Les incendies de Tsushima sont devenus un phénomène mystérieux pour la raison que, d'une part, rien de similaire n'a été observé dans d'autres batailles de la guerre russo-japonaise, et d'autre part, les tests britanniques et français de projectiles équipés d'acide picrique n'ont pas révélé leur capacité à amorcer des incendies.
Eh bien, examinons de plus près ces problèmes.
Tout d'abord, découvrons les circonstances des incendies de la bataille de Tsushima.
En tant que S. I. Lutonine:
"Un incendie au combat est la chose la plus terrible, il paralyse toutes les actions, arrête le feu."
De tous les cuirassés du 1er Détachement, des mesures systématiques de lutte contre l'incendie n'ont été effectuées que sur l'Orel. Le reste des navires est allé au combat avec des finitions et des meubles inflammables dans les quartiers d'habitation, du bois sur la tribune, des entrepôts entiers de divers articles et matériaux combustibles dans les pièces au-dessus du pont blindé.
Prince Souvorov
"Prince Suvorov" a reçu beaucoup plus de coups au combat que tout autre navire russe. Environ 100 obus d'un calibre de 6 "et plus, selon V. Yu. Gribovsky.
Il a essuyé des tirs intenses dès les premières minutes de la bataille. Et les incendies ne se sont pas fait attendre.
La protection du lit autour de la tourelle a pris feu, les boiseries de la maison de signalisation, puis les bateaux et le bois sur la tribune, les cabines et les cierges magiques.
Les tentatives de lutte contre l'incendie se sont soldées par un échec: des éclats d'obus ont interrompu les lances d'incendie, touchant des personnes de l'équipe de secours.
Vers 14h30, en raison d'une perte de contrôle, le "Prince Suvorov" est tombé en panne et a bénéficié d'un court répit. Il a brûlé comme une cabane en bois, du pont de proue à la tour arrière de 12 ". Il était impossible de marcher de la proue à la poupe le long du pont supérieur. Le temps passé dans la timonerie est devenu insupportable à cause de la chaleur et de la fumée.
Vers 15h00, le cuirassé s'est approché de l'escadre japonaise et s'est à nouveau retrouvé sous un feu nourri. Le mât de misaine et le tube de queue ont été abattus. Les grands incendies ne se sont pas arrêtés là.
Vers 16h00, après que le "Prince Suvorov" ait de nouveau été sous le feu japonais à bout portant, des incendies ont éclaté avec une vigueur renouvelée, engloutissant toute la surface du navire au-dessus de la ceinture de blindage.
Les boiseries des locaux, peinture et mastic à bord ont brûlé, des obus de 75 mm ont explosé dans la batterie. Le pont supérieur était chauffé à une température telle que le métal était déformé. Et le pont a coulé par endroits.
"Prince Suvorov" a perdu le tube avant et le grand mât. Presque tout le côté au-dessus de la ceinture de blindage a été détruit. Le navire s'est transformé en ruines flottantes, d'où jaillissent de temps en temps de la fumée et des flammes.
Et sous cette forme, il a existé jusqu'au moment de sa mort.
Empereur Alexandre III
"L'empereur Alexandre III" était la cible des Japonais pendant presque toute la bataille. Et a reçu, selon V. Yu. Gribovsky, environ 50 coups avec un calibre de 6 "et plus.
Le premier grand incendie sur le cuirassé s'est produit dans la zone du pont arrière, alors qu'il suivait encore le vaisseau amiral.
Il a surtout reçu beaucoup de coups sûrs à 14:30-14:40, alors qu'il dirigeait l'escadron. Et les incendies ont fait rage dans tout le navire.
Ils ont réussi à faire face à l'incendie pendant une pause après la première phase de la bataille. Mais ensuite, les obus japonais l'ont à nouveau transformé en torche.
Le soir, l'« Emperor Alexander III » avait des flancs complètement brûlés (au fer) et des incendies incessants près de la tourelle et sur le pont arrière.
Borodino
"Borodino" a dirigé l'escadron le plus longtemps et a reçu (selon V. Yu. Gribovsky) environ 60 coups sûrs avec un calibre de 6 "et plus.
Tant qu'il suivait Suvorov et Alexandre III, les coups étaient rares. Et l'équipe a réussi à faire face aux incendies qui se produisaient de temps en temps.
