Dans l'après-guerre, le lance-roquettes Giant Viper a été créé dans l'intérêt du Royal Corps of Engineers de Grande-Bretagne. Ce produit a parfaitement rempli ses tâches et a montré des performances élevées, ce qui lui a permis de rester en service pendant plusieurs décennies. Cependant, au fil du temps, ces installations sont devenues obsolètes moralement et physiquement, de sorte qu'elles ont dû être remplacées. Au cours de la dernière décennie, le développement des lance-roquettes s'est poursuivi, aboutissant au produit Python.
L'unité de déminage Giant Viper s'est distinguée par sa simplicité de conception et ses principes de fonctionnement simples. La remorque à roues abritait une boîte pour "munitions" et un lanceur. À l'aide d'une fusée à propergol solide, une charge allongée flexible a été lancée dans le champ de mines, dont l'explosion a dégagé un passage pouvant atteindre 180 à 200 m de long et plusieurs mètres de large. Il est à noter qu'un tel principe de lutte contre les obstacles explosifs de mines a été proposé pendant la Seconde Guerre mondiale, mais la première installation ne se distinguait pas par la sécurité, et elle a donc été très peu utilisée. Dans le nouveau projet, le Giant Viper a réussi à résoudre les principaux problèmes de son prédécesseur.
Char d'ingénierie Trojan AVRE avec installation Python en remorque
Au fur et à mesure que le service se poursuivait, l'installation du Giant Viper a subi plusieurs mises à niveau, qui consistaient à remplacer certains composants. Cependant, ce processus ne pouvait pas continuer indéfiniment, et au début de la dernière décennie, il y avait une demande pour la création d'une toute nouvelle installation de déminage. Cependant, les termes de référence du nouveau projet prévoyaient l'utilisation d'un principe de travail éprouvé.
En fait, le Corps of Royal Engineers voulait obtenir un analogue de la machine existante, mais fabriqué à l'origine à l'aide de matériaux et de technologies modernes. Cela a permis de lancer la production de nouveaux équipements dans les entreprises existantes avec l'obtention de performances optimales. Les principales caractéristiques techniques et de combat pourraient rester au même niveau que le modèle précédent.
Une nouvelle version de l'installation de déminage a été développée par la société britannique BAE Systems. Ce projet, comme son prédécesseur, a reçu un nom de "serpent" - Python ("Python"). Une fois de plus, le nom a été choisi en tenant compte de la forme de la charge allongée. De plus, il y avait une raison de parler de la formation d'une tradition particulière de dénomination des équipements d'ingénierie.
Boîte de charge étendue
Selon le projet de BAE Systems, le nouveau système de déminage en termes d'apparence générale était censé être similaire aux produits existants. Dans le même temps, il a été décidé de modifier certaines unités de l'installation en utilisant de nouveaux matériaux ou des solutions de conception. De ce fait, certains avantages opérationnels ont été obtenus.
Comme le modèle précédent, le nouveau "Python" est construit sur la base de la plate-forme de remorque à roues la plus simple. Dans le même temps, il a été décidé d'utiliser une conception de remorque similaire aux modifications ultérieures de la Giant Viper. L'échantillon précédent avait initialement un châssis à un essieu et avait besoin de supports, puis il était équipé d'un essieu supplémentaire, ce qui simplifiait le fonctionnement en général et la préparation au tir en particulier. De plus, la remorque a été reconstruite en utilisant un semblant de principe modulaire.
L'élément de base du système Python était une plate-forme simple construite sur la base d'un cadre constitué de profilés métalliques. Devant la plate-forme, un dispositif de remorquage triangulaire avec un ensemble de câbles et de connecteurs pour la connexion à un véhicule tracteur a été localisé. La partie centrale du cadre est responsable du transport des "munitions". Sur les côtés, il y a de petites zones de calcul. A l'arrière de la plate-forme, un support a été placé avec un lanceur pour une fusée de remorquage.
La conception de la fin de la charge contenant le fusible
La plate-forme Python a reçu un châssis intéressant. De chaque côté de la remorque, il y avait deux roues de petit diamètre, emboîtées avec un équilibreur longitudinal. L'équilibreur est fixé sur un support sous la plate-forme et dispose d'une suspension à ressort. L'abandon des essieux utilisés auparavant a permis d'augmenter le débattement de la remorque. De plus, le produit biaxial peut se tenir horizontalement sans supports supplémentaires. Le système dispose d'une roue de secours. Il est proposé pour être transporté devant une caisse avec une charge étendue - sur un dispositif de remorquage.
