Pendant les années de guerre, les tâches d'appui-feu aux unités d'infanterie de l'Armée rouge étaient principalement attribuées à 76 canons régimentaires et divisionnaires de 2 mm. Après la stabilisation de la ligne de front et le début des opérations offensives, il s'est avéré que, faute de tracteurs, l'artillerie tractée par des attelages de chevaux n'avait souvent pas le temps de changer de position de tir à temps, et c'était très difficile faire rouler les canons par l'équipage suivant l'avancée de l'infanterie sur un terrain accidenté. De plus, les équipages des canons tirant directement sur les points de tir ennemis ont subi de lourdes pertes dues aux balles et aux éclats d'obus. Il devint évident que les troupes soviétiques avaient besoin d'installations d'artillerie automotrice capables de prendre en charge une partie des fonctions de l'artillerie divisionnaire. Dès le début, il était envisagé que de tels canons automoteurs ne participent pas directement à l'attaque. Se déplaçant à une distance de 500 à 600 mètres des troupes qui avançaient, ils pouvaient supprimer les points de tir, détruire les fortifications et détruire l'infanterie ennemie avec le feu de leurs canons. C'est-à-dire qu'une "attaque d'artillerie" typique était nécessaire, pour utiliser la terminologie de l'ennemi. Cela a défini des exigences différentes pour l'ACS par rapport aux réservoirs. La protection des canons automoteurs pouvait être moindre, mais il était préférable d'augmenter le calibre des canons et, par conséquent, la puissance d'action des obus.
Bien que le canon automoteur, armé d'un canon divisionnaire de 76, 2 mm, aurait pu être créé beaucoup plus tôt, les travaux sur la conception d'un tel canon automoteur à l'usine numéro 38 de la ville de Kirov n'ont commencé qu'un an après le début de la guerre et l'assemblage des premiers véhicules s'achève à la fin de l'automne 1942.
Le support d'artillerie automoteur SU-76 a été créé sur la base du char léger T-70 en utilisant un certain nombre d'unités de véhicules et est armé du canon de 76 mm ZIS-ZSh (Sh - assaut), une variante du canon divisionnaire pistolet spécialement développé pour l'ACS. Les angles de guidage vertical allaient de -3 à + 25°, dans le plan horizontal - 15°. L'angle de visée vertical a permis d'atteindre le champ de tir du canon divisionnaire ZIS-3, soit 13 km, et lors de la conduite des hostilités dans la ville, de bombarder les étages supérieurs des bâtiments. Lors du tir direct, le viseur standard du canon ZIS-Z était utilisé, lors du tir à partir de positions de tir fermées, un viseur panoramique. La cadence de tir au combat ne dépassait pas 12 coups/min. Munitions - 60 obus.
Support d'artillerie automoteur SU-76
En raison de la nécessité de placer un canon assez gros dans un véhicule de combat, le corps du char T-70 a dû être allongé, puis le châssis a été allongé. Le SU-76 avait une suspension à barre de torsion individuelle pour chacune des 6 roues de petit diamètre de chaque côté. Les roues motrices étaient situées à l'avant et les paresseux étaient identiques aux roues de route. Le système de propulsion, la transmission et le réservoir de carburant étaient situés devant la coque blindée du véhicule. Le SU-76 était entraîné par un groupe motopropulseur de deux moteurs à carburateur GAZ-202 à 6 cylindres en ligne à 4 temps d'une capacité totale de 140 ch. avec. La capacité des réservoirs de carburant était de 320 litres, l'autonomie du véhicule sur autoroute atteignait 250 km. La vitesse maximale sur autoroute était de 41 km/h. Sur le terrain - jusqu'à 25 km / h. Poids en position de tir - 11, 2 tonnes.
Un blindage frontal de 26-35 mm d'épaisseur, un blindage latéral et arrière de 10-15 mm d'épaisseur protégeait l'équipage (4 personnes) des tirs d'armes légères et des éclats d'obus. La première modification en série avait également un toit blindé de 6 mm. Initialement, le canon automoteur était censé avoir une timonerie à toit ouvert, mais Staline a personnellement ordonné de doter le canon automoteur d'un toit.
