Donc, ici, nous sommes arrivés à la toute fin de l'histoire des chars Lee / Grant, les avons examinés de manière approfondie, jusqu'aux couleurs dans lesquelles ils ont été peints. Il ne nous reste plus qu'à regarder leur utilisation au combat, et… c'est tout ! Mais d'abord, sur la base des données disponibles, essayons de les évaluer de manière impartiale. Et encore une fois, si vous le faites avec un esprit ouvert, il s'avère que les concepteurs américains, dans des conditions de temps limité, ont réussi à créer… les chars moyens les plus puissants du monde ! En 1941, aucun autre char au monde n'avait un canon de 76, 2 mm aussi puissant que le M3. Même après avoir « coupé » le coffre, il était plus puissant que le « mégot de cigarette » allemand sur le T-IV. Le Rheinmetall NbFz avait deux canons de 75 et 37 mm, mais ils ne pouvaient rivaliser avec les canons M3, et combien y en avait-il ? Les T-28 soviétiques avaient également un "canon court", et le canon T-34 était à peu près le même que le canon américain en termes de paramètres, mais n'avait pas de stabilisateur. De plus, même le canon de 37 mm du char américain était beaucoup plus puissant que son homologue allemand, de sorte que le char M3 au moment de son apparition avait une puissance de feu inégalée.
Pour une raison quelconque, sur le "tank mile" du terrain d'entraînement d'Aberdeen, le M3 est toujours peint comme ça… En tout cas, il n'y a pas de photos plus récentes.
Par exemple, le char français B-lbis avec une installation similaire d'armes avec un canon court de 75 mm entre les chenilles de la coque à droite du conducteur était déjà mauvais car les fonctions de son équipage étaient réparties de manière irrationnelle (il n'y avait que une personne dans la tour), et le fusil était à canon court, et le conducteur lui-même l'a pointé sur la cible. Certes, nous avions un KV-2 avec un canon de 152 mm dans une énorme tourelle. Mais ce n'était pas un char moyen. C'était un char lourd et ne peut être comparé au M3. Il est impossible de comparer "Tiger" et T-34.
Eh bien, que pouvez-vous détruire avec un si pitoyable canon de 75 mm ? В1bis, Samur, France.
L'armement des chars M3 "Lee / Grant" leur a permis à cette époque de combattre à armes égales avec les chars de l'Allemagne nazie et de ses alliés de tous types. Le canon de 37 mm dans la tourelle a touché leur blindage à une distance de 500 yards (457 m), et 48 mm d'épaisseur, tandis que le canon de 75 mm dans le sponson a percé un blindage de 65 mm, c'est-à-dire plus épais que celui des chars allemands, et avait même une inclinaison de 30 degrés par rapport à la verticale. Mais quel char allemand avait un tel blindage pendant ces années-là ? Il convient de noter que le canon de 76 mm du char lourd soviétique KV à une distance de 500 m pouvait pénétrer un blindage de 69 mm d'épaisseur, et donc, en comparant les capacités de ces véhicules dans la lutte contre les chars allemands, on peut dire qu'ils étaient pratiquement égaux.
M3 "General Grant" au Musée de Bovington.
Les canons de char allemands, qui avaient un calibre de 37-50 mm, et plus encore le canon court de 75 mm des canons automoteurs "StuG Ш", que nous appelions "Artshturm", ne pouvaient pas pénétrer les deux fronts -pouces de blindage du M3 à 500 m. Et aussi ses 37 mm, le canon avait un tel angle d'élévation qu'il était possible de tirer même sur des avions, c'est pourquoi le char a reçu "sa propre défense aérienne", et pas du tout "qualité mitrailleuse". La grande taille du char a également eu un effet important sur la psyché de l'ennemi, ce qui était particulièrement évident dans le théâtre d'opérations du Pacifique et en Asie. Certes, ils l'ont également rendu visible et, par conséquent, plus étonné. Ainsi, le M3 avait trois inconvénients principaux ! Le premier est une grande hauteur. Le second est un moteur faible pour une telle masse. La troisième est une manœuvre difficile avec un canon de batterie principale, et… c'est tout !
M3 en feu en Libye. « À la guerre, comme à la guerre.
Les premiers à entrer en service au combat furent les chars M3 « Channel Defence »: « General Grant CDL » et « Shop Tractor T 10 ». Ils faisaient partie de la 79e division blindée de Grande-Bretagne et, avec les chars Matilda CDL, étaient censés repousser le débarquement allemand. La division était située sur les rives de la Manche, tous ses chars étaient prêts au combat et étaient strictement classés. Mais les Allemands n'ont jamais débarqué. Par conséquent, le baptême du feu M3 reçu dans les sables de l'Afrique étouffante.
