La course hypersonique en Russie, aux États-Unis et en Chine touche à sa fin. Dans un an et demi, apparaîtront les premiers missiles de croisière en série, capables de toucher des cibles à une vitesse supérieure à Mach 5, et dans dix à vingt ans seront créés des avions spatiaux capables de décoller et de se mettre en orbite indépendamment.
Depuis plusieurs semaines, il règne une légère panique au sein du département américain de la Défense. Récemment, notre pays a lancé avec succès un nouveau missile de croisière antinavire hypersonique "Zircon", développé par NPO Mashinostroyenia. "Au cours des tests de la fusée, il a été confirmé que sa vitesse de marche atteignait Mach 8", a rapporté TASS, citant une source du complexe militaro-industriel national. C'est le deuxième message sur le lancement réussi de Zircon. Pour la première fois, les médias ont rapporté les tests de ce complexe en mars de l'année dernière. Puis un haut représentant du complexe militaro-industriel russe a déclaré à RIA Novosti que les zircons sont déjà dans le métal et que leurs tests ont commencé à partir du complexe de lancement au sol. Mais ce n'est pas tout. Cinq mois avant ce lancement, nous avons testé une autre nouvelle arme hypersonique, le produit 4202. La fusée qui en est équipée a été lancée en novembre de l'année dernière depuis la zone de positionnement de Dombarovsky dans la région d'Orenbourg. Après quelques minutes de vol à une altitude d'environ une centaine de kilomètres, l'appareil s'en est séparé, qui, à une vitesse pouvant atteindre 15 Machs, a atteint la cible sur le terrain d'entraînement de Kamchatka Kura. De plus, avant d'entrer dans les couches denses de l'atmosphère, l'appareil a commencé à manœuvrer activement à la fois en hauteur et le long du parcours, après quoi il a terminé le soi-disant glissement et s'est effondré presque verticalement au sol. Une telle trajectoire d'approche, associée à une vitesse gigantesque, est garantie pour assurer une percée de tous les systèmes de défense antimissile américains existants et en développement. Maintenant, ce produit dans les médias est le plus souvent appelé l'avion hypersonique Yu-71. Mais en fait, ce n'est rien de plus qu'un prototype de l'ogive du nouvel ICBM super-lourd "Sarmat", qui remplacera les fameux missiles RS-20 "Voyevoda" (SS-18 "Satan") dans les Forces de missiles stratégiques.. Les travaux expérimentaux sur de tels dispositifs ont commencé dans notre pays dans les années 1970. C'est alors que la première ogive guidée "Mayak" a été développée, que nos concepteurs ont voulu installer sur les premières versions du "Voevoda". Cette unité était relativement facile à viser la cible en utilisant des cartes radio de la région et était équipée d'un système de contrôle des bouteilles de gaz. Au total, notre pays a effectué environ plusieurs dizaines de lancements d'essais de missiles avec le "Mayak", mais il a finalement été décidé d'arrêter son développement. Les concepteurs soviétiques considéraient qu'il était beaucoup plus facile de créer une nouvelle ogive pour la fusée sans moteurs, avec un système de manœuvre aérodynamique. En vol, il était contrôlé à l'aide de cônes déviés dans l'étrave, ce qui lui offrait à des vitesses hypersoniques les mêmes possibilités de manœuvres en hauteur et en cap. Mais ce développement n'a pas non plus été achevé en raison de l'effondrement de l'URSS, bien que les concepteurs aient effectué au moins six tests. Cependant, le socle technologique reçu n'a pas disparu: il a d'abord servi à la création d'ICBM légers de type Yars et Rubezh, et maintenant c'est au tour d'un nouveau missile lourd.
On sait que l'ICBM Sarmat lui-même pourra transporter jusqu'à 16 ogives nucléaires à une distance allant jusqu'à 17 000 kilomètres. Et le détruire dans la partie médiane de la trajectoire, apparemment, n'est pas possible. Le fait est que cet ICBM sera capable de frapper le territoire d'un ennemi potentiel depuis diverses directions, y compris l'Atlantique et le Pacifique, ainsi que les pôles Nord et Sud. La multiplicité des azimuts pour s'approcher de la cible oblige la partie en défense à construire un système circulaire de radars et d'intercepteurs sur tout le périmètre des frontières et le long de toutes les voies d'approche.