Les premiers SU-76 de série d'un montant de 25 unités ont été envoyés à un régiment d'entraînement d'artillerie automoteur au début de 1943. En février, les deux premiers régiments d'artillerie automotrice (SAP)\, équipés du SU-76, se rendent sur le front de Volkhov et participent à la rupture du blocus de Léningrad. Initialement, les SU-76 étaient envoyés au SAP, qui disposait également du SU-122, mais plus tard, pour faciliter la logistique et la réparation, chaque régiment était équipé d'un type d'ACS.
Pendant les combats, les canons automoteurs ont fait preuve d'une bonne mobilité et maniabilité. La puissance de feu des canons a permis de détruire efficacement les fortifications de campagne légères, de détruire les accumulations de main-d'œuvre et de lutter contre les véhicules blindés ennemis.
Ayant une grande capacité de cross-country et une masse relativement faible, le SU-76 était capable de fonctionner là où des véhicules plus lourds ne pouvaient pas du tout être utilisés ou étaient utilisés de manière inefficace: dans les zones montagneuses boisées ou marécageuses. Grâce à l'angle d'élévation du canon, important pour l'ACS, l'installation pouvait tirer depuis des positions fermées.
Mais, malheureusement, avec tous ses mérites et sa pertinence, les premiers SU-76 de série ont démontré une fiabilité technique insatisfaisante dans des conditions de première ligne difficiles. Dans les unités de combat, il y a eu une panne massive des éléments de transmission et des moteurs. Cela s'est produit en raison de solutions techniques erronées incorporées lors de la conception et en raison de la qualité insatisfaisante de la fabrication des moteurs et des transmissions. Pour éliminer les principaux problèmes qui ont conduit à des pannes massives, la production en série a été arrêtée et des brigades d'usine qualifiées ont été envoyées dans les ateliers de première ligne impliqués dans la restauration du SU-76.
Avant l'arrêt de la production de masse, 608 SU-76 ont été construits. Un certain nombre de canons automoteurs réparés ont survécu jusqu'à l'été 1943. Ainsi, sur le Kursk Bulge, 11 SU-76 ont combattu dans le cadre des 45e et 193e régiments de chars. 5 autres canons automoteurs de ce type se trouvaient dans le 1440th SAP. Dans la chaleur estivale, la température dans le compartiment de combat à l'intérieur de la timonerie fermée dépassait souvent les 40 ° C. En raison d'une mauvaise ventilation pendant le tir, une forte pollution par les gaz se produisait et les conditions de travail de l'équipage étaient très difficiles. À cet égard, le SU-76 a reçu le surnom de "chambre à gaz".
Support d'artillerie automoteur SU-76M
Après l'adoption de mesures disciplinaires assez sévères, le SU-76 a été modernisé. En plus d'améliorer la qualité des voitures de série, des modifications ont été apportées à la conception du moteur-transmission et du châssis pour améliorer la fiabilité et augmenter la durée de vie. L'unité automotrice avec un groupe moteur-transmission emprunté au char léger T-70B a été désignée SU-76M. Par la suite, la puissance du système de propulsion jumelée a été portée à 170 ch. Deux accouplements élastiques ont été installés entre les moteurs et les boîtes de vitesses, et un embrayage à friction a été installé entre les deux engrenages principaux sur un arbre commun. Grâce à cela, il a été possible d'augmenter la fiabilité de la partie moteur-transmission à un niveau acceptable.
L'épaisseur du blindage frontal, des côtés et de la poupe est restée la même que celle du SU-76, mais le toit blindé du compartiment de combat a été abandonné. Cela a permis de réduire le poids de 11,2 à 10,5 tonnes, ce qui a réduit la charge sur le moteur et le châssis. La transition vers un compartiment de combat à toit ouvert a résolu le problème d'une mauvaise ventilation et d'une meilleure visibilité du champ de bataille.