Mais ce char est devenu un trophée allemand.
Ici, en janvier 1942, les troupes allemandes et italiennes, commandées par le "renard du désert" E. Rommel, ont commencé à avancer contre la 8e armée britannique en Libye et ont pu la repousser de la ville de Benghazi à la ville de Ghazala. Après cela, le front s'est stabilisé ici pendant quatre longs mois. Ensuite, les Britanniques ont riposté et ont presque vaincu l'ennemi, mais le rythme de leur avance était très faible - seulement 1,5 km par… jour. En conséquence, ce n'est qu'à la mi-février que les troupes britanniques ont pu atteindre la frontière libyco-tunisienne.
Ce char a été touché par un obus allemand juste au bord de la trappe d'inspection du conducteur, mais… il n'a jamais percé le blindage !
Puis, en novembre-décembre 1942, les troupes anglo-américaines, presque sans rencontrer de résistance, occupèrent l'Afrique du Nord, qui était sous la domination du gouvernement de Vichy.
Des batailles féroces ont commencé au printemps, mais ce n'est que le 13 mai que les Allemands ont été vaincus, et malgré le fait que les alliés avaient une double supériorité en infanterie, trois fois supérieure à eux en artillerie et en chars - quatre fois ! Ils disposaient également d'un approvisionnement établi et ininterrompu de leurs troupes avec tout ce dont ils avaient besoin. Les pertes des troupes germano-italiennes étaient très importantes. Ainsi, ils n'avaient que 120 chars, alors que les Alliés avaient environ 1100 véhicules en stock.
Si vous dispersez le tank et construisez un tremplin, alors… n'importe quel tank peut être transformé en un tank "volant". C'est une question de technologie !
Dans ces batailles, la supériorité des chars M4 Sherman sur le M3 s'est manifestée de manière radicale. Par conséquent, les chars M3 des armées de la Grande-Bretagne et des États-Unis ont commencé à être retirés du service et transférés à leurs alliés - tout d'abord, des pays comme l'Inde, l'Australie et la Nouvelle-Zélande, ainsi que des formations militaires françaises et polonaises qui étaient situé en Grande-Bretagne. Les véhicules qui restaient encore dans les troupes ont été convertis en divers véhicules de combat auxiliaires: chars de commandement, chars de déminage, véhicules de réparation et de récupération, et sous cette forme, ils ont été utilisés jusqu'au milieu des années 50.
Coincé dans un fossé en Tunisie…
Lors de l'opération de débarquement en Normandie et dans le sud de la France, les troupes anglo-américaines étaient armées des derniers chars, mais les chars M3 étaient encore utilisés dans les divisions françaises et polonaises qui combattaient au sein des forces alliées. La résilience des Français, qui ont servi dans le cadre de la 7e armée américaine près de Strasbourg lors de la contre-offensive allemande dans les Ardennes, et des pétroliers polonais d'une division de chars dans la région de la Basse-Meuse, a contribué à contenir les chars allemands et, en fait, sauva alors la 7e armée américaine de la défaite.
Qu'est-ce qui distingue une « personne blanche » d'une personne noire ? Juste une chose - avoir un cul blanc !
En Inde, des forces de chars ont commencé à se former le 1er mai 1941. Ils étaient basés sur les chars légers américains M3 "Stuart", qui ont été fournis à l'armée indienne dans le cadre du prêt-bail. A partir de 1943, les M3 sont également entrés en action dans les jungles de Birmanie. Ici, l'utilisation massive de chars, ainsi que dans le désert libyen, s'est avérée impossible. Par conséquent, ils agissaient en petits groupes, voire un par un, uniquement dans le but de soutenir l'infanterie, qui devait souvent se battre sur des mules, des buffles locaux et même des éléphants.
Lorsque les munitions du M3 ont explosé, quelque chose comme ça est arrivé au char…
Dans le désert, le M3 s'est assez bien comporté. Certes, les pistes devaient être recouvertes de boucliers anti-poussière, car sinon cela deviendrait très poussiéreux. Cependant, il était « poussiéreux » de boucliers, mais encore moins. Les chars allemands ont été touchés à distance par celui-ci dès le premier tir, de plus, le M3 a développé un fort tir démoralisant sur l'infanterie. Mais le canon antiaérien allemand de 88 mm l'a touché dès le premier coup, ainsi que les canons soviétiques F-22 et USV capturés avec une chambre percée, et placés sur le châssis du BTR "251". Il ne pouvait pas se battre à armes égales avec les plus récents chars allemands T-IV équipés de canons longs de 75 mm de calibre 42 et 48.
Des équipages de chars australiens étudient le M3. Photo de 1942.