Le lancement en novembre du U-71 est le premier test réussi de ce produit devenu la propriété du grand public. Et même s'il s'écoulera encore au moins deux ans avant l'adoption de la nouvelle unité de combat Sarmat, ainsi que du missile lui-même, de nombreux experts occidentaux ont déjà commencé à attiser l'hystérie. "Le pire missile de Poutine", "Le dernier avertissement du Kremlin", "Le diable déguisé" - ce ne sont là que les définitions les plus innocentes des analystes et journalistes militaires anglo-saxons. Mais il est bien plus intéressant de voir comment les nouvelles autorités de la Maison Blanche et du Congrès ont réagi à tous ces événements. Le président américain Donald Trump a déjà soutenu l'intention du Congrès d'allouer environ 400 milliards de dollars sur dix ans pour le seul rééquipement des forces nucléaires de son pays et plusieurs milliards de dollars supplémentaires pour de nouveaux développements dans ce domaine. Et le chef du Pentagone, James Mattis, a directement déclaré la nécessité d'accélérer la création de nouvelles armes, plates-formes et systèmes offensifs et défensifs, y compris pour le travail dans l'espace. L'annonce a été accueillie avec enthousiasme par le sénateur républicain John McCain, qui s'est engagé à se battre pour obtenir des fonds supplémentaires pour "créer des systèmes spatiaux capables de protéger les intérêts américains dans l'espace". De plus, l'Agence américaine de défense antimissile a déjà été chargée de développer un programme pour lutter contre « la menace croissante des missiles de manœuvre à grande vitesse ». "Les capacités de contrôle spatial offensif doivent être prises en compte afin de fournir les opérations spatiales fiables qui sont essentielles à la réalisation de nos plans de bataille", a déclaré le général Mattis. Tout cela ne signifie qu'une chose: les États-Unis ont fermement décidé non seulement de militariser l'espace extra-atmosphérique, mais aussi, très probablement, d'y créer puis d'y déployer de nouvelles armes hypersoniques. Ce sont ces armes qui jouent un rôle clé dans le concept américain de Prompt Global Strike (PGS), qui, selon les stratèges du Pentagone, est conçu pour fournir à Washington une supériorité militaire écrasante sur n'importe quel pays ou même un groupe d'États. Mais les Américains seront-ils capables d'atteindre leur objectif ?
Avec les mains jointes
L'ancien chef du laboratoire de recherche de l'US Air Force, le général de division Curtis Bedke, dans une interview accordée à l'Air Force Times, a déclaré que son pays n'avait pas prêté l'attention nécessaire à tous les domaines du développement des armes hypersoniques depuis longtemps, ce qui ne pouvait que affecter le potentiel militaire américain à l'avenir. "Le développement des technologies hypersoniques n'est pas seulement important, mais un processus inévitable qui doit être pris au sérieux, sinon vous pouvez être laissé loin derrière", a déclaré Bedke. En effet, les Américains ne pouvaient rien faire, même de loin, ressemblant à notre "Sarmat". En 2003, l'US Air Force, en collaboration avec l'agence DARPA, a commencé à mettre en œuvre le programme FALCON (Force Application and Launch from Continental). Son objectif était de créer un missile balistique avec une ogive hypersonique dans une conception non nucléaire - CAV. Il a été supposé que cet appareil pesant 900 kg serait capable de manœuvrer indépendamment dans une large gamme de hauteurs et d'atteindre des cibles en mouvement avec une précision de plusieurs mètres. Les missiles, équipés de nouvelles ogives, devaient être déployés sur les côtes des États-Unis, en dehors des bases permanentes des ICBM nucléaires. Les emplacements pour la dislocation de ces transporteurs n'ont pas été choisis par hasard. Le fait est que lorsque ce missile a été lancé, des États comme la Russie et la Chine auraient dû comprendre qu'il ne portait pas de tête nucléaire. Mais ce projet n'a pas connu de développement notable. Le département américain de la Défense semble avoir trouvé moins cher de mettre à niveau les missiles à trois étages Peacekeeper qui ont été retirés du service de combat il y a dix ans pour les cibles PGS. Sur la base de ce porte-avions, les Américains ont développé des prototypes des nouveaux missiles légers Minotaur IV, qu'ils ont équipés d'un quatrième étage supplémentaire. C'est sur ce missile que les États-Unis placent désormais leur principal espoir dans la mise en œuvre du programme PGS à l'aide d'ICBM. Cependant, les tests du Minotaur IV ne se déroulent pas du tout comme le souhaiterait l'armée américaine. Le premier lancement d'un tel missile avec une ogive hypersonique HTV-2 (Hypersonic Technology Vehicle) a eu lieu en 2010. L'engin a été lancé à bord d'un lanceur Minotaur IV depuis la base aérienne de Vandenberg en Californie. Au même moment, lors du lancement, la rampe de lancement s'est complètement effondrée. Selon