L'installation pouvait franchir une tranchée jusqu'à 2 m de large et monter jusqu'à 30°. Le SU-76M était également capable de forcer un gué à une profondeur de 0,9 m. Les avantages incontestables de l'installation pouvaient être attribués à sa petite taille et à sa faible pression spécifique au sol, qui était de 0,545 kgf / cm². Le canon automoteur pouvait se déplacer sur des terrains boisés et marécageux. Il était possible d'accompagner l'infanterie dans les endroits où les chars moyens ne pouvaient pas se déplacer. La portée du canon automoteur sur l'autoroute était de 320 km, sur un chemin de terre - 200 km.
En position repliée, pour se protéger de la poussière de la route et des précipitations, le compartiment de combat était recouvert d'une bâche. Pour l'autodéfense contre l'infanterie ennemie, la mitrailleuse DT-29 est apparue dans l'armement.
Les ACS SU-76 et SU-76M étaient équipés pendant les années de guerre de plusieurs dizaines de régiments d'artillerie automotrice. Au début de 1944, la formation de divisions d'artillerie automotrices a commencé (chacune avait 12, et plus tard 16 SU-76M). Ils ont remplacé des bataillons antichars individuels dans plusieurs dizaines de divisions de fusiliers. Dans le même temps, ils ont commencé à former des brigades d'artillerie légère automotrice du RVGK. Ces formations avaient chacune 60 installations SU-76M, cinq chars T-70 et trois véhicules blindés américains M3A1 Scout Car. Au total, quatre de ces brigades ont été formées dans l'Armée rouge. Jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, plus de 11 000 SU-76M ont été reçus par les troupes.
Au départ, de nombreux commandants de chars et de formations interarmes, n'ayant aucune idée des tactiques de l'artillerie automotrice, envoyaient souvent des canons automoteurs légèrement blindés lors d'attaques suicidaires frontales avec des chars moyens et lourds.
Une utilisation incorrecte, ainsi que le fait qu'au début les équipages de canons automoteurs étaient occupés par d'anciens pétroliers, ont entraîné un niveau élevé de pertes. Le plus grand risque parmi les membres d'équipage était le conducteur, dont le lieu de travail était situé à côté du réservoir d'essence, et en cas de projectile touché, il pouvait être brûlé vif. En conséquence, lors de la première étape d'utilisation au combat, le canon automoteur léger n'était pas populaire parmi le personnel et lui a valu de nombreux surnoms peu flatteurs. Mais avec une utilisation appropriée, le SU-76M se justifiait pleinement et était une très bonne alternative au canon divisionnaire remorqué ZIS-3. Avec l'accumulation d'expérience, l'efficacité des actions des canons automoteurs, armés d'un canon de 76, 2 mm, a considérablement augmenté.
Au moment de son apparition, le SU-76 pouvait combattre avec succès les chars allemands. Cependant, au milieu de 1943, après une forte augmentation de la protection et de la puissance de feu des chars allemands 76, le canon de 2 mm est devenu moins efficace. Par exemple, la modification la plus massive des "quatre" allemands (plus de 3800 véhicules ont été construits), le char moyen Pz. KpfW. IV Ausf. H, dont la production a commencé en avril 1943, avait un blindage de coque frontal de 80 mm d'épaisseur et était armé d'un canon de 75 mm très efficace KwK.40 L / 48 avec une longueur de canon de 48 calibres.
La puissance de feu et la protection des chars lourds allemands PzKpfw V Panther et Pz. Kpfw Tiger étaient encore plus élevées, ce qui rendait le combat contre eux une tâche très difficile. Selon les données de référence, le projectile perforant à tête émoussée 53-BR-350A, qui était inclus dans la charge de munitions du canon ZIS-3, pouvait pénétrer un blindage de 73 mm à une distance de 300 m le long de la normale; à un angle de rencontre avec un blindage de 60 ° à la même distance, la pénétration du blindage était de 60 mm. Ainsi, le canon de 76, 2 mm monté sur le SU-76M ne pouvait pénétrer en toute confiance que le blindage latéral des "fours" et des "Panthers". Dans le même temps, le tir d'obus cumulatifs utilisés dans les canons régimentaires était strictement interdit en raison du fonctionnement peu fiable des fusibles et du risque d'éclatement du canon lors du tir de 76 canons de division et de char de 2 mm. L'information selon laquelle des obus cumulatifs sont apparus dans les munitions ZIS-3 à la fin de 1944 ne correspond pas à la réalité.
