La guerre sous-marine dans la mer Baltique a commencé dès les premiers jours de l'invasion de l'URSS par Hitler. Avant même le début de la guerre, plusieurs sous-marins allemands ont pris leurs positions initiales aux abords des bases navales soviétiques et à l'entrée du golfe de Finlande. Leurs tâches consistaient à bloquer les actions des forces de surface et sous-marines soviétiques dans des zones désignées en posant des champs de mines aux abords des bases et dans les gorges, ainsi que des attaques à la torpille contre des navires et des navires soviétiques. Les mines livrées par les sous-marins allemands étaient principalement équipées de fusées magnétiques, ce qui s'est avéré être un problème très inattendu pour la partie soviétique, car la flotte de la Baltique ne disposait pas d'un nombre suffisant de chaluts magnétiques. Les attaques de torpilles n'ont pas apporté de succès particulier aux Allemands, mais deux d'entre elles se sont terminées tragiquement pour les navires soviétiques.
Au début de la guerre, la flotte de la bannière rouge de la Baltique comptait 65 sous-marins dans sa composition, mais seulement 47 d'entre eux étaient prêts à combattre. Le reste était en réparation ou en réserve. Les sous-marins étaient divisés en trois brigades, dont la 1ère et la 2e faisaient partie du détachement de sous-marins, et la 3e restait à l'entraînement. La première brigade, sous le commandement du capitaine de 1er rang Nikolai Egypko, était basée initialement dans les ports de la Baltique - à Liepaja, Ventspils et Ust-Dvinsk, puis dans la région des îles Moonsund avec la base principale à Triigi (Triga) Baie au nord de Saaremaa. Les navires de la 1ère brigade devaient opérer dans la zone sud du parallèle 56°55', en longeant la pointe sud de l'île de Gotland - Sundre Hoburgen. Au nord de cette ligne se trouvait la zone d'opérations de la 2e brigade (capitaine de deuxième rang Alexandre Orel), basée à Tallinn et Paldiski.
Les navires des deux brigades avaient pour tâche d'attaquer les navires de guerre et les convois de navires ennemis dans leurs zones d'opération et de transmettre des rapports sur tous les mouvements de la flotte ennemie. La lutte contre les caravanes était possible, naturellement, sur les voies de communication allemandes, qui passaient principalement au large des côtes orientales de la Suède, dans la région des îles Aland et dans les eaux du sud de la Baltique entre Memel et Kiel. Plus tard, déjà pendant la guerre, les Allemands organisèrent de nouvelles voies de communication le long des rives orientales de la mer Baltique, de Liepaja à Riga, et s'étendirent finalement à Tallinn et Helsinki. Les tâches de destruction des navires ennemis, principalement des cuirassés et des croiseurs, pourraient être effectuées dans leurs zones de base ou au large des côtes soviétiques, par exemple, lors du bombardement de ports ou de forces terrestres. Par conséquent, le commandement soviétique a déployé une partie des forces sous-marines sur les communications allemandes et une partie dans les ports des États baltes, principalement à Liepaja et Ventspils.
Dans l'ensemble, le déploiement des forces sous-marines s'est bien déroulé. Au cours des deux premiers jours de la guerre, les sous-marins soviétiques ont pris des positions de combat le long des côtes soviétiques et, le 25 juin, le long des côtes suédoises, dans la région de l'île de Bornholm et dans les eaux de la baie de Dantzig. De plus, après l'entrée en guerre de la Finlande, deux sous-marins de Kronstadt ont pris position dans la partie centrale du golfe de Finlande. En déployant ces forces, le principal danger provenait des mines posées par les navires et les avions allemands à la veille de l'invasion. Déjà le 23 juin dans le détroit d'Irbensky, il a explosé par des mines. C'était la première perte de la flotte de sous-marins et un signal d'alarme sérieux de danger de mines, mais cela n'a introduit aucune entrave au cours du déploiement des forces sous-marines.