le plan de vol, l'appareil lui-même était censé parcourir un peu plus de sept mille kilomètres en une demi-heure et s'atterrir près de l'atoll de Kwajalein. Mais cela ne s'est pas produit. On pense que l'ogive a pu développer une vitesse allant jusqu'à Mach 20 dans la haute atmosphère, mais la communication avec elle a été perdue, à cause de laquelle les testeurs n'ont pas pu recevoir d'informations télémétriques. La raison la plus probable de l'échec de la DARPA a appelé l'absence de système de contrôle, à savoir le centre de gravité mal réglé de la fusée, ainsi que la mobilité insuffisante des élévateurs et des stabilisateurs. De ce fait, la fusée en vol a commencé à tourner autour de l'axe longitudinal, mais le système de contrôle n'a pas permis de compenser l'écart et d'aligner la trajectoire. Et après que la rotation ait atteint sa valeur limite, l'appareil expérimental s'est effondré et est tombé dans l'océan - cela s'est produit à la neuvième minute du vol. Et bien que les concepteurs semblent avoir réussi à éliminer ces lacunes, lors du deuxième lancement, l'histoire avec la destruction de la rampe de lancement et la perte de la télémétrie s'est répétée. Certes, cette fois, l'appareil a pu tenir en vol beaucoup plus longtemps - environ vingt-cinq minutes. Néanmoins, le Pentagone a décidé de reporter indéfiniment l'adoption du Minotaur IV en service. Selon les déclarations officielles de l'armée américaine, ce système est toujours en développement et son apparence finale n'a pas été formée.
Ainsi, le succès des Américains dans la création d'unités de manœuvre hypersoniques pour ICBM semble être très modeste. Et le niveau de technologie qu'ils ont atteint dans ce domaine particulier atteint à peine le niveau des derniers développements soviétiques. De plus, il y a de très bonnes raisons de croire que les États-Unis perdent ici non seulement contre la Russie, mais aussi contre le troisième participant à la course hypersonique - la Chine.
Au cours des quatre dernières années, la Chine a effectué sept tests de sa nouvelle unité hypersonique WU-14 (DF-ZF). Et un seul d'entre eux, le deuxième consécutif, s'est soldé par un accident. Tous les autres lancements ont été couronnés de succès. Le dernier lancement de ce type a eu lieu en avril de l'année dernière. Ensuite, l'ICBM Dong Feng 41 (DF-41) a été lancé depuis la province du Shanxi au centre de la Chine et est entré dans la haute atmosphère, où il s'en est séparé WU-14, après quoi il a glissé vers le bas, touchant une cible dans l'ouest de la Chine - à un distance de plusieurs milliers de kilomètres du lieu de lancement. Selon les renseignements américains, la vitesse du WU-14 dans une section distincte de la trajectoire a atteint Mach 10. Les Américains eux-mêmes pensent que la RPC équipera ses missiles DF-31 et DF-41 de nouvelles ogives, ce qui augmentera leur portée d'engagement de 8 à 10 000 km à 12 000 km. Une fois que la Chine aura élaboré et parfaitement maîtrisé cette technologie, elle disposera d'armes très efficaces capables de surmonter tous les systèmes de défense antimissile existants. Mais nous ne devons pas oublier une autre nuance importante. Selon l'expert militaire américain Richard Fisher, les progrès réalisés par les Chinois dans le domaine des technologies hypersoniques vont naturellement intensifier les recherches de ce pays dans le domaine des missiles hypersoniques antinavires. Déjà, on peut parler de l'apparition imminente d'un missile anti-navire chinois de nouvelle génération - le DF-21 - d'une portée allant jusqu'à 3.000 km, a indiqué Fischer.« La Chine pourrait bien achever le développement de la première version d'un tel appareil dans un an ou deux. Et dans quelques années, il sera accepté en service », en est sûr l'expert américain. Si la Chine crée un missile antinavire hypersonique dans les années à venir, cela modifiera fondamentalement le rapport de force en mer de Chine méridionale, un théâtre d'opérations militaires stratégiquement important pour la RPC, où la présence américaine est toujours très forte. Ce n'est un secret pour personne que la Chine étend activement sa présence militaire dans cette région depuis plusieurs années, en particulier, elle construit des îles artificielles autour des rochers de l'archipel des Spratly et y crée une infrastructure militaire - des points de base et de ravitaillement pour les navires de surface à la zone océanique moyenne - et même construit un aérodrome pour les avions de chasse. Ceci est fait principalement afin de contrôler pleinement la principale route maritime passant par le détroit de Malacca, par laquelle près de la moitié de tout le pétrole importé arrive en RPC et jusqu'à un tiers de tous les produits chinois sont exportés. Le détroit de Malacca est l'un des endroits les plus dangereux de la planète. Elle est dominée depuis plusieurs décennies par des pirates, attaquant