L'unité Giant Vyper avait sa propre boîte en métal ou en bois pour transporter une charge prolongée. Lors du développement du système Python, cet appareil a été abandonné. Au lieu de cela, il y a un grand siège rectangulaire sur la plate-forme. Il est proposé d'installer un boîtier de fermeture avec une charge dessus. Lors de la préparation d'une nouvelle salve, cette case est donc supprimée et une nouvelle est mise à sa place. Ainsi, l'équipage n'a pas à déplacer une manche assez lourde avec des explosifs d'une caisse à l'autre.
A l'arrière de la remorque se trouve un support trapézoïdal rigide sur lequel est fixé le lanceur. La technologie moderne a permis de créer une fusée de remorquage plus avancée, ce qui a notamment conduit à l'utilisation d'un nouveau lanceur. Un mécanisme de visée vertical avec un guide de lancement pour la fusée est placé sur un support rigide. Le guide est réalisé sous la forme d'un ensemble de quatre tiges longitudinales reliées par plusieurs anneaux. Au-dessus et au-dessous du guide est partiellement recouvert de feuilles de couverture. En position de transport, le guide est installé strictement horizontalement, ce qui réduit la hauteur de l'ensemble du produit. Avant de tirer, il monte à un angle d'élévation prédéterminé.
Le processus de montage d'une boîte avec une charge sur un lanceur
Le développement de la fusée, qui a eu lieu au cours des dernières décennies, a permis de développer un nouveau véhicule tracteur efficace. L'installation Python utilise la fusée solide L9, qui a une conception simplifiée. La fusée a reçu un corps en forme de cylindre d'un diamètre de 250 mm. Poids du produit - 53 kg. Les gaz réactifs sont éjectés par une paire de tuyères obliques, qui font tourner et stabilisent la fusée en vol. Entre les buses à l'arrière de la fusée, il y a une fixation pour le câble de remorquage de la charge étendue. Le moteur-fusée est lancé sur commande depuis le panneau de commande en raison d'une impulsion électrique.
La charge étendue pour le Python a également été repensée pour refléter les progrès réalisés. Le tuyau mesure 228 m de long et est fabriqué en fibre polymère, qui se caractérise par une résistance élevée et un faible poids. A l'intérieur d'un tel obus, une charge sous forme de 1455 kg d'explosif de type PE-6/AL est placée. Les caractéristiques de l'explosif permettent à la charge allongée de se plier assez librement dans n'importe quelle direction. Les extrémités de la charge sont équipées de types de détonateurs modernes qui permettent une détonation sur commande.
Selon le développeur, la charge prolongée du nouveau modèle est sûre. Une balle ou un éclat d'obus peut laisser un trou dans l'enveloppe externe et endommager l'explosif interne, mais la détonation de ce dernier est exclue. De plus, des dommages uniques à différentes sections de la charge n'entraînent pas une baisse de la résistance de la structure et l'impossibilité d'une utilisation complète. Même un manchon endommagé peut quitter la boîte, voler après la fusée et atterrir sur un champ de mines.
Le Python Extra Long Charge utilise un câble métallique de plusieurs mètres de long pour tracter la fusée L9. Il est également équipé d'un câble plus long conçu pour limiter la plage de vol. Afin d'éviter tout enchevêtrement lors du stockage et du transport de la charge, ce câble est enroulé et fixé avec une gaine jetable. De plus, il est logé dans un conteneur séparé déchiré au fond de la fermeture.
La mine réactive de Python est presque de la même taille que son prédécesseur. La longueur totale du produit n'excède pas 4 à 5 m avec une largeur n'excédant pas 2,5 m et une hauteur d'environ 2,5 m. Le poids net de l'installation, sans fusée et une charge étendue avec une boîte, est seulement 136kg. En position de combat, la masse du complexe atteint 1, 7-1, 8 tonnes.
L'unité remorquée peut être utilisée avec n'importe quel tracteur. En pratique, ils sont utilisés avec Trojan AVRE. "Python" doit passer directement derrière le véhicule blindé, ce qui peut réduire considérablement le temps de préparation d'un tir, ainsi que le protéger des bombardements de l'hémisphère avant. Après une préparation préalable, le tir avec une charge allongée peut être effectué immédiatement après avoir atteint une position donnée.
Lancer une fusée de remorquage
La taille et le poids relativement petits de l'installation de déminage ont ouvert des possibilités intéressantes. Un véhicule blindé d'ingénierie peut tracter simultanément plus d'une remorque avec une charge prolongée. Dans ce cas, les installations Python sont connectées dans un train, les unes après les autres. Dans ce cas, un contrôle séparé des lancements est possible. Ainsi, à la disposition des ingénieurs militaires, il y a plusieurs charges allongées à la fois, qui peuvent être utilisées successivement et sans retourner à l'arrière pour "recharger".
