Siège
En septembre 1609, le roi polonais Sigismond commença une intervention ouverte en Russie et assiégea Smolensk (Défense héroïque de Smolensk; Partie 2). En plus des Polonais, son armée comprenait des Cosaques Zaporozhye, la "Lituanie", des Tatars lituaniens, des mercenaires allemands et hongrois. La partie principale de l'armée était la cavalerie, l'infanterie était petite (pas plus de 5 000), il n'y avait pas d'artillerie puissante. C'est-à-dire qu'ils prévoyaient de prendre Smolensk en mouvement, puis de se rendre rapidement à Moscou. Cependant, il n'était pas possible de prendre la ville avec une "bonne" ou une attaque rapide. L'ultimatum polonais sur la reddition est resté sans réponse, et le messager du gouverneur russe Mikhail Shein a promis que s'il réapparaissait, il se noierait.
Smolensk était la forteresse russe la plus importante dans la direction occidentale; ses fortifications ont été érigées à la fin du XVIe - début du XVIIe siècle. Une forteresse puissante avec 38 tours, des murs de 13 à 19 m de haut, de 5 à 6,5 m d'épaisseur, armée de 170 canons, était difficile à prendre en main. La garnison se composait de 5, 4 mille guerriers et était constamment reconstituée aux dépens des habitants de la posad. Il fallait avoir des partisans à l'intérieur qui rendraient la forteresse, ouvriraient les portes.
Shein était un commandant expérimenté, distingué par son courage personnel, sa forte volonté et n'allait pas abandonner la forteresse. Smolyan l'a pleinement soutenu.
L'armée royale n'avait pas une grande infanterie pour les travaux de siège et d'assaut, et il n'y avait pas d'artillerie lourde. Elle a été amenée plus tard, lorsque le siège a dû commencer. Par conséquent, le commandant polonais le plus expérimenté et le plus sensé, l'hetman Zolkiewski, a suggéré de se limiter au blocus de Smolensk, et avec les principales forces se rendant à Moscou. Mais Sigismond se trompe: il décide de prendre la forteresse à tout prix.
De toute évidence, le roi et ses conseillers pensaient que le siège serait court. Du 25 au 27 septembre, les troupes polonaises ont pris d'assaut la forteresse pendant trois jours, mais ont échoué. Les Polonais ont tiré des tirs d'artillerie lourde, mais les canons de petit calibre ne pouvaient pas causer de graves dommages aux murs.
L'artillerie russe, avec une puissance de feu supérieure, a écrasé les positions ennemies. La garnison de Smolensk a fait preuve d'une grande préparation au combat, a agi de manière décisive et rapide. Toutes les faiblesses de la forteresse ont été immédiatement éliminées. La porte, dont on pouvait se passer, était recouverte de terre et de pierres.
Les travaux d'ingénierie de l'ennemi, auxquels ont participé des spécialistes étrangers, n'ont pas non plus été couronnés de succès. Les Russes ont mené à bien des travaux de contre-mine. Les Smolyans ont détruit plusieurs mines ennemies, prouvant la futilité d'une guerre souterraine contre eux. La garnison russe pendant la première période du siège a agi très activement, faisant constamment des sorties, alarmant l'ennemi, pour livrer de l'eau et du bois de chauffage (en hiver). Une guerre partisane se déroulait derrière les lignes ennemies. Les partisans de Smolensk ont exercé une forte pression psychologique sur l'ennemi, détruisant ses petites unités et ses fourrageurs.
Après la chute de Vasily Shuisky et l'établissement du pouvoir des sept boyards, le gouvernement boyard a reconnu le prince polonais Vladislav (fils de Sigismond III) comme le tsar russe. L'une des conditions du traité était la levée du siège de Smolensk par les Polonais. L'ambassade de Russie est arrivée dans le camp polonais. Cependant, la ratification du traité par le roi polonais a été retardée, il voulait lui-même régner en Russie. La partie polonaise a de nouveau offert sa reddition aux habitants de Smolensk.
Le Conseil Zemsky de la ville a refusé de rendre Smolensk.
En 1610, les Smolyans repoussent trois assauts. Les deux camps ont subi de lourdes pertes. Cependant, l'armée royale a été reconstituée avec des troupes de Pologne et des détachements d'aventuriers polonais qui ont opéré en Russie. En hiver 1610-1611. La position de Smolensk s'est considérablement détériorée. La famine et les épidémies ont fauché les Smolyans. Le froid s'y est ajouté, car il n'y avait personne pour se procurer du bois de chauffage. Le manque de munitions commençait à se faire sentir. À l'été 1611, il restait environ 200 guerriers de la garnison. Ils étaient à peine assez nombreux pour surveiller les murs. Le commandement polonais, apparemment, n'était pas au courant, sinon le dernier assaut aurait commencé plus tôt.
Échec des nouvelles négociations
Avec le début de l'été 1611, la position de l'État russe s'est encore détériorée. La première milice zemstvo est liée par le siège de Moscou, où s'installe la garnison polonaise. La ville elle-même a été presque entièrement incendiée (incendie de Moscou de 1611). Les troupes suédoises approchaient de Novgorod. La Pologne mit toutes ses forces à rude épreuve pour en finir avec Smolensk.
En janvier 1611, le gouvernement boyard de Moscou envoya Ivan Saltykov au camp royal près de Smolensk afin d'obtenir des concessions des ambassadeurs russes Golitsyn et Filaret et de rendre la ville. Vasily Golitsyn propose un plan de compromis: le peuple de Smolensk laisse entrer une petite garnison polonaise dans la ville et jure allégeance au prince Vladislav, et le roi lève le siège.
En février, les ambassadeurs ont rencontré les habitants de Smolensk et se sont mis d'accord sur l'adoption de ce plan. Cependant, les concessions de Golitsyne et Filaret n'ont pas rapproché la paix.