des pétroliers et des vraquiers. Et à proximité, dans la province indonésienne d'Aceh sur la côte nord de l'île de Sumatra, les séparatistes se battent pour le pouvoir, qui n'hésitent pas non plus à attaquer les navires passant par le détroit de Malacca. Mais le plus important est qu'à environ mille kilomètres de ce détroit se trouvent les très Spratly Islands, dont l'appartenance à la Chine est contestée par la Malaisie, le Vietnam, les Philippines et même le minuscule Brunei. Dans la même zone, au moins un groupe de porte-avions de la flotte américaine du Pacifique est en permanence en service. Les Américains ne reconnaissent pas que Spratly appartient à la Chine et considèrent toute la zone autour de ces îles comme une zone franche internationale, dans laquelle peuvent également se trouver des navires de guerre de différents pays. "En empilant des îles et en y créant des bases, la Chine utilise en fait la stratégie soviétique de longue date de création d'aires protégées", explique Maxim Shepovalenko, directeur adjoint du Centre d'analyse des stratégies et des technologies (CAST). - La création de missiles antinavires hypersoniques, capables de résister aux grandes formations de porte-avions, s'inscrit bien dans cette stratégie. Il n'est pas exclu que c'est généralement l'idée principale de tester des armes hypersoniques, qui est désormais menée par la Chine. » Cependant, les Chinois eux-mêmes sont très fleuris à ce sujet. Ainsi, dans une interview accordée au China Daily en mai de l'année dernière, le professeur du Missile Forces Command College du NAOK Shao Yongling a déclaré que le dispositif hypersonique testé ne pouvait pas initialement être créé pour engager des cibles mobiles telles que des porte-avions. Apparemment, le nuage de plasma qui se forme autour de lui en vol interfère avec le fonctionnement des capteurs de correction et de guidage des cibles en mouvement. Et pour le moment, les designers chinois n'ont pas d'options pour résoudre ce problème, a déclaré Yonglin. Cependant, rien ne les empêche de travailler sur ce problème et d'atteindre finalement le résultat souhaité. « Dans tous les cas, compte tenu du niveau actuel de développement technologique en RPC, cela ne semble pas impossible », déclare Maxim Shepovalenko. Cela ne peut qu'inquiéter les Américains. Selon Mark Lewis, chef du groupe de recherche de l'US Air Force, les armes hypersoniques russes et chinoises défient la puissance militaire américaine. "Alors que le Pentagone était inactif, les adversaires probables ont lancé des activités fébriles et testent déjà leurs missiles qui pourraient livrer des ogives nucléaires à l'avenir", a-t-il déclaré.
Évidemment, dans cette situation, les États-Unis tenteront de toutes leurs forces de réduire le retard de la Russie et de la Chine dans le domaine de la création d'unités hypersoniques manœuvrables pour les ICBM. On sait déjà que sur les 400 milliards de dollars que le Congrès entend allouer au réarmement des forces offensives stratégiques américaines, environ 43 milliards seront consacrés à la modernisation des missiles en silos. Les Américains tenteront presque certainement de mener à bien les travaux de modernisation des missiles Minotaur IV et de création de nouvelles ogives pour eux. Mais beaucoup plus d'argent que Washington a l'intention de dépenser pour le développement de missiles de croisière hypersoniques, ainsi que de leurs porteurs, y compris les plates-formes spatiales. C'est ici que les États-Unis ont obtenu leur succès le plus impressionnant.
Menace depuis l'orbite
Les premières expériences sérieuses pour créer des missiles de croisière hypersoniques ont commencé aux États-Unis au milieu des années 1970. C'est alors que l'US Air Force a publié les termes de référence de la défunte compagnie Martin Marietta. Cette société était censée créer un nouveau missile air-launched à grande vitesse ASALM (Advanced Strategic Air-Launched Missile) d'une portée allant jusqu'à 500 km, qui devait être utilisé contre les avions soviétiques d'alerte précoce A-50 (analogue à AWACS américains). La principale innovation de l'ASALM était une centrale électrique combinée inhabituelle, composée d'un moteur-fusée à propergol liquide (LPRE) et d'un statoréacteur (ramjet). Le premier a accéléré la fusée à une vitesse dépassant légèrement la vitesse du son, après quoi le statoréacteur a été mis en marche - il avait déjà amené la vitesse à Mach 4-5. D'octobre 1979 à mai 1980, Martin Marietta a effectué sept essais de modèles réduits de fusées. De plus, lors d'un de ces vols à plus de 12 km d'altitude, la vitesse de la fusée a dépassé Mach 5,5. Mais à l'été de la même année, en raison de contraintes budgétaires, le projet a été fermé. Et au bout d'un moment, Martin Marietta lui-même a disparu: en 1995, il a été absorbé par la Lockheed Corporation, qui a poursuivi ses expériences hypersoniques de sa propre initiative.