Les sous-marins soviétiques dans leur ensemble ont rapidement pris leurs positions de combat et ont commencé à effectuer un service de combat, mais ils ont dû attendre longtemps pour réussir. Il y a plusieurs raisons à cela.
Premièrement, les tout premiers jours de la guerre ont clairement montré que le choix des positions de combat n'était pas fait de la meilleure façon. Au large des côtes de la Baltique, où l'on s'attendait à l'apparition des cuirassés et des croiseurs allemands, la mer était vide. Aucune grande unité de surface n'apparaissait sur ces eaux, mais les profondeurs regorgeaient de sous-marins allemands et des mines qu'ils posaient. Certes, des forces sous-marines relativement réduites ont été déployées dans la zone côtière, mais elles ont néanmoins affaibli le groupement opérant sur les communications. Il restait trop peu de forces pour mener des opérations efficaces dans le sud de la Baltique, et la Baltique occidentale était, en général, en dehors de la zone d'opérations de la flotte soviétique. Certes, en raison de la profondeur relativement faible, ces eaux n'étaient pas très appropriées pour mener une guerre sous-marine, mais l'envoi d'au moins quelques forces dans la zone entre Bornholm, l'île de Rügen et le sud de la Suède était possible et opportun, car la majeure partie de la mer allemande les routes y étaient concentrées. …
De plus, les premiers jours de la guerre ont révélé de nombreuses lacunes importantes dans l'organisation de la flotte sous-marine et ses opérations. Tout d'abord, les sous-marins patrouillant dans leurs secteurs de combat n'avaient pas suffisamment d'informations sur les mouvements des caravanes allemandes. Les sous-marins eux-mêmes devaient organiser des reconnaissances, s'appuyant sur le hasard et manquant souvent soit des positions propices à une attaque, soit la possibilité même d'une attaque. Bien que des reconnaissances aériennes soient organisées dans le ciel de la mer Baltique, elles se limitent aux zones côtières. Et les éclaireurs soviétiques n'ont pas volé dans les zones par lesquelles passaient les communications allemandes.
La reconnaissance aérienne spéciale dans l'intérêt des forces sous-marines était généralement absente en tant que telle, ce qui a affecté négativement les résultats de leur utilisation contre la navigation ennemie. La communication avec les navires en haute mer fonctionnait absolument mal. Il y avait très peu d'unités équipées d'équipements pour recevoir et transmettre des signaux radio en position immergée. Les messages radio, contenant souvent des données importantes sur les mouvements de la flotte allemande, devaient, en règle générale, être transmis la nuit, en surface, pendant que les batteries étaient en charge. Mais même la nuit, les messages n'atteignaient pas toujours leur destination, puisqu'ils étaient transmis à une heure précise, et les sous-marins ne pouvaient pas toujours faire surface à cette heure.
Tactique
De plus, dès les premiers jours de la guerre, des lacunes dans les tactiques de conduite de la guerre sous-marine sont apparues, ce qui n'a pas contribué à des performances élevées. Les sous-marins étaient affectés à des secteurs, strictement limités par des coordonnées géographiques, dans lesquels ils devaient rester en attendant l'apparition des navires allemands. Il s'agissait d'une tactique purement passive, inapplicable pour mener une guerre contre les communications, qui consiste à rechercher des caravanes ennemies et à les suivre longtemps pour choisir une position convenable pour une attaque. Aussi vicieuse était la pratique consistant à n'utiliser que des torpilles simples pour une attaque - qui découlait d'une mauvaise compréhension de l'économie d'une arme coûteuse avec sa faible probabilité d'atteindre la cible. De plus, les navires ou les navires ne coulaient pas toujours après une seule torpille, et la répétition d'une attaque était généralement difficile ou impossible en raison de la présence de navires d'escorte.