Les sénateurs polonais énoncent de nouvelles conditions: Sigismond lève le siège lorsque les habitants avouent, laisse entrer les soldats polonais et met en place une garde mixte de Polonais et de Russes à la porte. La ville doit compenser toutes les pertes subies par l'armée polonaise pendant le siège. Smolensk restera temporairement une partie de la Russie, jusqu'à la conclusion d'une paix définitive.
Le voïvode de Smolensk, Mikhail Shein, a convoqué des représentants du zemstvo et tout le peuple pour discuter des propositions de la partie polonaise. Le peuple russe était bien conscient de la valeur des promesses polonaises. Seuls quelques-uns ont accepté de mettre fin à la résistance. Presque personne ne croyait qu'après la capitulation, Sigismond épargnerait les Smolyans. L'incendie de Moscou par les Polonais n'a fait que confirmer cette opinion. Les négociations ont échoué. L'ambassade de Russie a été vaincue, les soldats royaux ont tué les serviteurs et pillé la propriété. Golitsyn et Filaret ont été arrêtés et emmenés prisonniers en Pologne.
Hetman Zolkiewski, convaincu de l'échec de l'idée d'union, a tenté de persuader les sénateurs de négocier mutuellement bénéfiques avec le gouvernement boyard de Moscou, mais le roi a refusé de suivre les conseils de son meilleur commandant. Insatisfait de l'arrestation des ambassadeurs russes et de l'échec des projets d'union, l'hetman quitte le camp royal et retourne en Pologne.
Le dernier assaut décisif
Les forces des défenseurs de Smolensk s'épuisaient. La garnison subit d'énormes pertes. Shein avait très peu de monde pour garder la grande forteresse. Il y avait encore des provisions dans les entrepôts. Mais maintenant, ils n'étaient distribués qu'entre les guerriers. Les gens ordinaires mouraient de faim et de maladie. Cependant, les habitants de Smolensk étaient au courant des soulèvements à Moscou et dans d'autres villes, du siège des ennemis au Kremlin par les forces de la milice zemstvo. L'espoir de l'expulsion des Polonais de Moscou et l'aide ont soutenu leur volonté de se battre.
Pendant ce temps, le commandement polonais, préoccupé par la situation à Moscou, décide de lancer toutes ses forces dans un assaut décisif. Les commandants commencèrent les préparatifs d'un assaut décisif. L'artillerie a bombardé la forteresse avec un feu nourri. Le mur ouest a été le plus détruit. Le 2 juin 1611, les troupes polonaises prennent leur position de départ. Ils avaient une énorme supériorité en forces, une seule compagnie de mercenaires allemands - 600 personnes, trois fois toute la garnison russe. Et il y avait plus de dix de ces compagnies dans l'armée royale.
A l'aube du 3 (13) juin 1611, une puissante explosion ébranle la ville. Au nord-est de la tour Kryloshevskaya, une partie du mur s'est envolée dans les airs. Shein s'attendait à une attaque du côté ouest, là où les murs étaient le plus endommagés, et où se trouvaient les batteries principales. En effet, les troupes royales lancent une attaque à l'emplacement des brèches ouest et à la tour Boguslav au nord-ouest. Mais il y avait une attaque auxiliaire ici. L'ennemi a porté le coup principal à la tour Kryloshevskaya et plus au sud contre le monastère d'Avramiev. Les soldats ont escaladé les murs à l'aide des échelles d'assaut et ont fait irruption dans la ville. Les forces de la garnison russe étaient trop réduites pour organiser une défense dense dans toutes les directions. La plupart des défenseurs de la ville tombèrent sous les armes.
Les quelques défenseurs et citadins survivants se sont enfermés dans la cathédrale Theotokos (cathédrale de Monomaque) au centre de Smolensk. Lorsque des soldats et des mercenaires polonais ont fait irruption dans la cathédrale, ont commencé à tuer et à violer, l'un des guerriers a fait exploser les réserves restantes de poudre à canon. La cathédrale a été détruite avec les derniers guerriers, citadins et envahisseurs.
Shein avec plusieurs guerriers tenait la défense dans l'une des tours occidentales. Une fois assiégé, il combattit quelque temps, puis, à la demande de sa famille, déposa les armes. Sigismond, enragé par le long siège et les lourdes pertes, ordonna que Shein soit torturé. On a demandé au gouverneur:
« Qui l'a conseillé et aidé à rester si longtemps à Smolensk ?
Il a répondu:
« Personne en particulier parce que personne ne voulait abandonner ».
Puis Shein a été emmené en Lituanie, où il a été emprisonné. En captivité, humilié, le voïvode passa 8 ans. Il est renvoyé en Russie en 1619.
La défense de Smolensk a duré près de deux ans.
La forteresse russe a enchaîné les principales forces de l'invasion, ne leur a pas permis de passer à l'intérieur du pays. Sur environ 80 000 citadins et résidents voisins qui ont fui vers Smolensk, environ 8 000 ont survécu. La garnison a été presque entièrement tuée. L'armée royale a subi de lourdes pertes - jusqu'à 30 000 personnes. Après cela, les troupes polonaises n'ont pas pu continuer les hostilités et, au lieu d'aller à Moscou, ont été démantelées.
La nouvelle de la chute de Smolensk s'est répandue sur tout le territoire russe, semant l'alarme dans le cœur des gens. Ils s'attendaient à ce que le roi conduise immédiatement les troupes à Moscou. Mais le roi ne voulait pas s'y risquer. J'ai décidé de célébrer ma victoire durement gagnée. Son armée a temporairement perdu sa capacité de combat et le trésor était vide, accablé de dettes. Smolensk lui-même est resté avec la Pologne jusqu'en 1667.
