Contre les juchis et les "communistes"
La situation de la Corée du Sud est loin d'être des plus agréables. Un étrange voisin du nord, qui, selon toute apparence, possède des armes nucléaires tout à fait prêtes au combat, ainsi qu'une Chine quasi-communiste géographiquement proche, qui se dirige vers la domination mondiale plus rapidement que les États-Unis ne l'ont fait à son époque. Ensuite, il y a le Japon et les griefs de longue date associés à la Seconde Guerre mondiale. Et un certain nombre d'autres pays de la région asiatique ont leurs propres problèmes: ils ne se soucient évidemment pas de la Corée du Sud. Au moins, ils n'ont certainement pas l'intention de le défendre.
À cet égard, il n'est pas surprenant que les Coréens aient regardé les élections américaines encore plus activement que le peuple des États-Unis. Après tout, leur avenir est en jeu: l'Amérique est le seul véritable allié qui peut vraiment aider.
Outre les États, la République de Corée peut s'appuyer sur son armée, principalement l'armée de l'air. Il faut dire qu'ils sont assez « hétéroclites » dans leur composition. En plus des chasseurs F-16 et F-15 relativement modernes, les Coréens possèdent les franchement vieux F-5 Tiger II et F-4 Phantom II. Ainsi que des véhicules d'entraînement et d'entraînement au combat, qui ne feront pas grand-chose de la météo. Soit dit en passant, les premiers veulent les déclasser complètement d'ici 2030, et les Phantoms - d'ici 2024.
L'épine dorsale de l'armée de l'air sud-coréenne est constituée de chasseurs F-16C / D - plus de 150 appareils au total. Et bientôt cette base sera le dernier F-35A. Rappelons que la Corée prévoit de recevoir 60 de ces combattants au total. Pour le moment, les Coréens ont reçu une dizaine de ces machines. Dans l'ensemble, les F-35 amélioreront sérieusement les capacités de l'armée de l'air coréenne, la portant à un nouveau niveau. Dans lequel la menace des chasseurs de quatrième génération sera très conditionnelle à bien des égards: du moins si les pilotes coréens ne « grimpent » pas dans le combat rapproché. Incidemment, il n'y a eu presque aucun cas de ce dernier au cours des dernières décennies.
Courir avec des obstacles
Il est d'autant plus surprenant que la Corée du Sud (maintenant avec l'aide de ses collègues indonésiens) développe activement son propre chasseur avec le symbole KF-X. La machine est développée par les spécialistes de Korea Aerospace Industries avec l'aide d'Indonesian Indonesian Aerospace.
Et voici ce qui est remarquable. Le projet a été annoncé pour la première fois par l'ex-président de la Corée du Sud Kim Dae-jung en… 2001. Toute une « éternité » s'est écoulée depuis: cet homme politique est mort depuis longtemps, ainsi que Kim Jong Il (il est décédé en 2011). Certains pays ont cessé d'exister de fait, tandis que d'autres, disons, ont subi des métamorphoses avec leurs frontières.
Et une seule chose reste inchangée - le combattant sud-coréen, qu'ils voulaient obtenir d'ici 2020, car il ne l'était pas et n'est pas présent. Dans le cadre du programme, jusqu'à présent, le KF-X n'a pas été construit un seul échantillon de pré-production, prototype ou même un démonstrateur technologique.
Si vous regardez le programme de plus près, certains points commencent à devenir clairs. Rappelons que dans le cadre des besoins opérationnels initiaux du KF-X, il était envisagé de créer un chasseur monoplace avec deux moteurs et l'utilisation de la technologie furtive. En termes de dimensions, la voiture était censée être plus grande que le Dassault Rafale français et l'Eurofighter Typhoon paneuropéen, mais plus petite que le F-22 et le F-35.
En 2010, la Corée du Sud et l'Indonésie ont convenu de travailler ensemble sur le programme. Cependant, en mars 2013, le ministère de la Défense de la Corée du Sud et de l'Indonésie a reporté d'un an et demi la mise en œuvre d'un projet conjoint de développement du chasseur KF-X / IF-X. En juillet 2013, le ministère indonésien de la Défense a annoncé son intention de continuer à développer seul un combattant prometteur - quelque chose de presque incroyable étant donné le manque d'expérience dans la création de combattants indonésiens.
Le prochain tournant inattendu a été la présentation en novembre 2013 par Korean Aerospace Industries d'un modèle de version monomoteur d'un chasseur prometteur. La logique était quelque chose comme ceci: la Corée a déjà un FA-50 Golden Eagle d'entraînement monomoteur de sa propre conception, alors pourquoi ne pas utiliser cette expérience pour créer un nouveau chasseur ?
