Le véhicule de guidage de pont blindé M60A1 est en service aux États-Unis depuis 1967; l'armée remplace ce système obsolète par un nouveau basé sur le châssis du char M1 Abrams
Comme de nombreuses branches de l'armée, les unités du génie sont confrontées à la double pression des coupures financières et à la nécessité d'un déploiement expéditionnaire. Envisagez des machines qui peuvent les aider dans leur entreprise multidimensionnelle consistant à assurer le bon mouvement de l'armée
Parmi les nombreuses tâches des forces du génie, la plus importante est peut-être d'assurer la mobilité des forces avancées et des forces et moyens de soutien logistique.
Aujourd'hui, les troupes du génie sont confrontées à deux défis majeurs. Premièrement, comme la plupart des militaires, ils subissent des coupes budgétaires et des réductions d'effectifs. Deuxièmement, il est entendu que le déploiement à l'étranger devient leur mission la plus probable. Le développement et le déploiement de systèmes d'ingénierie flexibles avec une bonne flexibilité opérationnelle qui nécessitent moins de personnel et qui peuvent être facilement transportés par avion sont des facteurs clés pour relever ces défis.
Le maintien de la mobilité des troupes correspond principalement à trois domaines de compétence des forces du génie: le franchissement d'obstacles mobiles et d'assaut (notamment la construction de ponts); travaux de terrassement; et dégager les chemins et les obstacles. Les tâches associées comprennent: la préparation de l'approche des traversées de pont, le choix de l'emplacement du pont, la détection et la neutralisation des mines et des explosifs. Le besoin d'une meilleure protection de l'équipage, des vitesses de fonctionnement élevées et la capacité de transport aérien ont rendu problématique l'utilisation de systèmes de bâtiments commerciaux - la principale source d'équipement pour les ingénieurs militaires.
L'achat de la chargeuse compacte M400W et de la chargeuse compacte M400T auprès de Case Construction Equipment (CCE) en 2010 en est un excellent exemple. Le directeur du développement stratégique de CCE, Pat Hunt, a déclaré que l'adoption de ces systèmes, qui sont des versions modifiées de modèles commerciaux, était « excellente » et que ces machines « répondaient à tous les critères clés de l'armée, et nous avons livré près de 2 300 systèmes au troupes à ce jour.
Cependant, étant donné que les véhicules commerciaux n'ont pas les vitesses routières élevées requises par l'armée, la mobilité tactique du M400 est limitée, au moins jusqu'à ce qu'une nouvelle remorque avec une capacité de charge plus élevée soit achetée. L'armée américaine l'a reconnu et travaille sur ce problème.
D'un rivage à l'autre
Les ponts militaires diffèrent des ponts civils en ce qu'ils doivent être livrés sur le site et installés pour franchir les barrières sèches et d'eau en quelques minutes, et non en jours ou en semaines. Les ponts militaires eux-mêmes sont divisés en deux catégories: assaut et soutien. Les premiers sont principalement conçus pour franchir des obstacles moyens (20-30 mètres) par des unités blindées. Ainsi, la plupart des ponts sont installés sur le châssis des chars de combat principaux (MBT) et déployés à partir du châssis MBT modifié.
L'armée américaine a déployé ses nouveaux ponts d'assaut lourds M104 Wolverine basés sur le M1A2 en 2003. Ces systèmes ont été développés conjointement par la société américaine General Dynamics Land Systems et l'allemand MAN Mobile Bridges, qui fait désormais partie de Krauss-Maffei Wegmann (KMW).
Le premier prototype du véhicule Assault Breacher est venu en 2002. Elle est également connue sous le nom de Shredder, a été mise en service en 2008 et a participé aux opérations en Afghanistan.
Environ 60 véhicules d'ingénierie Terrier sont fabriqués pour les forces d'ingénierie britanniques dans le cadre d'un contrat de 386 millions de livres sterling avec BAE Systems
Basé sur le système de pont KMW Leguan, le M104 peut déployer son pont MLC70 (classification de charge militaire 70t) de 26 mètres en cinq minutes et l'assembler en 10 minutes sans que l'équipage ne quitte le véhicule. Les besoins des États-Unis étaient de 465 systèmes, bien que seulement 44 systèmes aient été livrés en raison de contraintes budgétaires, après quoi il y avait une grave pénurie de franchissement d'obstacles dans les unités blindées américaines.
