Signifie en outre plus sûr
Le monde est sur le point d'une autre révision du concept de combat aérien.
Si plus tôt la victoire a été remportée au détriment de la vitesse (et éventuellement de la maniabilité), puis - en raison de la furtivité, alors à l'avenir, ces deux paramètres peuvent disparaître en arrière-plan.
Peut-être l'avion porteur habité sera-t-il si éloigné de sa cible immédiate que ses performances en tant que telles ne seront plus si importantes. Indirectement, cela confirme l'intérêt des Américains (et pas seulement d'eux) pour des chasseurs de quatrième génération améliorés, qui n'ont pas de furtivité "avancée", mais sont capables d'emporter un très grand nombre de bombes et de missiles.
Quoi qu'il en soit, la minimisation des risques est désormais mise au premier plan. Ce qui est assez logique, étant donné que le prix d'un chasseur de quatrième génération Dassault Rafale atteint la somme astronomique de 120 millions d'euros.
Il y a plusieurs options ici.
Il s'agit d'abord de la création de missiles à longue ou très longue portée. Comme le MBDA Meteor européen ou le P-37M russe, capable, en théorie, de toucher des cibles aériennes à une distance de 200 kilomètres ou plus.
Deuxièmement, la mise en œuvre du concept désormais populaire de suiveur sans pilote. Lorsqu'un aéronef piloté est accompagné d'un drone relativement peu coûteux capable d'emporter à la fois différents capteurs et, par exemple, des missiles air-air.
Enfin, il existe une troisième option pour augmenter la capacité de survie et l'efficacité des chasseurs, qui est actuellement activement testée aux États-Unis.
LongShot
Comme on l'a appris, en février, la Defence Advanced Research Projects Agency (DARPA) des États-Unis a signé des contrats avec General Atomics, Lockheed Martin et Northrop Grumman pour le développement de la phase initiale du projet, appelée LongShot.
Le contrat présuppose un avant-projet.
« LongShot augmentera la capacité de survie des plates-formes habitées, leur permettant de rester hors de portée des menaces ennemies, tandis que le drone LongShot atteint une position pour des lancements plus efficaces,"
- DARPA a déclaré dans un communiqué.
À première vue, l'appareil n'est pas très remarquable.
L'image fournie par la DARPA montre ce qui ressemble à un missile de croisière furtif moderne. Cependant, cette impression est trompeuse.
En fait, on peut parler d'un porte-missiles intermédiaire potentiellement révolutionnaire: il est capable de changer l'idée du combat aérien.
Bien sûr, pas tout de suite. La mise en œuvre du concept sera de toute façon un processus long et difficile.
Cela ressemble à ceci.
Après avoir détecté la cible, le pilote lance le drone dans la zone prévue de son emplacement. Lorsque le drone atteint le point spécifié, il lancera des missiles air-air placés sur les harnais internes ou externes du drone. Les munitions devront trouver et détruire des cibles. Tout cela ne garantit pas le succès d'atteindre la cible, mais vous permettra de résoudre plusieurs problèmes à la fois:
- Réduire le risque pour l'avion porteur habité (comme nous l'avons déjà évoqué plus haut).
- Augmentez la portée de frappe de la cible.
- Augmentez les chances de toucher avec succès la cible en raison de l'énergie plus élevée de la roquette lancée à proximité de l'ennemi.
Un drone prometteur peut être transporté à la fois par des chasseurs et des bombardiers. Le premier pourra transporter des drones sur des suspensions externes, le second - sur des suspensions internes.
À cet égard, on rappelle involontairement l'idée des Américains d'équiper le prometteur bombardier stratégique B-21 d'armes capables de frapper des cibles aériennes. Jusqu'à présent, il n'y a pas de lien direct entre ce programme et LongShot, mais il faut dire que les États-Unis couvraient depuis longtemps l'idée du soi-disant
"Arsenal volant", dont le rôle peut être abordé aussi bien par les avions de transport que par les « stratèges ».
Il est trop tôt pour tirer des conclusions sur les caractéristiques détaillées de LongShot.
Il est à noter, cependant, que l'image présentée par la DARPA montre un drone armé d'une sorte de missile Cuda prometteur de Lockheed Martin. C'est un produit intéressant, démontré en 2012 dans le cadre de l'armement du chasseur F-35.
Il s'agit d'un missile air-air à courte (moyenne ?) portée équipé d'un autodirecteur radar actif et capable de toucher des cibles par la méthode dite d'interception cinétique.
C'est-à-dire qu'il est dépourvu d'ogive au sens habituel et frappe la cible d'un coup direct. En raison de la demi-longueur du Cuda (par rapport à un missile air-air conventionnel), le drone LongShot peut en théorie emporter au moins plusieurs de ces produits, et le chasseur F-35 peut emporter plusieurs drones.
Mais c'est en théorie: on n'a plus entendu parler de la fusée elle-même depuis longtemps. Évidemment, pour l'instant, l'US Air Force parie sur l'AMRAAM qui a fait ses preuves.
D'une manière générale, le concept LongShot n'est pas nouveau.
C'est une évolution des idées que les Américains ont testées en 2017-2019 sur une "suspension de missile volant" (Flying Missile Rail ou FMR).
Selon le concept, un petit drone capable d'emporter deux missiles AIM-120 AMRAAM peut être suspendu sous l'aile d'un chasseur F-16. Cela signifie qu'en théorie, presque tous les avions de combat américains peuvent servir de porte-avions (le F-16 est une machine relativement petite).
Non seulement les États-Unis
L'idée d'un transporteur intermédiaire sous une forme ou une autre n'est pas seulement en cours d'élaboration aux États-Unis.
Avant même l'émission des contrats pour General Atomics, Lockheed Martin et Northrop Grumman, une source du complexe militaro-industriel russe a annoncé des travaux sur un missile à ultra-longue portée pour les intercepteurs MiG-31 et MiG-41. Le complexe qui a reçu le nom
"Système multifonctionnel de missile d'interception à longue portée"
(IFRK DP) doit être capable de faire face aux armes hypersoniques.
Selon l'idée, l'ogive, qui comporte plusieurs missiles air-air, fournira des munitions spéciales à grande vitesse dans la zone où les cibles sont censées se trouver. Une fois la cible atteinte, les sous-munitions se sépareront du porteur et commenceront à rechercher la menace.
"Un missile anti-aérien conventionnel a une ogive", - a noté l'observateur militaire Dmitri Kornev. -
« La probabilité de rater une cible de manœuvre hypersonique est très élevée.
Mais si une munition porte plusieurs obus à tête chercheuse, alors les chances de toucher un objet à grande vitesse augmentent considérablement. »
Si les Américains veulent atteindre des cibles avec le Cuda (ou son analogue conventionnel), le missile K-77M, qui est un développement du missile RVV-AE, peut servir de sous-munition pour le complexe russe.
Il convient également de noter qu'en janvier Rostec a annoncé le début des travaux de développement dans le cadre du projet de chasseur-intercepteur, qui a reçu la désignation MiG-41. Qui, comme nous l'avons noté plus haut, est considéré comme porteur d'un complexe prometteur.
Pour l'instant, il est trop tôt pour tirer des conclusions concrètes.
Mais la Russie, en théorie, a une chance de se doter d'un système d'aviation avec des caractéristiques inaccessibles aux autres chasseurs: le MiG-41 pourrait devenir le chasseur le plus rapide de la planète.
À condition, bien sûr, qu'il apparaisse.
