Quelle était l'importance de la « trace russe » dans la bataille aérienne avec des chasseurs américains le 4 avril 1965 ?
L'histoire de la participation des spécialistes militaires soviétiques à la guerre du Vietnam, qui a duré près de dix ans - de 1965 à 1975 - reste largement inexplorée. La raison en est le voile de secret accru, qui couvre encore de nombreux épisodes liés aux activités du Groupe des spécialistes militaires soviétiques au Vietnam. Parmi eux se trouvaient des militaires des forces de défense aérienne, des officiers du renseignement militaire et des marins de la marine - et bien sûr, des pilotes militaires. Officiellement, les combattants soviétiques étaient engagés dans la préparation et la formation de collègues vietnamiens maîtrisant les avions soviétiques et chinois (c'est-à-dire également soviétiques, mais délivrés sous licence). Et il leur était directement interdit de participer directement aux hostilités. Cependant, la guerre annule souvent, ou temporairement, de nombreuses interdictions formelles. Il ne faut donc pas s'étonner que récemment, des sources officielles du ministère russe de la Défense aient publié des données qui auraient difficilement pu être rendues publiques plus tôt. Selon ces informations, la première victoire significative de l'armée de l'air vietnamienne sur l'aviation américaine, remportée le 4 avril 1965, était en fait l'œuvre de pilotes soviétiques.
Officiellement, cependant, on pense toujours que le 4 avril 1965, huit chasseurs d'attaque américains F-105 Thunderchief dans le ciel de Thanh Hoa ont été attaqués par quatre pilotes vietnamiens sur un avion MiG-17. Les Américains ont été envoyés pour bombarder le pont Hamrang et la centrale électrique de Thinh Hoa, et leurs plans sont devenus connus lorsque les avions de reconnaissance ont été les premiers à voler vers les cibles. Lorsque des informations sont apparues sur huit F-105 partant pour une attaque, deux vols MiG-17 du 921e régiment d'aviation de chasse de l'armée de l'air nord-vietnamienne ont été levés dans le ciel. L'escarmouche a abouti à deux Thunderchiefs américains abattus par des avions vietnamiens, et le jour du 4 avril a depuis été célébré au Vietnam comme Journée de l'aviation.
Très probablement, des informations précises sur qui se trouvait dans les cockpits du MiG-17 vietnamien n'apparaîtront qu'une fois que la Russie aura ouvert l'accès aux archives militaires de cette époque. Jusqu'à présent, cela n'a pas été fait, et même les membres du Groupe de spécialistes militaires soviétiques au Vietnam eux-mêmes ne peuvent souvent pas accéder à leurs propres données - même à leurs propres rapports et notes de service. Mais en tout cas, quel que soit "l'auteur" de la victoire du 4 avril 1965, ce fut la première victoire des combattants soviétiques sur les américains, remportée dans le ciel vietnamien. Et cette victoire était d'autant plus précieuse qu'elle a été remportée par des chasseurs subsoniques, auxquels s'opposait un ennemi capable de développer une vitesse supersonique !
[au centre] Des pilotes vietnamiens se préparent à décoller. Photo:
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Il est difficile pour un non-initié d'imaginer comment un avion subsonique peut devenir un adversaire redoutable pour un avion supersonique: c'est comme essayer, disons, de suivre une voiture de tourisme sur un tracteur. Mais il suffit de changer les conditions - disons, laisser les deux faire du tout-terrain - et la situation changera radicalement: les avantages du tracteur passeront au premier plan. Un tel "tracteur" était le MiG-17 soviétique, créé au tout début des années 1950. Formellement, on croyait qu'il était capable d'atteindre la vitesse du son, ce qui permettait à l'aile d'augmenter son balayage, mais en réalité, le "dix-septième" volait et manœuvrait à une vitesse subsonique. Cela lui a donné un avantage en combat rapproché, quand c'était la capacité de manœuvre qui était plus importante que la vitesse.
A leur tour, les pilotes américains qui ont piloté le F-105 en 1965 ignoraient totalement le danger total du MiG-17. Les Thunderchiefs, armés de missiles et capables de transporter une charge importante de bombes, étaient plus rapides - mais moins maniables. De plus, l'entraînement des premières sous-unités armées de ces appareils s'est effectué sur des terrains d'entraînement stériles, sans aucune tentative d'imiter l'opposition ennemie. Et même après l'envoi des F-105 au Vietnam, leurs tactiques d'attaque sont restées inchangées. Ils ont effectué une sortie de combat dans un mince convoi de deux, en liaisons, en maintenant le mode de vol le plus pratique pour le bombardement et en ne tenant absolument pas compte du fait qu'il n'est absolument pas adapté au combat aérien avec des chasseurs ennemis. Et l'ennemi, c'est-à-dire l'armée de l'air vietnamienne, dont les actions ont été élaborées jusqu'à l'automatisme sous la direction stricte des experts militaires soviétiques et ont été coordonnées par eux directement au combat (au moins par radio depuis les postes de commandement au sol, et tout à fait peut-être en plein vol, si les pilotes de l'URSS participaient réellement aux batailles), n'a pas manqué de profiter de cette erreur de calcul.
Réalisant qu'il serait difficile de rattraper le Thunderchief dans la queue, même si l'ennemi était entièrement chargé de bombes et perdait considérablement de la vitesse, les pilotes du MiG-17 ont adopté la tactique des embuscades au sol et l'imposition de combat rapproché venant en sens inverse. Tôt le matin, un ou deux vols du « dix-septième » de leur aérodrome principal à très basse altitude se sont rendus à l'aérodrome de saut situé à proximité de la route empruntée par les Américains (d'ailleurs, l'habitude de voler d'attaque et de bombarder le long les mêmes trajets coûtent aussi cher aux pilotes américains) … Et dès qu'il fut connu de l'approche du F-105, le MiG-17 s'éleva dans les airs et rencontra les "Thunderchiefs" avec des tirs de canon, annulant tout leur avantage de vitesse. C'est dans ces conditions que l'avantage de l'avion soviétique en matière de maniabilité s'est le mieux manifesté, ainsi que la présence d'un canon: sur de courtes distances de combat maniable, les missiles air-air américains se sont alors révélés inutiles.
C'est exactement ainsi que s'est déroulée la bataille aérienne du 4 avril 1965, qui est devenue le prologue de la grande bataille aérienne du Vietnam. Ses résultats ont été une mauvaise surprise pour l'Amérique: le score total a fini en faveur de l'armée de l'air vietnamienne. De plus, avec un avantage non négligeable: pour le seul MiG-17, le ratio était de un pour un et demi, c'est-à-dire pour au moins 150 avions ennemis abattus par le « dix-septième », il n'y a eu qu'une centaine de MiG perdus. Et c'est le mérite colossal des spécialistes militaires soviétiques, principalement des pilotes de chasse, qui ont généreusement partagé leur expérience et leurs découvertes tactiques avec leurs compagnons d'armes vietnamiens. Ainsi, même si la bataille aérienne du 4 avril 1965 a été menée exclusivement par des pilotes vietnamiens, la "trace russe" y était plus que significative. Cependant, il est nécessaire de prendre en compte l'importance du rôle du travail idéologique au cours de ces années, et il n'est donc pas difficile de supposer que même si le MiG-17 était piloté par des pilotes soviétiques ce jour-là, le Nord-Vietnam simplement pour des raisons de propagande ne pouvait attribuer cette victoire à ses pilotes - sans parler du fait qu'elle répondait pleinement aux exigences du secret, qui étaient strictement observées par la partie soviétique …