À cet égard, l'armée a décidé de mettre en œuvre un programme pour combler le manque d'installations de ferry. Les éléments du pont ont été extraits du châssis du char M60 Armored Vehicle Launched Bridge (AVLB) et installés sur le M1 Abrams MBT, à la suite de quoi, avec des modifications mineures, un nouveau pont a été obtenu. Avec des modifications minimales, le pont actuel MLC60 (60 tonnes) d'une portée de 20 mètres est capable de supporter le MLC80 (80 tonnes) d'une portée de 18 mètres. Le nouveau système a été désigné JAB (Joint Assault Bridge). Il s'appuie sur les travaux antérieurs du Corps des Marines des États-Unis dans ce domaine. Cela permettra non seulement d'utiliser tout le stock de ponts AVLB, mais permettra également à chaque couche de pont d'avoir plusieurs ponts de classes différentes à la fois.
Des tests techniques ont confirmé les capacités de JAB et à cet égard, un programme de développement d'un poseur de pont a été adopté en utilisant le réservoir M1 excédentaire. Jim Rowen, commandant adjoint de l'US Army School of Engineering, a déclaré que « l'armée le considère comme un programme prioritaire à faible risque et à haute rentabilité. Nous voyons des raisons impérieuses d'accélérer le programme. »
Dans le cadre de la restructuration des armées, le nombre exact de systèmes n'a pas encore été déterminé, mais sur la base du déploiement des sociétés d'ingénierie en unités blindées, leur nombre pourrait facilement atteindre 300 poseurs de ponts et plus de 400 ponts modifiés.
Choix populaire
Le système de pont modulaire Leguan de KMW est populaire dans de nombreuses armées du monde, il est à la base de la création de divers systèmes de guidage de pont. Il est installé non seulement sur une gamme de châssis de réservoir, mais également sur des châssis de cargaison. Il s'agit d'un système de guidage horizontal entièrement automatisé qui a un profil assez bas. La capacité de charge utile du MLC80 lui permet de gérer les véhicules à chenilles et à roues les plus lourds. Le système sur six plates-formes différentes est en service dans 14 pays, dont la Belgique, le Chili, la Finlande, la Grèce, la Malaisie, les Pays-Bas, la Norvège, Singapour, l'Espagne et la Turquie.
Un essieu monté sur un châssis à roues est un exemple de pont de support. Il diffère du pont d'assaut, qui est conçu pour être déployé sous le feu direct de l'ennemi. Les ponts de soutien, en règle générale, après l'installation, sont laissés en place pour le passage des véhicules, contrairement aux ponts d'assaut qui accompagnent les unités de combat.
Les ponts de support sont souvent plus flexibles et ont des portées plus grandes. De plus, de par leur type et leur conception, ils peuvent facilement se déplacer sur les routes et sont donc bien adaptés pour remplacer rapidement les ponts détruits lors de catastrophes naturelles. Le KMW Leguan basé sur le camion Sisu 8x8 ou 10x10 est un exemple classique de pont de support arrière. Dans cette configuration, il est capable de déployer soit une travée de 26 mètres, soit deux travées de 14 mètres chacune.
Un autre exemple est le Dry Support Bridge (DSB) ou M18 de WFEL. Le DSB franchit un obstacle jusqu'à 46 mètres de large en moins de 90 minutes avec huit personnes et un poseur de ponts monopoutre à roues tel que l'américain Oshkosh M1075 10x10. Les sections de pont pliant sont transportées sur des camions et des remorques adaptés. L'ensemble de ponts de 40 mètres se compose d'un poseur de ponts, de deux camions de section et de trois remorques à poutres de support, de sections de pont de 4 mètres, 3x6 mètres et de rampes d'entrée/sortie.
Le DSB a d'abord été acheté par l'armée américaine, qui l'a mis en service en 2003; au total, il était prévu d'acheter plus de 100 systèmes. Il est également en service avec la Corée du Sud et la Suisse. À la suite d'un contrat de 57 millions de livres sterling en 2011, l'armée suisse a attribué à WFEL un deuxième contrat de 37 millions de livres sterling en décembre 2013 pour la fourniture des derniers essieux DSB basés sur le camion Iveco Trakker. Un total de 24 poseurs de ponts et 16 ponts sont actuellement prévus. Le directeur marketing de WFEL a déclaré que les produits « sont plus que de simples ponts, ils sont un investissement national; à mesure que les budgets de la défense diminuent, cela devient de plus en plus important pour nos clients. »
Attention aux travées
L'accent accru mis sur le déploiement stratégique de forces plus légères nécessite la tâche difficile de construire rapidement des ponts à des fins militaires. Bien que les ponts DSB puissent être transportés par voie aérienne, ils sont limités aux avions de transport lourds tels que le C-17, et en plus, plusieurs avions sont nécessaires pour transporter un ensemble de ponts. Les ponts à palettes tels que le pont à poutres moyennes (MGB) de WFEL sont assez bons à transporter, mais leur installation nécessite beaucoup plus de temps et de main-d'œuvre.