Après que "Borodino" soit devenu le premier, une pluie d'obus japonais est tombée dessus, un énorme incendie s'est déclaré dans la zone de la tourelle avant. Cependant, lors d'une pause dans la bataille, ils ont réussi à faire face à l'incendie.
De nouveaux grands incendies ont éclaté dans la dernière phase de la bataille, où le cuirassé a connu une période particulièrement difficile.
Le feu a englouti toute la poupe.
Dans les dernières minutes de la vie de Borodino, des témoins oculaires ont observé de longues langues de flammes éclater dans le ciel près du pont arrière. C'était peut-être de la poudre à canon qui brûlait.
Ainsi une version est apparue que le navire est mort de l'explosion des caves.
Aigle
Sur l'Orel, contrairement à d'autres habitants de Borodino, d'importantes mesures ont été prises pour prévenir les incendies avant la bataille: les réserves de bois ont été retirées de la tribune, les boiseries de la timonerie et des quartiers d'habitation ont été retirées, les meubles des cabines des officiers et les effets personnels des la batterie a été retirée.
Au combat, le cuirassé, selon N. J. M. Campbell, a reçu 55 coups avec un calibre de 6 et plus.
Malgré toutes les mesures, jusqu'à 30 incendies ont été enregistrés sur le navire.
Le plus souvent, des incendies se produisaient sur le pont supérieur, le pont supérieur, ainsi que sur les ponts et les rostres. Des bateaux, des cutters, des moustiquaires, des effets personnels, des intérieurs de cabine, des planchers de pont, des enduits de bâches, des sacs de charbon, des vivres, de la peinture et du mastic à bord, des cordes, des agrès, des tuyaux de communication, des câbles électriques étaient en feu.
Des flammes ont éclaté deux fois dans la batterie, accompagnées d'explosions de leurs propres obus de 47 et 75 mm. Les charges ont été allumées dans la tourelle de 6 pouces.
Les derniers foyers de l'Orel se sont éteints après la fin de la bataille du jour, dans l'obscurité.
Selon les souvenirs des officiers du "Eagle", les incendies ont sérieusement réduit l'efficacité au combat du navire.
La chaleur et la fumée ont gêné la visée. Ils empêchaient de rester à leurs postes dans la timonerie, les tours et même dans les salles basses (à cause de la ventilation). Supprimé le moral de l'équipage.
L'incendie a détruit les tuyaux de communication, le câblage électrique, les tuyaux d'incendie et les ascenseurs à munitions.
Les secours ont subi des pertes dues aux obus et aux éclats d'obus, étouffés par la fumée étouffante.
Les eaux d'extinction des incendies s'accumulent sur les ponts et aggravent la gîte, augmentant le risque de chavirement du navire.
Osliabya
Oslyabya a essuyé d'intenses tirs japonais au tout début de la bataille.
Et a reçu, selon V. Yu. Gribovsky, environ 40 coups avec un calibre de 6 et plus.
Malgré la destruction rapide du navire, de grands incendies ont réussi à se propager sur les rostres et sur le pont avant.
Sisoy la Grande
Sisoi le Grand a échappé à l'attention des artilleurs japonais au début de la bataille.
Cependant, plus tard, il est périodiquement tombé sous leur feu.
Au total, selon le rapport du commandant du navire M. V. Ozerov, 15 obus l'ont touché.
Malgré les mesures prises (les cabines ont été enlevées, des matériaux capables de brûler étaient cachés derrière le blindage), il n'a pas été possible d'éviter un énorme incendie dans la batterie, qui a éclaté vers 15h15.
L'obus japonais a volé dans l'embrasure et a explosé sur le pont.
Le feu s'est rapidement propagé à travers les matériaux empilés là comme dans un endroit sûr: peinture, bois, vivres, paniers de charbon de bois, bâches.
La conduite d'incendie a été brisée par des éclats d'obus. Il n'a donc pas été possible d'éteindre rapidement l'incendie.
Le feu s'est propagé jusqu'au Spardeck. Et il a même failli pénétrer dans les caves à coquillages.
Pour éteindre l'incendie, Sisoy la Grande a même été contrainte d'être momentanément hors service. Et ce n'est qu'à 17h00 qu'ils ont réussi à faire face à l'incendie.
De plus, plusieurs incendies de moindre envergure ont été constatés, beaucoup plus faciles à éteindre.
Navarin
Le Navarin a subi moins de dommages que le reste des navires du 2e détachement dans la bataille de jour.
Selon l'estimation de V. Yu. Gribovsky, il a reçu environ 12 coups avec un calibre de 6 et plus.
