kirghizes, il est écrit que le défunt "a été séparé de ses 6 000 chevaux") a donné aux nomades des armes telles qu'un lasso lasso à la main. Ils ne le possédaient pas plus que les cow-boys américains, ce qui signifie qu'ils pouvaient le lancer sur n'importe quel cavalier qui ne connaissait pas cet appareil simple. Kisten - un fléau de combat avec un poids au bout d'une longue sangle tressée attachée à un manche en bois, était également très répandu parmi les nomades. Accessible à tous (souvent au lieu d'un poids en métal ils utilisaient même un gros os ciselé), cette arme était pratique à la fois pour une bataille équestre passagère, et pour combattre les loups, qui étaient un danger considérable pour les éleveurs de la steppe.
Le souverain accepte les offrandes. "Jami at-tavarih" ("Collection de chroniques") Rashid ad-din Fazlullah Hamadani. Premier quart du XIVe siècle. Bibliothèque d'État, Berlin.
Un autre type d'arme très important des nomades était les petites haches, encore une fois à double usage. Les haches lourdes, comme celles européennes, étaient tout simplement gênantes pour les cavaliers, mais les petites haches pouvaient être utilisées avec le même succès à la fois à la guerre et dans la vie de tous les jours. Des armes plus spécialisées étaient des outils de poinçonnage pour percer des armures de protection, connus en Asie depuis la seconde moitié du 1er millénaire avant notre ère. Tout aussi anciennes sur le territoire de la Volga à la Grande Muraille de Chine étaient des épées droites, qui avaient une longueur d'un mètre ou plus. Les sabres sont très rares parmi les tertres nomades fouillés, ce qui indique qu'ils étaient valorisés - c'est, d'une part, et d'autre part, qu'ils furent longtemps très peu nombreux, au moins du VIIIe au XIe siècle. La masse était également connue des peuples nomades. Le plus souvent, il s'agissait d'une boule de bronze, remplie de plomb à l'intérieur pour plus de poids et ayant des saillies pyramidales à l'extérieur, avec un trou au milieu. Il était porté sur un manche en bois qui, à en juger par les images sur les miniatures, était assez long. Dans les cas où, au lieu d'une boule, la pointe de la masse se composait de six plaques (ou "plumes"), divergentes sur les côtés, on l'appelait une poignée à six, mais s'il y avait plus de telles plaques - une première. Cependant, de nombreux guerriers simples, par exemple chez les Mongols, avaient les massues les plus ordinaires en bois avec un épaississement à la crosse.
Plaques osseuses d'armure de la culture Sargat provenant du cimetière de Yazevo-3. Riz. A. Sheps.
En plus du bois, des os et des cornes, le cuir jouait un rôle énorme dans la vie des tribus nomades. Les vêtements et chaussures, la vaisselle et l'équipement des chevaux étaient en cuir. Les armures de protection venaient très souvent aussi du cuir. Le cuir comme doublure était utilisé même lorsque l'armure elle-même était en métal.
Déjà à notre époque, l'expérimentateur anglais John Coles testait un bouclier en cuir, qui aurait bien pu être chez des nomades. Le dard l'a percé avec difficulté, et après quinze coups durs avec l'épée, seules de légères coupures sont apparues sur sa surface extérieure.
Bouclier turc ou mamelouk de la fin du XVe siècle, diamètre 46,7 cm. Poids 1546 Metropolitan Museum of Art, New York.
Au XIXe siècle, les Indiens d'Amérique qui parcouraient les Grandes Plaines se fabriquaient également des boucliers en cuir. Pour ce faire, la peau crue d'un bison a été posée sur une fosse avec des pierres chaudes et de l'eau a été versée dessus. Dans le même temps, la peau s'est ridée et s'est épaissie, et est devenue encore plus forte. Ensuite, la laine a été retirée de la peau et un flan rond a été découpé pour le futur bouclier. Habituellement, il s'agissait d'un cercle d'au moins un demi-mètre de diamètre, sur lequel toutes les rides et irrégularités étaient lissées à l'aide de pierres. Ensuite, il était recouvert d'une peau plus fine et l'espace entre le pneu et le bouclier était rempli de laine de bison ou d'antilope, de plumes de faucon et d'aigle, ce qui augmentait encore ses qualités protectrices. Un bouclier aussi épais et lourd était une défense fiable contre les flèches. Un guerrier habile, le tenant de biais, pouvait se protéger même des balles ricochant depuis sa surface, bien que, bien sûr, cela ne concernait que les balles tirées par des armes à feu à canon lisse.
Bouclier en cuir avec des superpositions en métal et des umbons. Appartient au sultan mongol Akbar. Près du sabre d'Aurangeseb. Musée à Bangalore, Inde.
Il ne fait aucun doute que les nomades du Moyen Âge fabriquaient des boucliers de cuir pas pires que les Indiens et, ayant beaucoup de bétail, pouvaient se permettre toutes les expériences dans ce domaine. Tisser un léger bouclier à partir de brindilles de saule (on trouve également des fourrés de saules le long des rives des rivières de steppe) et le recouvrir de cuir n'était pas particulièrement difficile pour eux. La protection du guerrier s'est avérée assez fiable et en même temps pas trop lourde. En plus du cuir, les armures de plaques faites d'une grande variété de matériaux jouaient un rôle important dans l'équipement de protection des guerriers nomades. Déjà les peuples anciens qui habitaient l'Asie centrale et la Sibérie étaient capables de fabriquer des coquillages à partir d'os ou de plaques cornées, reliés entre eux par des lanières de cuir. Les assiettes étaient souvent décorées d'ornements. Les casques coniques étaient fabriqués à partir de plaques plus grandes de forme triangulaire allongée. Au cours des derniers siècles avant JC, des casques de fer sont déjà apparus ici.
Plaques de fer de Sibérie occidentale. Riz. A. Sheps.
Une telle diffusion des armures de plaques est principalement due au fait que c'est à l'Est qu'elles viennent d'apparaître et qu'elles étaient déjà largement utilisées dans l'ancienne Sumer, l'Égypte, les Babyloniens et l'Assyrie. Ils étaient connus en Chine et en Perse, où les peuples nomades faisaient leurs incursions du nord et du sud. Les Scythes, par exemple, dans leurs campagnes, atteignirent l'Égypte et, par conséquent, auraient très bien pu adopter (et adopter !) tout ce qui convenait d'une manière ou d'une autre au combat.
Pointes de flèche Selkup. Riz. A. Sheps.
Bien entendu, les conditions dans lesquelles ces peuples devaient errer étaient différentes les unes des autres. C'est une chose - les régions des steppes mongoles, la région de la mer Noire ou l'Oural à la frontière même de la taïga dure, et une autre - l'Arabie baignée de soleil avec ses sables et ses palmiers dans de rares oasis. Néanmoins, les traditions sont restées des traditions et l'artisanat a été transmis de génération en génération, quoi qu'il arrive. Et c'est ainsi que les technologies militaires de l'Orient antique et de ses civilisations ne sont pas du tout mortes, mais se sont progressivement répandues parmi de nouveaux peuples qui n'ont même pas entendu parler les uns des autres, mais auxquels la vie nomade elle-même est devenue liée. D'où toute leur belligérance, dont nous avons déjà parlé, et des armes très similaires, inextricablement liées à leur habitat.
Riz. V. Korolkova