Mais en Birmanie, le char M3 s'est montré du meilleur côté. Les chars japonais armés de canons de 37 mm ne pouvaient pas toucher leur blindage frontal à une distance de 500 mètres, mais étaient eux-mêmes des proies faciles pour les canons de 75 mm du général Lee. L'armée japonaise n'avait pas de canons antichars de haute qualité. Dans l'infanterie, pour les combattre, on créa des escouades suicides, qui, attachées avec des sacs de dynamite, des mines à la main ou des bouteilles avec des mélanges inflammables à la main, se jetaient sous ces chars, ou se cachaient dans les fourrés et tentaient de pousser mines sous les chars à l'aide de perches de bambou. Les ravitailleurs ont répondu en mettant l'infanterie sur leurs véhicules, puis les Japonais ont commencé à utiliser des avions contre eux. À cette fin, les chasseurs Ki-44-II Otsu étaient armés de deux canons Ha-301 de 40 mm au lieu des canons standard de 20 mm montés dans l'aile. Deux mitrailleuses de 12,7 mm y étaient conservées. Ils utilisaient ces véhicules comme avions d'attaque, mais les munitions pour les canons étaient rares: seulement 10 cartouches par baril. Le 64e régiment de l'armée de l'air de l'armée impériale japonaise, commandé par le major Yasukoho Kuroe, a combattu sur ces avions.
Quant aux obusiers automoteurs de 105 mm M7 "Priest" basés sur le M3, ils se sont également très bien comportés dans le désert libyen, faisant partie de la 8e armée britannique. Puis ils sont entrés en service dans les armées britannique, américaine et française, ils ont été utilisés pour soutenir l'infanterie dans les batailles en Sicile, en Italie et en Europe du Nord. Ces obusiers M7 étaient en service dans de nombreuses armées du monde jusqu'au milieu des années 50.
« Sous la bannière de Lénine, en avant vers la victoire ! Pour Staline! - vous pouvez voir tout de suite - notre réservoir.
Les véhicules de commandement et d'état-major des chars M3 ont commencé à être remodelés en 1943. Dans le même temps, les armes et les deux râteliers à munitions ont été démontés - dans la caisse et dans la tourelle (cette dernière est en même temps que la tourelle supérieure), après quoi un compartiment libre suffisamment grand a pu être aménagé à l'intérieur du véhicule, en une station de radio puissante et divers autres équipements ont été installés - c'est-à-dire tout ce qui était nécessaire pour le travail du personnel. Extérieurement, ces machines étaient similaires à l'ARV-1 et n'avaient ni canons ni tourelles. Cependant, dans l'armée américaine, la tourelle avec un canon de 37 mm a été laissée sur eux. Ces "chars" étaient utilisés par les commandants de régiments et de divisions de chars, et ils pouvaient également transporter des groupes opérationnels du quartier général des divisions de chars. Le nombre de véhicules convertis était faible.
Évidemment, cette partie comprenait à la fois des M3 et des M3l (selon la classification soviétique).
Les véhicules de réparation et de récupération ARV étaient en service avec des unités spéciales et opéraient dans le deuxième échelon des formations de chars actives. Leur tâche était de réparer et d'évacuer les chars endommagés d'une manière ou d'une autre. Mais sur le front occidental, les batailles de chars comme celles de Russie n'ont pratiquement pas eu lieu. Pour cette raison, les ARV ont été utilisés de manière plutôt limitée.
M3 soviétiques près de Viazma. 1942 année.
Le transport de troupes blindé Kangaroo a été spécialement conçu pour le transport d'infanterie après l'avancée des chars. Ces véhicules étaient rattachés aux divisions blindées britanniques opérant en Europe. Mais leur utilisation au combat était sporadique. Pendant un certain temps, ces véhicules blindés de transport de troupes d'après-guerre étaient en service dans l'armée australienne.
« La pudeur, c'est comme les sous-vêtements », disent les Français. - Tu devrais l'avoir, mais tu ne devrais pas le montrer à tout le monde !" Le char détruit M3 "Li" "Soviet Heroes" dans la région de Bliznovsky-Kabal (au nord de Bolkhov, région d'Orel) en juillet 1942. Très probablement, ce char appartenait à 192 TB (61e armée). Les pétroliers de ce char sont donc venus "selon la recette française". Mais… n'est-ce pas un véritable héroïsme de se battre dans une guerre aussi terrible, et même sur un tel char ?!