Selon le principe de fonctionnement, le "Python" moderne n'est pas différent de l'ancienne installation du Giant Viper. Après avoir atteint la position de tir, le calcul donne l'ordre de lancer la fusée. Qui, décollant, tire une corde de remorquage, à laquelle est attachée une charge allongée. Après avoir quitté la fermeture, la charge commence à tirer le câble restrictif, qui était auparavant dans son propre conteneur. Ce câble permet l'arrimage de la charge à une distance donnée du lanceur. Une fois que la charge est tombée au sol, une explosion se produit. Si nécessaire, vous pouvez connecter deux charges en série, résultant en un manchon d'une longueur de 456 m.
Selon les données officielles, la détonation d'une charge Python prolongée provoque des dégâts avec la neutralisation ou l'activation de 90% des mines antipersonnel et antichar dans une zone d'au moins 180 m de long et d'au moins 7, 3 m de large. Ce passage est suffisant pour une utilisation par des personnes et des équipements. L'utilisation séquentielle de plusieurs charges dans une zone vous permet de créer des passages plus larges ou plus longs - en fonction des paramètres du champ de mines et des spécificités de l'opération en cours.
Charge prolongée avant de tomber au sol
Au milieu des années 2000, BAE Systems a soumis à l'essai un nouveau type d'équipement expérimental et le premier lot de charges étendues pour celui-ci. Les inspections sur le terrain d'essai ont montré qu'en termes de qualités de combat, l'installation Python prometteuse n'est au moins pas inférieure à son prédécesseur. De plus, certains avantages sur lui ont été confirmés. L'installation a reçu une recommandation positive et est rapidement entrée en service dans le Royal Engineers Corps.
La simplicité de conception a permis en quelques années de produire le nombre requis d'installations tractées, à l'aide desquelles le réarmement a été effectué. Dans les plus brefs délais, les installations obsolètes de Giant Viper ont été mises hors service et de nouvelles Python sont venues les remplacer. Initialement, cette technique n'était utilisée que dans les exercices, mais elle a rapidement été attirée par la résolution de véritables missions de combat.
En 2009, le 28e Régiment du Génie, équipé entre autres de véhicules blindés Trojan AVRE et de lance-roquettes de déminage Python, s'est rendu en Afghanistan pour travailler dans le cadre de la coalition internationale. En février de l'année suivante, ces échantillons ont participé à l'opération Moshtarak. Il y avait des champs de mines sur le chemin des troupes qui avançaient, qui auraient dû être désamorcés dans les plus brefs délais. Pour résoudre de tels problèmes, les installations Python ont été lancées. Les Royal Engineers ont fait face avec succès à leur travail et ont assuré la sortie rapide des autres unités vers les zones désignées.
Selon diverses sources, à l'avenir, les ingénieurs militaires britanniques devaient éliminer plusieurs fois les barrières antimines de l'ennemi dans différentes régions d'Afghanistan. Dans tous les cas, le système Python a fait ses preuves. Il s'est avéré être un moyen efficace de détruire les mines antichars et antipersonnel et les engins explosifs improvisés. Autant que l'on sache, les installations de déminage n'étaient utilisées que pour l'usage auquel elles étaient destinées. Les charges allongées n'étaient pas utilisées comme munitions d'ingénierie pour la destruction de structures, comme c'était le cas avec les armes étrangères de ce type.
Il y a plusieurs années, BAE Systems a procédé à une mise à niveau du système Python, visant principalement à améliorer les performances et les qualités de combat. Tout d'abord, les concepteurs ont remplacé l'ancien explosif de la charge par le nouveau mélange ROWANEX 4400M, qui a permis d'augmenter la résistance aux dommages. Le design du manchon et de son équipement a également été amélioré. Depuis 2016, l'armée a reçu des accusations prolongées d'une version améliorée. Offrant une augmentation des performances et de l'efficacité, ces charges restent entièrement compatibles avec les installations existantes.
Le lance-roquettes de déminage Python est entré en service dans l'armée britannique il n'y a pas si longtemps, mais a déjà réussi à supplanter complètement les modèles plus anciens et moins avancés de sa catégorie. Comme l'ont montré les tests et l'application dans des opérations réelles, un tel système remplit parfaitement ses fonctions et prend à juste titre sa place dans la flotte d'équipement du Royal Engineers Corps. La spécificité d'utilisation de tels produits est telle qu'ils peuvent conserver longtemps le potentiel requis. Ainsi, il est tout à fait possible que l'installation Python - comme son prédécesseur - dure encore de nombreuses années et prenne sa retraite au plus tôt au milieu du siècle.