Avant la bataille, un arbre supplémentaire a été enlevé sur le cuirassé.
Des incendies ont été constatés à l'arrière, dans le carré et à l'avant, dans les cabines des conducteurs.
Nous avons réussi à les traiter assez rapidement.
Amiral Nakhimov
"Amiral Nakhimov" (d'après le rapport de l'aspirant A. Rozhdestvensky) a reçu 18 hits.
Avant la bataille, l'arbre a été enlevé: doublure des cabines, cloisons, mobilier.
Des obus japonais ont déclenché plusieurs incendies. Le plus grand d'entre eux se trouve à l'avant sur le pont de la batterie.
Mais dans tous les cas, le feu a été rapidement éteint.
Au combat, les navires du détachement de l'amiral N. I. Les Nebogatov tombaient rarement sous le feu ennemi.
Avant de partir en campagne et immédiatement avant la bataille, des mesures de lutte contre l'incendie ont été effectuées sur eux pour enlever le bois de la tribune et de l'intérieur des revêtements, des meubles et autres matériaux combustibles.
Empereur Nicolas Ier
"L'empereur Nicolas I", selon N. J. M. Campbell, a reçu environ 10 obus.
Les incendies qui en ont résulté ont été rapidement éteints.
Amiral Apraksine
"Amiral Apraksin", selon le témoignage du commandant du navire N. G. Lishin, a reçu 2 coups sûrs au combat.
Les éclats d'obus ont déclenché deux incendies mineurs.
Dans le carré des officiers, de la peinture, un piano et une bibliothèque ont pris feu. Et dans la cabine de l'officier supérieur - dans une malle avec du linge.
Amiral Ouchakov
"L'amiral Ouchakov" (selon le témoignage de l'aspirant IA Ditlov) a reçu trois obus japonais au combat le 14 mai.
L'un d'eux a provoqué un incendie dans le nez, qui a été rapidement éteint.
Amiral Senyavine
L'amiral Senyavin a réussi à éviter les coups directs.
Lors de la bataille de la mer Jaune, aucun incendie important n'a été signalé sur l'escadre russe. Tous les incendies qui se sont produits étaient locaux et rapidement éteints.
En d'autres termes, le 28 juillet 1904, même sur les navires les plus endommagés, la situation des incendies était à peu près la même que sur les navires qui ont reçu un petit nombre de coups le 14 mai. Lors de la bataille de la mer Jaune, les cuirassés russes ne se sont pas retrouvés sous un feu japonais aussi intense et précis qu'à Tsushima, mais il n'y avait aucun moyen de combattre rapidement les incendies. "Sisoy the Great" est une exception causée par une coïncidence défavorable.
Ainsi, un nombre beaucoup plus important de tirs d'obus japonais et leur forte intensité sont la cause la plus importante d'incendies importants sur les navires du 2nd Pacific Squadron.
A titre de comparaison: le navire du 1st Pacific Squadron Peresvet, le plus endommagé le 28 juillet, a reçu, selon VN Cherkasov, 34 obus (hors dommages par fragmentation et tirs nocturnes des destroyers). La situation était aggravée par l'énorme quantité de matériaux combustibles qui se trouvaient sur l'escadron de Z. P. Rojdestvensky.
Effet inflammable
Passons maintenant à la deuxième question - l'effet inflammable des projectiles à l'acide picrique.
L'expérience des guerres précédant la russo-japonaise a témoigné que les incendies ne prenaient pas de grandes tailles et s'éteignaient facilement dans l'œuf si l'équipe reprenait rapidement l'extinction.
À la bataille de Yalu (1894), de nombreux incendies ont englouti des navires des deux côtés.
Ils étaient particulièrement solides et durables sur les navires chinois.
Le cuirassé phare Dingyuan a reçu environ 220 coups. Un incendie qui s'est déclaré à un moment donné a englouti toute la proue et la partie centrale du navire, faisant temporairement taire presque tous les canons. Mais il s'est éteint.
Le croiseur blindé Laiyuan a reçu plus de 200 coups. Il a brûlé toute la surface du navire, y compris le charbon dans les soutes, la peinture et le mastic de bord. Le corps a été déformé par la chaleur.
Les deux parties ont utilisé des obus remplis de poudre noire.
Les explosifs à base d'acide picrique n'étaient pas utilisés avant la guerre russo-japonaise. Et leurs propriétés inflammables n'étaient connues que par des tests.