Les ponts Bailey pendant la Seconde Guerre mondiale sont toujours en service dans certaines armées, mais ils ont une largeur et une capacité limitées pour le trafic militaire moderne. Rowen a déclaré qu'à la suite de l'échec d'un contrat de développement concurrentiel, le Centre de recherche blindé de l'armée américaine (TARDEC) a proposé son approche de pont à poutres en remplacement du pont Bailey. Les tests des composants sont maintenant terminés et l'armée a l'intention de commencer à fabriquer le pont de ligne de communication dans ses ateliers. La livraison prévue aux troupes est prévue pour 2016-2017.
Il reste un besoin pour un pont mobile dit auto-déployable, capable de se déplacer sur un pied d'égalité non seulement avec des unités blindées, mais également avec des forces légères. Pearson Engineering a développé le mécanisme de lancement de pont (BLM), qui se compose d'un pont de transport supérieur et d'un pontier monté sur châssis qui utilise le système hydraulique du châssis lui-même pour fonctionner.
S'il est impossible de se connecter au système hydraulique du châssis pour des raisons de conception ou autres, il est possible d'installer votre propre système hydraulique embarqué. Le système peut être installé sur une large gamme de châssis à roues ou à chenilles; le déploiement et le pliage de ponts jusqu'à 19 mètres de long s'effectuent en moins de deux minutes. Le plus intéressant est que BLM ne nécessite pas de modification indispensable du châssis lui-même ou du véhicule convoyeur. Il s'installe à l'avant (ou à l'arrière si besoin) et permet de déployer, plier et replier le pont sans ressources supplémentaires.
Le système BLM a été présenté sur l'APC à chenilles Warrior, les véhicules lourds à chenilles et les plates-formes à roues moyennes 8x8.
Un porte-parole de Pearson a déclaré que "les options de pont Pearson Engineering BLM ont été testées et livrées aux clients pour être installées sur des machines". Des impressions supplémentaires sont prévues en 2014 pour plusieurs autres clients.
Travail acharné sur le terrain
La capacité de faire des travaux de terrassement est la base des travaux d'ingénierie. Le défi est de suivre le rythme des forces soutenues, de sorte que les forces du génie peuvent avoir besoin de se déployer à de grandes distances et souvent sous le feu ennemi. L'installation d'une lame de bulldozer sur un MBT ou d'autres véhicules blindés vous permet d'obtenir un outil approprié pour combler les fossés, « pousser » les obstacles et creuser des fortifications.
Presque tous les MBT ont une variante de lame (américain M1A2, allemand Leopard et russe T-72/80/90). Une approche similaire a également été appliquée à des véhicules plus légers tels que le VBL et le Stryker de General Dynamics Land Systems.
Le plus récent véhicule d'ingénierie spécialisé est le Terrier, développé par BAE Systems pour le British Army Engineering Corps. Sa production a commencé en janvier 2010, et les premiers systèmes sont entrés en service en juin 2013. D'une masse de 30 tonnes, Terrier peut être transféré par des avions C-17 et A400M. En plus du godet de grande capacité installé à l'avant, une flèche de pelle est également installée sur le côté, qui peut soulever jusqu'à 3 tonnes. La machine peut transporter et empiler des fascines, tracter une remorque avec des systèmes de déminage réactifs de type Python, et d'autres types de dispositifs de déminage peuvent y être installés.
L'équipage de deux personnes est protégé des mines par une double coque. La protection de base contre les tirs d'armes légères et les fragments de projectiles peut être renforcée par un blindage supplémentaire. Terrier est unique en ce qu'il peut être contrôlé à distance jusqu'à un kilomètre. Un porte-parole de BAE a déclaré que « Terrier incarne l'expérience acquise par le British Corps of Engineers pour aider à relever les défis futurs. C'est le système d'ingénierie le plus avancé de l'armée britannique. L'adoption du Terrier se déroule comme prévu et les 60 véhicules devraient être livrés en 2014. » Le Terrier pourrait être un candidat de choix pour remplacer le tracteur Universal Engineer de l'armée américaine et du Corps des Marines.
