Armes et entreprises. Aujourd'hui, nous allons raconter l'histoire promise depuis longtemps du revolver de Le Ma. Le revolver est de conception très originale et, néanmoins, serait resté, très probablement, simplement inaperçu, sans la guerre civile entre le Nord et le Sud aux États-Unis.
C'est elle qui lui a fait prêter attention, l'a rendu populaire et l'a aidé à se reproduire en grand nombre.
Pendant la guerre civile, la plupart des combats se sont déroulés à une distance de 50 à 100 mètres (environ 90 m), la cavalerie étant largement utilisée, qui devait tirer à une distance encore plus rapprochée.
Dans le même temps, le soldat moyen tirait plutôt mal que bien, car nombre d'entre eux ne possédaient même pas d'armes à feu avant le début des hostilités. De plus, la plupart des soldats devaient utiliser des fusils à canon lisse obsolètes et les mêmes pistolets à amorce à un coup.
Par conséquent, lorsque le revolver de Le Ma est tombé entre les mains d'un tel soldat, il a raconté presque des légendes à ce sujet. Parce que pour lui, c'était un niveau de développement extrêmement élevé des technologies militaires.
Cependant, jugez par vous-même.
Le Le Ma avait un canon supérieur de.42 et un tambour à neuf coups - plus gros que les revolvers plus ou moins célèbres du Colt à l'époque. Et le canon inférieur lisse du calibre 0, 63 (calibre 16), chargé de gros chevrotine.
Le tireur choisissait le canon à tirer en réglant manuellement un batteur rotatif sur la détente. L'arme elle-même n'a eu aucun effet sur aucune bataille du conflit. Mais c'était une arme à feu puissante qui respirait littéralement la confiance en son pouvoir.
À courte portée, il n'avait pas d'égal dans le nombre de charges dans le tambour. Sans parler du fait qu'un coup de chevrotine tiré d'un canon était extrêmement dangereux pour tous ceux qui tombaient en dessous. Pas étonnant qu'ils l'aient appelé
"Revolver avec un fusil de chasse."
Et, peut-être, vous ne pouvez pas dire plus précisément.
Environ 2 900 revolvers de ce type ont été produits. Et environ 2 500 d'entre eux étaient en service dans l'armée confédérée.
En raison de son coût élevé, il n'était généralement pas donné aux particuliers. Par conséquent, Le Ma, étant aux mains d'un général ou d'un colonel, était généralement plus une arme de statut qu'une arme de combat.
Il a été produit en 1856-1865 en France, en Belgique et en Angleterre. Et avait à l'origine un calibre.42 et un canon à alésage lisse de calibre 20 pour la mitraille. À la fin de la guerre de Sécession, une version plus légère de calibre.35 ou.36 avec un canon à chevrotine de calibre 28 est apparue.
On croyait qu'il ne servait à rien de tirer au-delà de 25 mètres de Le Ma. Cependant, il était préféré par le célèbre cavalier JB Stewart. Et il était prisé par des généraux sudistes comme Braxton Bragg, Richard H. Anderson et le major Henry Wirtz.
François Alexandre Le Ma
Eh bien, faisons maintenant connaissance avec le créateur même de ce revolver - M. François Alexander Le Ma.
Il est né à Bordeaux le 15 avril 1821, à neuf heures du matin. Et ses parents Jean et Jeanne (née Pommeuse) étaient boulangers.
François étudie au séminaire théologique du même endroit à Bordeaux et se prépare à devenir prêtre. Mais la médecine l'intéressait beaucoup plus. Il a donc fini par devenir interne à l'hôpital Saint-André. En 1840, il prête le serment d'Hippocrate à la faculté de Montpellier et devient assistant chirurgien dans un hôpital militaire de Bordeaux. Puis il se retira le 12 novembre 1843 et se rendit en Amérique, à la Nouvelle-Orléans, où il souhaita étudier les maladies infectieuses qui y sont courantes. Le jeune médecin français de Louisiane n'allait pas bien. De plus, il n'a reçu l'autorisation d'exercer du Comité médical de la Nouvelle-Orléans que le 28 avril 1849.
Certes, il devient alors médecin-chef de l'hospice de la Sagrada Familia et reçoit une riche clientèle dans son cabinet privé.
Puis il consolide encore sa position dans la bonne société louisianaise en épousant Justine Sophie Lepretre, originaire de la Nouvelle-Orléans et petite-nièce du marquis Sébastien Lespretre, plus connu sous le nom de Vauban (1633-1707). Oui, le même - Maréchal de France et Commissaire général des fortifications du roi Louis XIV.
Avec ce mariage, Le Ma s'est également lié de parenté avec la famille Beauregard.
Le Ma se distinguait par un penchant pour l'invention, et dans de nombreux domaines. Tout d'abord dans le domaine de la médecine, où il reçut une médaille à l'Exposition universelle de Londres en 1862 pour l'instrument chirurgical qu'il développa.
Il a également reçu plusieurs brevets dans le domaine des armes, dont un en 1859 pour un verrou automatique pour canons de campagne.
Revolver Le Ma
Mais encore plus tôt, le 21 octobre 1856, il reçut son premier brevet, le n° 15925, pour son revolver à double canon. Et puis le premier brevet européen n° 5173 à Bruxelles le 30 octobre 1857 était pour lui.