Mais au tournant du siècle, l'État était activement impliqué dans cette activité. A l'initiative de la DARPA, Lockheed Martin et Boeing ont commencé à travailler sur des démonstrateurs technologiques, qui devaient aboutir à la création d'un missile de croisière hypersonique stratégique à part entière. On pense que Boeing s'est rapproché le plus de cet objectif en développant le X-51 WaveRider, équipé d'un statoréacteur Pratt & Whitney. Les premiers essais du X-51 ont eu lieu en 2009 à partir du bombardier stratégique B-52. À une altitude de 15 km, cet avion a décroché le X-51, après quoi il a allumé le moteur et a commencé un vol indépendant. Il a duré environ quatre minutes, le X-51 atteignant une vitesse de plus de Mach 5 au cours des 30 premières secondes du vol. Certes, un an plus tard, lors du deuxième essai, le moteur X-51 n'a fonctionné que quatre minutes au lieu de cinq. En raison de l'instabilité révélée de la fusée et des interruptions de communication, l'ordre a été donné de s'autodétruire. Néanmoins, l'US Air Force était satisfaite du résultat, déclarant que le programme était achevé à 95 %. Mais le plus réussi et le plus durable fut le dernier de tous les lancements connus du Kh-51 - en mai 2013. Ce vol a duré six minutes, au cours desquelles la fusée a parcouru 426 km, ayant réussi à développer une vitesse de Mach 5, 1. Après cela, toutes les informations sur la poursuite des travaux sur le X-51 ont disparu de la presse ouverte. Et le scientifique en chef de l'US Air Force, Mick Endsley, qui supervisait alors ce projet, a seulement précisé que des scientifiques américains travaillaient déjà sur une nouvelle génération de véhicules hypersoniques, dont la production devrait débuter en 2023. « Le but du X-51 WaveRider était de tester si un tel avion pouvait fonctionner. Après des tests réussis, cette question a été retirée de l'ordre du jour, alors maintenant les scientifiques se donnent pour tâche de créer un appareil capable de manœuvrer à des vitesses aussi élevées. Dans le même temps, un système de guidage sera développé qui pourra fonctionner sans erreur à une vitesse hypersonique », a déclaré Endsley il y a quatre ans.
Cependant, en plus du X-51 WaveRider, la DARPA dispose d'au moins deux programmes hypersoniques majeurs. Le premier d'entre eux, appelé High Speed Strike Weapon (HSSW), est à court terme - il est calculé jusqu'en 2020. Ce programme comprend deux projets de création d'armes hypersoniques à la fois - il s'agit du missile atmosphérique Hypersonic Air-breathing Weapon Concept (HAWC) et du planeur dit Tactical Boost-Glide (TBG). On sait que le projet TBG est exclusivement engagé dans Lockheed Martin, et cette société travaille sur HAWC en partenariat avec Raytheon.
Le Pentagone a signé des contrats de R&D avec ces entreprises en septembre dernier, leur donnant un total de 321 millions de dollars. Conformément aux termes de référence, ils doivent soumettre d'ici 2020 des prototypes entièrement fonctionnels de missiles hypersoniques aériens et maritimes. Enfin, le programme à long terme de la DARPA envisage le développement de l'avion guidé hypersonique XS-1 d'ici 2030. En fait, nous parlons d'un avion spatial sans pilote qui décollera indépendamment d'un aérodrome conventionnel, entrera en orbite terrestre basse et atterrira également de lui-même.
Ainsi, on peut s'attendre à ce que dans trois ans les Américains soient en mesure de larguer un lot limité de missiles de croisière hypersoniques expérimentaux, principalement aéroportés, qui seront dans un premier temps placés sur des bombardiers stratégiques de type B-1 ou B-52.. Ceci est indirectement confirmé par le rapport de l'US Air Force, publié il y a plusieurs années, « Sur une vision prometteuse du développement des systèmes hypersoniques ». Ce document précise explicitement que l'apparition d'armes de frappe hypersoniques est prévue jusqu'en 2020, et qu'un bombardier hypersonique prometteur verra le jour d'ici 2030.