En 1899, les Français ont frappé un avis en bois "Parseval" avec 10 obus remplis de mélinite, mais pas un seul incendie ne s'est déclaré.
Les Britanniques en 1900, lors d'essais, ont frappé le cuirassé Belile, entre autres, environ 30 à 40 obus équipés de liddite. Mais il n'y a pas eu d'incendies non plus. Bien que le navire ait des bateaux, des meubles, des boiseries, de la literie et d'autres matériaux inflammables.
Les opinions dominantes sur la menace d'incendies dans les combats navals au début de la guerre russo-japonaise peuvent être décrites par la phrase de N. L. Klado:
"L'effet inflammable d'un projectile dépend fortement de son contenu: si la poudre à canon allume facilement un feu, alors la mélinite et la liddite, si elles peuvent le faire, alors seulement dans des cas exceptionnels."
L'expérience des batailles navales de 1904 le confirme généralement.
Ainsi, les grands incendies sur les navires du 2nd Pacific Squadron ont été une grosse surprise pour les contemporains.
Les batailles navales de la Première Guerre mondiale ont démontré un effet inflammable négligeable des obus. Des incendies graves ne se sont produits que lorsque la poudre à canon des charges a pris feu.
Les tirs expérimentés de la marine britannique en 1919 sur le cuirassé Swiftshur ont révélé l'absence de l'action incendiaire des obus. Bien qu'une grande quantité de copeaux et de débris ait été spécialement laissée sur le navire pour simuler les conditions de Tsushima.
Cependant, les obus japonais ont confirmé un fort effet inflammable non seulement à Tsushima, mais également lors de tests.
Le 4 octobre 1915, les croiseurs de combat Congo et Hiei tirent sur le cuirassé Iki (anciennement l'empereur Nicolas Ier), ancré dans la baie d'Ise, avec des munitions remplies de shimosa.
Sur les 128 obus tirés à une distance de 12 km, 24 ont touché la cible. De grands incendies ont éclaté. Le cuirassé s'est noyé.
Alors pourquoi les explosifs britanniques et français à base d'acide picrique ont-ils une action moins inflammable que les explosifs japonais ?
Le fait est que les Britanniques et les Français n'ont pas utilisé d'acide picrique pur, mais l'ont flegmatisé.
Par exemple, le liddite anglais se composait de 87 % d'acide picrique, 10 % de dinitrobenzène et 3 % de vaseline.
Les Français dans la mélinite ont mélangé de l'acide picrique avec du collodion. À différents moments, un très large éventail d'impuretés a été utilisé par différents pays.
Les Japonais, quant à eux, chargeaient des munitions avec de l'acide picrique pur., ne voulant pas réduire la force de son explosion par des flegmatisants.
En conséquence (en raison de trop de dynamitage) le shimosis dans la plupart des cas n'a pas complètement explosé … Cela a été particulièrement clairement vu dans la fumée jaune et les traces jaunes de la rupture - c'est dans le cas où le shimosa n'a pas brûlé.
Si les restes non explosés du shimosa s'enflammaient, des incendies apparaissaient. Les fragments d'obus japonais ont eu le plus grand effet incendiaire.
V. P. Kostenko a décrit un de ces cas:
«Un fragment d'obus explosif pesant jusqu'à sept livres, pesant jusqu'à sept livres, a volé dans le véhicule gauche le long de la mine, s'attardant sur les indicateurs.
Il a encore explosiflequel a continué à brûler avec une flamme jaune vif, répandant du gaz suffocant ».
Sortir
Maintenant, nous pouvons résumer.
Les incendies de Tsushima (et de tout autre), pour prendre une grande ampleur, nécessitaient trois conditions: des allumettes, du bois de chauffage et l'inaction (pour ne pas s'éteindre).
Dans le rôle des "allumettes" se trouvaient des obus japonais qui, en raison de leurs caractéristiques, avaient un effet inflammable
L'énorme masse de matériaux combustibles qui se trouvaient à bord des navires russes est devenue du « bois ».
Et la grêle d'obus a non seulement provoqué un grand nombre d'incendies, mais surtout - a rendu impossible une lutte efficace contre le feu.
Les Russes pourraient-ils opposer quelque chose à cela ?
S'il était impossible d'influencer le dispositif des obus japonais, alors les matériaux combustibles pourraient bien être retirés des navires de guerre.
Oui, et la grêle d'obus pouvait être combattue en manœuvrant.