La plate-forme BAE rejoint la gamme des véhicules d'ingénierie spécialisés, qui comprennent les Kodiak et Dachs allemands (basés sur le char Leopard), le véhicule Grizzly (qui était destiné à l'armée américaine, mais fermé en 2001) et un certain nombre de systèmes basés sur MBT russe. Le plus souvent, une lame de bulldozer avant est installée sur la machine (remplacée par une charrue de mine ou un chalut à rouleaux) et une flèche d'excavatrice. Au mieux, une mitrailleuse est installée sur eux pour l'autodéfense, bien qu'ils aient récemment commencé à installer des modules de combat télécommandés. Des systèmes simples tels que deFNder de FN Herstal et SD-ROW de BAE Systems Land Systems South Africa peuvent être utilisés pour ce type d'applications.
Cross-country
Malgré la capacité tout-terrain accrue des véhicules militaires, les opérations militaires motorisées reposent en grande partie sur les routes existantes et les itinéraires traditionnels. Il s'agit souvent d'un facteur géographique local et les unités logistiques doivent utiliser les routes pour mener à bien les missions de manière efficace. Les menaces qui entravent la libre circulation sur les routes comprennent les obstacles naturels et artificiels tels que les mines et les engins explosifs improvisés, qui sont devenus une préoccupation majeure de l'armée.
Les rouleaux et les chaluts, utilisés pour la première fois pendant la Seconde Guerre mondiale, ont depuis été grandement améliorés; maintenant, ils sont installés non seulement sur les MBT et les véhicules blindés légers à roues et à chenilles, mais également sur les véhicules de type MRAP et même les camions tactiques.
En plus des kits de dégagement des routes installés sur divers châssis, plusieurs plates-formes spéciales ont été développées et déployées pour de telles tâches. L'Assault Breacher Vehicle (ABV) a été initialement déployé en réponse aux besoins opérationnels du Corps des Marines. La machine est également connue sous le nom de Shredder; il est basé sur le châssis MBT M1A1 dont la tourelle a été remplacée par une nouvelle superstructure. Le premier prototype a été créé en 2002, est entré en service en 2008 et a réussi à servir en Afghanistan. Les Marines ont commandé 45 systèmes, et l'armée a ensuite commandé 187 véhicules, dont la moitié sont actuellement déployés.
Le développement a pris relativement peu de temps à l'aide de sous-systèmes éprouvés, tandis que des accessoires standard tels que des charrues de mine pleine largeur et à ciel ouvert, des lames de bulldozer, des systèmes d'élimination des munitions et des marqueurs d'allée ont été achetés auprès de Pearson Engineering. Sur le véhicule d'obstacle ABV, deux lanceurs de missiles sont également installés dans le compartiment arrière, qui ripostent à 150 mètres et transportent des charges pyrotechniques filaires qui font exploser des mines et des engins explosifs improvisés. Puis, en chemin, la charrue nettoie les mines, obus et charges restants.
La détection de mines et d'engins explosifs improvisés retient l'attention des militaires, en particulier des contingents américains et de l'OTAN en Irak et en Afghanistan, où de nombreux travaux sont menés dans ce domaine. Le nouvel accent est mis sur la façon de détecter et de neutraliser ces menaces à une plus grande distance de leurs forces. Un déminage plus rapide est un autre objectif, car les EEI font souvent leur travail même s'ils retardent ou perturbent simplement les mouvements de troupes. Il ne fait aucun doute que les EEI continueront de représenter l'une des principales menaces dans la conduite des opérations militaires, de stabilisation et de maintien de la paix à l'avenir, et les troupes du génie resteront à la pointe de la lutte contre cette menace.
Sous pression
Malgré les contraintes budgétaires, la nécessité de maintenir et d'améliorer les capacités des unités du génie reste primordiale. L'utilisation accrue des forces militaires dans les opérations de maintien et d'imposition de la paix augmente en fait la demande pour les tâches exécutées par les ingénieurs. Probablement, au moins dans un avenir proche, les nouveaux développements à cycle complet (par exemple, Terrier) pourraient devenir moins demandés et l'accent pourrait être mis sur l'amélioration et la modification des équipements existants (par exemple, le projet américain AVLB mentionné dans l'article) ou adapter et ajouter des capacités d'ingénierie aux machines existantes. L'enjeu sera de répondre simultanément aux nouveaux besoins des opérations de combat et hors combat.
Plus de 100 systèmes WFEL DSB seront déployés au cours des 10 prochaines années. La classification militaire de leur capacité d'emport est de 120 tonnes pour 46 mètres
Démonstration du système DSB