Dans la seconde moitié de 1943, la production de 76 obus sous-calibrés de 2 mm 53-BR-354P a commencé. Ce projectile pesant 3,02 kg avait une vitesse initiale de 950 m/s et à une distance de 300 m, le long de la normale, il était capable de surmonter un blindage de 102 mm. À une distance de 500 m, la pénétration du blindage était de 87 mm. Ainsi, opérant à partir d'une embuscade avec une portée de tir minimale en présence d'obus sous-calibrés dans la charge de munitions, l'équipage du SU-76M avait de bonnes chances de toucher un char lourd allemand. Une autre question est que les obus de sous-calibre ont été principalement envoyés aux bataillons antichars. S'ils étaient dans les munitions SU-76M, alors en nombre très limité, et étaient sur compte spécial.
Cependant, dans la lutte contre les véhicules blindés ennemis, beaucoup dépendaient de l'état technique du véhicule, du niveau de formation de l'équipage et des connaissances tactiques du commandant. L'utilisation des qualités fortes du SU-76M comme une bonne mobilité et une grande capacité de cross-country sur des sols mous, un camouflage tenant compte du terrain, ainsi que des manœuvres d'un abri creusé dans le sol à un autre a souvent permis d'atteindre victoire même sur les chars ennemis lourds. À partir de la seconde moitié de 1944, l'importance du SU-76M en tant qu'arme antichar diminue. À ce moment-là, nos troupes étaient déjà suffisamment saturées de canons antichars et de chasseurs de chars spécialisés, et les chars ennemis sont devenus une rareté. Au cours de cette période, les SU-76M ont été utilisés exclusivement pour leur usage prévu, ainsi que pour le transport de l'infanterie, l'évacuation des blessés et comme véhicules pour les observateurs d'artillerie avancés.
Unité d'artillerie automotrice SU-76I
En parlant des montures d'artillerie automotrices soviétiques armées d'un canon de 76, 2 mm, on ne peut manquer de mentionner les canons automoteurs construits sur la base des chars allemands capturés Pz. Kpfw III et ACS StuG III. Bien que peu de ces machines aient été produites, à un certain stade, elles ont joué un rôle notable au cours des hostilités. À la mi-1942, les troupes soviétiques capturèrent plus de 300 Pz utilisables ou récupérables. Kpfw III et ACS StuG III. Étant donné que l'armement standard de ces véhicules pour un certain nombre de raisons ne satisfaisait pas le commandement soviétique, il a été décidé d'utiliser le châssis capturé pour créer un canon automoteur de 76, 2 mm.
Au cours du processus de conception, l'ACS a reçu la désignation SU-76 (T-III), puis SU-76 (S-1) et enfin SU-76I. L'installation a été officiellement mise en service le 20 mars 1943 et en mai, les premiers SU-76I sont entrés dans le centre d'entraînement de l'artillerie automotrice de Moscou. Lors de la formation d'unités équipées de nouveaux canons automoteurs, le même ordre régulier a été utilisé que pour le SU-76, mais au lieu des T-34 du commandant, ils ont d'abord utilisé des Pz capturés. Kpfw III, qui ont ensuite été remplacés par le SU-76I dans la version de commande. La sortie des canons automoteurs sur châssis trophée s'est poursuivie jusqu'en novembre 1943 inclus. Au total, ils ont réussi à assembler 201 SU-76I, dont plus de 20 dans la version de commande.
Le véhicule basé sur le Pz. Kpfw III, selon un certain nombre de paramètres, semblait plus préférable que le SU-76 et le SU-76M. Tout d'abord, le SU-76I a gagné en termes de sécurité et de fiabilité du groupe moteur-transmission.