A noter que désormais les États-Unis disposent déjà d'un drone spatial en orbite X-37B Orbital Test Vehicle, développé par Boeing Corporation. Certes, il est lancé sur une fusée Atlas-5. X-37B peut être localisé à des altitudes de 200 à 750 km pendant plusieurs années. De plus, il est capable de changer rapidement d'orbite, d'effectuer des missions de reconnaissance et de livrer des charges utiles. Mais il est toujours évident qu'à l'avenir cet appareil deviendra une plate-forme pour y placer des armes hypersoniques, y compris celles que Lockheed Martin et Raytheon sont censés créer. Jusqu'à présent, les États-Unis ne disposent que de trois orbiteurs de ce type, et ces dernières années, l'un d'entre eux est constamment dans l'espace. Mais il est probable qu'à la fin les Américains créeront un groupe à part entière d'avions orbitaux qui effectueront constamment des missions de combat dans l'espace. En tout cas, jusqu'à ce que le projet XS-1 soit mis en œuvre et qu'ils disposent d'un avion orbital hypersonique capable de décoller sans l'aide d'une fusée. Et à quoi peut-on dans ce domaine opposer les Américains ?
Plus fort de tous
Les experts militaires ont longtemps deviné que notre pays avait fait des progrès significatifs dans la création d'une grande variété de systèmes hypersoniques. Mais en décembre dernier, le président russe Vladimir Poutine l'a clairement indiqué pour la première fois. "La Russie développe des types d'armes avancés basés sur de nouveaux principes physiques qui permettent d'influencer de manière sélective les éléments critiques de l'équipement et des infrastructures d'un ennemi potentiel", a déclaré le chef de l'Etat. Pour cela, selon lui, les réalisations les plus modernes de la science sont utilisées - lasers, hypersons, robotique. « Nous pouvons dire avec confiance: aujourd'hui, nous sommes plus forts que n'importe quel agresseur potentiel. N'importe qui! " - a souligné le président. Et un mois plus tard, le voile du secret sur ce sujet était enfin ouvert par nos militaires.
Le vice-ministre de la Défense Youri Borisov a déclaré publiquement que la Russie était au bord d'une autre révolution scientifique et technologique, qui est associée à l'introduction d'armes de nouvelle génération et de principes de commandement et de contrôle fondamentalement différents. "En route, il y a des armes hypersoniques, qui nécessitent des matériaux et des systèmes de contrôle fondamentalement nouveaux capables de fonctionner dans un environnement complètement différent - dans le plasma", a déclaré le vice-ministre. De telles armes commenceront bientôt à entrer dans nos troupes. Ceci, selon Borisov, est requis par la nature modifiée des conflits militaires. "Le temps entre la prise de décision et le résultat final diminue fortement: si auparavant c'était des heures, aujourd'hui c'est des dizaines de minutes et même des unités, et bientôt ce sera des secondes", a déclaré Yuri Borisov. Selon lui, "celui qui apprend rapidement à détecter l'ennemi, à émettre des désignations de cibles et à frapper - et à faire tout cela en temps réel, il gagne réellement". Alors de quoi parle-t-on exactement ?
Il y a trois ans, Boris Obnosov, le chef de la Tactical Missile Armament Corporation (KTRV), a fait valoir que les premiers missiles hypersoniques à lancement aérien capables d'atteindre Mach 6-7 pourraient être créés dans notre pays vers 2020, et une transition massive vers l'hyperson se produira dans les années 2030 et 2040. Et ce malgré le fait qu'il existe un grand nombre de problèmes scientifiques et technologiques qui se posent objectivement dans le développement de tels systèmes. C'est ainsi que le chef de KTRV les a lui-même décrits dans une interview accordée à Rosinformburo et à la station de radio Stolitsa FM: « La principale difficulté réside dans le développement de nouveaux matériaux et moteurs. Il s'agit d'une tâche de base en hyperson, car la température lors d'un tel vol est nettement plus élevée que lors d'un vol à Mach 3. Aucun moteur à partir de zéro ne peut fournir cette vitesse tout de suite. Tout d'abord, il doit être dispersé de manière conventionnelle à Mach 0, 8, puis à Mach 4, puis il passera au dit Ramjet - un moteur à combustion subsonique, qui fonctionne jusqu'à Mach 6-6, 5. Ensuite, vous devez assurer une combustion supersonique dans la chambre de combustion. Les vitesses autorisées sont alors de Mach 10. Mais cela se traduit déjà par un grand système de propulsion, qui peut parfois dépasser la longueur de la fusée d'aujourd'hui. Et c'est un problème en soi. Le deuxième problème est qu'à de telles vitesses un échauffement aérodynamique de la surface se produit. Les températures sont très élevées et cela nécessite de nouveaux matériaux en conséquence. Le troisième problème est qu'à des températures aussi élevées, le bon fonctionnement des équipements radio-électroniques embarqués, très sensibles à l'échauffement, doit être assuré. De plus, à des vitesses supérieures à Mach 6, du plasma apparaît sur les arêtes vives, ce qui complique la transmission du signal. »
Néanmoins, il y a de très bonnes raisons de croire que nos scientifiques et designers étaient encore capables de résoudre tous ces problèmes.