Eh bien, Beauregard, qui était alors major dans l'armée américaine, a décidé d'aider un parent avec sa promotion dans l'armée.
En conséquence, le revolver a été présenté à la Commission de l'armée et de la marine à la Nouvelle-Orléans, et elle lui a donné une évaluation positive. Néanmoins, l'armée n'était pas pressée de l'acheter et les partenaires n'avaient pas l'argent pour produire eux-mêmes le nouvel article.
En février 1861, le cousin de Le Ma, qui avait alors été promu colonel dans l'armée américaine, assista à la proclamation des États confédérés d'Amérique avec Beauregard à Montgomery, en Alabama.
Profitant de l'occasion, il signe aussitôt deux contrats majeurs pour son frère avec le gouvernement du Sud: la marine commande 3 000 revolvers, et l'armée 5 000.
Soit dit en passant, le matin du 12 avril 1861, lorsque la guerre a commencé, les obus éclairants et incendiaires du système Le Ma ont été les premiers à voler sur les habitants du Nord. Et tiré par les canons de Beauregard.
Nommé agent du ministère de la Guerre, le colonel Le Ma effectue de nombreux voyages en Europe, en Belgique, en France et en Angleterre afin d'acheter des armes et des munitions. De plus, il passe des commandes de revolvers en Europe, où ils sont produits jusqu'en 1865.
Fait intéressant, son revolver a coûté 35 $. Soit plus de deux fois le prix du Colt (et près de trois fois le salaire mensuel d'un soldat), ce qui le rendait inaccessible aux rangs inférieurs.
On pense qu'environ 900 revolvers ont été envoyés à l'armée confédérée et 600 à sa marine à travers les Bermudes pour éviter un blocus naval.
On suppose également que sur près de 2 900 revolvers fabriqués, 2 500, malgré le blocus de l'Union, se sont toujours retrouvés dans le Sud, où ils sont entrés en service dans l'armée confédérée.
Modifications
Il existe trois modifications connues de ce revolver, qui ont ensuite été produites de manière séquentielle. Le premier d'entre eux est le revolver à capsule traditionnel. Et dans celui-ci, un tambour à neuf charges tournait sur un axe, qui servait de canon de plus gros calibre, et son allumage était également une amorce.
Une baguette articulée (montée sur le côté droit de la coque) pouvait être utilisée pour charger les deux canons.
Plus tard (pendant la guerre de Sécession), une version plus légère de calibre.36 avec un deuxième canon de calibre.55 (calibre 28) a été produite.
Mais, comme à cette époque il s'agissait de munitions non standard, les propriétaires du revolver devaient leur lancer des balles et coller les cartouches eux-mêmes, et ne pas les recevoir des entrepôts militaires. Ce qui était, bien sûr, gênant.
Les derniers modèles Le Ma sont disponibles en calibres.36 ou.44. Apparemment, en réponse au désir d'avoir des munitions standard pour cela. Cependant, trop peu d'entre eux ont réussi à surmonter le blocus de l'Union pour qu'ils aient une réelle utilité dans l'armée des Sudistes.
Les caractéristiques de performance du revolver étaient les suivantes:
Longueur totale: 13,25 pouces (356 mm)
Longueur du canon: 6,75 pouces
Poids (sans frais): 3.1lb (1.41kg)
Calibre:.36 ou.44 balles rondes, ou 16 ou 20 canons lisses - chevrotine
Munitions:.42 (.44) ou.36
Cadence de tir: 9 coups/min
Vitesse initiale de la balle: 620 pi (190 m/s)
Portée de tir effective: 40 yards (37 m)
Portée de tir maximale: 100 mètres.
Fait intéressant, le revolver gravé personnel Le Ma du général Beauregard, qu'il portait avec lui tout au long de la guerre, a survécu jusqu'à nos jours. Il est maintenant au Confederate Museum de Richmond, en Virginie.
Après l'avènement des armes à feu tirant des cartouches, un modèle de ce revolver est apparu, dans lequel les cartouches étaient chargées dans le tambour. Mais le canon central avait encore l'allumage de la charge de l'amorce.
Des années plus tard, une version 12 mm a été produite en Belgique pour les cartouches Perrin ou 11 mm Chamelo-Delvin et avec un canon lisse de 24 calibres. Ce modèle s'est mieux vendu que ses prédécesseurs. Cependant, elle n'a pas non plus attendu un véritable succès commercial.
Également produit "Baby Le Ma" calibre.32. Mais seulement 100 d'entre eux ont été produits.
Après la guerre civile, le Dr Jean François Alexandre Le Ma décide de retourner dans sa France natale.
Là, il a continué à améliorer la conception de son revolver.
Parallèlement, il songe à créer une carabine sur sa base, mais déjà chambrée pour l'allumage central.
Ses carabines étaient des armes puissantes. Aux États-Unis, ils ne pouvaient pas rivaliser avec les fusils à levier qui sont devenus populaires aux États-Unis, ou les fusils à verrou, qui offraient un rechargement pratique avec des cartouches beaucoup plus puissantes.
Néanmoins, Le Ma s'est longtemps engagé dans la construction militaire.
Et puis il s'est aussi intéressé à l'aéronautique.