Quant à l'URSS, ici les chars M3 ont été accueillis sans enthousiasme. Le fait est qu'au milieu de 1942, l'Allemagne avait déjà commencé à produire des chars T-IIIJ et T-IIIIL avec un blindage de 50 mm et, de plus, armé d'un canon long de 50 mm qui perçait un blindage jusqu'à 75 mm. d'épaisseur à une distance de 500 m et a également commencé la production du char T-IVF et du canon d'assaut StuG III, qui disposait également d'un canon long de 75 mm à haute efficacité. Ainsi, l'armure du M3 a déjà cessé de sauver. Il exigeait de la vitesse, ainsi que de la maniabilité et de la furtivité, et toutes ces qualités manquaient au M3. Grand, peu maniable sur les routes russes, doté d'un moteur insuffisamment puissant (340 ch contre 500 ch pour le T-34 de même masse) et très sensible à la qualité du carburant et de la lubrification, il n'évoquait pas les bonnes critiques des pétroliers. Mais même ces défauts seraient encore supportables, sans ses chenilles en caoutchouc-métal. Le caoutchouc sur eux a souvent brûlé, et les chenilles se sont tout simplement effondrées et le char s'est transformé en une cible fixe. Et il est clair que les pétroliers n'aimaient pas ça. Ni les conditions confortables de son fonctionnement et de son entretien, ni les portes latérales pratiques qui permettaient de sortir facilement de l'épave de la voiture, ni son armement puissant ne pouvaient adoucir leur opinion sur le char. Il existe un rapport bien connu du commandant du 134e régiment de chars, le colonel Tikhonchuk, daté du 14 décembre 1942, dans lequel il évalue les chars M3: « Les chars américains dans les sables fonctionnent extrêmement mal, les chenilles tombent continuellement, se coincent dans le sable, perd de la puissance, donc la vitesse est extrêmement faible. Lors du tir sur des chars ennemis, du fait que le canon de 75 mm est monté dans un masque et non dans la tourelle, il est nécessaire de tourner le char, qui s'enfonce dans le sable, ce qui rend le tir très difficile."
Dans l'armée américaine, il y avait aussi de telles unités mixtes, où les vétérans du M3 se sont battus avec les nouveaux M4. C'est vrai, … pas pour longtemps.
Ici, cependant, il convient de noter que ni les Britanniques ni les Américains n'ont utilisé le M3 aussi intensivement que dans l'Armée rouge, et l'intensité des batailles tant en Afrique que sur le front occidental était très éloignée de tout ce qui se passait sur l'Est. Devant.
Cependant, les alliés ont pleinement pris conscience des lacunes du M3 et les ont donc très rapidement retirés de la production. Depuis août 1942, le char M4 "Sherman" a commencé à être produit aux États-Unis, et le Mk VIII "Cromwell" en Angleterre. C'était un char "d'un jour", et quand ce jour est passé, l'industrie américaine bien développée… a fourni à l'armée un nouveau char. Au départ, il n'y avait pas de réserves pour faire évoluer le M3 !
Il est intéressant de noter que le même sort est arrivé à notre supertank domestique KV. Il était invulnérable en 1941, mais ne satisfaisait pas les militaires en 1942, principalement en raison de ses caractéristiques de conduite. Pour améliorer la maniabilité du char KV, ses concepteurs ont même décidé d'opter pour … réduire l'épaisseur du blindage sur celui-ci, et ce malgré le fait que le blindage de 75 mm à cette époque était déjà pénétré par les obus allemands !!!
Dans le cadre du prêt-bail, l'URSS a reçu des chars de modifications telles que MZAZ et MZA5, équipés de moteurs diesel. Au total, environ 300 véhicules nous ont été livrés: par la route du nord - par la mer à travers Mourmansk, et par la route du sud - à travers l'Iran.
Un autre M3 soviétique.
Il n'était pas particulièrement accepté d'écrire sur les actions des chars américains M3 dans l'Armée rouge, afin de ne pas louer ainsi la technologie de notre ennemi idéologique. Mais dans le 5ème volume de "Histoire de la Seconde Guerre mondiale", publié en 1975, il y a une photographie montrant une attaque de chars soviétiques MZAZ "Grant" et M3 "Stuart" dans la région de Kalach-on-Don en été de 1942 (bien que l'historien américain Stephen Zaloga le date de 1943), ce qui suggère que les chars américains faisaient partie du 13e corps de la 1re armée panzer. Le 134e régiment de chars y a opéré avec le 4e corps de cosaques de la garde dans la zone nord-est de la ville de Mozdok, et a combattu avec le Panzer Corps allemand "F" là-bas sur ces chars. Les chars M3 ont également participé aux batailles près de Kharkov, ont combattu avec les Allemands dans les steppes kalmouk au sud de Stalingrad, ainsi que dans le Caucase du Nord et, peut-être, en Extrême-Orient.
Fait intéressant, lors du transport de chars par des convois PQ, les canons de 37 mm des chars M3, qui étaient ouvertement sur les ponts, ont été utilisés pour tirer sur des avions. C'est probablement le seul cas où des chars ont participé à des batailles en mer.