Tout d'abord, ils ont réussi à développer de nouveaux matériaux résistants à la chaleur qui protègent le corps de la fusée et assurent le fonctionnement de son moteur au plasma. Cette réalisation peut être enregistrée en toute sécurité dans les actifs de VIAM et de l'Académie d'État de Moscou de technologie de chimie fine. Ce sont leurs employés qui ont reçu il y a six ans des prix d'État pour la création de composites céramiques à haute température destinés aux centrales électriques de pointe et aux avions hypersoniques. Le communiqué officiel précise que "cette équipe a développé une méthode technologique alternative - sans précédent au monde - pour obtenir un composite structurel haute température sans fibres du système SiC-SiC pour des températures de fonctionnement jusqu'à 1500°C". Évidemment, ce développement permettra d'améliorer les caractéristiques des avions et des moteurs à réaction hypersoniques, d'assurer l'opérabilité des éléments de structures chargées thermiquement, y compris les avions hypersoniques, à des températures de fonctionnement de 300 à 400 °C supérieures à celles des matériaux. actuellement utilisé, et par plusieurs fois le poids des produits.
Deuxièmement, le projet lui-même a été mis en œuvre pour créer des capacités afin d'assurer la R&D pour le développement et la fabrication de moteurs à réaction à haute pression conformément aux exigences du programme d'armement de l'État. Cela découle directement du rapport annuel 2014 du Turaevsky MKB "Soyouz", qui fait partie du KTRV. "Une nouvelle technologie est en train d'être introduite pour la production de pièces pour moteurs à réaction haute pression d'avions hypersoniques à partir d'alliages hautement résistants à la chaleur et de composés composites prometteurs de type" carbone-carbone "", indique le document. D'ailleurs, il y est aussi dit que la reconstruction de la production permettra, d'ici 2020, d'assurer la production de jusqu'à 50 moteurs par an pour un avion à grande vitesse prometteur. Cela signifie qu'il y a trois ans, nous étions pratiquement tous prêts pour la sortie d'un premier lot de moteurs pour un nouveau missile de croisière hypersonique. Maintenant, toute la question est de savoir si les concepteurs nationaux ont réussi à créer la fusée elle-même.
Toutes les nomenclatures
Étant donné que tous les travaux sur ce sujet sont effectués en secret, il est désormais impossible d'y répondre de manière fiable. Néanmoins, tout porte à croire que cela s'est déjà produit, ou se produira dans les années, voire les mois à venir. Et c'est pourquoi. Le chef de KTRV Boris Obnosov dans une interview avec Kommersant a confirmé que sa société utilise les développements soviétiques dans ce domaine, en particulier sur les projets "Kholod" et "Kholod-2". Une autre entreprise de KTRV, MKB "Raduga", était engagée dans ces projets. Il y a deux décennies, ses ingénieurs ont créé un missile hypersonique expérimental Kh-90 capable de toucher des cibles à une distance allant jusqu'à 3000 km à une vitesse supérieure à Mach 6. Au total, au moins sept lancements d'essai réussis du X-90 ont été effectués, mais en raison de l'effondrement de l'URSS, ce projet a été gelé. Néanmoins, par la suite, sur sa base, un avion-démonstrateur hypersonique "Kholod" a été créé, qui a même été exposé au salon aéronautique de Moscou. Il ne fait aucun doute que ce sont les développements obtenus lors de la création du X-90 qui ont constitué la base de notre nouveau missile de croisière hypersonique. Et puisque les tests de cette arme ont été couronnés de succès dans les années soviétiques, ils le seront presque certainement maintenant. Soit dit en passant, les préparatifs pour les tests à grande échelle de la nouvelle arme battent déjà leur plein. Ainsi, en janvier de cette année, le Gromov Flight Research Institute a signé un contrat avec le complexe d'aviation d'Ilyushin pour rééquiper l'avion Il-76MD dans un laboratoire volant équipé d'une suspension spéciale pour un avion hypersonique. Ces travaux devraient être terminés dans les plus brefs délais.