Bien entendu, le « flying desk » et la furtivité polyvalente sont des avions fondamentalement différents qui nécessitent des solutions techniques différentes. Ils s'en sont rendu compte très vite en Corée du Sud, après quoi ils ont oublié la version monomoteur, comme dans un mauvais rêve. Cependant, cela n'a pas diminué le nombre de questions.
Un plus ou un moins 3 ?
Le 2 octobre 2019, Defence-aerospace a annoncé que le Bureau des programmes d'approvisionnement en matière de défense de la Corée du Sud avait autorisé Korean Aerospace Industries à fabriquer le premier modèle de vol du prometteur chasseur KF-X. L'assemblage de la voiture devait commencer avant la fin octobre. Soit dit en passant, peu de temps après, un modèle grandeur nature d'un chasseur prometteur a été présenté à l'exposition d'armes ADEX à Séoul.
Il, en général, confirme les solutions conceptuelles de base. Du point de vue de l'agencement aérodynamique, il s'agit presque d'une "copie" complète du F-22. Cependant, comme indiqué ci-dessus, la voiture sera nettement plus petite que son homologue d'outre-mer. Nous parlons d'un chasseur avec deux moteurs General Electric F414. Il mesure 16,9 mètres de long et a une envergure de 11,2 mètres. La masse maximale au décollage du chasseur sera de 25,4 tonnes. L'avion pourra voler à des vitesses allant jusqu'à Mach 1, 8-1, 9. Le chasseur prometteur recevra 10 points d'attache pour missiles, bombes et divers conteneurs hors-bord. Il est prévu de créer des versions simples et doubles.
La chose la plus intéressante est que la "furtivité" coréenne en fait ne sera pas subtile. Au moins au premier stade. La version Block I n'aura pas de baies d'armement internes: ceci, d'ailleurs, est clairement visible dans l'exemple de la disposition présentée. Cependant, Korean Aerospace Industries est optimiste et pense que dans une version ultérieure du véhicule, afin de maintenir la furtivité radar, l'armement principal pourra être placé à l'intérieur.
Le fuselage relativement petit, ainsi que l'emplacement du train d'atterrissage et des entrées d'air, permettent deux hypothèses. Soit a) les baies internes pour les armes seront très petites (beaucoup plus petites que sur les F-22 et F-35), soit b) il n'y en aura pas du tout. Soit dit en passant, dans les images présentées, le véhicule de production embarque quatre missiles MBDA Meteor, partiellement encastrés dans le fuselage. Auparavant, une solution similaire avait été utilisée par les ingénieurs européens lors du développement de l'Eurofighter Typhoon. D'ailleurs, le 22 novembre 2019, l'édition française de La Tribune dans le matériel « MBDA monte à bord de l'avion de combat sud-coréen, le KF-X » écrivait que le ministère coréen de la Défense avait choisi le MBDA Meteor missile pour équiper le KF-X.
Les Coréens souhaitent développer un nouveau chasseur en 2026, mais compte tenu des difficultés inhérentes à la création de la technologie moderne, cette période peut être mentalement repoussée à 2030 ou même plus tard.
Et ici se pose une question tout à fait naturelle. Cela valait-il vraiment la peine pour les Sud-Coréens d'investir dans ce projet afin d'obtenir leur propre Eurofighter d'ici 2030 ? Sachant que les Européens eux-mêmes seront à ce moment-là sur le point de rééquiper leur armée de l'air d'un chasseur NGF (Next Generation Fighter) de sixième génération, créé dans le cadre du programme à grande échelle FCAS (Future Combat Air System). Il en va probablement de même pour les États-Unis avec son programme F/A-XX. Eh bien, la Chine aura toute une flotte de chasseurs Chengdu J-20 de cinquième génération, et peut-être même rappellera-t-elle son compatriote J-31 (mais en général, la Chine parle assez activement de la sixième génération).
Il s'avère que les Sud-Coréens peuvent se procurer un avion obsolète au début du développement. Dans le même temps, l'expérience acquise au cours de son développement peut difficilement être appliquée dans d'autres domaines - à ce moment-là, les constructeurs d'avions aux États-Unis, en Europe et en Chine peuvent faire plus d'une révolution.
Dans un sens plus large, l'histoire du KF-X montre une fois de plus que le développement des combattants modernes est devenu si complexe, risqué et coûteux que seules les superpuissances mondiales ou un certain nombre de pays puissants du monde unis dans le cadre du programme peuvent gagner sur Ce chemin. Pour des raisons compréhensibles (principalement politiques), tout le monde n'y parvient pas et n'y parvient pas toujours.