L'unité automotrice avait une réservation de la partie frontale de la coque d'une épaisseur de 30-50 mm, le côté de la coque - 30 mm, le front de la cabine - 35 mm, le côté de la cabine - 25 mm, l'alimentation - 25 mm, le toit - 16 mm. Le rouf avait la forme d'une pyramide tronquée avec des angles d'inclinaison rationnels des plaques de blindage, ce qui augmentait la résistance du blindage. Une telle protection blindée, qui assurait l'invulnérabilité des obus de 20 mm et en partie des obus de 37 mm, aurait eu l'air bien en juin 1941, mais au milieu de 1943, elle ne pouvait plus protéger contre les canons allemands de 50 et 75 mm.
Certains des véhicules destinés à être utilisés comme commandants étaient équipés d'une puissante station radio et d'une coupole de commandant avec un Pz. Kpfw III. Lors de la création du SU-76I, les concepteurs ont accordé une attention particulière à la révision du véhicule de combat. À cet égard, ce canon automoteur a surpassé la plupart des chars et canons automoteurs soviétiques produits au cours de la même période.
Initialement, le plan était d'armer le SU-76I avec le canon de 76,2 mm ZIS-3Sh. Mais dans ce cas, une protection fiable de l'embrasure du pistolet contre les balles et les éclats d'obus n'était pas fournie, car des fissures se formaient dans le bouclier lors du levage et de la rotation du pistolet. En conséquence, les concepteurs ont opté pour le canon de 76,2 mm S-1. Il a été créé sur la base du char F-34, en particulier pour les canons automoteurs expérimentaux légers de l'usine automobile de Gorky. Angles de guidage verticaux: de -5 à 15°, horizontalement - dans le secteur ± 10°. La cadence de tir pratique du canon allait jusqu'à 6 coups / min. En termes de caractéristiques de pénétration du blindage, le canon S-1 était complètement identique au char F-34. La charge de munitions était de 98 obus. Pour le tir, toute la gamme des obus d'artillerie de 76, de chars de 2 mm et de canons divisionnaires pouvait être utilisé. Sur les véhicules de commandement, grâce à l'utilisation d'une station radio plus puissante et encombrante, la charge en munitions a été réduite.
Cas d'utilisation réussie du SU-76I contre les chars allemands Pz. Kpfw III et Pz. KpfW. IV. Mais à l'été 1943, lorsque les canons automoteurs entrèrent pour la première fois au combat, leur puissance de feu n'était plus suffisante pour un combat assuré avec tous les véhicules blindés dont disposaient les Allemands. Néanmoins, le SU-76I était populaire auprès des équipages, qui ont noté une fiabilité supérieure, une facilité de contrôle et une abondance de dispositifs d'observation par rapport au SU-76. De plus, en termes de mobilité sur terrain accidenté, le canon automoteur n'était pratiquement pas inférieur aux chars T-34, les surpassant en vitesse sur de bonnes routes. Malgré la présence d'un toit blindé, les canons automoteurs aimaient l'espace relatif à l'intérieur du compartiment de combat. Comparé à d'autres canons automoteurs domestiques, le commandant, le tireur et le chargeur dans la tourelle n'étaient pas trop contraints. La difficulté de démarrer le moteur à des températures négatives a été notée comme un inconvénient important.
Les canons automoteurs SU-76I combattirent jusqu'à l'été 1944. Après cela, les quelques voitures survivantes ont été radiées en raison de l'épuisement des ressources du châssis, du moteur et de la transmission. Dans les unités d'entraînement, les canons automoteurs individuels ont servi jusqu'à la fin de la guerre. Actuellement, le seul SU-76I d'origine survivant est installé dans la ville de Sarny, dans la région de Rivne (Ukraine).
Pendant la guerre, cette voiture est tombée d'un pont dans la rivière Sluch et est restée au fond pendant près de 30 ans. Par la suite, la voiture a été surélevée, restaurée et est devenue un monument. Les canons automoteurs SU-76I installés à Moscou sur Poklonnaya Gora et au musée UMMC de la ville de Verkhnyaya Pyshma, dans la région de Sverdlovsk, sont des remakes créés à l'aide du Pz. Kpfw III.