La plupart des erreurs et lacunes organisationnelles et tactiques se sont manifestées dès les premières semaines de la guerre. Les commandants des sous-marins de retour de mission en parlaient et écrivaient, proposant souvent des solutions aux problèmes. Grâce à cela, de nombreuses lacunes ont déjà été éliminées en juillet; les autres problèmes ont été résolus tels qu'ils ont été compris et les informations et les fonds nécessaires ont été collectés.
En juillet, le système de patrouille a été modifié et davantage de forces ont été affectées aux opérations sur les communications ennemies. La reconnaissance aérienne s'améliore progressivement dans l'intérêt des forces sous-marines. L'organisation de la communication avec les navires en mer a changé - maintenant, la nuit, des messages radio étaient transmis à plusieurs reprises à intervalles réguliers. La flotte a exigé plus de communications. Toutes ces décisions étaient nécessaires et ont été progressivement mises en œuvre, mais elles n'ont pas seulement influencé l'efficacité des actions des sous-marins soviétiques. Il y avait aussi des facteurs indépendants de la volonté du commandement soviétique.
Au cours des premières semaines de la guerre, les sous-marins soviétiques n'ont pas eu de grandes opportunités de couler un nombre important de navires ou de navires en raison du fait que le commandement allemand avait auparavant limité la navigation sur les routes les plus importantes de la Baltique, ce qui, sans aucun doute, était dicté par craintes des forces sous-marines soviétiques. D'une part, grâce à cela, la flotte allemande n'a pas subi de pertes importantes, mais, d'autre part, l'économie allemande a subi des pertes. Les pertes économiques résultant de la réduction du trafic de fret sont difficiles à calculer, mais il semble qu'elles auraient dû être importantes, dans la mesure où avant la guerre la Suède fournissait l'Allemagne par voie maritime jusqu'à 2 millions de tonnes de minerai de fer par mois. Ainsi, paradoxalement, par sa seule existence, la flotte de sous-marins soviétiques a remporté des succès significatifs en limitant ces approvisionnements.
Mais restreindre, bien sûr, ne signifie pas interrompre complètement. Le commandement allemand ne pouvait pas se le permettre, mais, utilisant l'expérience de la bataille pour l'océan Atlantique, dès les premiers jours de l'attaque contre l'URSS, a organisé un système de convois dans la Baltique. Dans les eaux méridionales et orientales de la mer Baltique, des caravanes se sont formées, pour la plupart petites, composées de 2-3 navires, mais avec de fortes escortes. En règle générale, une escorte de caravane se composait de 4 à 5 navires de types différents, et les navires transportant une cargaison de valeur pouvaient être accompagnés de 8 à 9 navires chacun. Et ce malgré le fait que dans les convois atlantiques les proportions entre le nombre de navires d'escorte et de navires de transport étaient exactement opposées, car là un navire d'escorte représentait en moyenne 8 navires de transport.
Dans la mer Baltique, les Allemands ont fourni aux caravanes non seulement une très forte escorte, mais également une couverture aérienne et côtière. De plus, ils ont pleinement profité de l'occasion pour conduire des caravanes dans de petites zones côtières inaccessibles aux sous-marins. Les Allemands ont essayé de passer la nuit les sections les plus dangereuses de la route, la probabilité de détection par les sous-marins était la plus faible; au large de la Suède, les Allemands ont violé à plusieurs reprises les eaux territoriales suédoises, évitant ainsi les attaques des sous-marins soviétiques. Tout cela a également affecté négativement l'efficacité des forces sous-marines soviétiques.
Il convient de mentionner un autre facteur particulièrement caractéristique des sous-mariniers soviétiques - leur courage, leur abnégation, leur discipline, leurs compétences et leur ralliement d'équipage. Ces qualités des marins soviétiques les ont aidés à forcer les champs de mines, à attaquer dans des conditions difficiles et à s'échapper souvent dans des situations critiques. Hélas, c'était l'inconvénient du manque d'expérience au combat de la plupart des commandants et du personnel de base. L'expérience devait s'acquérir au cours des hostilités et en payait souvent le prix le plus élevé.