Le nouveau missile, qui est créé par "Raduga", dans un premier temps, sera très probablement installé sur les bombardiers stratégiques modernisés Tu-160M2. Le premier avion de ce type devrait décoller l'année prochaine et, à partir de 2020, il est prévu de lancer la production en série à l'usine d'aviation de Kazan. À l'avenir, ce missile pourrait bien devenir l'arme principale et un nouveau bombardier hypersonique capable de lancer des frappes depuis l'espace proche. Selon le lieutenant-colonel Alexei Solodovnikov, enseignant à l'Académie militaire des forces de missiles stratégiques, la Russie travaille déjà sur un projet pour un tel avion. "L'idée est la suivante: il décollera des aérodromes conventionnels, patrouillera dans l'espace aérien, ira dans l'espace sur commande, effectuera des frappes et retournera à son aérodrome", a déclaré Solodovnikov à RIA Novosti. Selon le lieutenant-colonel, le moteur de l'avion commencera à être fabriqué en 2018, et un prototype fonctionnel devrait apparaître d'ici 2020. TsAGI a déjà rejoint ce projet - l'institut prendra en charge les travaux sur la cellule. «Maintenant, nous allons déterminer les caractéristiques de l'avion. Je pense que le poids de lancement de l'avion sera de 20-25 tonnes, - dit Aleksey Solodovnikov. - Le moteur s'avère être à double circuit, il pourra à la fois fonctionner dans l'atmosphère et passer en mode vol spatial sans air, et tout cela sur une seule installation. C'est-à-dire qu'il combinera deux moteurs à la fois - un avion et une fusée. » Et là je dois dire que le développement de centrales de ce genre bat son plein ici. "D'importants travaux sont en cours pour créer un statoréacteur hypersonique, dont un prototype expérimental a réussi les tests en vol", a déclaré Igor Arbuzov, directeur général de NPO Energomash, lors du salon Airshow China.
Enfin, notre Marine recevra bientôt de nouveaux missiles antinavires hypersoniques. Ce sont les mêmes "Zircons-S", dont les tests ont été passés avec succès l'autre jour. Leurs caractéristiques exactes n'ont pas encore été divulguées, mais avec un degré de probabilité élevé, on peut supposer que les missiles de ce complexe pourront atteindre des cibles à une distance de plus de 1000 kilomètres à une vitesse supérieure à Mach 8.
On sait déjà que les premiers complexes "Zircon-S" seront installés sur le seul croiseur lance-missiles lourd "Pierre le Grand" de notre Marine. Cela se produira lors de la modernisation du navire, prévue pour 2019-2022. Au total, le croiseur sera équipé de dix lanceurs 3C-14, chacun pouvant contenir trois missiles Zircon. Ainsi, "Pierre le Grand" emportera jusqu'à 30 "Zircons" à bord. Cela donnera à notre croiseur des capacités de combat qualitativement nouvelles, augmentera sa capacité de survie et élargira également considérablement l'éventail des missions effectuées sur divers théâtres d'opérations militaires. Par exemple, en cas d'hostilités réelles, "Pierre le Grand" pourra à lui seul détruire de grandes formations de forces terrestres au sol, remplaçant en fait tout un escadron de bombardiers. Et en mer - pour résister efficacement à une grande formation de porte-avions d'attaque. Nul doute qu'à la suite du vaisseau amiral de la Flotte du Nord, nos autres bâtiments de surface seront équipés de missiles Zircon, notamment les destroyers de la classe Leader, et plus tard des nouveaux sous-marins nucléaires Husky de cinquième génération, développés par le Bureau de conception de Malakhit.
Ainsi, notre pays possède toutes les technologies clés dans le domaine de l'hypersonique et a déjà créé au moins deux nouvelles armes hypersoniques - les têtes de manœuvre pour les ICBM et les missiles de croisière antinavires. Dans un avenir très proche, nous aurons des missiles hypersoniques stratégiques à lancement aérien, et un peu plus tard, des plates-formes orbitales pour eux, y compris des avions spatiaux. Cela signifie que grâce au gigantesque arriéré soviétique, nous avons déjà pris de l'avance dans la course hypersonique qui a commencé, et avons non seulement toutes les chances de devenir un leader pendant longtemps, mais aussi de répondre adéquatement à toute menace.
